【除夕了，祝各位書友吃好喝好，過一個開心的大年夜。】

禮部試雖然早幾天就結束了，但韓岡估計還在貢院裡麵的李承之、蒲宗孟沒有心情去感受春天的氣息。

也不算是估計了，幾千份考卷能讓考官們忙到連分心的時間都不會有。

再有三日就是發榜的日子。但就是在這個時候，彆說排定名次，就是閱卷的工作也還沒有結束。

在韓岡也曾經與做過考官的張璪等幾位聊過做禮部試考官的舊事，一打開話題，張璪就大倒苦水。

胥吏剛剛捧走一摞子考卷，麵前就有放上一摞子考卷，旁邊還有名小吏捧著一摞子考卷，一天下來，都不見有個停歇。這差事苦啊，吃飯的時候都得看卷子，一輩子做官，不管在哪一任上，一年的辛苦都比不上貢院裡的那些天。

若是在過去，唐朝的時候，還可以弄個座師門生的關係，傳一傳衣缽，不說日後在朝堂上一呼百應，自家兒孫的未來多少也能有個照應。但太祖皇帝弄出個殿試後，現在都天子門生了。光靠事後的那點賞賜，這小一個月的膘丟得都不值。不過說這話的就不是張璪這樣正經的知貢舉，隻是因為上一科的名次高，而被調去做過詳斷官，想著巴結韓岡，才說這些看似掏心窩子的話。

一般禮部試，除了知貢舉由朝廷指定，底下的考官中，有很多都是從上一科排名前列的進士中挑選。韓岡本是進士第九，也有資格擔任，不過熙寧九年的時候，他的地位做同知貢舉都夠資格了，當然不可能去做什麼初考官、覆考官、詳斷官去。

對於今科禮部試的結果，韓岡沒什麼興趣，隻有殿試的考題，才是他關心的重點。

從街上回到家中，韓岡接待了幾個官員，就是自己的私事時間，一直到了晚上，才命人送了順豐行新到的大掌事出去。

有關朝堂上對和買棉布的決定，包括具體的內情，韓岡將會通過順豐行詳細的告知鄉裡。

拿出部分布匹交給朝廷，並不是韓岡的獨斷。但凡有點見識，都知道朝廷肯定要抽棉布的稅，而且還會加上和買。

想想朝廷連麻布、葛布這種便宜貨都不會放過，廣東、廣西那樣的蠻荒之地也要收稅，又怎麼會放過隴右路上的棉布？

舊熙河路這幾年的寬鬆，是仗著是新複之土的緣故，連續多年被需要繳納的丁稅都被天子詔免。而隴右一帶，原本就因為要維持戰線的緣故，百姓為戰爭出人出力，在稅收上，比中原等太平地域多少都有些優待。但隨著西夏的滅亡，西域的收複，壓在關西軍民頭上的沉重負擔也煙消雲散，朝廷也不會乾看著稅收的大量流失。

韓岡在廣西的時候，當地上繳的人丁稅，很大一部分就是折換成葛布。而在各處絲綢產地，大部分稅金也都會折換成絹綢。舊熙河路、乃至隴右路上日後的稅金想必也會改成棉布。不過朝廷所不儘了解的、同時也是棉行內部想要保密的，就是隴右路上棉布的生產，並不是男耕女織的小農生產，而是大規模的機械織造。如果朝廷讓當地的居民繳納棉布作為稅金，他們隻能從市麵上去購買，然後再交納出去。

朝廷的動向十分值得警惕，如果，尤其是擔任三司使的呂嘉問，一旦參選樞密副使徹底失敗，他會不會設法去從另一個角度下手跟韓岡過不去，誰也不敢保證。

如果呂嘉問上書要征收熙河路的棉布，理由正大光明，在道理上誰也不能說不是。

韓岡若是反對，他的立場就會變得十分被動，沒人會相信他不是在保護自己的利益。韓岡先一步下手，也就暫時避免了來自外部的攻擊。

隻要對軍中的供應僅止於外套，加上又是局限於禁軍，一人一匹布就足夠。僅僅是為西北十幾萬禁軍，隻需拿出十幾萬匹棉布，對棉行來說不痛不癢。

而韓岡擁有了主動權之後，便可以阻攔朝廷再向西北伸手，同時還不用擔心惹來議論。要想得到，就必須先付出，此乃世間常理，一點本錢都不投入，卻想要占到最大的一塊，這樣的人最終都會自食其果。

正因為明白這一點，韓岡方才向順豐行新任大掌事交待事情時，也對他強調了提供朝廷和買的棉布質量問題。

“質量必須要好。花樣、染色之類，不用去管，原色就行。但厚度和重量必須是最好的。”韓岡當時如此說。

大掌事曾經在棉行做過，對細節很注意，便小心問韓岡到底要多重多厚。

“能拿去做船帆。”韓岡如是說。

大掌事不明所以，但韓岡的話，對順豐行的成員來說，就是聖旨一般，點頭記下。

軍中士卒拿到布匹之後，要是顏色有差，自會去染坊處理，關鍵還是要結實。所謂船帆，隻是打個比喻，如今的船帆都是硬帆，不是用布料製作的軟帆，以此作比，隻求一個結實耐用。

依照官定尺寸，一匹織物，幅寬二尺五分，長四十二尺。如果是作為稅品，還有重量上的要求，官定的一匹絲絹，至少要達到十一兩，麻布、葛布也都有規定的重量，棉布自也不會例外，如果從隴右這邊定下了標準，其他地方也就必須依從。

不過韓岡並不是為了給競爭對手添堵才這麼吩咐，他是依靠軍功才出了頭，事關軍心士氣，韓岡寧可吃點虧，也會將提供給軍中的布料給做得完美了。絕不可能像江南和買來的絹綢，重量不達標，就撲上藥粉來增重。

單純的棉花，價格並不高。棉布的價值，主要還是人工和製造。而半機械化的生產，能將棉布的成本壓得很低。同樣的布匹，如果是就近運輸的話，更能夠將成本中最大的一塊給擠壓出去。

至於產量上的問題，短時間內還要依靠蕃人才行。

隴右路上還有不少荒地，想要開發出來，路中的漢人數量遠遠不夠，數量更多的蕃人才是主力。

蕃人其實種不好棉花，但勝在人多，而且好使喚。那些族長隻要請來幾名熟悉種棉的漢人老農，讓他們去教族中子民怎麼種植，這兩年也漸漸有了些成果。

棉花的采摘需要大量的人工，蕃部的人口優勢，也是保證棉布原料供應的關鍵。木征，現在叫趙思忠了，每到棉花收獲的時候，韓家在河州的棉田都要靠他手底下的兒郎來幫忙。在鞏州、熙州一線上的兩大蕃部之首，包順、包約，勞務輸出，也是他們日常的一大進項。

不過自家族中子弟，不方便壓榨過度。這兩年，舊熙河路上各家蕃部都有往南方高原動用兵力，但凡沒有降順的蕃部，都成了他們掠奪和並吞的對象。

去年熙州知州履新，對趙思忠等人向南並吞同族的行為十分警惕，認為他們必定是心懷鬼胎。

但當他先與已經胖得快上不了馬的趙思忠打過照麵，再去蕃學，看過在裡麵學習儒家經典的蕃人子弟，什麼警惕心也就一笑了之了。那些蕃人家的兒孫，連裝束都學著東京裡麵的流行，身上掛件的價格，比他一年的俸祿都多。

事後，他還私下裡對幕僚說：“這身家，都是團練使家的子弟，京裡太後家的小字輩，穿戴還不如他們。”

太後的有好幾個堂兄弟封了某州團練使，因為是國戚，所以能夠一步登天成為正任官。儘管不任實職，從俸祿到待遇，都不會比有軍職在身的團練使稍差。但他們家裡的子侄，絕對沒有一個在日常穿戴上，能夠跟趙思忠等人的兒孫相提並論。

這番話當然話裡有刺，不過幾天之後，在夜裡送到衙門上的幾隻箱籠，便讓他就此閉上了嘴。其本意也是如此，否則這番話也不會傳出來。

相對於從外地調來的官員，當地的漢人對蕃人的警惕性其實更高。與吐蕃人的戰爭，也不過才過去十年，彼此之間，手上都沾著對方族人的鮮血。縱然一起喝酒，一起賭賽，一起罵娘，暗地裡還是免不了將家裡的刀磨快。不過熙河路上的大戶們，對勞動力的需求，讓他們忘記了一切危險。

而且西軍的實力，蕃人哪個不清楚？如今駐紮在熙河路上的三十多個指揮，有一多半參加過滅夏之戰，個頂個的精銳。

即便蕃人能夠僥幸贏了一回，驚動了西麵的王舜臣，帶著從熙河路帶走的那幫精銳趕回來，那日子還能過嗎？

自從王舜臣打下了甘涼道和西域，從涼州到長安，關西這一片地，哪個提起王鈐轄——現在已經是王都護了——不是豎大拇指的？蕃人更是聞而生畏。

更彆說王舜臣背後，韓岡、種諤、王厚、趙隆、李信，這些都是跟他沾親帶故的，除了種諤之外，其他幾位都是從熙河路發家，一聽老家有事，文的武的全上來，誰吃得住。

如今安安心心賺錢享受人生，晚上是大宅美妾，白天是賭球賭馬，又豈是過去山窩子裡稱大王時能比得上的？何苦自尋死路。

縱然是蕃人，在生活質量上也不糊塗。

結合了熙河路上這些年來的變化，進士科殿試的考題，其實也就出來了。

為避免宰輔舞弊，殿試的考題，是太後在考前臨時確定一個方向，再由宰輔們進呈。

但太後會怎麼定，韓岡多多少少還是能猜到一點的。