“足夠久了？”韓岡重複了一句，然後點點頭，“呂吉甫若是要在河北邊境上做點事，時間的確足夠了。”

王安石靜靜的看著韓岡。韓岡的話中諷刺意味太重，與以往總是胸有成竹時的態度差了太多。

“挑起邊釁，隻為了讓呂惠卿重回兩府。嶽父，這手筆未免太大了一點。”

“不會打起來的。”事到如今，王安石也不用瞞著誰，“官軍打不了，遼人也打不了，呂吉甫也沒考慮過要大打一場。”

“對，呂吉甫隻是想要做個樣子而已。”韓岡依然是尖酸刻薄的口吻。

“玉昆，你失態了。”王安石歎道。太少見韓岡這般冷嘲熱諷，他的作風一貫是單刀直入的。

“當然會失態。”韓岡笑了起來，“這件事上，是嶽父你錯了。嶽父你這一回私心之重，小婿始料未及。在過去，即使是新法中不合人意之處，韓岡也都是認為平章的初衷是好的，但這一次，完完全全看不到有任何公心。”

王安石不為所動：“此事無害於國。”

無害於國？

韓岡冷笑。

如果一切如王安石、呂惠卿所願，烽煙不起，當然對國家無害。可邊境上的衝突依然少不了，軍民傷亡如何能避免？

但在高高在上的大人物的眼中，那些犧牲，隻是單純的數字而已，不過是要付出的成本——在王安石看來，正是於國無害。

韓岡也不會為此而指責王安石什麼。

“可在小婿看來，恣意妄為的邊臣，卻是對皇宋的未來不利。”韓岡冷冰冰的說著，“幸好，還有挽回的餘地。”

“想靠那劉舜卿嗎？”王安石反問。

……………………

劉紹能站在寨門上方，望著黑暗的北方，身後一名小校低頭恭聲，

“都監，知州請都監去州中，有要事商議。”

劉紹能緩緩回過頭來，打量著這名從州城匆匆趕來的小校。

“諾。”他應聲。

用微笑迎上小校驚訝的目光。

知州劉舜卿要將自己召去州城，究竟所為何事，劉紹能用腳趾頭想都能想得到。

一旦進了城，沒幾天功夫彆想脫身。

但有些事，劉紹能已經安排下去了，劉舜卿的動作實在是太遲了。

……………………

“劉舜卿會怎麼做，小婿並不清楚。”韓岡搖頭，“以他的性格，隻會去做他該做的，包括禁止屬僚挑起邊釁。或許遲了，或許早了。”

王安石漠然以對，扭頭看著夜色籠罩下的皇城。

“當然了，嶽父和呂吉甫也不一定需要挑起邊釁，隻要遼人那邊有些異動就夠了。”

“何為異動？”王安石頭也不回的問著。

“十萬大軍叩關可以算，千餘騎兵行於界上，同樣也可以算。八千皮室在彼處，為邊事出來一兩千撐腰，此事年年都有。”

……………………

“劉紹能還沒到嗎？！”

劉舜卿在院中來回踱著步子，步伐快而重，偌大的院子，七八步走到牆邊，轉過身，再七八步走到另一堵牆下。來來回回，走了不知多少圈。

他接到消息的時候太晚了，他實在沒想到劉紹能和他背後的那位大人物會這麼心急。

“應該快了。”一名部將低聲回道。

“快了是多久？！”劉舜卿停住腳，揚眉瞪眼的暴喝道。

部將連忙說著，“末將已經派人去探，馬上就會有回報！”

重重的哼了一聲，劉舜卿再度踱起步子。

早在兩個月前，便有一部遼軍進駐涿州各縣，與雄州隔著一條白溝對峙。

經過細作確認，來到白溝對麵的涿州的皮室軍有八千之多。而細作的回報中還說，他們打聽到其中有一支是從高麗撤回來的精銳，皆是人馬貫甲的具裝甲騎。

本來大部分雄州的軍民還不知道出了什麼事，等到耶律乙辛稱帝的消息傳來，邊境上加強守衛，一切便真相大白。

流言隨即甚囂塵上，如今有有謠傳說整個南京道上，總共增加了十萬大軍，耶律乙辛打算篡位稱帝之後，從大宋這邊搶上一把作為慶賀。

隻是也有消息說，其實南京道沒有更多的兵力。耶律乙辛為了順利稱帝，已經將南京道上的駐軍調去了上京臨潢府去了。這八千皮室軍，隻是虛張聲勢，

南京道是遼國的財賦彙聚之地，也不像其他四京道上，被各大部族占去了大片的土地，幾乎是完完全全屬於大遼朝廷、大遼天子。

一直以來，遼國皇帝都通過朝廷派出的文武官員，牢牢的控製了此地。然後通過此地得來的財賦，來控製廣及萬裡的疆域。失去了南京道，遼國三五年間就會分崩離析。

當年耶律乙辛主控朝政，也是設法先掌握了南京道，由此奠定了弑君篡位的基礎。等到弑君之後，清剿東京道的反對者，耶律乙辛也沒少從南京道調兵。

相反的謠言，卻都有各自的道理。

但聽出巡的馬軍回來說，遇上的對麵巡卒，跟之前的都不一樣了。

過去的幾十年間，雄州邊郡巡邏國界，與遼人的邏卒遇上時，還能打個招呼，說兩句笑話，甚至相互交換點特產。據說還有交情好的，能坐在一起喝點小酒，一起罵罵各自的上司的。

雄州此處塘泊眾多，原本是黃河及其支流破堤之後留下的河塘，在真宗時便加以修築，使之成為阻攔遼軍南下的一道天險。從真宗開始，直到如今，這樣堤防整修工程始終沒有停止過。可是在一切都凍結的冬天，越過這一條塘泊防線，就太容易了。

一旦劉紹能挑起邊釁，遼人的大軍隨時可能會殺過來。

正常的交鋒，劉舜卿絕無二話，拿了朝廷的俸祿，就該好好做事。但為了某個大人物的野心，去與遼軍對壘，未免太冤枉了一點。

劉舜卿狠狠的跺著地磚，仿佛那長條形的磚石是劉紹能和他靠山的臉。

他可從來沒從呂惠卿手上拿過一文俸祿！

……………………

“這邊廂呂惠卿大喊著要攻打遼國，討伐逆賊，那邊廂就邊境告急，遼軍準備入寇。”韓岡指著遠處燈火輝映的地方，那裡是不夜的東京城，“人人都會清楚，這必然是呂吉甫私下裡做的手腳。”

“無害於國。”王安石道。

“更是查無實據！”韓岡補充道，“即便有實據，也查不出來，”

“行事豈能畏避人言！”

“人言士論，呂吉甫豈會在乎？而且結果隻會是呂吉甫想要的結果。”韓岡搖頭笑，“嶽父當心知肚明，士論清議之後必定會站在呂吉甫的一邊。否則嶽父和呂吉甫這般辛苦又是為了什麼？”

……………………

臨近年節，呂惠卿的妻妾們正給給家裡年幼的子侄和孫輩們準備過年的壓歲錢。

紅綢袋裝起小小，裡麵是幾枚錢幣。數量雖少，卻都是鑄幣局新造的金銀錢。

呂惠卿輕輕拈起一枚金錢。

錢有半兩之重。中無方孔，形似小餅。

這是韓岡說了很久的模鍛壓製成型的錢幣。

錢上紋路精細，背麵的如意圖樣，正麵的元佑元寶字樣，還有外廓上的小齒，都是一絲不亂。

小小的金錢，完美的猶如一件工藝品。而銀錢同樣如此精美。

要不是聽說鑄幣的模子損壞嚴重，鑄幣局早就將金錢、銀錢推廣出去了。

現在這樣的金銀錢，尚不能公行於世，隻能作為壓勝之用。

朝廷賜予重臣，而呂惠卿又給了家裡的孩子。

歲歲年年，都少不了這一回。

是的。歲歲年年！

呂惠卿將金錢丟進裝錢的小簍子中，叮當一聲脆響。

歲幣是皇宋立國以來最大的屈辱。

兄弟之邦隻是一個名分，而歲幣才代表著宋遼兩國之間真正的關係。

如果有哪位宰臣能夠廢除歲幣，立刻就是天下人心目中的英雄。

之前就算是擊退了入寇的遼軍，奪占了靈武之地，還在西京道上啃了一口下來，朝廷也沒有廢除歲幣。

但這一回耶律乙辛篡位，給了朝廷最好的借口。

無論哪位宰輔，都有心借此良機，廢除舊日盟約，不再向遼人提供歲幣。

而處在河北的呂惠卿，正好有著絕佳的地利。

隻要為此打上一仗，甚至不要打仗，僅僅是調動了遼軍兵馬叩關，這份功勞就得算在他的頭上。

那時候，即使是京城中宰輔們都說要廢去歲幣，功勞最後也不會落到他們頭上。

難道在安全的地方動動嘴皮子，比得上實際臨戰的功勞？隻要朝廷不再奉上歲幣，任誰都會說這是呂惠卿擊退遼人的功勞。

就算打不下一座城池，甚至大軍未向北越過界河一步，這功勞都是他呂惠卿的。

而斷絕了歲幣，遼人會不來嗎？

本來就不懼遼人入寇，又有了火炮裝備軍中，還擔心擋不住契丹鐵騎嗎？

他所要做的，隻是改變一下先後次序。

將朝廷斷絕歲幣激得遼人大動乾戈的事實，說成是因為自己的進攻才結束了恥辱的歲幣。

隻消倒因為果。

隻要先行動手。

……………………

“成為宰相不過等閒，回到京城更不是難事。”韓岡望著天上，沒有了月光的乾擾，銀河比平日分外清晰，“呂吉甫需要的，嶽父想看到的，是能夠和小婿抗衡的聲名。”

“非是小婿自大，但如果隻從名聲上，呂吉甫的確差得小婿太遠。正常情況下，他永遠也比不上小婿。除非日後有什麼變化，讓小婿身敗名裂。”

王安石靜靜地聽著，任憑韓岡仿佛自言自語的述說。

“可這一回，耶律乙辛給了他一個機會。耶律乙辛篡位，斷絕歲幣供給是既定事實。可如今呂吉甫一力主戰，一旦遼人大軍壓過來，即便僅僅是威嚇也好，呂吉甫隻要將之拒之門外，廢除歲幣的功勞卻能全在他一人身上。啊……還有嶽父。但想必嶽父是不會與呂吉甫爭功的，新學需要呂惠卿。”

王安石眼皮動了一下，可沉默依然，並不去評價韓岡說的是對是錯。

“但有一點，嶽父和呂吉甫大概弄錯了。”

韓岡語氣沉了下來，轉身看著王安石，雙瞳映著不遠處的燈火，閃爍如星，

“遼國皇帝的確需要歲幣。富彥國當年出使遼國，曾經對遼主道，若遼宋通好，皇宋以歲幣贈之，則‘人主專其利，而臣下無獲’；如若兩國交兵，再無歲幣，則‘利歸臣下，而人主任其禍’，遼主當然會選擇歲幣。”

“試問沒錢怎麼使喚人？軍中的神臂弓手，齊射一次都要記一份功，有一份功，就得有一份賞。遼人也好，武夫也好，忠義之心比不過對財貨的貪欲。有了大宋每年送上的五十萬銀絹，遼主就能收買諸軍、諸部人心，牢牢的控製住國政。”

“耶律乙辛當年也需要歲幣，作為權臣，最不能丟的就是財權、軍權。沒了歲幣來收買人心，他連三五千兵馬都控製不住。他更不能丟了歲幣，否則連名聲一並都會丟掉。”

“可是有一點，小婿想問一下嶽父。”韓岡盯著王安石的雙眼，緩緩道：“耶律乙辛，他現在還需要歲幣嗎？”