同樣起身休息的韓岡正站在窗邊，張璪走了過去，“聽聞陝西今年的棉花長勢很好，明年的棉布價格會不會降一點？”

“已經在降了。今年都跟素絹一個價了，朝廷和買的價格還要更低。”韓岡笑道，也許宰輔議貨論價並不合適，但在兩府之中，各自的底細都一清二楚，並沒有必要掩飾什麼，“北庭新開辟的棉田已有兩千頃，甘涼路上，棉田更是數以十萬頃，再過幾年，棉花種得更多，價格隻會再降。”

張璪和韓岡的對話，吸引了附近其他宰輔的注意力。

就像章惇對荊湖和海運的關注一樣，有關陝西、甘隴和棉花的議題，就繞不過韓岡去。不過張璪忽然提起棉花棉布的事，還是問價格，還是讓人覺得詫異。

李承之臉上帶著幾分好奇，也湊過來，“北庭的棉花現在能運回來？”

“現在還不方便。”韓岡道，“用馬車運棉花，成本也太高了，得等鐵路鋪到北庭去了。”

李承之道，“北庭一帶棉花種植最合適的地方是伊麗河穀。水土不下中原，陽光又充沛，正適合棉花生長。最重要的，就是地廣人稀。”

‘張璪想要做什麼？’熊本悄然走了過來。

韓岡，以及他所掌控的雍秦商會，對棉花織造這門產業看得極重。

江南剛出了一點仿效的苗頭，就出現了魔教反亂。不是連人帶廠被造反的魔教教眾給燒了，就是在事後被說是逼反良民的主因，弄得江南州縣對織造工廠十分警惕，甚至都有不許辦廠的禁令。

而從那一次旋起旋滅的魔教教眾反亂之後，宰輔們也再也沒有表現出對棉紡織造業的興趣。張璪突然間對韓岡當眾提了這麼一句，是隨口說話，還是想借勢做些什麼，著實讓人好奇。

“北庭，”張璪看起來都沒察覺到自己的行動給周圍的同僚帶來多大的困惑，隻輕笑道：“那裡距離蘭州六七千裡，修鐵路不知要修到何時。”

章惇不知何時也走了過來：“鐵路現在最多能隻能修到瓜州，再往西去，開支就大了。”停了一下，他又道，“其實到瓜州都算多了。從蘭州到瓜州，人口不過百萬，路程卻有兩千裡，真有些不合算。”

是突襲？！

熊本一個機靈，渾身寒毛都豎了起來。

是要搶奪韓岡對鐵路的控製權？

他雙眼瞪得老大。

章惇之前跟韓岡稱兄道弟，韓岡還幫了他一把，現在臉上帶著笑，卻冷不丁的和張璪、李承之聯手，捅了韓岡一刀。

這可真是出人意料！

呼吸不由的粗重起來，渾濁的血液也在老邁僵硬的血管裡加速流淌。

這一刀下去，帶來的就是兩府和朝堂的大變局。

而機會，便蘊藏在其間。

不僅僅是熊本，蘇頌、曾孝寬的注意力都轉了過來。而沈括，熊本匆匆瞥了那位樞密副使一眼，風吹日曬的一張黑臉，竟然都白了。

“遲早還是要修的，不論是蘭州到瓜州，還是再往西通到伊州、北庭，都是得修的。”韓岡斬釘截鐵的聲音鎮定無比，“隻有修好了鐵路，那邊才能算是中國之地。中國人口日多，必須向邊疆移民擴張。”

依然是說了多少遍的陳詞濫調。

但陳詞濫調之所以是陳詞濫調，就是因為有著顛撲不破的道理，並得到最多人的認同。

章惇含笑點頭：“這話的確沒錯。鐵路的確是該修，鐵路修過去，移民的人才會多，日後才能成為中國之地。海外，西域，南疆，雖是遠離中土，不過若有了鐵路，有了時速二三十裡的蒸汽船，其實也就跟過去沒有鐵路時，出趟幾百裡的遠門差不多時間。”

章惇笑得如同獵物入籠的獵手。

熊本眯起眼睛，章惇看來已經覺得勝局在手了。

不過正是因為鐵路利益如此豐厚，才會讓其他人都忍耐不住要分一杯羹了。

說來說去，還是韓岡太過護食。

要不然章惇、張璪不至於這般不顧麵皮，當眾下手。

“正如子厚兄所言，”韓岡卻一派心無介懷的模樣，“鐵路其實讓天下變得小了起來。過去說百裡不販樵，千裡不販糴。但如今遠隔千裡，賣米照樣賺錢。現在在嵩山有彆業的人家不少，都是夏天去，秋天回，過去走一趟，不知要準備幾天，現在說走就走，早上走，晚上就到了，方便得就想去城外鄉下的親戚家一樣。”

“也許十幾年後，去一趟伊州，去一趟北庭，也就兩三天的事，走一趟長安，更隻要一天。”沈括依然白著臉，卻還是將韓岡的話給接了下來。

‘隻是要實現這個目標，就必須在韓相公的指揮之下？’熊本讀出了沈括的言外之意。

謙抑的一笑，熊本道：“千裡江陵一日還，是順風順水方能為之。若是李太白得知有一天，天下陸行都能一日千裡，不知又會有何詩篇。鐵路，朝廷還得更加重視。”

更加重視。

誰來重視？

熊本說完向一旁瞥去，迎來的是章惇的深深一眼。

心中想著章惇的反應，又聽見韓岡笑道，“一日千裡其實還不算快。天馬亦能一日千裡，卻快不過飛燕。”

明擺著的轉移話題，控製節奏的圖謀，張璪卻讓熊本吃驚的跳了上去。

“飛船已經能控製行動了？”就聽見樞密使這般問道。

“飛船是比空氣輕的飛行器，上麵的氣囊太過榔槺，所以就是日後能加裝上蒸汽機，也飛不了太快。不過換作比空氣重的飛行器，卻是可行的。”

“比空氣重？”

就連心中正百轉千繞的熊本，注意力都被吸引過去了那麼一瞬間。

浮力原理早已為千萬人所知，飛船浮空的道理在場之人無人不曉。

曾孝寬都驚呼道：“怎麼可能會有比空氣重的還能飛？！”

默而不言的蘇頌出聲指正，“鳥就比空氣重。”

韓岡衝蘇頌感謝的點了點頭，補充道：“蟲子也是。同樣體積的鳥和蟲都比空氣重。飛船的原理，來自水上，自然中不曾有，是人類觀察、總結，然後應用的結果。蟲、鳥飛行的原理，其實才是世間主流。”

“有實物了？”

章惇一臉鄭重，讓回過神來的熊本心中發堵。

張璪、李承之、曾孝寬卻都變得專注，韓岡不聲不響，又拿出了一個驚天霹靂的東西。

“風箏便是，能浮空模仿便是鷹隼滑翔。不過風箏外形不合，另造了些模型出來，再過些日子，就能實驗載人滑翔了。暫時還不能飛行，唯一的問題，就是缺乏動力了。”

章惇搶著問：“蒸汽機？”

韓岡搖頭：“另外一種，不用鍋爐，不用水。”

熊本看看蘇頌，又看看沈括，想要從他們臉上看出韓岡的虛實來，心中也堵得更厲害。

當真能造出韓岡所說模仿蟲鳥飛行的機器，也許鐵路都不算什麼了。偏偏韓岡為人，一向是從無妄言，說到做到的。

“是什麼？”章惇代所有不知情的宰輔問道。

蘇頌代答：“內燃機。”

“嗯，燒油的。”韓岡補充。

章惇追問：“能造了？”

“比蒸汽機要難點。”蘇頌道：“若什麼時候有了飛機，直接從天上發炮，那就是天打雷劈了。”

宰輔們都開始想象那樣的畫麵，想著從天上飛來的炮彈砸到頭頂上的感覺。

“飛機？”熊本笑道：“連名字都起了，子容平章、玉昆相公你們瞞得可真好。”

“也不是瞞，因為才開了個頭，不敢妄言語。”韓岡小小的歎了一聲，“其實，飛機也罷，蒸汽機也罷，內燃機也罷，還有今天去看得鋼筋砼的建築也罷，都已經有了明確的目標，剩下的就是需要花時間去積累。積累到了，古人夢裡才能看見的東西，我們就能造出來。就如甘涼路的鐵路就比較難，想要連通到蘭州就要翻過洪池嶺【烏鞘嶺】，不僅要架橋，還要開山挖隧道。放在古代，想都不用想，肯定修不起來。隋煬帝修條大運河，修得滿地烽煙。但如今鐵路上萬裡了，不比大運河難？有造反的嗎？跋山涉水的鐵路是難，遠到北庭的鐵路更難，可放在如今，隻要決心去做，肯定能有更好的辦法來解決。”

一室皆靜，久久，沈括喟然長歎：“什麼時候自蘭州至京師的京隴線全線貫通了，三經兩緯的全國鐵路規劃，也算完成了大半。”

章惇深吸了一口氣，“扯得太遠。那都是以後的事了。皇帝的大婚就在三日後，還有什麼事沒考慮周全的。”

宰輔們一個個回過神來，熊本張開口想說什麼，卻又在章惇的目光中警覺的閉上。

章惇結束了鐵路的話題，熊本所盼望的兩雄相爭，還沒開始就結束了。讓其扼腕，卻又竭力掩飾，不敢露出半點風色。

話題來到近在眼前的天子婚禮，韓岡卻漫不經心的說道：“到時候都按班站著就是了。”

沈括臉色恢複了許多，鬆下一口氣的問道：“還是讓燕達提點全城防務？”

“不必擔心。還有劉仲武和王舜臣。”

兩人分彆是章惇和韓岡的心腹，有他們在，燕達即使想造反，也得先想想能不能過得了劉、王二人這一關。

“當然，”韓岡又道，“還少不了鐵路總局的人馬。”

“宮中呢？”

“有王中正，更有太後，新進的也都是忠貞之士，不必擔心。”

宮變之後，許多從太祖時起，便是班直成員的家族，全都被清洗出了宮中的行列。以各種提拔，重用為借口，將之調離京師。之後調入班直之列的新成員，一部分選自京營，另一部分則是來自各地禁軍的功勳之士。尤其是禦前諸班直，完完全全被太後掌握在手中。

“皇帝？”

“太妃？”

“皇後？”

“王楚公？”

問題一個接一個，回答也是一個接一個。

大婚之日的警戒和應對，讓所有宰輔都放了心。

會議就在安定的氣氛中宣告結束，當其他執政都先行離開，章惇的神色立刻嚴肅起來。

“張璪是怎麼回事。”章惇冷著臉。

韓岡搖搖頭，“張邃明家裡在甘涼收了地，催著要修鐵路，私下裡說了一遍，方才又說一遍。”

“隻是這樣？”章惇猶自狐疑。

韓岡點頭，“隻是這樣！”

章惇臉色稍稍緩和一點，卻依然是冷臉，“那玉昆你發現沒有，有人臉色不對？”

“一棵樹上爬滿了猴子，下麵的猴子都盼著上麵的猴子掉下來。而不論上麵還是下麵，總有些猴子，希望整棵樹都倒掉，覺得這樣他們才有機會爬得更高。”

章惇點頭，卻又失笑：“玉昆，你這個比喻將天下官吏一網打儘，連你我也不能身免。”

“根據最新的歸類，猴子、猩猩和人，都屬於靈長目。隻是科屬不同。”韓岡揚了揚眉，“另外還有一個比較駭人聽聞的猜測，想不想聽。”

“算了。駭人聽聞……該不會猴子成祖宗了？這我可受不了。”章惇隨口說著，但看見韓岡表情，臉一下掛了下來，“真的？”

韓岡嗬嗬兩聲，笑而不答。

章惇不想追問了，直覺告訴她追問下去沒有好結果，“還是說說皇帝的事吧。這麻煩事。早點結束最好。”