夜幕下，巨艦的輪廓被甲板上的燈火勾勒而出。

碼頭上，付德昌抬頭仰望，占滿視野的船影巍峨如山。

一隻吊鉤勾著一捆丈許長的木料，就在付德昌的麵前緩緩上升，安裝在船舷的吊機把要更換的部件吊裝上船。

一排桅杆中間少了一根，就像人缺了門麵上的一顆牙，分外顯眼。

有些小船遇到風雨時能直接放倒桅杆，遼國的一部分新式槳帆船也用上了活動桅杆的設計，但青州號這樣的巨艦，桅杆比船身還要長出許多，隻能固定死。青州號在之前的海戰中大發神威，但也不免為敵方炮火損傷，其中的一根主桅被集火命中，沒有當場折斷，不過也嚴重偏斜。

這樣的巨型桅杆，並非是獨木所製，都是由一段段木料拚接而成，加以鐵箍箍緊，釘上長釘。青州號主桅的損傷，正是組成桅杆的一部分木料折斷。得起出長釘，再將鐵箍鬆開，以便更換其中損壞部件。

船甲板上麵正叮叮當當的想著，不僅僅是桅杆，甲板也有多出毀損，這還不包括內部的損壞。

在作戰中，青州號一百多門火炮裡有一門發生了炸膛，不僅此門火炮全毀，所屬炮組及同艙的兩個相鄰炮組也全數罹難。

幸好幾層火炮甲板都不是前後貫通，而是分成多個隔艙，這是水密隔艙的延續，加強了船體結構，也保證了作戰時的安全，否則一處爆炸能毀掉大半個炮位甲板，不過在發令和射擊時有所欠缺。但經過取舍，終究是選擇了安全性。

“還有多久才能修好？”

被楊從先詢問的，是登州軍港內，負責維護艦船的大工。

大工長得樸實憨厚，胸口卻帶著一枚銅製徽章，即是主持艦船維護的大工，也自然學會的正式成員。

孔子授徒，有教無類。而自然學會則號稱樂學者不問出身，隻要願意學習，絕不因為出身拒人。就是這軍港之中，也有不少人帶著自然學會的錫製徽章招搖過市，但象征正式會員的銅製徽章，則隻有眼前一人。

“桅杆明天能換好，內艙還要六天。”在楊從先麵前，大工像一位真正的士大夫一樣，毫無卑躬屈膝的姿態，半點也不愧對他身上的徽章。

楊從先對這位大工，也沒有倨傲的態度，反而帶著些商量的口氣，“能再快一點？”

“四天也行。就是匆匆忙忙，修補起來就顧不得整齊了。”

“那就六天吧，”楊從先也不計較了，“修回原樣。”

如果是前任大工，楊從先肯定會再擠些水分出來。那位大工說時間、說成本，都會打個埋伏。錢和物，總會多要些，等著人打折。而時間上，五天能做好的事，肯定會報個十天。這樣一來，五天完成便是功勞一樁，即使出了意外，也有五天緩衝。

而這位大工，比他的前任要實誠得多。

一來此人性格確實耿直，若非當真有才，還坐不到這個位置上，二來也沒必要，自然學會的正式成員，個個都在宰相那邊留著名，即使是貴為太尉，也不願輕易開罪其中任何一位。

何況這一位，擅長的不是修船，而是造船。要不是都堂如今已經決定在大型船用蒸汽機出現之前，不再設計新型戰列艦，才會從明州船場被調來登州，隻衝他親自參與了最新的蘇州級戰列艦的設計和製造，楊從先也會給他一點體麵。

大工走上鐵架搭起的舷梯，楊從先轉身過來，吩咐親兵道，“讓付德昌來見我。”

青州號戰鬥告一段落後，便返回母港，在船塢上接受檢修。船長付德昌也在港中，帶著他手底下的人，過著無所事事的悠閒生活。

“希文兄原來在這裡，倒是讓我好找。”

人聲隨風而至，楊從先先歎了一聲，才回身道，“堯臣兄，你可慢點，這裡雜物太多。”

從棧橋外來了一隊人，中間一人身材最為榔槺，暗夜下的身影圓圓滾滾，就是個球。邊走還邊罵，“都不留個道。”

這一位，名喚向宗良，為太後之弟。

本是身處閒職，後又調任州郡，再後來，才調來海軍。總之，是逐漸掌握權力的過程，也是都堂著意栽培的過程。

有個奢遮的姐姐，再加上都堂在後扶持，楊從先見到這一位，都是像現在這般，堆起笑容，快步迎上，“堯臣兄你有什麼事，派人來說一聲，我過去商議就是，何必勞動玉趾？”

向宗良是正任團練使，足以被世人稱為太尉。雖然不入三衙，可但作為海軍這一獨立兵種的大將之一，也是實實在在的太尉。他手中掌握著陸戰隊，與北海艦隊大都督楊從先，南海艦隊大都督周世良兩人平起平坐。此三人，即是統掌海軍的三大將，隻是楊從先對向宗良的態度，卻不似同僚，反而夾槍夾棒。

身軀笨重的向宗良，在親兵的攙扶下，越過了棧橋上堆積起來的雜物區。一張胖臉上的肥肉抖著，晃著三重下巴，“好了吧，我每天吃了飯，都會走動走動。前一次在太後麵前見到韓相公，韓相公就是這麼教我，說戶樞不蠹，流水不腐。彆說，還真管用，這兩個月每天走下來，當真感覺精神旺健不少，就是晚上，”他挑了一下眉毛，笑得猥褻，湊近了過來，“也比過去好轉了許多。”

看到眼前滿是油汗和疙瘩的一張胖臉，楊從先嫌惡的避讓開了一點，笑著道，“韓相公教的？早說啊，改天我也學學，這些年海風吹著，渾身關節都疼，夜裡都睡不安穩。”

向宗良炫耀他背後的靠山，的確，一個太後，一個宰相，有這兩人在，即使皇帝都可以不放在眼裡。

但楊從先背後也是有宰相的，而且還是首相。在韓岡麵前，還有些舊情分——畢竟是當年討伐交趾時，就在兩位宰相手底下做事了，也不怵向宗良。

不過，向宗良的地位是得到都堂認可的。這就是楊從先與向宗良的區彆。

議政之中，有太後的一位叔父，這是外朝給太後的安全保證。但這一位尊長，年紀已老，行將致仕。向家的下一代中，將會有人繼承他的位置。向宗良已經放棄了，將機會讓給他的兄長，也因此，他得到了掌握軍隊的權力。向宗良的位置，是都堂對太後做出的保證，隻要他不犯下什麼大錯，他就能在現在這個位置，或者更高的位置上，長久的做下去。

楊從先不會與向宗良鬨得勢不兩立，否則最後的結果隻會是兩人同時被調任。可正是因為向宗良的身份特殊，不論是考慮到自身的安穩，還是對向宗良本人的厭惡，楊從先都不會跟太後的這位兄長多拉交情。

向宗良則仿佛聽不出楊從先話語中的冷淡，反更親熱的湊近了，“俗話說對症下藥。韓相公開的藥方，隻是給我治胖病的，”他拍拍自己仿佛懷胎九月的肚子，哈哈笑了幾聲，“以希文兄你的身份，就從京裡請個禦醫來，也沒什麼。如果希文兄擔心人言，那我寫封信，請太後派個禦醫過來給我治病，順道給希文兄你把一把脈。”

‘我怕個鳥？！’楊從先心中勃然大怒，‘怕人以老病趕走，我還沒落到那分田地。’

隻是他看著向宗良臉上憨態可掬的笑容，隨即將怒氣悄然掩飾起來，用同樣的笑容回應著，“多謝堯臣兄你顧念，不過這是老毛病了，請過的醫生也不少。去年上京，更是請過太醫局裡的禦醫診斷過，”他反手捶了捶肩膀，“這毛病，就像機器用久了，自然壞的，沒辦法治。機器能換零件，這人可換不得。”

“這可說不準。”向宗良搖頭晃腦，“過去能用金針紮兩下就算大治了，現在都能幫人開膛破肚再活蹦亂跳的縫起來，誰知道再過些年，是不是能幫人換了五臟六腑，讓人多活些年月。”

“真的能換，換什麼五臟六腑。”楊從先拍拍脖子，“換個身子不就最省事？”

向宗良一愣，跟著哈哈大笑，“還是希文兄你老道！肯定是要換個年輕精壯的！”

楊從先陪著笑了一陣，心中卻越發不耐。

海軍就是章相公的自留地，這是韓相公默認的。與其說向宗良是韓相公安插在海軍裡的棋子，還不如說是用來給海軍扯後腿的。

楊從先對此也多有怨艾，那位相公死攬著神機營和鐵道兵不放手，卻把這頭豬送到海軍裡邊來添亂。

但韓岡做事從來不過分。海軍陸戰隊，如此不合古意，又非嘉名，不過是隨口而來，還安排了向宗良來帶。要說宰相對他有多放在心上，也要人信！

說來說去，不過四千出頭的人馬，將將海軍總兵力的一成。論訓練，遠不及水兵，論火力，任何一支分艦隊都能將之碾碎。真要登陸作戰，從船上下調水兵也就夠了。如果要攻登州對岸的那座蘇州港【大連】，難道還能派這四千人上場，這是給北虜送人頭的吧？

“希文兄。”笑過一陣，向宗良仰頭望著青州號仿佛城牆一樣的船舷，問，“這青州號還要修上幾日？”

“還要六天。”

向宗良做作的歎了一聲，“這麼久啊。”

“怎麼了？”楊從先問。

“我看青州號的人，這幾日把港外的窯子都逛遍了。還在人家酒店裡打了好幾場架。可把徐讚累的，天天領著人來回奔波滅火。”

徐讚是港中都監，專一負責登州軍港的內外安靖，還包括港外十裡內的治安。從位置和麵積上，徐讚所管轄的區域，已經相當於一個縣。

但縣上麵隻有州府軍，而徐讚頭頂上，卻是一溜軍中高官，還一個個都有戰事經驗。他帶著人去負責治安，不給打出來，已經是出門前先了燒高香了，尋常誰會理會他？更不會嚴加處置，誰知道打架的背後都站著誰。

而那些將校也不給下麵的人添麻煩，更不想驚動到大都督，打了那麼幾場架，現在也隻有向宗良一個彆有用心過來通報。

關於青州號打架的事，楊從先早就知道了，但沒苦主告上門來，他就當不不知道。現在聽到向宗良說，卻頓時就翻了臉，“這群混賬東西，喝了點貓尿就分不清東南西北了。朝廷剛剛給了賞，就鬨出事來，這是要給誰難看？！來人，速去將付德昌給我叫過來。”

“希文兄，息怒，息怒。”向宗良連忙道，“哪戶人家過日子不磕磕碰碰的？但出了門還是一家人。照我看，兩邊都是精壯漢子，閒下來摔摔打打也尋常，過兩天，踢場球、喝頓酒也就了事了。”

楊從先猶在喘著粗氣，“那些混賬東西，再不敲打一下就翻天了！”

向宗良幫著青州號回護：“青州號的將士，打得遼狗躲在洞裡不敢露頭，真要有什麼紛爭，就是我也不會護著陸戰隊的那些混小子，有功誇功，沒功，那就牆角蹲著。”

楊從先喝道，“誰管他有功無功，犯了事就輕饒不得！”

“還是有功的好。說實話，會打架也是兩邊都閒得慌。青州號那是已經立下殊勳，一時閒下來休息罷了。但陸戰隊卻是無用武之地，閒著就真的是閒著了，但他們朝廷糧餉沒臉白拿，也是想立功報國的。”

向宗良把話題兜兜轉轉，終於是給兜過來了，他小心翼翼的瞅著楊從先，楊從先的表情則從臉上退得一乾二淨，仿佛沒聽懂，“堯臣兄的意思是？”

向宗良不兜圈子了，單刀直入，“希文兄，聽說你回來後就上表朝廷，請發兵日本，斷北虜財源？”

楊從先臉色瞬息間變了一個樣，這是出內鬼了？尚幸他很快反應過來，“確有此事。圍定日本，封鎖海道，尋機上岸侵攻。北虜能做，我們也能做，而且能做得更好！”

向宗良連連點頭，“對，而且日本終歸是比滄州好對付。”

日本比滄州容易解決，至少在海軍的眼裡，就是這樣的。楊從先也不否認。

遼人如今換了戰術，天天遣人乘海舟泛波滄州，登岸劫掠。楊從先則沒打算去管。就憑滄州海岸的水文，楊從先就不敢派戰艦過去。免得擱淺在潛灘上，乾望著遼人的小舟登陸不說，說不定就出不來了。

那種隔著岸邊兩裡外，就能把船給擱淺的地方，楊從先在他的艦隊裡麵，找不到合適的船進去。全都是吃水極深的大型艦船，適合灘多水淺的，隻有老式的平底沙船，可惜在講究遠洋航行的海軍中，找不到這種類型。

可能蒸汽引水船還能在那邊跑一跑，不過正是因為用了蒸汽機驅動，楊從先也不能，萬一在海上發生故障呢，要是被遼人趁機奪了去，多少懲罰都抵不過罪名的。

楊從先默認，向宗良低聲問道，“相公可有回話？”

“還沒有。”楊從先偏過頭，打量著向宗良，“堯臣兄意欲如何？”

向宗良表露來意，“希文兄如攻日本，小弟願附驥尾。”

……………………

同一個時間，不同的地點。

韓岡聽到章惇的話，問道，“子厚兄欲取日本？”

章惇聲色俱厲，“北虜騷擾海疆，登岸劫掠，殘我子民，奪我財富，甚至斷我滄州驛路。是可忍，孰不可忍？！”

都堂議廳，隻有韓岡還能保持輕鬆自如的神色，“岡之意，正與子厚兄相合。”

“哦。”章惇有點吃驚，前段時間，韓岡可是否定了攻奪日本的想法，才幾天過去，怎麼就又變了。

章惇從韓岡的態度上看不出是臨時變卦，還是當真早有此念，不過韓岡既然這麼說，那他就信了又如何？

韓岡能從章惇的反應中看到他的疑惑，之前韓岡的確曾說過不宜擴大戰線。海軍的職責是清除海上的遼國勢力，而不是攻奪日本。但遼人大舉南下，再堅持之前的想法就太不知變通了。

不論是河東和河北，麵對遼國舉國之兵，暫時還是以守禦為主，如此一來，不免有損都堂的英明神武，不過一旦從遼國手裡麵奪了一塊地皮下來，對都堂來說，就能挽回些許顏麵，要是能拿得更多，那都堂的名望也會跟著水漲船高。

儘管在這過程中，靠海的福建商會能占到大便宜，但韓岡並不介意擴大福建商會的勢力範圍，隻要不侵占雍秦商會的勢力。

對手從來都是皇權，韓岡堅持自己的想法，章惇也會明白這一點。

“相公，”張璪提醒道，“現如今的日本，不是兩三萬人就能打得下來的。”

章惇立刻道，“那就增益兵馬，我就不信遼人不出洞。”

而韓岡比章惇還要積極，“夏日將至，台風亦將至。如果當真要攻倭，可不能耽擱一時半刻了。”

……………………

河東的目標是大同。

折可適不知道都堂是怎麼決定的，但他從熊本話裡話外，都聽到了一絲的消息。

似乎有心為朝廷開疆拓土。

但如果隻靠河東一地，想達成這個任務，終歸是幻想。

河北禁軍在籍人數為十八萬三千人，總計四百七十七個指揮。其中經過整編，重新登記兵籍的指揮，共六十二個。

也就是說，隻有六十二個指揮是確認滿編，而剩下的四百多個指揮，兵員實數與兵籍上的數目有著相當大的差距。

尚幸遼國上一次入寇河北，也不過過去十年，原本因為澶淵之盟帶來的八十年太平辰光而完全腐化的河北禁軍，已經有所恢複。

河東禁軍的情況要好於河北禁軍，經曆過戰火硝煙，也接受過宰相的指揮，兵械裝備同樣不輸給河北禁軍，隻比神機營稍遜，但想要拿下河東，還是差了那麼一點——兵力不足是關鍵。

“熊本打算怎麼打？”坐在上首處的折可大問道。

折可適道，“不管他怎麼打，不要講我折家軍往槍口上碰。”

折可大道，“到外麵可不要這麼說。熊本為人忌刻，景家五子，思忠、思立皆歿於國事，但他在川中的時候，可完全沒給景思信留下任何顏麵。”

新帥上任，殺一二名不聽話的驕兵悍將，不能叫常有，而是慣例了。

“多謝哥哥，小弟明白。”折可適道。

折可適比他實際年紀要蒼老許多，歲月和北地風霜，在他臉上留下了深深的痕跡，黝黑的麵孔，額上的溝壑，眼角細密的魚尾紋，讓他看起來足有五十多歲。

折可適靠在椅子上，就跟他的麵相一樣，缺乏精力。這些年一直都在寧夏路和河東路奔波，氣色麵相比他駐守府州的堂兄折可大要差了許多。

“七哥，種代州怎麼說？”另外一個折家的成員都插話道。問了一個所有人都關心的問題。

折可適沒遮遮掩掩，“說了挺多，總之，就是聽話就好。。”

折可大不屑的說道，“聽話？哪裡有那麼容易！萬一被人當成雜兵用上癮了該怎麼慢？”

“還是要多說一聲。認定了一件事，就該去做好。”折可適道，“不然就總比不上種家的十七、十九。”

種樸在寧夏，種建中在代州，種師中則在京師。從種世衡開始算，種家的第三代已經跳出了關西一隅，雖然他們的兄弟輩中沒有在更大的

折可大道，“代州要地，如果要攻略大同，少不了種十九出馬。”

折家眾人，聽著折可大的分析，突然發現好有道理，但終究還是有人反對，折家的一名長輩在角落處哼哼，“好端端的打什麼仗？不能安安穩穩的做買賣？”

折可大眉頭皺了起來：“沒家裡的這幾千兵馬，誰會讓你安·安·穩·穩·的做買賣？！”

一句話出口，他立刻就把人給堵回去了，那些泛起來的話還未落地就給人趕走了。

折家在元佑之前，過得是比較苦的。

雖然可說是藩鎮，朝廷也是以優容為主，但身處遼宋夏三國的交界處，還孤懸河外，年年烽火不息，府穀城中，每家每戶都有近親沒於陣上。

進入元佑之後，折家終於等來了期待已久的太平時光。不僅僅是太平了，從陝西請來的地礦師對治下礦產的勘測，還發現麟州、府州的地下不是土，全是煤！扒掉地麵上的一層土，下麵全是黑的。

而且還是上等煤，朝廷都派人來看過了，說這裡的煤種好，無煙、少灰、耐燒，是一等一的煉鐵煉鋼的材料。

然後府州這裡又發現了鐵礦。

現如今折家就有一座小鐵廠，年產量上百萬斤。放在現在不算什麼了，天下鋼鐵產量都是按百萬石來計了，不過放到過去，已經是第一流了。

百萬斤鐵的概念，就是十萬貫的鐵錢，雖然折家不能鑄錢，不過鐵料本身就是硬通貨，足以讓他把周圍的部落收買一圈過來。用牛羊馬換鐵，換鐵器，甚至可能是甲胄。

如果還是火炮沒有出現的時候，就是朝廷都可以不用理會了。

不過，火炮折家現在還造不出來，沒有那麼多能造炮的工匠，而折家也不敢去招募工匠。各地世家豪族開山取礦，煉鐵冶銅，並沒有得到朝廷的許可，隻是都堂那邊采取了默認的態度。

可一旦雲中折家這等擁有數千大軍，同時隨時都能聚起過萬兵馬的藩鎮，開始造槍造炮，折可適確信，即使是這麼多年來，一直都對折家另眼相待的韓相公，也會立刻翻臉。

折家還不想找死。

能從開國之後，一直保持著半獨立的身份，折家自有一套順應時勢的生存哲學。

這些年來，折家即使要賺錢，最多也隻是踩在紅線上，絕不越界。對朝堂裡所攀附的那株參天巨樹，折家也是有什麼吩咐就毫不拖延的照辦，絕不會推諉拖延。

不過投效也分程度，折可大是折家中更偏向韓岡的一派：“相公叫我們做什麼？”

……………………

“什麼事？”

手底下的一名士兵舉手，張吉站了起來。

“都頭，俺要方便。”

“那就快點過去，”張吉讓開一條路，“早去早回，免得我去找你。”

士兵們在地上躺得橫七豎八，那個士兵將毛氈披在身上，踮著腳走兩步，腳底下啪嘰啪嘰作響。

張吉輕輕推了他一把，“小心點。”

再坐下來，身邊就有人開始講車廂的華麗了，“連茅坑都是瓷器的。”

張吉搖搖頭，繼續安坐。

此時他已經換上了一套乾淨的衣服，裝衣袍的油布包得一重重，並沒有濕透。靴子也脫了，脫了鞋子，過來拖了一遍地，擦乾了，鋪上一層油布氈隔絕濕氣，換下來的濕衣服，則被拿去烤乾了。

衣服在車上沒法兒洗，但這列專列在出發前，掛了一節餐車出來。餐車上能做飯，能做菜，還自帶鍋爐，熱水不缺，鍋爐外壁上也不缺熱度，一件件衣袍在鍋爐上烤乾。拿回來時還帶著溫熱。

而更重要的，都堂宰執的專列上自帶淋浴房。

在京師中的各個軍營裡，浴室，差一點的浴室，隻有一個或幾個石頭砌的大號浴池，要洗澡就隻能在裡麵泡著。臟的、臭的全都留在了浴池裡麵。新的浴室，則加上了淋浴裝置，有熱水能洗得乾乾淨淨。洗完後再去泡澡，更清潔，也更衛生。

張吉知道自己算是撿了個便宜，其他臨時軍列，會有鍋爐房，會有餐車，但絕不會有淋浴房，而且是每節車廂都有。當然這也造成了每節車廂都有四分之一的麵積，被溷所、鍋爐房和淋浴間給占去了，此外還要加上裝煤水的空間。

“高都頭的那節車廂，聽說還有這麼大的浴桶，都是白瓷燒的。”去其他車廂聯絡的親兵回來後，張開雙臂比劃了一個大大的範圍，看起來也是被驚到了。

“相公們的車嘛。”旁邊的士兵捧哏道。

白瓷的浴盆，張吉在小甜水巷見識過，不是圓筒狀，而是長形，能躺下兩個人。但那種浴盆，隻是感覺上奢侈，比不上鬆木或是石頭的浴池，能造得足夠大，讓他可以一邊一個。

洗過澡，一個個乾淨爽利，舒舒服服的躺下來，他們這一回沒有攜帶火炮，卻帶著最新式的火.槍，裹上布帛正好作為枕頭，天底下沒有比淋雨後洗個熱水澡，然後在窗邊聽雨聲的更加舒坦了。

一路就這樣到了白馬縣，中途吃了兩頓，車子在車站前停了下來，但雨還是沒停，過不了黃河。

頂著稍微小了一點的風雨，開封府路第九將的三千人馬，轉移到了附近的大營中。

原來的車輛又返回京師回去接人。

站在大營中，張吉發現，營地此刻已經燒了熱水，還有預備的的，各種設施完備，營房足夠安置三萬人馬，能同時容納千人洗浴的浴室就有三個，還有用棚架架起的飯堂，更多達五處。外圍還有預設的火炮陣地，城池並不大，本質上更像一座使用低矮圍牆的棱堡。

張吉對此稍感納悶，抓了一人過來一問，其實就是預備守河的兵營，如果遼軍打穿河北，打到了黃河邊，就要在此駐屯大軍防備。營地自建成後就空著，但營地一直在維持。

遠遠地，張吉看見一個軍官再跟正將說話，隻聽到那個軍官一個勁的再問，夠不夠，夠不夠，也不知道說什麼。直到看見午餐，每人手上足夠三個人吃的分量，張吉覺得自己知道說的什麼了。

第九將就在這裡住了下來，正將副將都是急得火燒梁，但隻有等。

等了兩天，雨漸漸收止，白馬縣周邊幾乎成了汪洋，港口來了消息，終於可以過河了。