【五千字大章節，夜裡還有一章】

熊熊燃燒的火炬，驅散了籠罩站台的夜色。

高高矮矮六七十名軍官守在站台上，旁邊是幾名麵露焦色的車站人員。

站台下的鐵路線空蕩蕩的，理應在半個時辰前就載著軍官們前往京城的列車，到了現在還沒到來。

“拉屎拉崩了？要爺爺等到什麼時候？”人群中，一個粗豪的聲音大叫著，緊接著就是一聲吃痛的悶哼，很是不解的問，“哥哥，你踢我作甚？！”

“胡三，閉嘴！”一聲斷喝，“你個夯貨，一邊呆著去。”

粗豪的聲音不敢再叫喚，隻剩下嘟嘟囔囔，人群中一陣嗤嗤的輕笑聲。

出聲嗬斥的是一個三十歲不到的青年，中等個頭，身材瘦削，看上去就很是精乾。左頰上有一道十分明顯的刀疤，從左眼眼角一直拖到嘴邊，不言不語便有幾分猙獰，顯然經曆頗多。

他身邊的一個高大漢子，被叫做胡三的，就是被嗬斥的對象，須發叢生的一張大臉上很是委屈的樣子，嘟嘟囔囔，嘟嘟囔囔。

刀疤青年不耐煩的又踹了他一腳，望著北麵，“應該快到了，再等等。”

刀疤青年在軍官中似乎很有威信，他開口之後，人群就安靜下來，幾位車站工作人員，也紛紛露出了感激的神色。理應是領隊的老校尉反而在一旁無所事事了。

一點微光在北麵遠處亮起，又漸漸的亮了起來，一聲汽笛聲也從光亮起處傳了過來。

“來了，來了。”

車站的工作人員叫著，一個個緊繃的神經終於是放鬆了。

尖銳又悠長的笛聲，是列車上特有的聲音。

京保鐵路線上，已經有許多列車經過了改裝。安設了鍋爐，用來提供熱水，然後是利用鍋爐產生的高壓蒸汽，拉響汽笛。在蒸汽機還沒能上車的時候，鍋爐已提前出現在列車上。

“娘的，終於來了。”

軍官們罵罵咧咧，心中也沒那麼煩躁了。

十六匹駿馬拖著六節車廂，緩緩地駛入站台。

刹車瓦磨著鋼輪，滋滋的刹車聲中，車夫的一聲吆喝，十六匹挽馬停下了腳步。

站台下立刻衝出十來人，上去把喘著粗氣的挽馬一匹匹的解下來，遠遠地牽走。

站台上，軍官們被車站人員指揮著，退到站台邊緣的白線之後。

一節節車廂的大門紛紛從裡麵打開，一名年輕俊秀的官人，當先從車頭的車廂走上站台。

他臉上帶著歉意的笑容，衝著軍官們連連拱手道歉，“對不住，對不住諸位，路上出了點事，耽擱了這麼久，勞諸位久等了，實在是對不住。”

看見他，與下麵的吏員、小工一起等了半日的正副站長，一同堆起諂媚的笑臉，上去行禮問好。

軍官們看見他，許多人也都露出了同樣的討好笑容，等待時積攢下來的怒氣，早不知了去向。領隊的老校尉更是小跑著上前，與站長一起向年輕官人問好。

剛才抱怨聲最響亮的高大漢子胡三歪了歪嘴，沒好臉色的瞟著那長得秀氣的年輕官人，“呸，這兔兒，是去哪邊賣屁股了，耽擱外公這……”

咚的一聲，胡三捂著肚子，重重的一下肘擊讓他痛得五官都皺起來了。

刀疤青年臉全黑了，狠狠訓道，“少說兩句！”

“那小倌兒是……哥哥你怎麼又踢我？”

刀疤青年陰沉著臉，一幅恨不得把身邊的夯貨踹死拉倒的表情，他低聲說了兩句，胡三猛地回望向年輕官人，臉上的神色頓時就驚疑不定起來，“他是韓相公家的衙內？”

“耽擱了諸位這麼久，時候已經不早了。諸位還是早些上車早些休息，早早養足精神。”韓鐘不再與人寒暄，催促著軍官們早些上車，“這幾節都是臥鋪車，諸位選一張床可以早點安歇，有什麼吩咐，儘管對列車員說，也可以對我說，隻要能做到的，肯定會設法讓各位滿意。”

軍官們魚貫而入。

他們總共七十多人，都是在河北戰場上立過功勞的底層軍官，最高的是都頭，最低的是十將，全都是曆經戰事，手上有最少有好幾個斬首的漢子。

韓鐘跟著上了車，安排軍官們的床位，詢問他們的需要。

軍官們沒提什麼要求，對車上的列車員也都和和氣氣，對安排的床位也沒有意見，看不出半點戰場殺人時的凶戾。

一節車廂，中間一條道從前通到後，兩邊是床鋪，上下兩層，一張張的頭尾相連，也是從前通到後。

刀疤青年和胡三被安排在中間的一節上，胡三在下鋪，刀疤青年則選了中鋪。

雖然緊密的兩層鋪位，軍官們躺上去後，最多也隻能坐起來，不過比起運送他們北上的車廂，上百人擠在一節什麼都沒有的空車廂中，你擠我我擠你，不啻是天壤之彆。

韓鐘一節節的車廂走過來，在每一節車廂裡，都與上車的軍官好好的聊了一番。他們的功勞，他們的出身，韓鐘事前都有所了解。

聊起來時，聽到韓鐘將自己的功勞一一列舉，軍官們縱有性子驕傲的，也不期然的為宰相家公子對自己的尊重而欣喜。

在河北軍頂層，對韓鐘爭功的行為很不待見，但在軍中下層，大部分軍官都聽說過宰相家的公子在大戰前請纓上陣，臨戰時都不肯進城躲避，還帶著手底下的幾百人馬，與遼國遊騎連番交戰，甚至還硬拚過神火軍，始終保證了京保鐵路的暢通的事跡。

是真正上陣廝殺，而不是戰後搶人功勞。這樣的衙內，天然的就讓軍漢們有了親近感。現在又表現得平易近人，軍中人人都感受過世間對軍漢的歧視，但在韓鐘的身上完全感受不到。這當然讓韓鐘很快就博得了這七十多功勳軍官的好感。

“楊兄隻帶著百餘人，就突襲了神火軍第三軍的主營，奪了大旗，挑翻了中軍帳，把耶律阿蘇嚇得狼狽而逃，功勞不說，這膽略當真是難有所比，可謂是一身是膽。”

坐在人群中，韓鐘將刀疤青年倍加讚許。這一節車廂裡的其他軍官圍作一圈，對韓鐘的讚許，都連連點頭，沒有任何不服氣。論起功勞，車中的幾十人，他的確是排在第一。

韓鐘也很看好他。七十多軍官之中，也就是這一位的功勞最為煊赫，日後的成就，很可能就是其中最高的。

刀疤青年黯然自責：“可惜一起衝營的一百零三位兄弟，就隻剩下八個回來了。我楊弘方如今被說是立了大功，可都是靠了這些兄弟才立下的。”

韓鐘立刻道，“若非楊兄和帳下兒郎奮命，神火第三軍也不會連退百裡。要是跟他們麵對麵的硬打上一仗，軍中袍澤又不知有多少會丟掉性命，幾百，甚至上千都不是不可能。”

“韓管勾說得沒錯啊，不是哥哥你出馬，真的要有許多兄弟枉死了。”胡三叫了起來。

楊弘方——也就是刀疤青年——苦澀的笑了一笑，卻不想再提這個話題了。他反問韓鐘，“韓官人也是要回京嗎？”

韓鐘搖頭，“是去大名繳令，正好順路。”

胡三大咧咧的問，“韓官人你也立了不小的功勞，怎麼就不能上京？”

‘還會說人話嗎？’一群人大驚失色的瞪著他，隻除了韓鐘。

“功勞的確是有那麼一點，”韓鐘很謙虛，又笑著，“但你們是去武學上學，我哪裡還用再讀書？”

“上學？讀書？”輪到胡三臉色大變，“不會吧。”

“當然。你不知道？”韓鐘反問，他還以為這個消息已經所有人都知道了。

胡三如同雷劈一般，“俺還以為要去宣德門誇功耀武的。”

“能抓到遼國皇帝倒有可能，不過那時候肯定不會去宣德門了。”韓鐘笑道，“都堂門口挺寬敞的地，不覺得更合適嗎？”

這一瞬間，軍官們臉色都變了一下，楊弘方緊張的瞪著胡三，唯恐他又說起渾話了。但這高大漢子正抓著自己的頭發，嘟囔著，“原來是讀書，原來是讀書。”

楊弘方放下了一半的心，踢了他一腳做提醒，問韓鐘，“學習過後呢！還會回來嗎？”

“肯定不會了。”

“應該是要升官的。”

“說不定會調出河北。”

幾個軍官搶在韓鐘前麵七嘴八舌。

韓鐘搖頭，“這可說不準，得問三班院。你們上學還要一段時間，官缺不會等著人，能得什麼官職，得到時候看了。”

軍官們點頭受教，韓鐘的說法也符合他們的認識。而且欣喜的居多，能受三班院管，已經是有告身有印信的官人了。現在他們最高也隻是個都頭，雖然領著幾十號上百號人馬，但終究還是個小校。

“嗐！”胡三不扯頭發了，大聲的歎起氣來，“俺還以為是好事。”

“儘說渾話，這不是好事什麼是好事？”另一個軍官叫道，“之後就能升官啊。”

“這可說不準，”胡三搖頭說，“要是讓俺去南方做指使，俺寧肯在河北做個都頭。”

“你放心，”韓鉉道，“都堂安排你們上學，不是為了事後安排你們去養老的，說不定很快還要上戰場。”

“當真！”胡三一下驚喜起來。

“當然。不過……”韓鐘考慮了一下，做出了決定，“有件事還是跟你們說一下，也好有些準備。”

“何事？”

“你們學習過後，會被授予什麼官職，要看三班院的安排。但高低好壞的授予標準，則還會參考一下你們在武學中的學習成績了。”

“學習成績？”胡三叫起苦來，“怎麼還要算成績？”

韓鐘看見他的樣子，不由得笑了起來，“你們就當是考進士吧，考得越好，功勞差一點也能有個好位置。所以，多用心點。說不定，日後就能做太尉了。”

“考得差呢？”一名軍官問。

韓鐘攤攤手，“該升的官不會短了你，但好一點的位置可就沒有了。”

“為什麼，”胡三叫道，“不就是能打仗，才會有功勞的？！讀書算什麼功勞。”

楊弘方皺著眉，抬腳作勢欲踢，“自古名將，誰不讀書？沒那份才乾，誰敢把幾百將士性命交托在你的手上？”

胡三不服氣，“前兒跟著秦都監和文走馬上京的幾位指揮使，他們也要讀書嗎？

“當然要讀。”韓鐘道，“你們升官後要指揮更多兵馬，不學就要用人命去換，這可不合算。你們說是不是？”

當然一片應是聲。

楊弘方不敢再讓胡三與韓鐘爭了，他先一步道，“說到秦都監和文走馬，他們這一回撈了一個大大的彩頭，回京後肯定要大用。”

韓鐘點頭，這是連猜都不用猜的事。

“聽說文走馬比秦都監還要厲害點，天門寨上的炮，他指到哪裡就打到哪裡。也不知他能授得什麼職位。”

“應該是武學的炮兵科教授。”韓鐘說道，在場的軍官，都是去武學參加短訓班，即使韓鐘不說，他們到了京師也就知道了。

秦琬已經是都監，短時間內上升的空間不大了，而文嘉，他區區一個走馬承受，往上麵去，多得是台階讓他爬。

文嘉將回武學中做一段時間的教授，專門教授炮術指揮的課程。雖然這些年火炮屢屢上陣，但一次性指揮百門以上的火炮集群的戰鬥經驗，以炮兵力守天門寨的文嘉最為豐富。

這一份經驗，極為珍貴，就跟萬人以上的大會戰的指揮經驗一樣，不是隨隨便便就能積攢起來的。萬人會戰的指揮，國中還有一些人有過，但炮兵集群的指揮，就近乎是獨一份了。

日後宋遼決戰，文嘉肯定會被調去主帥身邊，成為指揮炮兵集群的大將。

這是韓鐘在王厚軍帳中聽到的議論，當然，最後麵的這一條就不能對外說了。

“那秦都監呢？”

“這就不知道了。”韓鐘搖搖頭，

這一回秦琬給都堂掙足了顏麵，能得到天大的好處這是必然的，但具體會有什麼賞賜，這就不知道了。

他現在是邊路都監，鎮守要衝，地位本也不低了，如今立了大功，在四十階諸司使上不知能爬上多少級台階，說不定運氣好，還能直入橫班，據韓鐘所知，如今橫班的行列中，有著不小的空缺。

但秦琬的新差遣會安排到哪裡就不是韓鐘所能知道的了，隻能確定會調出河北——因為在收到開封來的軍令之後，王厚私下裡發了一通邪火，大罵都堂儘知道拆台，有個好點的就調走，之後還要不要反攻了？

秦琬出身在河東，讓韓鐘來猜，他調任河東，甚至直接回到代州雁門都不是不可能。

秦琬父子兩代鎮雁門，也可算是一段佳話。現在河東方麵，也就折家在河外雲中挽回了一點顏麵，主力的士氣依然低落。

河東的失敗，必須要有人負責。之前出戰的將領免不了撤職查辦，但猝然走馬換將，外調來的將領一時半會兒也掌握不了軍心，反而有可能會拖累到河東軍的戰鬥力。但換作是河東軍出身的秦琬來接手，軍中將士不會有逆反之心，士氣也會因為立有殊勳的秦琬而提振起來。

韓鐘與河北邊路的軍官們一路走，一路聊，兩天之後，與軍官們頗為慣熟的他在大名府下了車，這一份交情算是留下了，又過了兩天，軍官們也終於抵達了東京。

列車漸漸慢了下來，軍官們都已經收拾好，準備下車了。

胡三跟楊弘方等在門口，問道，“哥哥這一回去不去天波門拜家廟？老令公家的門第，讓俺也能開開眼界。”

楊弘方搖頭，“外支的外支了，說什麼門第。更彆說就我這都頭，那還會讓我隨便進家廟去。”

胡三哼哼的不服氣，“他們再高，能夠韓相公高？韓官人都給哥哥你寫薦書了。”

“好了。”楊弘方不想多談，外支和主支本就不是一路，隔得遠了就跟外人一樣，他過去沒占過楊家的光，現在也一樣。

但當他下車後，一名官人帶著兩名身穿黑衣的吏員正在站台上等著他。

官人上下掃了一眼，問“是楊弘方？”

楊弘方皺起眉，“什麼事。”

“是，還是不是？”

“是我。”楊弘方神色更加戒備。

“很好。”官員一點頭，身後的吏員就一抖手上麻繩，“跟我們走吧。”

胡三一下攔在楊弘方的麵前，“哥哥他犯了什麼事？”

官員板著臉，仿佛帶著生人勿近的麵具，“禦史台辦案，不相乾的都一邊去。”

“什麼禦史台，黃土台，想帶走俺哥哥，行，先跟你外公的拳頭親近親近。”

胡三說著，醋缽大的拳頭就伸過來了。在場的都是河北戰場上立過功的軍官，也全都麵色不善的望過來。

禦史台官退後一步，尖利的叫了起來，“你們這要造反？！”

“他就是個渾人，彆理他。”楊弘方一拉一扯，就把胡三踹到了一邊去，他臉色微微發白，“什麼時候小小的都頭能惹動到禦史台？”

“本官隻管奉命抓人，你犯了什麼事，本官也不知道。不過你也彆怕，禦史台不會冤枉好人，若問的沒事，自然放了你。”禦史台官口氣軟了點，怕惹起眾怒，吃虧的還是他自己。

“哥哥。”胡三憤然大叫，又想衝過來。

“滾一邊去！”楊弘方怒吼，用力推了他一下。

但他手指一動，一封短箋落入掌心中，他食中兩指將信箋夾起一甩，準確的甩進了胡三的懷裡。

胡三雖是渾人，這時候卻聰敏起來，默不吭聲的將信藏了起來。

吏員抖開繩索，綁起了楊弘方，眾目睽睽之下，將他給帶走了。

“胡三兄弟。”一個軍官走過來，想要安慰一下楊弘方的好兄弟，隻是他看了胡三的正臉，頓時話就說不下去了。

胡三緊緊按著懷裡的信。

這是之前韓鐘寫給楊弘方的薦書，拿著這封信，即使是宰相，也應該是能見到的。