在隊伍忙著紮帳篷時，朱興德尋到李知縣身邊的墨竹，讓墨竹幫忙找縣衙負責記錄送糧名單的隨行官吏。

隻一頓飯的功夫，永甸縣下麵各鎮各村的運糧人名單就到了朱興德手裡。。。

朱興德找到三舅尹興旺所在的隊伍時，尹興旺正被一名年輕官吏連踹兩腳，官吏嘴上直嚷嚷尹興旺撿牛糞不及時，乾活太墨跡，四十歲的年紀活到狗肚子身上，等等罵罵咧咧，嫌棄尹興旺乾活沒有章程。

和尹興旺一起負責撿牛糞充作燃料乾活的人，沒一個人敢出聲辯駁句，他們才停下腳還沒緩口氣。

“火氣挺大啊。”朱興德一邊對官吏說話，一邊一把扶住往前踉蹌的尹興旺。

這兩腳踢的不輕，破棉褲上兩個大泥腳印。

年輕的小官吏沒用墨竹介紹就認出了朱興德，見到朱興德眼睛一亮、趕忙陪笑。

小官吏沒叫朱興德為朱頭、大人等官場稱呼，開口叫一聲哥這不是能顯得關係近嘛。

他尋思著隻要這次叫上了哥，下回還能這麼稱呼。

眼瞅著朱興德往後前途不可限量，這又繼李知縣後麵成了戶部大官麵前的紅人，最好能搭上這條線：

“哎呦，是德哥，您咋來咱這麵了呢。您缺什麼少什麼說一聲，我這裡立馬給您送去。咱這裡臟。”

又嗬斥尹興旺一句：“沒個眼力勁兒，都說我罵你，將牛糞快拾掇拾掇滾邊兒去，味兒多大呢，還特娘的傻瞅著。”

尹興旺壓根兒沒認出來人是自己的親外甥。

他不敢想，也從沒往那裡尋思過。

他隻記得小官吏讓他滾，不趕緊滾可能得不著好，之後趕路搞不好會被安排更重的活計。

尹興旺推開朱興德扶住他的手，又彎彎腰行了個禮，緊張地連頭沒抬、連個謝字也沒支吾出來，隻一門心思打算快些蹲下撿牛糞。撿完好快些離開這個是非地。

卻沒想到，肩膀被眼前的“大官”給捏住了。

捏的他，想蹲下身都蹲不了。

尹興旺不得不迷茫地看向朱興德。

然後他就聽到，眼前的“大官”對一路上對他大呼小叫的官吏說：“看來我三舅給你添了不少麻煩啊，要不然不能惹得你發這麼大火，嗬嗬。”

小官吏傻眼了：“……”

“不是，德哥，你說他是誰，我、他？你？”沒有搞錯吧。

朱興德鬆開尹興旺，改為捏住小官吏的肩膀。

不止捏，朱興德還下力氣拍了拍，直拍的對方一矮身子才開口道：

“都是為給前線送糧，老百姓撇家舍地的不容易，沒必要拿著雞毛當令箭像訓孫子那麼罵人，你和他們逞什麼威風，啊？

你那麼牛逼咋不上戰場，不行等到了地方我給你引薦引薦，彆白瞎了你這番氣勢。

行了，知會你一聲，這位是我三舅，我先給帶走了，用不用我給你按個手印？”

“德哥，您可彆這麼說話，還按啥手印呀，折煞我了，我是有眼不識舅舅，我真是不知道他……”

在年輕官吏還打算拽住朱興德多解釋兩句時，墨竹上前攔了一把。

墨竹的眼神很不善。

年輕官吏不敢再解釋其他的，隻能苦著臉求道：“我不想上戰場。”

尹興旺四肢像僵硬似的跟在朱興德身後，都走的同手同腳了，眼睛直愣愣盯住外甥後腦勺。

他還忘記手裡正攥著個牛糞需要扔掉，就那麼攥著亦步亦趨地跟著。

倆人一路上途經一起撿牛糞的小夥伴。

那些人在眼巴巴羨慕地望著尹興旺。

這些人心想：他們咋就沒個這樣的外甥，沒這番奇遇。

途經西山鎮以及大窪子屯被征人員的隊伍。

有人認出老尹家老三。

有人在小聲互相議論：“聽說他外甥在隊伍裡是騎大馬的官，特意找來了，給他三舅帶走去乾輕巧活，備不住剩下的路，尹老三能坐車趕路了。”

“那指定的會照顧，這就叫上麵有人好辦事兒。要不然特意將他舅舅帶走作甚。”

有西山鎮的在向大窪子屯的細打聽：“哪個尹家，尹家哪個閨女的兒子這麼出息。聽說那些騎馬的都是有品級的官。”

“很早之前就死了的那位老閨女。她生的小子。哎呦我天呐，誰能想到過了這麼多年，老尹家能借上那個外孫的光，有這麼一門混風光的親戚。其實按理說，我家還和尹家是親戚呐，實在親屬。”

來自同村知根知底的立馬吐槽說：“你快拉倒吧，你都出五服了，那還叫實在親屬？有能耐你去截住也將你調走？你看人家會不會認你。”

“噯？你們瞧，尹老三咋還哭上了呢，這是要給調走乾好活嗎？”

是啊，怎麼還哭上了。

朱興德聽到大老爺們吸溜大鼻涕聲，不得不停下腳。

而且在停下腳時，要不是底盤穩還差些被尹興旺撞個趔趄。

“三舅。”

“你是啥時候停下來的？那什麼，太突然了，你都長這麼大了，你要是不喊我，這輩子都不敢認。更沒敢想會在這裡遇到你。”

德子像爹啊，一樣大高個。看見德子就能想到苦命的妹子妹夫。

朱興德望著一臉褶子的三舅，一看麵相就知道被生活蹂躪的挺慘，沒來送糧前，生活應是也不易。

“快彆哭了，我也是瞎貓碰死耗子，正好查名單。小時候恍惚記得你的名字，這才能撞大運來找你，尋思萬一是你呢，就將你弄到我那隊伍裡。我們屯的那支隊伍是負責運酒，帳篷在隊伍最後麵。”

尹興旺聽完解釋連連點頭，將淚水漣漣的臉快速抹乾淨激動道：“對對，快給我弄到你那裡，彆的不敢說，三舅有一把子力氣，之後的路萬一出點啥岔頭，我都能在你旁邊護著。”

朱興德被這話惹的憋不住笑，心想：咱倆這叫誰護著誰啊？

“好，你護著我。對了，我姥姥家還有彆的親屬在隊伍裡沒？要是有的話，將他一起調到我那裡。”

尹興旺這才徹底醒過神，一拍大腿道：“有，你二舅家你大表哥，叫大河。那是個憨厚娃子。這次被征，他是搶著名額沒讓彆人來啊。也可能是老天疼憨人，他長的又瘦又小看起來沒啥子力氣因禍得福了，估麼管事的怕他趕路拽不住牛車，出發那陣就將他調到前麵給夥夫幫忙扛菜扛糧。”

隊伍規定即使休息也不準亂走，尹興旺這一路都沒見到大河。眼下有外甥引著，備不住能見到。他說話的表情都變得生動起來。

……

“誰是尹大河？先放下你手裡的活，那個帳篷後身有人找。”

隊伍正在埋鍋造飯，尹大河放下手裡的大盆，抹了把頭上的汗還在心裡嘀咕呢，誰能來找他？

難不成是三叔不放心他，拜托人活動關係過來尋他啦？

想到這，尹大河趁人不注意，將偷藏起來的兩個野菜窩窩趕緊塞進懷裡，打算帶給叔吃。

“三叔，真是你，你咋能來呢。”

“大河，我和你說，這是你表弟，你那個老姑家的姓朱的表弟，你還記得不？”

這個尹大河是知曉的，奶奶以前在家裡提過老姑家的表弟姓朱。

越是過年過節，奶奶越是愛提外麵還有個外孫子不知吃飽飯沒、有沒有做混混被人肋吧扇打骨折。

朱興德望著略顯拘謹的表哥，眼中略帶疑惑的表哥，率先伸出友誼之手，拍拍尹大河的胳膊笑道：“大河哥，跟我走吧，和三舅一起去我那邊的隊伍裡，這樣你們相互能有個照應。放心，這頭我幫你打招呼。”

在尹興旺之後，尹大河也被調走了、

這讓同樣來自西山鎮大窪子屯的那些送糧人員，又眼巴巴羨慕一番。隻能看著，不敢開口打招呼。

他們眼睜睜地看著老尹家人借了從天而降外甥的光。

有好幾個人打算回頭安全到家，要和屯裡人好好學學這事兒。且心裡明白，搞不好尹家人往後要不得了啦，畢竟有那麼位認親的貴戚在。

……

而朱興德是萬萬沒想到，他最開始隻抱著周全親屬安全的舉動，想著儘量彆讓姥姥白發人送黑發人，到了最後竟然能幫了他大忙。

因為在一天後，這時尹興旺和尹大河已經在釀酒隊伍裡徹底落腳，尹大河已經和楊滿山和二柱子熟悉得很。

尹大河在歇腳和楊滿山嘀咕說：“有件事，我咋就想不明白。”

“什麼事。”楊滿山先遞給尹大河半個鹹鴨蛋才問道。

尹大河邊吃邊說：“按理隊伍運這麼多物什夠累的，能少一些累贅就應該少一些，這一路又是在對付吃。可是在前兩日，就我以前那頭頭，他讓我們泡木耳。啊，倒不是讓我泡，應該說是讓另一個小子負責泡木耳，那小子才十四歲。那小子拔鍋將手燙個大泡，我看著實在於心不忍就攬了這活。可那日我泡完了幾盆木耳吧，我以為當日該喝木耳湯卻不是。然後那泡了水的木耳啊，壓在放置鍋灶的車上，就那麼挺沉的還要帶著……”

尹大河還在絮絮叨叨著，說想不通咋還不趕緊做了吃。吃了多省心，帶著走負擔多重。

你瞧，今天又沒給大夥發木耳湯，難道是給前方隊伍發了，咱們這裡沒發？

難道那木耳需要泡久一些才會出量多？負責煮飯的夥夫為省口糧是故意的？

尹大河谘詢滿山：“你說，我要不要去給提個醒，我最擔心的彆再是萬一煮飯的將木耳給忘記了，那可真是糟踐東西了。扔了還不如煮給大夥吃。”

要說尹大河以前是不敢好心的，抱著多一事不如少一事的心態，他很怕哪句話說錯再被管事和夥夫揍一頓。所以才會忍了兩天。

但現在他不怕了，和表弟朱興德接觸，知道表弟是個有本事的人。再說他又在釀酒隊伍裡，即使多嘴提醒錯了，對方總不能追到這支隊伍裡為他多管閒事揍人。

回望尹大河求知的眼神，楊滿山的心裡不像表麵那麼平靜。

他皺皺眉頭。

因為這番話讓獵戶出身在山裡長大的楊滿山，莫名起了警惕之心。

大窪子屯沒有山，木耳又是野生野長。

像是沒有山的地方，都是北方人卻不代表大多數人都吃過。那玩意兒量還挺少的，甚至有些人壓根兒不知曉木耳叫啥名，不知道該咋吃。

楊滿山招手叫來二柱子。

“柱子，去前麵尋我大姐夫和小妹夫過來，就說我有事兒要和他們商量。他們要是沒重要的事來一趟。”

一炷香過後，朱興德和羅峻熙匆匆趕來。

本來以為是隊伍內部出矛盾了。

沒想到楊滿山是將兩人單獨叫到背陰處谘詢上了：

“我吃過那東西，但我一般是弄到了就吃。也是家裡窮，沒啥吃的，從沒放置隔夜過。我隻記得我娘說那玩意兒能吃。她也沒提隔夜會如何。所以不知道多泡幾日會咋樣，你們有誰懂嗎？”

朱興德無知臉：他壓根兒沒怎麼做過飯，就陪考那陣算是罕見的碰過鍋灶。

用胳膊肘碰碰小妹夫，這位可是大聰明：“你知道不？”

大聰明小秀才也不懂啊，羅峻熙搖搖頭：“沒看過那種書。”心想：看來自己涉獵還是不夠廣啊。

朱興德觀察滿山的表情。

他不懂木耳，但他會分析：“滿山，你先說怎麼了吧。”

楊滿山就將尹大河說的泡木耳卻不做，寧可費勁每日拉著走的事情學了一遍。

說完，遲疑道：“看來是我多疑了？”

朱興德：“不，你沒有多疑，準確的說咱們寧可疑心重一些，也比沒有防人之心強。那夥夫這事兒辦的，確實挺脫褲子放屁多此一舉的，是有些不對勁兒。”

自從出過那場噩夢，被燒個半死，那種官方驛站都出了奸細，朱興德認為這麼多人的隊伍裡冒出奸細也不是那麼難以接受。

羅峻熙急走幾步擺手道：“咱們不會煮飯，不是有女的嗎？我先去問問我媳婦。我媳婦要是不行，咱不是到了夜裡還能通過二姐的嘴問外婆和丈母娘嗎？”

左小麥一向是隊伍停下、紮完帳篷吃口飯就睡覺。還是躺著吃，這得利於她有好夫君和兩位姐夫幫忙安排。啥事都不用操心。

忽然被扒拉醒，左小麥也被問懵了，木耳？你看咱爹那哆嗦亂顫的腿腳、咱家以前沒有男丁都乾不過來地裡活的慘樣，像是有空閒能采到幾回木耳吃的樣子嗎？

二姐夫倒是能弄到木耳，可是二姐那是個脾氣大的，以前都不和二姐夫說話。再著不是冷戰了沒多久，全家就開始禍害野豬了嗎。

“這事兒還真得問外婆和我娘。她們歲數大，沒吃過備不住也能聽說。而我以前不願意聽嬸子大娘來幾聊過日子嗑，也就沒有印象那東西隔夜吃了能咋滴。”

……

當晚，午夜時分，主賬蠟燭重新燃了起來。

裡麵隻坐了戶部大人和李知縣，他們單獨召見了朱興德。

而朱興德腦中隻剩一句話，那就是通過左小豆的嘴道出的外婆說。

“艾瑪，那玩意兒過夜吃了有毒哇，搞不好上吐下瀉能拉死你，還能毒死人。看來你們那做飯的人裡麵有大奸細，埋的還挺深，快些給弄死，弄死前最好再來個反間計。”

朱興德彙報道：“此人下手之時，應該就是敵軍埋伏在我們不遠處，等著我們中毒或是上吐下瀉。他們應是靠某種特彆的記號聯絡。我特意派人留意過，此人每次到達駐紮點，都會以尋野菜的名義往遠處走走。”

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大美妞們過年好，祝大家2022甜甜蜜蜜、虎虎生風、龍騰虎躍。本不想多解釋，因為新的一年嘛，該翻篇了。大正月裡應該多說一些祝福的話，不要提不開心的。可是想想確實需要鄭重道個歉，我上個月屬實表現不好。上個月是生病了，先長的火癤子，我這癤子還和彆人不太一樣，用一般的拔毒膏根本拔不出來，根子長的很深，挺大的一個，這幾年反反複複隻要上火就長，長的那個位置吧，還沒法坐著，隻能躺著，躺著都難受的睡不著覺，到了建議需要做手術的程度。火癤子讓我痛苦了好些天，緊接著又感冒發燒，在這種時候發燒很敏感的，而我上個月斷斷續續有好幾天連著低燒，一直到馬上快過年了才好，心裡壓力那叫一個大，人都是糊塗的，根本沒法寫。而這幾天過年呢，其實也很累很忙，一點兒存稿也沒有，完了有的聚會吧，咱不去叫不合群，整的人還挺不高興。這人啊，活的全在人情關係裡。總之，不敢說馬上就完全恢複更新，但我一定會儘量。然後最多吧，最多兩天就恢複成正常狀態，一定要把它調整起來，不調整隻顧忙忙叨叨的去寫也沒法看，這咱說心裡話，咱們一鼓作氣，用我最大的能力將這本書寫好，這是我二月份的目標，我表態，你們監督。