“隆隆隆……”無數的鐵蹄踏出的聲音已經混沌一片，就像連續不斷的悶雷。

朱高煦返身迂回向東，正遇到插著青旗的右營回來，接應朱高煦部。

這時朱高煦已不敢戀戰。那南軍騎兵將領平安勇猛異常，單挑至少不輸朱高煦！

平安麾下的鐵騎也非常精銳，而且剛上來接戰，養足了馬力和體力；而朱高煦部先擊潰了第一股南軍騎兵，又側擊打崩步軍方陣不知其數，人馬之力消耗巨大……若要硬戰平安，勝敗尚且難料，但至少不能一時半會解決戰鬥！

“呼哧呼哧……”朱高煦座下的戰馬，剛剛衝刺了一陣，喘|息的聲音非常大。他想起從京師逃奔回北平的經曆，曾有一匹馬被活生生累|死。現在這戰鬥，幾乎全靠人和馬的體力。

朱高煦判斷：從西邊原路退回，機會渺茫。平安的大股騎兵在後麵，會把他的疲憊人馬按在那邊猛揍！

他帶著親兵和權勇隊，又在向東邊跑……此時此刻，大戰在真定城北爆|發，朱高煦因為攻擊南軍大陣側背，卻反被合圍了。

朱高煦部兩千多騎兵麵對的處境非常危急，在他的西麵是平安騎兵大隊！

北麵是某步戰高手組織的步兵方陣無數！

南麵是真定城十米厚的城牆！

東邊是南軍的中軍大陣，步騎大陣厚重，不知方陣布了幾層！

朱高煦暗自大罵：南軍隻在西麵一翼、便有如此多猛將勇士，實力似乎非常強大，燕王有勝算？他一邊策馬慢跑，一邊觀察北麵，張武的千總營根本打不破正麵的南軍步陣！

張武部本來是應該向北進攻，現在來回奮戰，卻在步步後退。南軍步軍陣前麵的長槍兵非常密，張武部隻能來回奔走，以騎弓攻擊，試探衝殺……張武營不斷射殺南軍士卒，但並不是朱高煦想要的目標，他想要張武營儘快擊潰那邊的全部方陣！

但看起來那是不可能完成的目標。

張武唯一的作用，是遲緩了南軍步陣的推進速度，不然朱高煦等人很快就會失去馳騁空間，被一群步兵圍死動彈不得！

如果騎兵沒地方跑動了，站在原地是什麼效果，朱高煦用腳趾頭都想得出來！

他放眼望去，自己的人好像隻剩一個氣泡、淹沒在汪洋大海之中，氣泡隨時可能破裂……

朱高煦此時恍惚若夢，直覺似乎要完蛋了！他提著腦袋在戰場上出生入死，但多數時候精神緊張，隻顧打仗，隻有這個時候，恐懼感才悄然來襲。

人若忽然死掉，並不會害怕；最可怕的是慢慢等死……朱高煦前世了解過一種酷刑，便是把人綁在海灘上，等著漲潮淹死，據說非常之沒有人性……

朱高煦暗罵：起碼十倍的人馬圍攻老子，有這樣打仗的？

若是現在投降朝廷，建文帝會不會看在親戚的份上饒他一命……朱高煦都不用想象，馬上就覺得似乎不太可能。

朱高煦一邊跑馬，一邊忙著觀察情況，希望能找到一點出路，然而……南軍的步兵方陣，前後相鄰的三個方陣就如同品字，想從方陣群的縫隙中拚死衝出，恐怕就像進了彎彎繞繞的迷宮，活命的可能性也不大。

……忽然，在某一個瞬間、在跑動中的某一個角度，灰塵漫天的空氣中、似乎出現了一處塵霧稀薄的地方。朱高煦一瞥間，看到了更遠處的景象，雖然一閃而過，卻也至少看到了！

一時間他馬上把周圍所有的一切都拋諸腦外，集中所有注意力回憶剛才那副畫麵。南軍大陣之外，有大量燕軍步騎，在猛烈進攻正麵！

這裡的正北麵，似乎很膠著、沒什麼進展；而往東邊一些，南軍方陣似乎有混亂的跡象。

朱高煦騎著馬，已跑到張武部以東。他看到南軍中軍的一部分方陣在轉向！

南軍步兵的朝向，本來全部是麵對北邊的……燕軍大軍就是自北而來。現在那邊的方陣左轉，明顯是針對朱高煦，想把他徹底圍死！

隻是步兵方陣轉直角比較困難；反而像這邊的步陣，直接前後交換，隻要指揮得當，轉向百八十度更容易。於是南軍中軍一部，現在還沒完全調整好陣法。

朱高煦忽然冒出一個大膽的想法！

既然進來了，就一條道走到黑，繼續向前猛攻！？

朱高煦的腦海裡短時間處理了大量信息，他隻是通過模糊判斷的直覺，可能向東還有一絲機會……但冷靜略微一想，又覺得十分荒誕，幾乎等於送死；忙亂之下，時間緊迫根本來不及仔細思考、那個直覺來源於什麼地方。

可是，眼看陣線正在崩潰收縮，還有機會嗎？

“他嗎的！”朱高煦罵出聲來。反正都欠了二十萬元了，多欠十萬元又怎樣？老子梭|哈了！

他轉頭道：“傳令，張武立刻率軍跟著紅旗向東進攻！右營且戰且退，向我大部靠攏運動！”

“得令！”

朱高煦勒住戰馬，轉身喊道：“弟兄們，咱們三麵被圍、一麵是城牆，咱們馬力不支無法向後突圍，唯有向東猛擊，寄希望於燕王接應，才有一線生機……

眼下，已到存亡之關頭，若是戰敗，官軍不會放過咱們一人！與其被當牲口殺，不如拚了！我朱高煦會衝在最前麵，陪弟兄們一起死，決不偷生！”

在這種要死要活的時候，親兵們意外地仍然支持朱高煦，身後傳來了紛紛的回應，“要活一塊活，要死一塊死……”“拚了！”

朱高煦從背上拔出長柄刀，轉頭看到王斌瞪著眼睛，便道：“真遺憾，抱歉了兄弟……”

王斌道：“俺這條命早就是王爺的了。”

朱高煦高舉馬刀，斜指前方，“全軍準備，攻擊！”

身邊的鐵騎紛紛抬起長槍，聳|動身體，踢馬開始出發。

“殺！”眾軍齊聲大吼，戰馬迅速加快。

塵土近處，是剛剛才轉向的淩亂步兵！燕軍前鋒馬不停蹄，絲毫沒有慢下來的跡象，以直線正麵猛撲！

“嘶！”戰馬一聲嘶鳴，朱高煦差點沒飛出馬背，他雙腿鉗住馬腹，身體前傾，伏到馬背上，以長刀直刺前方。左右傳來叮叮哐哐的聲音和戰馬的叫聲，一騎戰馬的前蹄高高揚起，騎士被甩翻了下去。

更多的鐵騎跟著衝進敵陣，亂糟糟的步兵四下躲避。

朱高煦率紅旗親兵，馬不停蹄衝穿這個步陣後，繼續往前衝殺，讓後麵更多的人馬通行跟上來。就在這時，他從煙霧中望出去，隱約看見前麵旌旗密集，似有大將在那個位置。

此時剛剛散架的南軍步兵，向東邊湧去，朱高煦等便尾隨劈殺，殺進另一個方陣，那方陣裡潰兵、隊列步兵混到了一起，朱高煦立刻殺了進去。

“嚓！”朱高煦拖到側麵的馬刀猛地向上揚起，一個敵兵雙手抱住脖子，鮮血便從指間彪了出來！

燕軍急速衝擊，忽然殺到陣中，南軍大量士卒驚恐萬分，亂作一團。

“叱！叱……”前麵傳來幾聲吆喝，旌旗密集的地方一股騎兵踢馬迎了上來。片刻之後，金屬的猛烈撞擊聲和慘叫聲四下響起。朱高煦把左手放到刀柄上，雙手握刀，迎麵一刀劈了上去，“哐當”一聲，敵兵騎士挑起的長槍木杆被直接斬成兩截！刀光閃過，那敵兵慘叫一聲，向後仰倒。

這時朱高煦感覺座下一輕，馬的嘶叫震得耳膜發痛，他的人便向前撲了出去。“哐當！”重甲摔倒地上，朱高煦兩眼全是金光，金星像蒲公英花一樣在眼前緩緩往上飄。

左右很快衝來，四下護住朱高煦拚殺。一騎兵從馬背上翻下來，將馬韁一遞，瞪眼道：“俺住斜街、火把巷，叫陳大錘！”

朱高煦微微一愣，馬上明白這句話的意思了，接過馬韁便翻身上馬，轉頭道：“兄弟，我記住了！”

“殺！”朱高煦複衝至前麵，忽見十步之外，一個毛發儘白的大將立在眾騎之間，正在伸手拔刀。隻一眼就看得出那老將衣著不凡，難道是耿炳文？朱高煦知道耿炳文年齡很大了。

朱高煦剛想踢馬衝上去，忽然騎兵之間衝出來一群步兵，手裡拿著火銃！此時相距不足十步之遙，朱高煦看到黑洞洞的銃口已經對準自己了。

他心裡大急，情急之下把身體一俯。這時視線忽然被一騎橫衝過來擋住。

“砰砰砰……”朱高煦身前的人渾身亂抖，手裡的長槍也飛了出去，整個人向後仰倒。

“王斌！”朱高煦大吼一聲，顧不得許多，已見老將左右的敵騎拍馬，要衝上前護衛了！朱高煦深吸一口氣，平舉馬刀，猛地向前一投擲。

“嘶！”馬刀沒投中人，插到了老將坐騎的馬肩上。那戰馬向前猛地一竄，雙腿跪地，老將摔將下馬。

朱高煦玩命地衝了上去，左右連砍二人，正麵一槍刺來，他想躲沒躲掉，長槍從腋下刺進了紮甲。戰馬再度被刺，他滾落下馬。

這時親兵諸將士，已嚎叫著不要命地猛撲上來，一個騎兵直接用身體將一騎敵兵撲倒下馬。

朱高煦亂滾帶爬衝上去，那老將剛要爬起來，他便一拳揍了過去。那老將的牙齒和血水一起飛濺到空中，人又仰倒了。

朱高煦撲上去，伸手在腰間一拔，把雁翎刀拔了出來。“啊！”朱高煦滿臉是血，瞪圓紅眼睛，將雁翎刀對著老將的脖子刺去。

但是他忽然收住了手，猶豫活捉還是殺掉！

就在這時，老將掙紮著抬起頭，盯著朱高煦道：“老夫跟著太祖打江山，寧可戰死沙場，不願老來受辱，高煦，成全老夫！”

他趁朱高煦稍微猶豫，伸手抓住了刀鋒，往他自己的脖子上猛地一拉！

……

（曆史學家顧誠的《靖難之役與耿炳文、沐晟家族》一文中，考證了耿炳文戰死於真定之戰；又有沐晟著《濠梁慎庵耿公墓田碑記》佐證，以及大量墓碑拓本證明耿炳文“援真定，歿於陣”。《明史》第一百三十卷中所說的耿炳文厚著臉皮投降，然後被彈劾自殺，比較失真；為什麼這樣記錄，不得而知。）