浦子口城外屍橫遍野，雪花飄在淩亂的屍首上，分外肅殺淒涼。地上一麵倒下的大旗，上麵的“明”字已在泥汙積雪中模糊不清。

一個帶著寬簷帽的士卒拚命地在雪地裡奔跑，不慎踢到了一具屍體，撲倒在地。他馬上翻過身來，瞪著驚恐的眼睛看著呼嘯而來的鐵馬，他雙手按在背後的雪地上，兩腳亂蹬，往後挪動身體。

寫著“高陽王”的大旗飄來，當前一匹大褐馬上，全身鐵甲的朱高煦提著櫻槍向地上的士卒刺來。但櫻槍卻猛地收住，朱高煦在馬背上大聲道：“投降，可免一死！”

“將軍饒命！”士卒終於喊出聲來。

朱高煦遂收了櫻槍。士卒從仰坐的姿勢翻過來，跪伏在地，磕頭道：“謝將軍不殺之恩，謝不殺之恩！”

朱高煦道：“我是高陽郡王。”

遠處黑壓壓一片人馬中傳來了此起彼伏的呐喊聲：“高陽王威武！高陽王威武……”

朱高煦回頭看去，濃眉微微一皺。

旁邊的圓臉糙漢道：“王爺之功，將士們都看得見！早上大軍戰不利，幸得有王爺擊潰官軍精騎，不然燕王大軍如何能四麵圍攻擊敗盛庸？”

朱高煦不語，也不再去追擊潰兵了，便收兵向中軍大陣過去。

不多時，燕王提著血淋淋的明劍拍馬上來了，朱高煦上前抱拳道：“稟父王，盛庸軍全部潰散了，諸馬隊還在追擊！”燕王歎道：“此役俺兒居功至偉！”

朱高煦馬上說道：“皆因咱們家父子同心，父王坐鎮中軍、兒臣衝殺陷陣，此乃靖難軍贏了官軍、乃父王贏了盛庸！”

燕王望著他，十分滿意地點點頭。

幾個大將陸續趕來，紛紛恭賀燕王大勝，朱能張著大嘴嚷嚷道：“此戰之後，官軍無人了！”

燕王策馬跑了一陣，轉頭望著浩瀚的大江水麵。

這時鄭和沉聲道：“去年高陽王與奴婢等在京師未能赴約、沒見到陳瑄。但彼時城中到處都是人，拿著高陽王的畫像搜查。陳瑄必定能猜到是怎麼回事，也能明白咱們的誠意。王爺勿憂，陳瑄應該會來投降！”

話音剛落，大夥兒便見遠處的江麵上風帆如雲，大片船隻向江北來了。

不到半個時辰，便有武將前來稟報道：“王爺，官軍都督僉事陳瑄，率大江水師來降！”

“哈哈哈……”燕王忽然便仰天大笑，眉頭也舒展開來，周圍也一片慶賀一聲，“俺師克日可渡大江！”

燕王笑罷，調轉馬頭，在朱高煦的肩膀拍了兩下，說道，“若無高煦，俺焉能過江？”

眾人似乎都覺得此時朱高煦會得意忘形，不料朱高煦卻十分陳懇真心地回應道：“兒臣若非父王之子，現在不知在哪裡賣草鞋哩！世上之恩，何以能比父母之恩？”

“哈哈哈！”眾將又是一陣哄然大笑。

燕王用劍指天，張開雙臂仿佛在擁抱整條大江，躊躇之意寫在臉上。他將要擁抱的不止是大江，而是整個天下，十幾個布政使司、一千多個縣，億兆臣民。

……陳瑄率水師投降，大江已無險可守，朝野震動。

監察禦史連楹彈劾左都督徐增壽：交好陳瑄，勾結燕逆。徐增壽當廷辯解，但怒不可遏的皇帝朱允炆，拿起劍，親手將徐增壽刺死在廟堂上！

徐增壽雙手捂著肚子，血從指間冒出來，仰倒在血泊中，一臉不甘心地望著大殿的金頂，掙紮了好一陣不動了，眼睛仍然沒能閉上。

眾臣離開皇城時，在東華門外，方孝孺把馬韁遞給一個孩兒，迎麵走向連楹。這時連楹才發現那牽馬的不是個孩兒，卻是個侏儒。

方孝孺看了一眼連楹，便循著目光回了一下頭，抱拳道：“他是我的養子方忠義。”接著方孝孺便盛讚道：“連禦史鐵骨錚錚，忠心直言，叫人佩服萬分。”

連楹道：“在其位謀其政而已！我既為監察禦史，彈劾朝中不軌之臣，豈非本分？豈能因誰身居高位就怕了？”

就在這時，一個義憤填膺的聲音道：“眼下還真是有很多人怕了！若諸臣皆恪守本分，國家何至於此？”

連楹循聲看去，原來是禦史大夫景清。連楹便道：“社稷有難，唯死而已，何懼之有？”

“好！好一個何懼之有！”景清道，“社稷有難，我與連公同死，以報皇恩！”

方孝孺也忙道：“算上我一個。”

三個人頓時神情慷慨，一齊相互拱手相拜，以示敬佩之情。

……

燕師渡過大江，鎮江等諸城守將不戰而降。盛庸聚集殘兵，在高資港拒敵。朱高煦率一萬騎衝出，發現這股官軍完全禁不起衝，鐵騎洶湧猛衝過去，還沒到陣前、官軍許多士卒就棄戈跑了！不到兩刻時間朱高煦便將盛庸大陣前後左右分割，盛庸軍大敗。等燕師主力趕到高資港時，官軍已成一亂亂兵。

沿路又遇到了一些零星抵抗、但燕師鐵騎銳不可當，一路勢如破竹。

建文四年元宵，燕師渡過大江才十天時間，便已兵臨京師城下，二十餘萬大軍聚集在外金川門附近。

這個佳節，注定不會有祥和繁華的氣息。

寒風夾雜著雪片在空中呼嘯，朦朧的雪花之中，雄偉的城樓如山矗立，連綿高大的城牆擋在前麵，左右不見頭尾。

燕王從將領手中接過一張榜來，看了一番，又遞給旁邊的朱高煦。

朱高煦也低頭看，原來是一張建文皇帝頒發的《罪己詔》，他大概看了一下要緊的部分：四方都司、布政司、按察司及諸府衛文武之臣，在國難當頭之際，各率恭義壯勇之士赴闕勤王，以扶持宗社，至於論功封賞，朕無所吝惜……

勤王兵確實陸續來了一些的，然而燕師抵達京師城下前，便陸續將其擊潰了。真正能擋住燕師精銳的，隻是麵前這道牆而已。

朱高煦把罪己詔遞給彆的武將，對燕王說道：“兒臣答應了外金川門守備千戶趙輝，讓他做駙馬。還有李景隆也是寫了字據。隻要他們還在守備外金川門，應該會開城門。”

“嗯……”燕王依然盯著那道城門。周圍的兵馬陣仗如同人海，旌旗如遍地的雲，隻要城上的人眼睛不是瞎的，都能看見燕師來了。

但城門還未開啟，時間一點點地過去，燕王的神色也有點焦躁起來。

南京城池修建耗費巨大，又大又堅固，若是真要死守，僅靠二十多萬大軍，還真彆想輕易拿下，光攻城就不知會攻多久！何況燕師連續作戰，現在也是兵馬疲憊不堪了，那時更多的勤王兵馬到來，朝中又有大將統籌的話，在京師城下，還得血戰一番……

良久之後，忽然外金川門傳來了“嘎……”地一聲沉重聲音，城門緩緩動彈了。那厚重的大門漸漸洞開，燕師中頓時響起一陣地動山搖的歡呼之聲。

燕王立刻率軍拍馬衝過去。這時李景隆、穀王、趙輝等人帶著淩亂的兵馬出城來了，趙輝的臉上竟然有血跡。

李景隆等人下馬跪伏在地，說道：“稟燕王，外金川門守衛張千戶當值，率軍堵門，不聽節製。咱們打了一仗沒打贏，眼看朝廷援軍就要來了。形勢十分危急，幸得張千戶身邊的親兵、突然從背後將其刺死！”

燕王聽罷，問道：“那親兵叫甚名誰？”

李景隆道：“姚芳。”

燕王遂調兵先控製了外金川門，然後向內城金川門挺進。

大軍兵臨內城門下，城門已悄然洞開，京師最後的防禦不戰而降……從城門甬道開始，一直連綿到大街上，兩旁跪滿了文武百官。

燕王親率鐵騎，大搖大擺地湧進城門。

就在這時，忽然空中傳來一聲大喊：“以臣篡君，以叔殘侄，暴|戾燕逆受死！”

無數披堅執銳的將士紛紛循著聲音向右轉頭，空無一人的橫街上，“噠噠噠……”的馬蹄聲傳來，隻見一個文官身穿殷紅官服，手提長劍，單騎拍馬衝殺了過來！

大夥兒都愣了，朱能率先擋在了燕王右側，等著那文官衝近，朱能便拿櫻槍攔腰輕輕一拍，那文官大叫一聲摔落下馬。頓時眾將士一擁而上，拿起刀槍對著地上的人一頓劈砍刺|殺，血被甩得到處都是。

燕王指著地上的殘體，問跪在旁邊的官員，“此人是誰？”

一個人答道：“回燕王的話，此人乃監察禦史連楹。”

燕王一臉殺氣，“哼”了一聲。這時他又說道：“高煦，你率軍為先鋒，即刻去皇城！”

朱高煦抱拳道：“得令！”

朱高煦遂招呼剛進城的將士，拍馬便走。他越過地上的血泊，轉頭看了一眼那文官血肉模糊的樣子。

“靖難之役”一開始，朱高煦便無時無刻不在期待勝利這一天的到來，然而這一天真到了、卻並沒有感受到那期待中的狂喜。

冰冷的空氣，鼻子裡聞到的血腥味兒，讓他隱隱覺得……恐怖、殺|戮，才剛剛開始。