皇宮的午膳後，兩個皇子及其王妃告退了。朱棣到乾清宮東暖閣休息，想午睡一會兒，又臨時想起了一件沒辦的事，遂叫人去把幾個宦官找過來。

朱棣剛掌控偌大的大明皇朝，每天都有做不完的事。他隻能將一切情緒藏在心底，按照想好的法子，一件件地做下去。

不多時，點到名字的八個宦官都來到了東暖閣。

朱棣看了兩眼，人來齊了。

都是閹人，有雲南人鄭和（原名馬和）、保兒（原名李謙）；胡人雲祥（原名猛哥）、田嘉禾（原名哈刺鐵木）；還有女真人王安（原名不花都），西番人孟驥（原名添兒），本來叫王彥的狗兒、以及侯顯。

原來燕王府的宦官不止八人，現在朱棣最看重這八個，因為他們都是在“靖難之役”中拚了命的。像那個狗兒，每次攻城都身先士卒，完全不怕死。

這時朱棣便開口道：“照原來的朝廷製度，宮裡的宦官是吏部在管。俺覺得讓外廷管內官很不方便，你們去建一個衙門，叫司禮監，今後就幫俺管著宮裡的宦官。”

眾人拜道：“奴婢等遵旨。”

朱棣又指著鄭和道：“你做司禮監太監，侯顯做少監。你們合計一下，八個人都到司禮監做個官，今後宮裡宦官的事，就彆讓吏部就插手了。”

鄭和與侯顯跪拜道：“奴婢等謝皇爺隆恩！”

朱棣想了想，又問道：“鄭和、侯顯，今日午膳你們都在邊上，說說高熾和高煦誰好。”

“這……”鄭和與侯顯麵麵相覷。

鄭和道：“兩位王爺都是皇爺的皇子，奴婢瞧著都好。”

侯顯也忙附和道：“鄭公公說的是。”

“今早上有官兒彈劾高煦逾製穿親王衣裳，俺猜那官兒的意思，是想催促俺該分封諸子了。”朱棣道，“這裡沒外人，你們覺得誰做太子好？”

鄭和嚇了一跳，急忙磕頭，其他宦官也急忙把身體伏得更低。鄭和道：“彼時奴婢也在奉天門，彈劾高陽郡王者，乃翰林院侍讀解縉，奴婢卻沒想到解縉還有這個意思。皇爺正如日中天，奴婢更沒想到那些事兒。沒想過便不知怎麼答哩，請皇爺降罪。”

侯顯更直接，說道：“奴婢們隻是服侍皇爺的家奴，不敢說此等大事。”

“罷了罷了！”朱棣揮手道。

“奴婢等謝恩，告退。”

……朱高煦和郭薇已經回到了王府，她叫王貴把皇帝皇後送的禮物、都搬到庫房去放好了，再登記造冊。

禮物裡居然有個活物，便不能搬到庫房去，不然要不了幾天就得餓死。那是一隻五彩的鸚鵡，鸚鵡竟然沒叫喚，正在籠子裡跳來跳去，瞧著籠子外麵的人。

“母後賞賜妾身的。”郭薇輕聲道。

於是朱高煦叫人把鸚鵡提到郭薇的新房裡去，放到臥房外的廳裡。

朱高煦走進新房，伸出手指逗了一下那隻鸚鵡，又見郭薇的眼睛紅紅的，便問道：“薇兒哭過？母後又為何要賜你一隻鸚鵡？”

郭薇看了一眼旁邊的宮女，那兩個宮女也是皇後送的，很有眼力勁，馬上便出去了。

郭薇輕聲道：“世子妃明知我和連楹之女認識，卻說連姑娘如何被軍士侮辱、如何死了還被惡犬分食，我聽了就覺得連姑娘好可憐、好慘，忍不住哭了。

這時母後便進坤寧宮了，我見小姨娘給我遞眼色搖頭，便猜測小姨娘的意思、這事母後聽了會不高興，趕緊改口胡說家裡鸚鵡死了傷心。於是母後才賞了一隻鸚鵡，還說是一個叫宋晟的大將送的西域鸚鵡。”

“世子妃就是個心機女！她肯定是故意的，那連楹要謀|刺父皇，全家都倒了黴。連姑娘受了牽連、才那麼慘，這是父皇下旨懲罰的。諸事母後都知道。”朱高煦有點生氣地說道，“若是薇兒在母後跟前說連家姑娘如何慘，你如何同情可憐她，那就是怪父皇做錯了？母後能高興？”

郭薇瞪著明亮的大眼睛，仰望著朱高煦，臉色蒼白地點點頭。

朱高煦又道：“這心機女不給我麵子！我才剛結婚，媳婦第一次見她，她就給你挖坑，實在過分。以後一定要小心她，最好少和她見麵、說話。薇兒恐怕不是她對手。”

郭薇怯生生的樣子，說道：“沒想到皇宮那麼可怕，我沒得罪她，她還是我嫂嫂呢，竟然要害我！都怪我太蠢，什麼都不會，連累王爺了。”

“沒有沒有，薇兒已經很機智了，若不然，鐵定要入坑！十四歲的小姑娘，能讓張氏這樣心機女人撲個空，薇兒很不錯。”朱高煦好言道。

郭薇道：“王爺待我寬容，謝王爺。我確實沒想到裡麵還有那麼多事，幸好有小姨娘提醒我。我覺得大嫂壞，小姨娘人好。”

朱高煦道：“薇兒不用謝我，你我夫婦一體的。小姨娘對你好，你記得就行了，也要對她好。”

“嗯，我會記得小姨娘。”郭薇柔聲道。

朱高煦來回走了兩步，又道：“張氏也不能說是壞，隻是心眼多。她不是無緣無故欺負你，隻因她丈夫和我在爭太子之位。

我本來是不想爭的，反正也不可能爭得到；但朝中有人支持我做太子，天然就與世子府有矛盾。這種矛盾無法化解，不是說兩句好話、好好相處就可以的，薇兒不用責怪自己了。”

“好可怕……”郭薇顫聲道。

她第一天進門，看得出來非常喜悅快樂，可是才第三天，臉上的笑容就少了。朱高煦看在眼裡，也是無能為力。

他沒法讓自己親近的人無時無刻都快樂，唯想讓她們都平安……但是，如果照這樣發展下去，朱高煦全家都要死！彆說郭薇這種外姓人，就連朱高煦將來的兒女、朱家的人，不論大小孩兒，都要死！

那種冰火兩重天的感受再次湧上朱高煦心頭，他一麵很關心自己親近的人，一麵又充滿了戾氣，心道：要讓老子全家死，老子也不會讓你們好過！

朱高煦的步子越走越快，沉聲道：“來而不往非禮也，我都說得很清楚不和你們爭，既然你們先這樣，那我不回敬就太不客氣了！”

他見郭薇一臉憂懼，忙緩和口氣，溫和地說道：“薇兒彆怕，我保護你。”

“王爺……”郭薇主動抓住了朱高煦的手，抓得還很用力。

郭薇心神不寧的樣子，又擔心地說道：“世子妃那麼可怕，我姐姐怎麼辦啊？爹和娘都說好了，已答應皇後，要把姐姐嫁給世子為次妃。姐姐過門之後，能是世子妃的對手麼？”

朱高煦無言以對，見郭薇這樣子定然很少見識陰謀，估摸她姐姐也不會好到哪兒去。他無奈地說道：“沒法子，嶽父嶽母已經答應母後了，能反悔？母後可是皇後！況且我不得不猜測，讓你們姐妹分彆嫁到世子府和高陽王府，根本不是母後的意思，而是父皇的聖旨！”

“為何？”郭薇馬上問道。

朱高煦道：“郭家是武定侯府，就算老侯爺去世了，還有十幾個兒子在朝做官，在朝中的關係盤根錯節，父皇也有意拉攏武定侯府。

郭家現在就算不比以前，也是瘦死的駱駝比馬大，這是一股不小的勢力。父皇根本不想因為聯姻，就讓咱們兄弟任何一個人就多一股勢力。如果郭家與兩邊都是親戚，怎麼都有退路，立場上就應該事不關己高高掛起。”

郭薇一副無力的樣子：“原來是這樣。我和姐姐都想得太簡單了……”

朱高煦好言勸道：“你們姐妹必有一人嫁世子府，如果不是你姐，那肯定是你去。薇兒心疼你姐姐不錯，但也要慶幸不是你自己去。”

“我寧肯自己去……”郭薇有氣無力道，忽然又回過神來，忙道，“我不是覺得嫁給夫君不好，卻是想自己受那個苦，原本就已經準備好這樣了的。”

“啊？”朱高煦有點不解，看著郭薇的神情，似乎她並不是在偽裝。

郭薇仰頭看著朱高煦道：“王爺不知道，我姐肯定不喜世子。今天午膳，我見到世子就這麼想了，實在太……有點胖了。”

“在皇家，問題很多，唯獨胖不是問題。”朱高煦不動聲色道，“要說我大哥，他那人還好，挺重親情。做世子次妃，最大的問題是世子妃張氏！”

郭薇歎氣道：“姐姐和我一樣，想得很簡單。她既不喜世子那樣的人，也不喜王爺這樣帶兵打仗的雄偉武人。姐看不起武夫，她隻喜歡讀書人，高高瘦瘦斯斯文文的那種。”

朱高煦道：“既然如此，就算薇兒犧牲自己，你姐也不能滿意，那你就白犧牲了。沒法子的，世事豈能輕易如願？誰叫你們是武定侯府的女子呢？”

就在這時，忽然一個聲音道：“心機女！心機女！心機女……”

朱高煦吃了一驚，轉頭看，原來是那隻鸚鵡。它一直沒叫喚，忽然叨念起來，冷不丁嚇了朱高煦一下。