明軍前鋒劉瑛部，先行出鎮西土司府，麾下既有護衛軍又有衛所軍、共兩千人，他們沿著太平江北岸進軍。朱高煦也率部隨後出發。

朝陽初升之時，將士們正走到一片河灘地；太平江支流在此彙流，形成寬闊的水域。人們無不抬頭看著江畔的美妙景色。

在這蠻荒之地，唯一美的，恐怕隻有這自然風光了。哪怕現在已入秋季，大地上仍是一派山青水綠的景象。

湛藍的天空上飄著朵朵白雲，白雲邊緣映著太陽的金光，清澈的水麵波光粼粼，江山濺起朵朵白色浪花。水畔成片的蘆葦，白花在風中招展。天地間一派奇妙而恢弘的絢麗美景。

但是沒有人願意離開大路，去親近那清爽的江水、碧綠的青山。水裡可能有螞蟥，有時還能見到鱷魚出沒。林子裡有各種蛇蟲，到了晚上蚊子也非常多。

再美的東西，有時候也隻能看看而已。

大軍越往前走，太平兩岸的山勢就越來越高了。等到第三日，太平江和江畔的道路，幾乎變成了山穀，道路狹窄，水流也明顯湍急。

將士們好像與世隔絕了一般，在蔥鬱的大山中緩緩行進。除了路上的軍隊，此地已看不見有任何人煙。

……茂密的山林中，一隊明軍將士正小心翼翼地摸著前行。前麵的漢子手裡拿著一把柴刀，一邊砍斷擋路的枝葉，一邊輕手輕腳地邁著步。後麵一個軍士拔開火折子，輕輕吹了幾下，見火折子冒煙發光了，他又趕緊蓋上蓋子。

雨季已經結束，最近雨水少，不過昨夜仍下了一陣小雨。軍士們輕輕撥開樹枝，樹梢上偶爾就會落下一陣水珠，滴在鬥笠上“嘩嘩”作響。

“嘎！”一聲鳥叫，樹梢深處傳來了撲騰的聲音。所有人都緊張地循聲仰望，很快有人沉聲罵了一聲：“這牲畜！”

大夥兒偶然找到一處視線好的高坡，爬上去往南看。人們的目光越過一片稀疏的樹梢，就能看到太平江的水麵了甚至還聽到了依稀的水流聲。看到太平江，軍士們安心了不少，至少他們能斷定，並沒有迷路。

突然，“啪”地傳來一聲奇怪的響動。一行人猛然見身邊一個軍士的鬥笠上插上了一根東西，驟然之間好幾個人都還沒回過神來，因為那中箭的軍士連吭也沒吭一聲。不過那軍士手裡的柴刀已“哐當”掉到了石頭上，一道鮮血流上了額頭。

“有敵兵！”小旗長喊了一聲。眾人紛紛彎下腰，連滾帶爬地溜下山坡。

小旗長急忙從箭壺取了箭矢，躲在一顆樹後麵，探頭看了一眼，見一處樹枝動彈，便拉弓“啪”地一聲射了一箭。那邊馬上傳來了一聲哇哇的慘叫。

接著林子裡弦聲“劈裡啪啦”一陣響，箭矢在樹葉中嗖嗖直飛。樹林中人影晃動，到處的樹枝都在動蕩。軍士們見狀，跟著小旗長調頭就往東跑，因為前麵的林子裡到處都是人，敵兵不止十個八個！

小旗長趕緊將鬥笠掀開，把掛在脖子上的寬簷鐵盔戴上了。此時林子裡“嘰裡哇啦”地叫喊起來，大夥兒也聽不懂土人在喊什麼。

幾個軍士拚命跑了一會兒，小旗長問道：“火折子？”

一個軍士答道：“有火！”

小旗長馬上從包袱裡掏出了一枝粗竹筒，將蓋子擰開，叫那軍士把火折子拿過來。裹著火藥的引線被點燃了，燒得極快。

“砰！”林子裡一股火光帶著硝煙騰起，一枚煙花衝向了天空。過了一會兒，天上就炸開了煙花，聲音在靜謐的山林裡，十分悠揚。

一刻時間後，太平江北岸的山上，忽然響起了一聲碗口銃的巨大炮響。一枚開花彈在清澈的空氣中炸開，黑煙一團，就好像是清水裡丟進了一滴墨汁。

大路上的明軍前鋒將士見狀，全部都停止了前進。那開花彈，正是派遣到山上的武將發出的訊息；北邊山林裡的斥候遊勇遇敵不勝，要撤退了！

明軍派遣了不少遊勇上山，此時要跑路，他們肯定是遭遇了大股土兵進攻。

……太平江江畔的大路上，道路比較狹窄，前麵的將士準備好兵器，嚴陣以待等在路上；前軍要等後麵的人先走了，大夥兒才依令陸續後退。

一陣耽擱，這時西邊的路上已經出現了洶湧的土兵，甚至一些土人戴著的圓筒帽上、花花綠綠的顏色都看得清了。明軍放箭射住，土人先是陸續跟著，並未衝上來。

不多時，山林裡一陣嘈雜，許多標槍、石塊從一處陡坡扔下來，明軍將士被標槍紮中、死傷了數人；大夥兒拿著弓箭火銃，紛紛對著上麵還擊。

“隆隆隆……”忽然從山坡上滾下來了一枚大石頭，明軍將士無不側目。好在那石頭滾到了幾棵很近的樹中間，忽然卡在了那裡，搖搖晃晃地愣是沒滾下來，隻有一些碎石土塊落下來了。

本來是最前方的明軍將士，現在落在了後麵，他們調頭就往東跑；大路上的土人人馬尾隨其後。

忽然山坡上衝出來一群土兵，路上的土司兵便不要命地衝殺上來，夾擊路上的明軍將士。

明軍步兵組成密集的槍盾陣拒敵，且戰且退。正麵黝黑的土人士卒怪叫著撲上來，但亂糟糟的人群被長槍刺|死無算。

山坡上的土人一邊衝、一邊不斷投標槍扔石塊，讓明軍步陣將士持續傷亡。敵兵拿著刀槍俯衝近前了，他們先被火銃一陣迎頭痛擊，不多時便短兵相接。

山穀河畔殺聲震天，彼此都在叫喊，然而大夥兒都聽不懂喊了甚麼。

正麵敵兵的象兵也陸續趕過來，他們似乎想從正麵擊潰明軍的陣隊。

明軍一直都在敗退之中，不過此時東麵的人馬退走後，前鋒跑得更快，跑得太快了；土軍的大象走得慢，大群人沿著大路，尾隨追擊到中午，久久未能從正麵大破明軍。

……亂糟糟的明軍士卒向東跑去，漸漸將一門碩大的火炮露了出來。那門洪武大炮已經卸下了板車，擺在路中間，黑洞洞的炮口對著路麵。洶湧的土司士卒都盯住了那炮口。

“轟！”一聲震天動地的巨響驟然發出！耀眼的火光從炮口噴|射了出來，濃煙滾滾，十分駭人。山林仿佛在震動，太平江的水麵，仿佛也在炮聲中顫栗著。

無數的鐵丸、石子從火焰中飛了出去，近前的土人士卒倒下了一片，還有很多被嚇得摔倒在地。慘叫聲、喊聲在硝煙深處，就好似鬼哭神嚎。

“轟！轟！轟！”江畔成片的白色蘆葦裡，片刻後也忽然火光亂閃，炮聲震耳欲聾。

路麵下方的蘆葦裡，碗口銃、揣馬丹等火炮齊鳴，陣仗簡直和火山噴|發了一樣，似乎整條江邊都在放炮。

此地的道路位置高出江畔，蘆葦叢中發出的炮彈本來就沒準頭，仰|射的殺傷力實在有限得很，還有揣馬丹的射程甚至都可能沒那麼遠。

除了陣仗嚇人，這一輪炮擊之後，土人軍隊並沒有死傷很多。不過聲音太大了，火光亂|噴十分恐怖，路上的無數戰象有點受不了。

許多戰象嚇得發了狂，調頭就跑，在人群裡亂衝，再也不聽馴獸者的話。戰象的長牙、鼻子上都綁著利器，發起狂來，人群裡簡直慘不忍睹，被撞飛的、踐踏的土人不計其數。

無數人驚恐失措，有的手腳並用往山坡上爬，有的被擠下了路麵，蘆葦叢中，土人、放完炮的明軍士卒都在跑，簡直亂作一團。

“嗚……”大象被它們的主人刺傷後發出了悲切的長鳴。山水之間，所有生靈都像得了失心瘋一樣瘋狂。

東邊喊殺聲驟起，本來還在敗退的明軍忽然反衝過來了。巨大的鼓聲、鑼聲、號聲和人們的喊叫聲在山間回蕩著，整個山水間都忽然沸騰了。

……朱高煦騎在他的棕馬上，正側耳聽著遠處的聲音。這時一騎迎麵跑來，騎士還沒下馬就嚷嚷道：“前鋒劉指揮使報！我部已將敵兵誘致設伏處，火炮齊發，驚其象兵，敵大潰！”

眾將士頓時嘩然，諸將紛紛抱拳道：“王爺神算……”“恭喜王爺首戰得勝……”

朱高煦一臉笑容，抬起手道：“仗還沒打完，諸位稍安。不過本王看來，思家土司隻靠山高路遠，真要和咱們拚實力，確實還差了一些！”

聽說土司的軍隊中很多是奴隸，以及劫掠來的村民，其士卒沒有人看管時、很難作戰；朱高煦認為土司也玩不起來叢林遊擊戰。這仗不管怎麼打，無非就是戰場與中原不一樣而已。

何況土人軍隊的軍紀較差，一旦潰敗，估計重新集結形成戰鬥力，比明軍需要的時間還要長……除非剛才思家的大敗、也是誘敵之計，不然在最近這段時間裡，敵軍彆想再有效抵擋明軍了！

朱高煦想到這裡，便喊道：“去傳令劉瑛，繼續追擊敵兵！”

“得令！”

他揮手道：“敲鼓，咱們也要跟上去了。”