夜空下無數的火把分外絢麗，歡呼聲響徹四野。勝利的激|情在人海中燃燒。

這樣的場麵和氣氛，恍若戰爭已經結束、人們所求的一切都唾手可得了一般。朱高煦長長地鬆了一口氣，他的臉在火把的亮光下隱隱露出了放鬆和疲憊。

他騎著馬，每走到一個地方，將士們的歡呼聲就驟然變大。“漢王！漢王……”呼聲此起彼落。

這時瞿能騎著馬從西邊迎麵過來了。在吵鬨的聲音中，瞿能拍馬上前，抱拳道：“稟漢王，劉都督和諸將已率眾追出去了，俘兵越來越多。”

在如此氣氛下，瞿能看起來額外冷靜和淡定。

朱高煦吸了一口氣，十分認真地注視著瞿能的臉。朱高煦的眼睛裡泛著火把的火光，顯得更加明亮。

“瞿都督用戰場上的勝利，挽回了自己的名譽。”朱高煦說道，“勝敗不能論英雄，但英雄隻能以勝敗來驗證。”

瞿能鎮定的目光閃過一絲感激和激動，若有所思片刻，隨後便抱拳執軍禮道：“漢王運籌帷幄，主持大局，末將不敢居功。”

朱高煦讚許地微微點頭：“本王心中有數。”

他說罷，回顧左右道：“派出更多的人馬，去收攏敵軍敗兵。”

眾將紛紛抱拳道：“得令！”

“駕！”朱高煦輕輕一踢馬腹，帶著親衛騎馬繼續向北走。騎馬奔跑，沒一會兒他們就看見太平場出現在視線內。

集市上許多房屋還沒燒儘，變成木炭的房梁木頭仍發著暗紅的光；四處的餘燼仿佛夜幕中龜裂的裂口一般。煙味很濃，空氣中仿佛彌漫著一層霧氣。

太平場周圍很吵鬨。朱高煦騎馬靠近時，借著四處的火光、看到許多軍士蹲在地上，眾人都沒有兵器……人們學得很快，丟兵器蹲著，便表示投降，一天之內就形成了這樣約定俗成的規矩。

“嚴禁殺俘！”朱高煦大聲喊道，“四川諸衛所的弟兄，曾追隨本王在安南國出生入死。將士們定不願與我為敵，而今不過是懾於殘|暴將領之淫|威、被迫出戰罷了！”

許多蹲著的降兵紛紛循聲望過來，無數目光聚集在朱高煦這邊，嘈雜聲更大了，“謝漢王不殺之恩……”“弟兄們願追隨漢王……”

朱高煦帶著侍衛在各處轉悠了一圈，時不時喊這樣的話。

接著他又當眾下令：“告訴那些逃走的百姓，四川布政使司全境，即將由漢王府治理！從今年起，太平場所有遭兵禍之戶，三年免田賦、徭役；並由官府府庫開倉放糧，調撥穀米口糧發給各戶，直至明年秋收。”

……夜幕降臨後沒過多久，戰場已經崩潰；但戰鬥遠遠沒有結束，今夜注定是一個不眠之夜。逃亡、追擊、抵抗、投降，各處的事情還在接連地上演。

散在浩瀚夜色中間的軍隊，已經不能被任何人掌控。形勢就像大雨後的洪水一樣，遍地橫流。

“砰！砰！”幾聲巨大的撞擊聲傳來，把薛祿從出神之中驚醒。

薛祿抬頭一看，幾個軍士剛撞開了一棟瓦房的木門。隨即傳來軍士們罵罵咧咧的聲音，“剛不久還見此地亮著燈光，咱們一過來就滅了！”“快找水！”

遠處的狗叫隨後愈演愈烈，許多狗都陸續吠叫了起來，叫人心煩。

周圍許多人都翻身下了馬，站在院壩裡歇息。薛祿卻仍坐在馬上一言不發，也一聲不吭。

他有一種四肢不聽使喚了的感覺，忍不住活動了一下手臂，發現並沒有失去知覺……或許他隻是對自己擁有的兵力力量、失去了使喚的感覺。

失敗感似乎來得很遲緩。仿佛掉到冰窟裡的心，漸漸地被怒火燒得幾近炸裂；怒火燒了一會兒，沮喪和無奈又像冷雨一樣澆上來，讓他無處發|泄，惱羞與恐懼交加……

其實在前軍左翼崩潰的那一刻，薛祿就已經預料到了結果！可當時他也隻能眼睜睜看著，事情到了那個地步，一切都晚了！

薛祿在想，究竟從甚麼時候開始，才來得及挽回？或許此刻再想這些，已是毫無用處，世上沒有後悔藥。

他驚魂未定之餘，這時才漸漸意識到眼前的情況。火把亮光之中，周圍還有十幾個武將，以及一些騎兵；薛祿冷冷地觀察著那一張張臉，大多都比較麵生。

想起戰場上、很容易便投降反水了的無數人，薛祿此時看到身邊的這些人，心中充滿了戾|氣和戒心。

薛祿看準自己腰間的刀柄，冷冷道：“事已至此，你們就不想拿我的首級，去投叛賊漢王？”

許多人的神色驟變，周圍頓時沒有人聲了，隻剩下狗吠在遠處煩躁不休。

終於有人開口道：“勝敗兵家常事，叛軍不過打贏了一場仗而已。朝廷數百萬兵馬，遲早平定漢王叛|亂！”此言一出，陸續有幾個人附和起來。

這時軍士們提著水桶出來了，大夥兒便走上去舀水，先送到薛祿跟前。拿水過來的人是譚濟，新任錦衣衛指揮使譚清的堂弟。彼此都是京師來的人，又是“靖難之役”中一起出生入死過的，譚濟讓薛祿更放心一些。

薛祿喝了一口水，便從馬背上翻身下來，把韁繩遞給身邊的軍士：“給馬也喂點水。”

“是，大帥。”軍士答道。

諸將接著也圍到水桶邊喝水。還有人借著夜色，到角落裡如廁去了。

譚濟湊上來，小聲道：“大帥是聖上親封的陽武侯，這些四川武將沒膽子動您。”

薛祿往外邊走了一段路，招呼譚濟上來說話。譚濟接著低聲道：“不過侯爺大敗，喪師十萬之眾，恐怕朝裡會有不少人會彈劾咱們。最險之地，還是京師哩。”

“瞿能的家眷還在成都城？”薛祿忽然問道。

譚濟想了想道：“好像是！建文年間，瞿能被調走之前一直在四川，當著都指揮使；永樂初，瞿能父子被關押在北平，後來傳言被大火燒死了。但朝中一些人不太相信，便派了錦衣衛和奸諜到成都守著瞿能的府邸，意圖不明。瞿家剩下的人，應該一直在成都府。”

薛祿鐵青著臉道：“回成都城，先滅瞿家！”

譚濟一臉驚訝，皺眉道：“大帥欲殺瞿家家眷泄|憤？不先奏報朝廷？”

薛祿冷冷道：“他們死，咱們便活了。”

譚濟眉頭依舊皺著，好一會兒沒吭聲，低頭沉思著甚麼。

眾將士歇了一會兒，便繼續騎馬向成都府方向趕路。這時圓圓的月亮已經到西邊平原的地平線上空了，東邊的天空漸漸泛白，光線比月光更亮。大夥兒的火把也燃儘了鬆脂，陸續被人們扔掉。

天剛亮、未亮之際，景物仿佛都沒有了顏色。白蒙蒙的霧氣、灰暗的天空，成都城樓巍峨的黑影，已朦朧矗立在霧氣之中。

薛祿來到四川出任都指揮使兼總兵官時，隨行帶了一股京營騎兵。天亮之後，那些騎兵大多都逃回城了，並未向叛軍投降……畢竟家眷全在京畿地區，將士們還想回去與家人團聚。

瞿府一大早就遭了大難，薛祿調騎兵衝進府邸，將錦衣衛的人驅逐出門，然後殺掉了所有人！瞿能的另一個兒子瞿鬱，以及其全家一乾人等，頭顱被斬下來掛到了城門上，排成一排，場麵十分恐|怖！

薛祿一麵調兵去滅瞿家，一麵去布政使司衙門見郭資，勸郭資與他一起去重慶府。等湖廣的援軍到來，再攻成都府！

此時郭資已得知前方戰事結果，卻隻字不提，他對薛祿是否還能調動援兵的說法、不置可否。郭資鎮定地說道：“成都城尚有三萬守軍，我再聚集一些軍餘、青壯助防，憑借城防工事尚能守城；再立刻上奏朝廷，請援軍入川。”

他反過來勸薛祿：“薛侯何不留在成都，一起死守此城。隻要熬到援軍到來，或能將功補過，尚有一線生機！”

薛祿想了一會兒，搖頭拒絕了。

就在這時，一個綠袍官兒走到書房門外求見。得到準許，綠袍官兒便疾步走進來，在郭資耳邊耳語了幾句。

“薛侯派人血洗了瞿家？”郭資臉色一變。

薛祿一聲不吭，默認了此事。

郭資從椅子上站了起來，輕輕揮手叫綠袍官兒出去了。他在書案旁邊來回踱了幾步，忽然沉聲道：“陽武侯不願意留下來死守城池，便是以為找到了這樣的活命之法？”

薛祿咬牙切齒道：“四川布政使司地盤上，有太多叛王（朱高煦）與瞿能的舊部，如此對陣十分不公平！何況現在隻剩三萬對陣叛軍十餘萬，這仗沒法打！等本將熬過這一關，勢必卷土重來，不報此仇誓不為人！”

郭資道：“陽武侯不趁現在將功補過，朝廷還能給你兵報仇？”

薛祿道：“我自有辦法。”

郭資長歎了一口氣，搖頭道：“人各有誌，我也無法勉強陽武侯。”

薛祿聽罷也不多言了，抱拳道：“如此，告辭！”