七月十七下午，朱高煦跟著中軍大隊人馬、到達廣西布政使司荔波縣城。

前鋒王斌部已於前天沿樟江繼續南下，在荔波縣留下的營舍房屋，正好讓中軍人馬居住。行軍時輜重兵和一些斥候在最前麵，輜重隊官兵在大軍到達之前，已經把那些房屋打掃乾淨。

朱高煦牽著他的棕馬來到樟江江畔，讓馬在河邊喝水吃草。

夕陽正照射在河麵上，一片波光粼粼。他轉頭看西岸上，隻見破舊土城牆以及周圍低矮的房屋；那邊一派落後簡陋的景象，便沒有水麵的波光那麼光鮮了。

妙錦的身影也出現在了西邊，她戴著帽子，頭臉包得嚴嚴實實、活像中東人的打扮。她騎馬靠近過來，翻身下馬便丟開了韁繩。馬匹便自主地走到了河邊。

朱高煦看著妙錦，那個方向的夕陽陽光刺眼。他也看不清楚她的表情，隻能看見她的眼睛。

“行軍在外，難免長時間風餐露宿。”朱高煦轉過身，麵對著妙錦開口道，“即便路上有房屋居住，卻沒法和大城池裡的宅邸相提並論。”

妙錦的聲音從紗巾裡麵傳出來，與平時有些不同，“我曾想過去山裡，擇道觀隱居，也真的思量過山中的起居，自能想到其中艱難，可我沒那麼嬌生慣養。軍中這點苦頭不算甚麼，漢王無須掛懷。”

朱高煦笑了一下，隨口道，“是啊，山中怕是有許多蚊蟲，水源與生活物資也可能很匱乏，隱居可沒那麼風雅。我更擔心山裡沒有官鋪，你一個女子遇到盜匪該怎麼辦。”

他說罷轉過身去，麵對著河麵深吸了一口氣，鼻子裡便聞到了河岸的泥沙獨特的淡淡氣味，其中夾雜著馬匹咀嚼出的草葉子香味、以及馬糞的臭味。

朱高煦站在這裡歇息了一會兒，忽然又開口道：“咱們的人來到此地之後，這地方似乎有些不同？”

妙錦想了想輕聲道：“聲音。此地原本人口稀少，忽然來了一兩萬人，空中便總有嗡嗡嗡的嘈雜聲。不必特意去看，也能感受到周圍有很多人呢。”

朱高煦側耳聽了一會兒，若有所思地點點頭。

這時他聽見了急促的馬蹄聲，他轉頭看去，便見一個穿著青色官袍的人向這邊來了。片刻後朱高煦才確認，來人正是漢王府右長史侯海。

侯海下馬走過來，抱拳道：“稟王爺，中軍收到了一些奏報，您最好快看看其中這三份！”

朱高煦伸手接過東西，見信封已經拆開了。他自己定的規矩，叫長史府官員先批閱各種奏報，以便篩選輕重緩急。

第一份是盛庸寫的信，盛庸平安二人率南路軍，正在向廣西布政使司田州土府（百色市周邊）靠近；平安已調一股人馬，打通從田州到慶遠府（河池市附近）之間的道路，並正在沿途設置據點，以保障中路軍和南路軍之間的消息來往。

朱高煦看罷波瀾不驚，心道盛庸平安都是身經百戰的良將，一切進展得很順利，他們不會輕易出甚麼問題。

第二份是李先生的信。一時間朱高煦並不能確定，公文是來自雲南、還是貴州。

中路軍出發時，漢王長史府還在昆明城，不過已經決定近期遷徙到貴州；漢王都督府掌事李先生、用郭資換回來的長史府左長史錢巽等人，都應該與漢王府的家眷官吏在一個地方。

朱高煦看了一遍李先生的信，發現信封裡麵還有一張紙；他抽出來一看，字是韋達的筆跡。

韋達已受命統領四川東部的水陸軍隊，接替東麵防務。四川東麵行營的前哨斥候發現，敵軍荊州部兵力不詳、正在往西調動！敵軍水陸並進，有進攻夔州等地的跡象……

騎馬走了一整天的朱高煦，剛剛放鬆一會兒，這時神情漸漸有些凝重起來。

雖然朱高煦事先就料到四川有遭受進攻的危險，但此時聽到消息，心中仍然忍不住擔心。

畢竟現在四川境內的兵力非常空虛。而漢王軍中有一小半人是四川的將士，家眷都在那邊；如若四川布政使司重新被攻陷，不僅會極大地影響軍心，也會讓漢王府原本就捉襟見肘的財政雪上加霜！

朱高煦沉默了一陣，初步的判斷、與此前的預料沒有改變，因為四川東麵大江孔道，水陸形勢險惡，一時半會難以被攻破。但時間不能拖得太長，如果從陝西和湖廣兩路進攻四川，地形險阻也是擋不住的。從古到今，四川並不是隻有一次被山外的軍隊攻破。

他又拿起最後一個信封，裡麵有漢王府北司派到廣西的細作報來的幾個消息。

吳高軍已離開南寧府，往柳州府來賓縣（來賓市）方向進軍。官道上旌旗蔽日、車如長龍，敵軍人馬可能有十五萬人！

朱高煦心道：吳高到廣西之後，接替的是原來張輔的軍隊，總兵力在十萬左右；吳高此時總共也不可能有十五萬人。但斥候細作憑眼睛觀察，很難看出準確人數，常常有所誇張，實屬正常。

“咱們得進城去了。”朱高煦說道。

妙錦默默地輕輕點頭，她喊了一聲，在河邊吃草的馬竟然聽得懂呼喚，自己就跑了過來。

朱高煦問侯海，“中軍行轅備好了？”

侯海點頭道：“回王爺，已備好。下官引王爺前去。”

朱高煦等一眾人騎馬進了土城牆縣城。在侯海帶路下，他們又到了縣衙前麵鋪著一些石板的土路街麵，進了一座瓦房宅邸。

在客廳裡的椅子上，朱高煦坐下來許久一直沒吭聲，有點出神。

而跟隨進來的妙錦，已從包袱裡把他的地圖、紙墨等常用的物品擺好了，連朱高煦喝水的茶杯也總是那一隻。與妙錦相處久一些了，朱高煦才發現她是個井井有條很愛整潔的人。

朱高煦此時並不看地圖，猶自在那裡思索著。沒有比例尺的圖，距離便無法從上麵表現出來；不過大多地方的遠近，朱高煦都記在了心裡。漢王軍斥候細作探路的辦法，是通過跑馬的時間來估算遠近。

來賓縣在南寧府的東北麵，官道長三百多裡；從南寧要去柳州府、桂林府，都是走那個方向。所以朱高煦猜測吳高的第一個目的地，應該是廣西布政使司治所桂林！

就在這時，趙平、王彧等武將走進了客廳。右長史侯海和妙錦之前就在這裡了。

“末將等拜見王爺。”諸將陸續上前執禮。

朱高煦抬頭看了一眼，說道：“免禮。我剛得知守禦府北司將士報來的消息，吳高軍正在往東北來賓縣方向調動。看起來，吳高可能是要去柳州府桂林府那邊。”

不一會兒，趙平便抱拳道：“咱們中路軍，原定先到達慶遠府（河池市），然後向正南方向進攻南寧府。而今吳高軍離開了南寧，咱們大軍主力便不用南下了；若改道從慶遠府東進，能否在柳州府北麵遇上吳高？”

朱高煦道：“以細作奏報的時間以及距離估算，如果兩軍都正常行軍，吳高到柳州府應該還要早一些。正因如此，吳高軍才會往東北方向調動。”

趙平雖然出身低，不過總算是考中過童生的讀書人，也追隨朱高煦在多次大戰中曆練了不少。他應該聽懂朱高煦的言下之意了，所以這時才問道：“王爺已認定吳高想擺脫我軍，而非打算對咱們兩路各個擊破？”

“他就不是那樣的人！”朱高煦看了一眼趙平，“他手裡的兵力應該有十萬人，隻對付咱們一路七萬人，優勢也不算大。他吳高何時變得那麼有膽量了？確信他能趕在盛庸軍會合之前、迅速擊破本王？”

趙平拜道：“漢王英明！”

朱高煦又道：“張輔軍主力在湖廣，吳高這是想要向張輔軍靠攏，以便將來聚集更多的兵力！”

此時朱高煦不得不承認，英國公張輔是個很有想法的大將。

朱高煦甚至隱隱有一種感覺，張輔已經料到大戰可能會在湖廣爆|發！所以吳高軍才冒險向北調動，而放棄向廣東方向更安全的路線。

官軍大將已不管兵力空虛的廣東。他們隻有認定漢王軍繼續東進的可能性不大，才作出了這樣的反應。

而荊州軍進逼四川，也是在防備漢王軍孤軍深入東麵太遠……一旦朱高煦向廣東福建地區挺進，無視湖廣的官軍重兵，空虛的西南三省便會受到嚴重的威脅。

朱高煦反複揣摩目前的官軍動向，更加相信何福報來的大略，敵人正在試圖逼迫朱高煦進行一場大會戰！

而大戰前期的調動部署，是必要的過程。因為受限於此時的糧食軍需運輸效率；大軍一般會儘量就地取糧，而不聚集在一個地方，不然時間一長糧食不夠吃。隻有在決戰即將爆發的短時間內，雙方主將才會將各路軍隊彙聚，以便儘量取得正麵戰場的兵力優勢。

張輔當然希望，大戰役在就近的湖廣展開！朱高煦則正好相反，他應該避開大江的主要航線才是上策，可惜時間上等不及了。