十月初九清晨，天剛蒙蒙亮。何福在一個叫牛軛嶺的村子裡，已安排好了對兩路叛軍的作戰部署。

此地多山林，南麵和東麵是資水江麵，西麵有條河叫黃背河；江河將這片地方包得像個“凹”字，何福軍便在凹字中間……

叛軍瞿能部，位於黃背河西岸，此刻正駐紮在一處名叫南嶽鄉的集市周圍。

集市附近的河麵上，有一道鄉紳出資修建的石拱橋“文昌橋”；往南還有一片河灘地和河心洲，因為冬季水枯，可以從那裡直接涉水渡河，不過那地方的東岸是山林、地形複雜。這兩處地方，何福都事先派兵把守了。

而漢王軍偏師數萬步騎（實則可能是漢王軍主力）在資水南岸，位於一處叫“南嶽洲”的江心島附近。昨夜漢王軍已連夜在那狹窄的江麵上架好了舟橋，今早已北渡資水。

何福與諸將商議，決定先將瞿能部疲敝之師、抵擋在黃背河西岸；集中主力擊敗資水附近的漢王軍偏師，然後再回師阻擊瞿能叛軍。

此時周圍一片鼓號之聲，人馬嘈雜異常，大軍各部正在拔營向南推進。除了何福軍的十萬人，北邊還有昨天傍晚趕來的一萬騎兵援軍；眾將士因此士氣大振。

但喧囂聲亦未擋住門外的一聲大喊：“報！平漢大將軍軍令！”

不一會兒，侍衛便帶著一個武將進屋來了，屋子裡的文武紛紛側目。

何福拿過漆封的軍令，拆開先自己看了……張輔親筆寫的東西，並加蓋了平漢大將軍的印信，這是相當可靠的軍令。何福看完內容，心裡“咯噔”一聲，頓時明白：張輔已經知道軍情有誤了！

何福沉住氣，儘力不讓情緒露在臉上，但他的神情仍然很細微地變化著。

“下去罷。”何福鎮定地揮了一下手。

送信的武將抱拳告退。

屋子裡一時沒人說話，副將和文官們都在等著察看軍令。這是軍中的規矩，大夥兒不用催的，何福這樣的大將應該懂。

何福拿著紙，在屋子裡踱了幾步，然後拿起來在空中揚了一下：“這是錦衣衛的奸|臣讒言，誤導了英國公。當此之時，大戰在即，竟要本帥對瞿能叛軍網開一麵？豈有起理！”

副將襄城伯李隆開口道：“軍令真這麼寫的？”

何福向李隆那個方向一遞：“還有假不成？”

李隆往這邊走過來，不料何福把手一收，徑直將軍令揣進了懷裡，皺眉道：“此時不能動搖軍心，以至功虧一簣，咱們應當仍照方略出擊！等打贏了此役，有甚麼責任，本帥一力承擔！”

眾人沉默著，李隆站在中間，收回空著的手，頓時臉色有點尷尬。

李隆的爹是原燕王府護衛武將，在“靖難之役”中有功封爵；李隆是世襲的襄城伯。他是個十幾歲的後生，因為爹死了才成了伯爵，在軍中沒甚麼功勞和威望。這時李隆欲言又止、終於沒吭聲。

這是個微妙的時刻。何福明知自己在公然違反軍法，但他還是想博一下！作為一路大軍的統率，帶兵在外，平素對部將們有一定的生殺之權、至少給人穿小鞋是很容易的事……何福在博、在場的大多數人不會站出來反對他。

果不出其然，李隆的沉默，讓大夥兒都不願意當出頭鳥了。因為何福已經說了，責任他一個人擔，反正事後上峰有人審問此事的。這時候誰跳出來，似乎會與主將何福結怨！

“中軍也準備出發了。”何福很快便下令道。

眾人紛紛執禮道：“末將等遵命！”

何福走出行轅，看了一眼侍衛躬身遞過來的韁繩，他先鎮定地戴上鐵盔，然後才接過韁繩。這時何福轉頭對陳大錘道：“李勝，你與幾個中軍的弟兄到南邊去，再探探叛軍的人數。”

陳大錘抱拳道：“小的遵命！”

何福又道：“對了，若能尋見張勇（張盛）最好。”

陳大錘愣了一下，抱拳一拜：“小的告退，必定儘快回來稟報大帥。”

何福在收到張輔軍令之前，沒打算把陳大錘支走，眼下是臨時決定的事。可現在正當大戰關頭，何福周圍全是人，根本沒機會與陳大錘密談，隻能用這種方法暗示他。

所謂的張勇（張盛）已於九月底就回漢王那邊去了。何福叫陳大錘去找張勇，自有言下之意；希望這個陳大錘夠機靈、能猜到其中含義……千萬彆再回來了！

一眾人走出村子時，太陽尚未升起，天色已亮。此地比較潮濕，太陽升起前空氣中有些水霧。何福看向南麵，那邊是一大片比較平坦的曠地，而周圍的山林，在遠方隱隱可見。

四麵旌旗如雲，無數人馬在鼓聲中向南列隊行進。何福放眼望去，水霧中隻見無數的寬簷鐵盔晃動，乍看是密密麻麻的一片。

不出兩炷香工夫，朝陽便在東麵起伏的山林上升起了。這時何福中軍陸續又收到了兩次軍令！內容一模一樣。

中軍連發三道軍令，這下何福不敢再揣起來了。他隻好把軍令拿給身邊的副將和文官們傳閱。

襄城伯李隆率先開口道：“英國公嚴令阻止大帥進軍，怕是因為覺得南邊的漢王軍不止幾萬人罷？”

何福頓時看了年輕的李隆一眼，覺得這廝年紀挺小，但似乎從他爹那裡學到了不少東西、頗有幾分見識；假以時日這倒是個將才。

但現在何福沒心思理會李隆了。何福明知，軍情難以隱瞞太久；隻不過瞿能幾天內便向南逃脫、情勢較急，何福才鑽了個空子……眼看就要成功，在這節骨眼上，張輔居然不知道怎麼看穿了！

如果再晚半天，事情就順利了！

何福難以放棄，對中軍的諸將道：“我說過，這事肯定是錦衣衛的奸臣誤導了英國公，叫咱們眼睜睜看著瞿能跑掉！錦衣衛那些將士不打仗，就乾偷偷摸摸的事，他們懂個鳥的戰陣！”

周圍的文武紛紛側目，已有人要開口說話。

就在這時，忽然傳來一聲大喊：“報！平漢大將軍張大帥到！”

不一會兒，一群衣甲鮮明的精騎從北麵徑直朝這邊衝來。身材頎長的張輔一臉怒氣，率先奔向何福的中軍大旗。

“何福，你這個害人精！”張輔見麵第一句話，便是破口大罵。他接著問道，“那兩個投奔何福的軍士在何處？叫張甚麼的，曾被錦衣衛審訊的倆人！”