轉眼已至六月間，京師的天氣是越來越熱了。偶爾下一場暴雨，亦不能將炎熱降溫。朱高煦原定離京的日子是六月下旬，就在本月！

諸事已陸續準備妥善，包括禦寒的衣裳與氈毯、已經運至北平布政使司。

現在京師很熱，但等大軍到了蒙古地盤，正是秋冬寒冷季節。兵部及五軍都督府奉旨，向沈家商幫訂了大批氈毯、棉衣、毛紡衣物。

本來這是不合規矩的事，大明朝的官軍用度，一般是兵部所屬各衙門找工匠製作、再下令各地官府征發民丁運輸；此次由於頒發了聖旨，大夥兒也沒辦法，隻能用權宜之法。

沈徐氏剛到京師數月，在直隸地區兼並了一些織造廠、仍無法滿足需要；她又聯絡了各地的商幫購買，大致已按期交付。

而戶部尚書夏元吉請旨增印鹽引後，以鹽引為報酬、找了一批商人，將禦寒織物沿運河轉運、運去北平布政使司。這些鹽商以前就常常運糧去邊關換鹽引，舟船騾車都有，運輸起來倒也輕車熟路。

朱高煦還知會了沈徐氏，建議她在這次軍需供給中賺到了錢、多向官方船廠訂造海船，將來可以給她運輸官府物資的訂單。不知究竟為何曆朝都喜歡河運，但是朱高煦以後世的觀念，認定近海的海運應該成本更低。

除此之外，守禦司南署的韃靼指揮分司、兀良哈指揮分司，也早就去了遼東。他們將通過曾向大明臣服、有使者來往的兀良哈部落，打探蒙古那邊的消息。

這個月下旬，朱高煦便將率兩萬精銳騎兵北上，亦是北伐軍最後一批離京的人馬。

……柔儀殿的大殿裡，朱高煦坐在中間的書案後麵，麵前擺著一張地圖。一眾武將站在書案對麵，行禮之後就在那裡說起了話。

這時朱高煦開口道：“新城侯張輔！”

張輔從人群裡上前兩步，抱拳道：“臣在！”

朱高煦便徑直道：“本次行軍，由你負責安排行軍紮營、輪值宿衛諸事宜。”

眾將聽罷都紛紛瞧著張輔。張輔也是十分意外的模樣，他立刻抱拳道：“臣遵旨！定不負聖上信任，忠心值守，不敢懈怠！”

朱高煦點了一下頭回應。看見張輔退到武將人群中後，一臉思索的樣子。

包括張輔在內的一眾武將，或許都覺得朱高煦身邊的宿衛騎兵、應該由漢王府舊將部署才對。

然而朱高煦認為，張輔的處境正在改觀；一個有晉升機遇的勳貴，已經看到了前程的曙光，不太可能在這個時候有二心！

因此朱高煦敢重用張輔。

“陳大錘率羽林左衛騎兵、王彧率金吾後衛騎兵，隨朕北行。”朱高煦又道。

二人陸續上前回應領旨。

“百戶陳伍，你自中軍騎兵離京起，便做朕得侍衛將領。”朱高煦抬頭，望向站在最後麵的年輕人。

眾人紛紛轉頭看，便見一個武將正抱拳拜道：“臣遵旨！”

大夥兒剛才隻覺得這個人麵生，都沒怎麼注意他。很多人現在也搞不清楚這個陳伍甚麼來頭！朱高煦現在是皇帝了，平日裡召見的都是手握重權的文武，一個百戶站在這柔儀殿當真稀奇。

朱高煦也不解釋，反正他自己明白怎麼回事。

去年在湖廣衡州府，那個段楊氏想刺|殺朱高煦，但是她剛到城裡、還沒動手，便已經被這個陳伍察覺了；後來朱高煦叫陳伍做百戶、約束部下不能泄露消息，陳伍也做得很保密。

因此朱高煦便記住了、這個原本名不見經傳的小人物，覺得他挺有天分，因此此次出征叫他做侍衛統領。

兵部尚書齊泰勸說過，藩王們應該不敢輕易地明目張膽起兵造反，但陰謀不一定沒有；朱高煦也多少聽進去了勸說，提前有一些防備。

除了他親自提拔的侍衛武將，他還下旨德嬪段雪恨隨駕出征，當然不是因為德嬪最受寵愛……

朱高煦布置了一番人手，又回顧左右道：“去年蒙古諸部，趁我大明內|戰，出兵擾邊，燒殺劫|掠無惡不作！我軍若不反攻北麵，無以回報諸部。

此役勢在必行，唯有讓敵寇也付出代價，才能讓彼此都明白和平的可貴！否則怎麼勸他們，都沒有作用！”

眾將紛紛拜道：“願為聖上前驅！”

“諸位各司其職。”朱高煦揮了一下手。

大夥兒便紛紛叩拜道：“臣等領旨謝恩。”

……當天旁晚，朱高煦的那副冷鍛劄甲，已搬到了乾清宮裡。

盔甲修繕保護得很好，幾個月後拿出來，除了上麵有油的殘漬，沒有一點問題。

他晚上回到乾清宮，便拿起一張手帕，親自仔細地擦拭著上麵的油跡。自從做高陽郡王以來，朱高煦的兵器已經換了無數把，但主要的盔甲、倒一直是這一副。

上麵許多修補的痕跡、凹痕，都是身經百戰的明證！

朱高煦對它已然很有點感情。它看起來黑乎乎的暗泛金屬光澤，其貌不揚，但青塘精鐵的材料極好、冷鍛甲也確實比一般的鐵甲堅固。

就在這時，身後傳來的女子行禮的溫柔聲音。

朱高煦轉頭看了一眼，來的人正是朝|鮮國美女、賢嬪樸氏。最近後宮規矩已漸漸形成，各妃嬪女官侍寢、大致都遵照次序，今晚應該是正好輪到樸氏。

他便隨口道：“平身，賢嬪不必拘泥了。”

“謝聖上恩。”樸氏的臉上帶著喜悅。

她走了過來，柔聲說道：“臣妾以前聽說，大明皇帝穿的是金光閃閃的黃金甲胄，卻不知聖上的甲胄是這般陳舊的模樣。”

朱高煦笑道：“照禮製，皇帝甲胄確實是黃色的，不過那玩意中看不中用，校閱京營親衛的時候，可以穿著走個過場。但要說上陣打仗，還是我這副舊甲好使。不僅堅固難破，且目標不明顯；戰場上那麼多人，敵軍想找我也不容易找到！”

“聖上在戰陣上的英武模樣，臣妾還沒看過呢……”樸氏幽幽說道。

朱高煦觀察她的神情，感覺有點迷離，不像是故意恭維自己。

果然樸氏又道：“臣妾等了好些天，終於見到聖上了。可您又要出征，不知何時才能重逢？”

“大約在冬季。”朱高煦十分流暢地說了一句。

或許朱高煦擦拭盔甲的動作很仔細認真，樸氏又問道：“聖上喜愛打仗麼？”

朱高煦停止手上的動作，把手帕放在盔甲旁邊的凳子上。他歎了一口氣，搖頭道：“說來也怪。朕本來有點反感戰爭和殺|戮，卻發現多年以來，隻有在戰場上、才最能感受到自己的價值。”

樸氏驚訝地望著他，一時說不出話來。

朱高煦也不再搗鼓他的盔甲，在樸氏的服侍下洗漱就寢。住在寧靜而華貴的宮殿裡，晚上這裡就如同溫柔之鄉，叫人十分舒坦。

然而朱高煦仍然對風餐露宿的北行，心懷著一種期待。

……在遙遠的兒時，他記得那時家裡的農活家務很多，父母又忙又辛苦，心情脾氣就不太好，氣氛便不是那麼快樂輕鬆；他要幫忙乾活，也沒有小夥伴玩，自然覺得挺無趣的。

但每次過年過節去外婆家，體驗都很愉快。大人們在難得見麵的親戚麵前，總是很客氣，臉上也帶著笑容。舅舅會講一些很好笑的故事，表弟也陪著他瘋玩，簡直是快活極了！

所以每當要離家出門，並有確定目的地的時候，他總是很期待。總覺得有未知的快樂，在前麵等待著自己。

這次朱高煦離京出征，依舊有這樣的心情！

哪怕是去打仗，有著各種各樣的事情要對付，但他還是有種隱約的期待感。這大概就是一種情結罷。

皇帝禦駕親征，與一般調兵出行不太一樣。朱高煦離京之前，又按照大臣們的安排做了一些事。

他在洪武門南邊的大校場檢閱了兩萬騎兵，接著率文武百官去天壇祭祀，禱告上天，宣稱用兵的正義性，希望得到上天的準許；然後去了太廟，祭拜祖宗的靈位，同樣是將大事稟報祖先在天之靈。

離京前朱高煦辦那些事，儀仗十分宏大，穿戴也很繁複。不過等到他真正出行的時候，他已拋棄了車駕儀仗、甚至複雜的服飾，重新披上了他那身其貌不揚的劄甲，腰間掛著一枚“伐罪討逆”的玉牌。

皇後率妃嬪、帶著皇子朱瞻壑，送至了承天門；承天門外的甬道上，數以百計的朝廷官員也在那裡送行。

身披重甲的朱高煦接過了韁繩，翻身上馬，無數人紛紛鞠躬拜彆。郭薇等人雖然說了不少祝福的言語，卻已在抹淚了。

朱高煦見狀，坐在馬上大聲說道：“朕率軍出征，隻為保土安民，為我大明朝長治久安。諸位便好生等著朕獲勝的消息罷！”

承天門外的護衛將士紛紛大喊：“聖上萬歲！”頃刻之後，“萬歲……”的喊聲在宮闕之間回蕩。

朱高煦轉身向郭薇等人揮了揮手，便拍馬衝出了承天門，一眾騎兵的馬蹄聲隨即響徹在甬道磚地上。