一眾人在庭院裡的客廳中談論了許久，朱高煦便說，要整理衣冠上的灰塵、並休息一會。他離開了客廳，由兩個心腹宦官跟著，去了庭院中的另一間屋子。

朱高煦換了一身衣裳。待宦官打水進屋，他又洗了臉。

但朱高煦沒有再露麵，他差遣錦衣衛指揮使張盛，準備另一輛馬車、挑選了一些隨從。安排妥當，他便走後門出去，離開鑄幣廠。

而太監曹福過了一陣，才去庭院中宣旨，叫各處歇息的文武隨鑾駕回皇城。皇帝自然無法再當眾露麵。

或許有些官員、會感覺有點蹊蹺，懷疑皇帝不在鑾駕上，但也並不要緊。明初的皇帝出宮，還是比較容易；大臣們一般不管這等事。

朱高煦離開大隊，要去的地方正是馬恩慧的府邸。

鑄幣廠在外郭上方門之內，而恩慧的宅邸在內城太平門附近。不過兩處地方都在外城，且同在內城的東邊；所以朱高煦趁今天在宮外，隻消往北走，就能順路去燕雀湖那邊的馬恩慧家。

許久沒有見過馬恩慧了，朱高煦也想見她一麵……

一行人車馬沿著道路向北走。錦衣衛侍衛們都穿著青色和灰色的巾袍，看起來就像是某富貴人家的隊伍，畢竟普通庶民沒那麼多隨從。

這條路通往內城通濟門附近。不過大夥兒沒去通濟門，他們在南邊一條岔路口、向東轉了，以便從中和橋渡過秦淮河。然後車馬沿著內城城牆附近的一條大路，繼續迂回北行。

朱高煦獨自坐在馬車裡，沉默地等著去目的地。

他此時回頭一想、今天在鑄幣廠內的客廳中的光景，這才回過味來，當時的氣氛確實有點怪異；就像是他自己在訓話一樣，官員們的反應卻有點冷淡。

那些貌似天馬行空的設想，朱高煦估摸著、大多官員恐怕覺得並不實際。但居然沒有任何一個人反對駁斥。

朱高煦琢磨了一會兒，認為那樣的冷淡、其實是一種遷就禮讓。

“伐罪之役”時期，漢王府以武力奪|權為根本，武將很多，能用得上的文官卻很少；所以目前朝中的文官，除了武德初殿試選拔的那批進士、餘者難免多是站錯了位置的人。

朱高煦把廢太子黨的人提拔到內閣，今天又讓宋禮晉升為正三品衙門的主官，大臣已經感覺到了朱高煦的寬容誠意；如此一來，但凡懂點人情的官員、應該都會儘量向皇帝妥協謙讓。

世人的一些處世傳統理念，即便是在數百年後的現代社會，也很容易感受到其中的影子。

謙虛一向是東方人提倡的美德，相互遷就、禮讓，相敬如賓、人情往來也是人們認為的良好關係。人們往往並不會說破，而需要對方自覺感受到，並有回報的自覺。這種委婉的方式，有的人很難理解。恰恰朱高煦能夠明白，朝中那些官兒當然更懂。

朱高煦尋思了一陣，便呼出一口氣來。他忽然想到今天要見的馬恩慧，頓時覺得更加難以理解了。

回顧倆人的關係，也是經過相互示好、仿佛試探對方心意一樣，無意中你來我往漸漸建立了感情。

永樂初，因為朱高煦對馬恩慧並無惡感，所以在她自|焚時救活了她，又給她帶了一些文圭的消息，儘量幫助過她。後來馬恩慧告訴了朱高煦，建文逃走的密道，不料朱高煦也用上了。之後廢太子一家被人縱|火，朱高煦與馬恩慧在那次事件中，多少都在為對方著想。情義變得越來越有誠意。

今年朱高煦又送了馬恩慧府邸、各種地契，想讓她過得舒坦一些。但是這次，馬恩慧不僅沒領情，態度反而急轉直下，顯得有點惡劣，隱隱還有憤怒？

朱高煦偶爾想起上次見麵的光景，一直就沒明白：我哪裡做錯了？

這時騎馬的隨從護著馬車，已到了宅邸門外。無須敲門通報，大門徑直便打開了，應該是張盛提前派了人過來，安排了一切。

馬車駛入院子裡，在一處走廊旁邊停下。朱高煦從車廂後麵下來時，見馬恩慧已等在那裡了。她身邊沒有奴仆，但在這院子裡、朱高煦也不想弄得陣仗太大，他便先說道：“夫人免禮了。”

“聖上這邊請。”馬恩慧愣了一下，便彎腰做了個手勢。

朱高煦打量了一番，見她神情平靜，舉止從容，倒也沒有賭氣的模樣兒。隻不過這回她穿得也太素了，灰色和白色的衣裙，盤起的頭發上也隻用布巾和木簪。她看起來或許不像是守孝的婦人，但起碼也不像是擁有這麼大宅邸的貴婦。不過即便如此，她那白淨的臉脖、鼓|鼓的胸襟輪廓，依舊挺美。婦人關鍵還是要天生長得好。

這宅子是朱高煦挑的，他也來過，當然知道大致方位，便主動走上了一條走廊。倆人先沿著廊蕪往北走。

沉默了一小會兒，朱高煦便開口道：“我隻算個武人，以前也時常與軍中的粗人們打交道，怕是比不上那些知書達禮的儒士、那般儒雅得體。要是啥時候有說錯話，做事不周全的地方，夫人可得擔待哩。”

馬恩慧的聲音馬上便道：“聖上心思縝密，言行有禮，您不必多心。”

朱高煦轉頭看了一眼後側的馬恩慧，見她的表現有點怪異。她的雙手緊緊握於腹前，姿勢倒也端莊，可神色卻過於緊繃。馬恩慧發現朱高煦的動作，也抬起頭看了他一眼，她的眼神裡隱隱帶著憂鬱，露出了可憐楚楚的神情。

恩慧道：“國事繁多，聖上怎地想起來妾身這裡了？”

朱高煦便故作輕鬆道：“今日我去鑄幣廠，觀摩新鑄銅錢的作坊。就在秦淮河南邊，離上方門不遠了。那裡有條彙流到秦淮河的河。”

恩慧點頭道：“聖上一說，妾身已知道大概在哪裡了。”

朱高煦便微笑道：“回來的時候，也是要朝這個方向走，我便順道前來拜訪。”

他想了想，從懷裡摸出了兩個銅錢，轉身遞過去：“第一批新錢，送給夫人了。”他笑道，“這可是真的薄禮，就兩文錢。”

恩慧伸手接到手心裡，瞧了瞧道：“做得好生精細。”她的臉微微泛紅，輕聲道，“有意思的禮物，謝聖上。”

朱高煦隻是忘記了歸還樣品、忽然想起這東西，但看起來馬恩慧好像還挺喜歡。剛見麵時，莫名的尷尬與緊張、很快便有所緩和，倆人有一搭沒一搭地說起了閒話。

他們走到了那片竹林，朱高煦便左右觀望，說道：“這些新竹，似乎長大了一些，比上次看到的時候還要幽靜。”

“應該是呢，竹子長得挺快。”馬恩慧的聲音也稍微輕快了一些，“妾身每天都看到，反倒察覺不出來。”

走過了竹林，視線便豁然開闊。站在路上，朱高煦也能徑直看到遠處的燕雀湖麵。不過中間仍然隔著一道圍牆，那湖光十色的水景，確實隻能遠觀、而不可近玩。

“妾身以為，上次對聖上不太恭敬，聖上會生氣。卻不料你一來就問，是不是做錯了甚麼、說錯了甚麼。”馬恩慧的聲音喃喃道。

朱高煦立刻側目，詫異道：“難道真的不是？”

馬恩慧苦笑了一下，搖了搖頭，接著又麵露煩惱，“唉”地輕歎了一氣。

朱高煦頓時更加困惑，因為他相信了馬恩慧剛才說的那句話。

他也曾猜測過，建文家與燕王府的恩怨太多，馬恩慧可能處境有點尷尬。但是那回在沈家府上，北征前夕的夜晚，她明明說過、不想再理會道德。

馬恩慧欲言又止。朱高煦見狀，一副洗耳恭聽的樣子。

不料這時，從旁邊那座小院閣樓裡走出來了個丫鬟。丫鬟朝這邊看了一眼，便埋著頭走了過來。馬恩慧也立刻不再多說了。

朱高煦頓時看那丫鬟十分不爽。

待丫鬟靠近，便讓道在旁邊。丫鬟屈膝道：“夫人交代，莫要讓佛像前的燈熄了，奴婢剛才已添了一些油。”

恩慧道：“我知道了，去罷。”

“是。”丫鬟彎腰道。等朱高煦二人先過去，她才重新走上了路麵，朝遠處走了。

朱高煦詫異道：“你信佛教了？”

恩慧道：“聖上不知麼？”

朱高煦確實還不知道。這院子裡應該有錦衣衛安排的人，具體人員朱高煦沒太過問。但是馬恩慧已經不算朝廷人物，因此除非朱高煦主動詢問、不然一般沒人稟報恩慧這等人的動靜。

見朱高煦不語，恩慧遂淡淡地說道：“世人應該都信一點的，和我差不多，不足為奇。舉頭三尺有神明，人們總是有些敬畏。妾身拜佛，求個心境。”

朱高煦道：“我就完全不信。佛、道、回回教門、景教、印度教，統統不信。我覺得或許有神靈，但不是這種人類自己琢磨出來的神。”

馬恩慧聽到這裡微微有點意外，但她也沒說甚麼。大多人估計與她都差不多，並不是很在意彆人的宗|教信仰。