華姑自從遇刺之後，府裡對她看管的就嚴了，華姑再想自由出門，機會微乎其微。但華姑惦記著李魚今天要去辦的事情，一門心思想跟他出去見識見識，於是靈機一動，跑到庫房翻出一套武元爽早幾年穿的一套衣袍，打扮成一個男孩子，避著管事丫環，鬼鬼祟祟地從後宅潛到了客舍。

卻不想李魚一大早就出門了，華姑堪堪晚了一步。吉祥姑娘隻道今日就能重獲自由，滿心的期待與歡喜，見華姑一副男孩子模樣，站在院中撅著小嘴兒，好不委屈的模樣，不禁笑著上前道：“小小姐，誰惹你不開心啦？”

華姑撅著嘴兒道：“李魚哥哥說話不算話，他說今天出門為吉祥姐姐你解決賣身契的事兒，答應帶我去看熱鬨的，結果他故意撇下我……”

吉祥道：“不過是交接文書的事兒，有什麼好看的。姐姐帶你去池塘釣魚。”

華姑張大眼睛道：“誰說是交接文書啦？那個任太守很壞的，設下困局為難李魚哥哥，小姨說，就算我爹出麵，人家都不會賣這個麵子的。”

吉祥聽到這裡，臉色頓時一慘。華姑全然未覺，小嘴吧吧吧地還在告李魚的黑狀：“後來李魚哥哥就說想到辦法了，隻不過這個辦法也未必就一定成功，人心難測嘛，誰知道那個柳下司馬究竟會怎麼想，咦？吉祥姐姐，你怎麼啦？”

華姑一臉呆萌地看著吉祥，瞧她臉色蒼白，搖搖欲墜，雖然華姑年紀還小，人情世故上不甚明了，可聰慧程度畢竟超過尋常少女，心思一轉，登時明白自己說錯了話。

華姑趕緊捂住嘴巴，含糊地道：“不過……不過他後來又說，其實他已想到妙計，定能說服柳下司馬，你放心好啦！”

丟下一句不負責任的安慰，華姑轉身就溜，溜出客舍才吐了吐舌頭：“這下子糟了，李魚哥哥若不成功，定會責怪於我。”這樣一想，她更想知道李魚究竟能否成功，便悄悄向大門溜去。

華姑是內眷，平素住在五進的都督府的後宅，溜出去玩也是走後門。前宅不大出現，所以她不甚熟悉前宅，前宅的守禦官兵也不甚熟悉她。

而且前宅各色人等都會進出，有時難免會有府上家人攜帶子女，她又穿了一身男裝，倒是有驚無險地避過了一些認得她的家丁，隻是到了門口這一關，卻不太好混出去了。

華姑躲在暗處正自著急，卻見吉祥急匆匆地走了出去。原來，吉祥想到李魚剛走不久，或許還沒離開，便想追上去問個究竟。

吉祥出了府門，登時一呆，卻見府前車馬儀仗，甚是威嚴，吉祥登時心怯，急忙避到一邊，四下張望，哪裡還有李魚的身影。

吉祥也不知李魚去了哪裡，正猶豫要不要追下去，身旁一個溫文爾雅的聲音道：“小娘子在尋什麼人麼？”

吉祥聞聲扭頭，就見一個三旬上下的男子，目似朗星，麵如冠玉，身材欣長，穿一襲寬袍大袖的道服，風度翩翩，飄逸出塵，令人一見便油然升起敬意。

這種道服並不是出家道士所穿的法袍，世俗間人也有穿著，主要是著裝輕鬆隨意。吉祥也不知他是不是出家人，雖然滿腹的焦急，卻也沒有失了禮數，忙斂衽施禮道：“奴家吉祥，見過貴人。不知貴人可曾看到一位少年，約摸十八九歲，尖下巴，雙眼靈動，穿身青衫。”

來人正是袁天罡，荊王雖然喜歡擺排場，但個性為人，均迥異於常人，有時候也喜歡彆出心裁，玩些花樣，而且微服私訪突然駕到，叫人慌忙迎接的趣味，未必就比早早知會主人，叫人迎到十裡長亭去的排場差了。

所以他直到府前，才著人向都督府的門禁說明身份，叫武士彠出來迎接。武府中人聽說荊王到了，自然不敢怠慢，立即一溜煙兒地進去報訊了。但武府實在太大，五進的縱深，這一來一回也得有一陣子。

腹墨大叔袁天罡閒極無聊，瞧見這姑娘生得極是可人，就跑上前來搭訕，打發時間。袁天罡還有意地站了個好方位，恰好擋住荊王的視線。

其實荊王的車駕此時在最前方，而且轎簾兒放著，那位惡趣味的荊王殿下正在擺譜，不可能掀開轎簾東張西望，自降身價。

但是這位王爺太過好色，眼前這姑娘看穿著就是一個尋常民女，一旦被荊王看中，恐怕難以自保。為防萬一，袁天罡還是有意無意地擋在了她的前麵，免得被荊王看見。

袁天罡搖頭道：“袁某剛剛下車，不曾看見姑娘所說的那位少年，姑娘尋他做甚？”

吉祥一聽他不曾看見，心內更加焦灼，道：“奴本有樁緊要大事，全賴他幫忙，本以為事情已經了結了，奴正自歡喜，卻沒想到他是騙我，那文書若拿不回來，奴的終身……，哎！不與貴人說了，奴得趕緊找他去！”

吉祥越說越是心焦，頓一頓足，便向長街上追去。

袁天罡聽她語焉不詳的，什麼拜托了那人，被他騙了，奴的終身，登時腦補出一套“大恩無以為報，唯有以身相許”的狗血劇情來，而且還是那男人挾恩圖報，主動要求。

隻不過瞧這少女雖然麵帶焦灼，卻並無怨恨他視之色，想必兩人之間還是有些情愫的，隻是少男少女麼……

袁天罡望著吉祥奔跑的背影，仿佛看到了青春年少時候的自己，不禁微笑道：“我們男人啊，就是這麼的無私，女人隻想要一個肩膀，一定得給她全身，嗬嗬嗬……”

“哎喲！”

袁天罡說罷，正要轉身，不想一個小孩子跑過來，正撞進他懷裡。兩人同聲哎喲一下，華姑揉著鼻子，氣虎虎地瞪一眼袁天罡，袁天罡一瞧華姑，卻是眼前一亮，仔細端詳她容貌，連聲讚歎道：“這麵相，神奇！神奇！可惜，可惜……”

華姑沒好氣地揉著鼻子道：“你可惜個屁呀！不長眼睛嗎？”

袁天罡笑道：“眼睛當然長了，卻隻長了一雙在臉上，屁股上是沒有的。”

華姑聽他揶揄，也知是自己理虧，從府裡好不容易窺空逃出來，倉慌間把人撞了，因此瞪他一眼，不再理論，起身就要跑，剛剛跑出兩步，卻又止步回身道：“喂！屁股上不長眼睛的，你有沒有看到一位青衫姑娘，瓜子臉，眼睛像月牙似的，笑起來很甜的姑娘，往哪裡去啦？”

袁天罡眼珠一轉，笑道：“姑娘我倒沒有見過，隻見過一個海棠果兒般的圓圓臉的小子，眼睛也蠻大的，不過卻是有眼無珠，不曉得是不是你要找的那人。”

華姑大怒，叉起腰，唬起小臉兒道：“你是在說我嗎？”

話猶未了，武士彠的聲音響了起來：“小畜牲，不聽為父教訓！誰叫你跑出來了，把她給我帶過來！”

華姑扭頭一看，就見中門大開，父親武士彠與母親楊氏帶著哥哥姐姐一起迎了出來，訓斥了華姑一句後，武士彠就匆匆迎向荊王的車駕，李伯皓向華姑走過來，聳了聳肩膀，一副“跟我回去！不高興跟你爹講”的神氣。

華姑撅了撅嘴兒，又瞪了袁天罡一眼，道：“都怪你！”父親當麵，她是跑不了，隻得怏怏地向父親身邊走去。

此時，荊王殿下的轎簾兒緩緩地卷了起來，荊王李元則懶洋洋地走了出來。