任怨緩緩放低了狀紙，目光輕輕抬起，從狀紙上方瞟向蘇良生。

蘇良生一見太守老爺向他看來，馬上讒媚地對任怨哈了哈腰，可惜他是人型畜牲，屁股上少了一條狗尾巴可以搖給人。任怨笑了笑，目光極其複雜，可惜蘇良生是看不出其中味道來的。

任怨的目光又轉向荊言三人，臉色陡地一沉，叱喝道：“爾等素來以龐氏為首，今龐氏所言，與爾等的供詞卻是大相徑庭。公堂之上，不得有半句妄言，爾等若有虛言，現在速速招供，否則，大刑侍候！”

“威~~~武~~~”

任怨一聲喝斥，衙役們立即喝起了堂威。

很多人都知道明朝的錦衣衛對大臣用杖刑的時候，其實是有潛規則的。那傳諭監刑的太監腳尖兒是內八字還是外八字，通常都意味著皇帝的意思：往死裡打！又或者是：網開一麵。

就這麼一個小小的暗示，所以有些大臣挨了幾十板子，回到家第二天就活蹦亂跳的了。有的也就挨了幾板子，當場就一命嗚呼，公開的原因是他身體老弱，不堪刑罰，又或者說他是憂憤交加，氣怒而絕。

都是宦海浮沉了一輩子的老大人，胸有城府，哪來的那麼大脾氣？有脾氣的時候都是發給旁人睦的。一個個養尊處優，至於身體不堪到那種程度？但……隻能這麼說，有些規則是不能搬到台麵上來講的。

官場上的潛規則隨處可見，處處都是學問，門外漢對此卻一無所知。任太守方才這番話，看似在質詢三人究竟有無說謊，但他語氣中稍稍轉一轉風向，執筆的書記和站衙的班頭就已心中了然了。

於是，堂威喊了起來，書記筆下一轉，記述的東西也就有所傾向了。筆尖兒上的東西，同樣一件事，不同的描述，給人的印象就是大不相同的，所謂殺人不見血，不過如是。

荊言和李揚、白乾三人都有些發慌，他們一直都是龐媽媽的人，這時龐媽媽否定了他們的供詞，任太守這邊又是一套貌似公允的問詢之言，並沒有誘導他們堅持的意思，他們真有些張皇失措了。

龐媽媽見心腹們還沒領悟自己的意思，可真的怒了，她衝著荊言三人戟指大罵道：“你們三個啖狗屎的市井奴，啖狗屎的癡漢，啖狗屎的賊獠、啖狗屎的鼠輩，蠢昧無知，真真的隻當去啖狗屎……”

任怨聽她一口一個“屎”，心裡真是膩味的不行，他把驚堂木抓在手中，下意識地想要拍下去，可心中一轉念，卻又強忍著放下了。

龐媽媽和荊言三人都是證人，原本其中一方不應該對另一方如此言語，最起碼這也算是咆哮公堂，可以馬上禁止的。但任太守先前一番言語，顯然是有所傾向了，執筆書記和站班的班頭兒便都裝聾作啞，不予理會。

李魚見此模樣，隱隱感覺到事態似乎已經在向自己一方傾轉了。旁觀者清，堂外觀審的人中，許多人看的更是清楚。有些特彆有眼力件兒的人，已經悄悄撤身走了。

不用看了，被告一方背後站著武都督，原告一方背後本來是站著任太守的。可任太守現在分明是轉了風向，把他們給賣了。還用等結果麼？早點回去向自家主人報訊吧。

小華姑到底是生在官宦人家的小姐，耳濡目染，經多見廣，看到這裡，心裡已經跟明鏡兒似的，忍不住笑嘻嘻地一扯紇乾承基的衣袖，小聲道：“喂！小基基，我們魚哥哥要贏了誒。”

“我們什麼呀，誰的魚哥哥啊！臭魚乾還差不多！”紇乾承基向她翻了老大一個白眼兒，轉眼瞧她笑靨如花，無比可愛的模樣，紇乾承基忽然想起當初想要以她的人頭做為投奔武士彠的契機，忽然有些慶幸當初沒有得手了。

人是有感情的動物，紇乾承基也不例外，華姑這小丫頭天真爛漫，慧黠伶俐，接觸的多了，誰都會不自覺地便喜歡了她，紇乾承基雖然還在算計華姑的老爹，但哪裡還舍得對她動殺機。

華姑見他翻白眼兒，不禁掩口笑道：“哇誒！連翻白眼兒都這麼好看，難怪我姐姐喜歡你哩。”

她這聲音雖小，正看向大堂的紇乾承基卻一字不漏地聽在了耳中。武順兒喜歡我？唔……，有眼光！那姑娘倒是十分的美貌，不過我紇乾承基是何等英雄人物，做我妻室的話，她還差著些。

“嗯……，待我來日奪了兵權，便奇襲長安城，以迅雷不及掩耳之勢斬李世民人頭，奪他寶座。若不成功，便退守劍南道，吞並整個巴蜀。自立為帝。到時候，武順兒這等美貌女子，倒也可以填塞後宮，為我生兒育女、開枝散葉，封她個貴妃也就是了。

至於皇後嘛，我紇乾承基的皇後，必須得是那種智慧與美貌並重的女子才行，品行也得是上上之選。比如……楊千葉。李世民有觀音婢為妻，我有楊千葉相伴，才不會輸給他！”

紇乾承基並不好女色，唯一熱衷的就是權柄。“大丈夫不可一日無權”的觀念始終貫穿了他的人生，所以每有想法，也都是從他最在乎的角度出發。楊千葉的智慧、武功、色相均為上上之選，出身又是前朝公主，高貴無比，在他看來，當然是皇後的不二人選。

紇乾承基這裡暢想著美好未來的時候，大堂上，荊言、李揚、白乾三個人被龐媽媽一通臭罵，狗血淋頭，卻是突然“福至心靈”了。要知道，他們三個跟在龐媽媽身邊至少也有十個年頭了，對龐媽媽熟悉的很。

龐媽媽這一通罵，其實也是大有玄機，他們幾個人當然聽得出來。官場有官場的潛規則，歡場上又何嘗不是呢。三人一聽，就從龐媽媽看似大罵的話中品咂出了許多滋味。

龐媽媽罵完，又惡狠狠地瞪了他們一眼，喝道：“大老爺當麵，你們還不從實招供！”

三個人對視一眼，馬上跪倒在地，叩頭如搗蒜：“大老爺恕罪，小的們是……小的們是收了蘇良生的好處，一時鬼迷了心竅，這才胡言亂語，做了偽證，小的們知罪了，求大老爺開恩呐。”

蘇良生傻了，錯愕地上前一步，指著他們道：“你……你們這是做什麼……”

蘇良生隻上前一步，才說出半句話，就被兩個如狼似虎的衙役給撲到在地，班頭兒搶步跟上，向他大聲喝道：“公堂之上，安敢行凶！”

班頭兒說著，從腰間抽出一塊板子，“啪、啪”左右開弓，兩記耳光抽下去，蘇良生都沒感覺到疼，因為他整個臉龐馬上就木了，兩頰立時赤腫膨脹起來，吱吱唔唔地連話都說不出來了。

其實他隻是想質問荊言三人為何改口，何曾想過要在公堂之上行凶。卻沒想到被人給誤會了，蘇良生吱吱唔唔地隻想解釋，偏偏舌頭傷了，連話都說不清楚，急得他滿眼惶急之色。

然而，他卻沒有想到，那班頭兒和衙役哪有那麼快的反應，實際上在他上前一步前，那班頭兒就已經呶嘴向兩個衙役示意了，就算他剛才站在那兒紋絲不動，那班頭兒還是會高喊一聲“公堂之上，安敢行凶”，然後一巴掌扇落他的滿口牙齒。

班頭兒“啪啪”地兩板子扇得蘇良生不能說話，這才大聲罵道：“小婢養的小龜子兒，大老爺麵前，你居然如此放肆，給我把他綁了！”

班頭兒說著，伸手假裝協助兩個衙役按他肩膀，以便衙役騰出手來綁人，趁著身子伏低的一刹那，在蘇良生耳邊急急說道：“情形有變，大老爺另有主張。你莫作聲，錢，短不了你的。”

蘇良生也真是個天生的賤骨頭，被班頭兒這樣一說，登時就停止了掙紮，老老實實叫人綁了起來。

書記官運筆如飛，將荊言三人改口的供詞飛快地寫就，叫三人上前簽字畫押。

任太守端坐於上，依舊一臉的正大光明，居然還把“張飛居”的三管事楊東斌也喚了來，煞有其事地再做詢問。

楊東斌一上公堂，見蘇良生臉腫如豬頭，荊言三人跪倒在地，叩頭如搗蒜，就曉得事情有變。而且他又是龐媽媽的相好兒，對龐媽媽的暗示領悟的比誰更快，所以馬上就改了口。

一切果然如華姑的先見之明，案子異常順利地反轉了。待一乾人等的供詞寫罷，書記官離開書案，來到蘇良生麵前，把訊案筆錄往他麵前一遞，喝道：“你看清楚，果是如此的話，速速畫押。”

蘇良生不識字，瞪大一雙狗眼看了看，也沒看出個所以然來，他又斜眼看了看一旁的班頭兒，班頭兒向他輕輕點頭，蘇良生便轉過身去，伸出大拇指，書記將印盒遞上，讓他在印盒裡按了按，又將筆錄湊了上去。

蘇良生小心翼翼地按了手印，轉過身來，呲著滿嘴的血，向任怨讒媚討好地一笑。任怨厭惡地揮了揮手，道：“蘇良生夥同他人，賄買良家女子，證據確鑿，罪無可恕。先打他二十大板，再押入大牢，定行判罰！拖下去！往死裡打！”

兩個衙役立即一擰蘇良生已被反綁的雙手，想把他拖下去。蘇良生一聽打板子，登時慌張地掙紮起來，班頭兒在他耳邊輕聲地道：“莫要慌，做樣子的。”

蘇良生一聽，馬上放下心來，便毫不反抗地被人像拖死狗一般拖了出去。

殊不知，任太守這句話，又是一個潛規則。