徐鳳年走到有一手好刺繡的小娘身邊，提起竹籃，交到她手上，攔在她身前，看著那些打著北涼鐵騎旗號的倒馬關武卒，笑了笑，緩緩說道：“各位軍爺，我是嫂子許清的遠房親戚，來往邊關和陵州，也算掙了些銀子，身上有一百多兩，若是軍爺不嫌棄，都可以拿去喝酒。隻求高抬貴手一個，彆讓我嫂子去將軍府，畢竟嫂子是驛卒遺孀，這事兒再清清白白，將軍夫人再體恤百姓，可若是傳出去，對嫂子對北涼邊關名聲都不好。”

一百兩白銀？張順都忘了禁錮懷裡的小兔崽子，全是碎銀的話，都能在桌上堆成一小座銀山了，全部折換成的銅錢的話，那還不得把眼睛都給刺瞎嘍？！沒見過世麵的苦人家，對富貴，都不知道何謂富可敵國或者富埒王侯，遠不如腰纏萬貫來得琅琅上口和直觀形象，千文為一貫，一百兩銀子，那就是足足一百貫，其實銀貴銅賤，起碼能換到手一百零幾貫，張順心想自己這輩子最大的奢望不就是出門行走，能掛個十幾二十貫在身上晃蕩嗎？吃飯喝酒就摘下銅錢丟到桌上，那叫一個豪爽，回了家，再摟著兩個體嬌腰細臀肥的娘們暖炕頭，這人生也就沒多餘念想了。

張順目瞪口呆望向那橫空出世的年輕男子，長得人模狗樣，的確像是不缺錢的公子哥，都他娘讓他眼紅地佩上刀了，賤民彆說腰間懸刀鬨市行走，許多衣衫著色都有條條框框拘束著。

可是奇了怪了，許清這小娘們何時有了個出手動輒一百兩銀子的富裕親戚？該不會是那種偷偷摸摸在莊稼地裡翻滾的姘頭吧？張順腦袋瓜轉動，琢磨著煮熟的鴨子可不能從鍋裡飛走，這一百兩銀子從那小白臉兜裡掏出來，板上釘釘跟他沒有屁的關係，許清一旦不去倒馬關，沒有被那果毅都尉在身下，那他唾手可得的飛黃騰達就成了一泡屎，還惹了一身腥，附近幾個村子大多沾親帶故，雖說沒誰能把他怎麼樣，可免不了背地裡被戳脊梁骨，關鍵是就沒可能嘗一嘗許織娘的味道。

決不允許自己功虧一簣的張順陰笑道：“親戚？我怎麼聽說你小子是垂涎許清身子的外鄉人，彆仗著有點小錢就敢跟咱們倒馬關的軍爺們較勁，小心偷雞不成蝕把米！”

那名魁梧伍長對於張順編排的臟水不感興趣，也不信，隻不過這名年輕刀客打開天窗說亮話後，其中一個消息讓人頗為頭疼，這小娘死鬼丈夫生前竟有驛卒的身份？千萬可彆是幽州那邊的陣亡士卒，這幽州三天兩頭跟北莽蠻子廝殺，上頭對這兩州殉國士卒的身後撫恤把關極嚴，也不是說伍長沒辦法搶人，一個發狠也就搶了，隻不過萬一惹來上吊投井的鬨劇，少不得花銀子去跟方方麵麵擦屁股，村子這邊得壓下，縣府官衙那邊也得通氣。

這還是其次，如果讓韓校尉覺得辦事不力，以後如何爭得過其餘那些酒桌上稱兄道弟，一個轉身便不遺餘力挖坑陷害的袍澤同僚，如何順順當當升官發財攬銀子？

見在倒馬關可以橫著走的軍爺都猶豫不決起來，張順狗急跳牆了，指著那對溪畔狗男女罵道：“許清，你男人不過是咱們錦州鬨出天大笑話的驛卒，被驛馬甩下馬背給踩踏致死，說出去都丟倒馬關爺們的臉！你還有臉麵去領那份撫恤銀子，我呸！老子要是縣府裡當差的，彆說七八兩，七八文錢都不給你！現在公公婆婆進土裡躺著了，就以為沒人攔著你找野漢子了？我猜是不是你親手害死兩老家夥啊？你這種娘們，比窯子裡那些好歹賣身掙力氣汗水錢的婊子還不如，就該遊街示眾，騎木驢浸豬籠！”

稚童魔障了一般去撕咬張順，哭喊道：“我爹是英雄！不許你罵我娘！”

張順煩躁，一把將這兔崽子推摔在地上，罵道：“都不知道你是誰的種！還英雄，你爹是戴了綠帽的狗熊！連匹馬都管不住，能管得住你那娘？”

小娘咬破了嘴唇，滿嘴鮮血，淚眼朦朧，卻狠下心對右鬆大聲說道：“不許哭！”

滿腹委屈的孩子愣了愣，竟然果真安靜下來。

伍長如釋重負，既然是本州境內的驛卒，而且似乎連戰場陣亡都稱不上，就是周自如這些有心人想要捅破天都沒那本錢。當兵當到他這個位置，誰沒幾個心眼，錦州倒馬關因為地理位置內陷向北涼緣故，北蠻子吃了熊心豹子膽才敢殺入這個大口袋，沒有戰事已經十幾年，既然不需要提著腦袋去跟莽子搏命，那錦繡前程如何而來，總不能等著天下掉餡餅，可不就是做這些不太光彩的事情去討韓濤這些大人物的歡心嗎，這名伍長記得前些年上司遇到韓校尉東窗事發，被出身士族的母老虎給聽說了金屋藏嬌，上司二話不說就上去頂缸，將那名小嬌-娘八抬大轎明媒正娶回了家，自己連碰都不敢碰一下，隻能眼睜睜看著那娘們洗乾淨香噴噴地等著韓校尉寵幸，還得他親自去把門望風，伍長除了佩服還是佩服，這不韓校尉玩膩了那名女子，就給上司去鄰居縣城謀求了一份美差，上司偶爾衣錦還鄉，還能跟韓校尉把酒言歡。

這就是為官的學問啊，伍長如何能不服氣？

徐鳳年眼神冰冷，說道：“我是陵州士子，負笈遊學至錦州倒馬關，你們若想搶人，我不還手，大可以從我屍體上跨過，隻不過事後我所在家族詰難起來，兩個小小從六品折衝副尉垂拱校尉坐鎮的倒馬關，我自信還擺平不了！”

伍長與在百姓眼中精悍無匹的騎兵們，都不約而同皺了皺眉頭，伍長輕輕疑惑語氣地哦了一聲，惡狠狠盯著這個三番五次讓一樁美事變得不美的王八蛋，負笈遊學？你他娘的明明佩著刀！但伍長眼力不差，依稀看得出這名佩刀男子那份氣度，跟倒馬關頭號公子哥周自如，太像了，一般人就算打腫臉充胖子故意一擲千金，也裝不出這份鎮靜從容，這讓他有種投鼠忌器的束手束腳。騎兵伍長揉了揉手臂，視線終於不再在許織娘身上逗留，望著這個自稱士族子弟的年輕人，臉色陰沉。

戰馬打著響鼻，間歇響起不耐煩地鐵蹄踩地，聲音不大，在這寧靜的村頭溪畔，夾雜著幾聲犬吠雞鳴，卻是異常的驚心動魄。

張順整顆心都懸著，不上不下，難受。才說人家那長相俊逸到讓他抓狂的佩刀青年會不會偷雞不成蝕把米，風水輪流轉，年輕人抖樓出士子身份後，就該他提心吊膽了，倒馬關軍爺如果和氣生財，拿了銀子便退去，他一個隻會偷雞摸狗隻敢為惡鄉裡的潑皮，怎麼去跟一個士子爭風吃醋，到時候就是身上掉幾層皮的事情了。張順再也不敢去挑釁那公子哥，小心翼翼抬頭看了眼伍長，大氣都不敢喘。

徐鳳年轉頭，看到小娘伸出兩根手指拉著他的袖口，她使勁搖了搖頭，眼神堅毅。

徐鳳年猶豫了一下，握住她冰冷的小手，將她重新拉回身後，然後鬆開手，隻是誰都不曾察覺的不知不覺中，他的左手緩緩地按在左腰側的春雷刀上。

唯有小娘，約莫是女子的直覺敏銳，仿佛覺得有了種玄妙的氣息變幻。

就像是，在村子石板鋪就的空地上曬麥子，每逢要下雨，她便要與村民們一同急急忙忙去收起麥子，老天爺那會兒，便給人一種窒息的沉悶感，若是再打幾個雷，就更嚇人了。

當張順看到馬背上的伍長眼睛裡閃過一抹陰毒，他就知道今天這事情是他賭對了，可憐那狗屁的陵州士子則是徹徹底底賭輸了，輸得血本無歸，說不定連小命都得搭進去！

身後騎兵與帶頭的伍長朝夕相處，放個屁聞一聞就知道伍長今天晚飯吃了啥，看到伍長開始緩慢抽刀，身後今日出行一樣隻佩一柄北涼刀的騎兵則浮現猙獰臉色。

十餘柄北涼刀驚人的動作一致，緩緩出鞘。

張順等幾個青皮嚇得連褲襠裡那條腿三條腿一起發軟。

要殺人了？

他們不過是既沒被放過血也沒給人放過血的市井無賴村野流氓，真要近距離親眼看到殺人的場景，估計都得嚇暈過去。

這一刻，徐鳳年眼神涼透。

溪畔傳來一聲古怪的清澈聲響，可是竟沒有人知道這是什麼物品摩擦發出來的聲音。

但小娘那一刻，感受到了一股刺骨寒意，她瞪大那雙好看的眸子，發現士族公子後背的衣衫，好似浪花一般起了一陣細微漣漪，層層疊疊，推進，繼而鋪散，再消失。

春雷已出鞘一寸。

但迅速被壓回刀鞘！

徐鳳年死死按住刀柄，深呼吸一口。

不到己身必死，不得出鞘。佛門有閉口禪，五百年一遇的劍道大才李淳罡在入天象以後，曾關閉劍鞘整整六年，一劍不出，才練出了那劍意渾厚的一劍開天門！

徐鳳年看到那名伍長抽刀後，去拉韁繩，準備衝鋒。

徐鳳年伸出手臂，攔下不要命前衝的小娘。他看著這隊騎兵，語調刻板生硬說道：“你回去倒馬關，跟果毅都尉皇甫枰說一聲，有個佩春雷刀的人在這裡。我給他一柱香時間來這裡。”

才開始奔跑的十餘匹戰馬在伍長勒緊韁繩後，瞬間停下。

伍長不是傻子，一個自稱陵州遊學士子並且還敢直呼果毅都尉名諱的年輕人，真是隻在那裡垂死掙紮的裝腔作勢？

前程固然重要，可性命還是更重一些吧。

這世道不怕一萬，還真就怕那萬一。

萬一這年輕人果真與皇甫枰將軍相識，不說相熟，隻是有那麼個點頭之交，就足夠讓他們這些隻能在倒馬關耀武揚威的吃上一大壺！萬一這佩刀公子哥真是陵州有些地位人望的士族出身，到時候韓校尉推卸責任，誰來背黑鍋？陵州離幽州是有些距離，可一個士族不計後果傾力而為，扳不倒從六品的韓校尉，他這個親手沾血的伍長，如何是好？不過，最關鍵的是眼前強出頭的年輕人，真的配得上這些個“萬一”嗎？

伍長咬牙切齒地在心中權衡利弊。

徐鳳年眯起丹鳳眸子道：“兩柱香。已經過了一些時候了，到時候皇甫枰暴怒，可就沒誰能替你消災。”

伍長吐出一口濁氣，停馬收刀，招手吩咐一名騎兵回倒馬關韓校尉那邊稟告這裡的狀況。

他當然要帶人盯著這裡，兩柱香後，如果確定這小子是故弄玄虛，他就要親手剁死這個折了自己顏麵的家夥。

是剁，不是砍。

倒馬關。

沒有換上一身舒適綢緞衣衫的果毅都尉早早起來站在城頭，事實上他自出涼州以後，除了睡覺，就沒有一次在外人麵前卸甲。

世人都知道他皇甫枰用家族幾十條命來換取現在的榮華富貴。

隻知道當年傲立江湖的偌大一個青山山莊，最後活下來的，隻有他和那個啞巴兒子兩人，他兄長連子女四人一起以謀逆大罪被割去腦袋。

卻不知道皇甫枰腹有韜略，曾經有著為君王了卻天下事的野心和誌向。

隻知道他這個豬狗不如的畜生在北涼王麵前匍匐在地，才求來了一個正四品將軍和三本秘笈，卻不知道三本秘笈是他背叛家族應得的，但那個果毅都尉，則是一名公子哥言笑晏晏插了一句，就像是隨手一丟了根骨頭，算是施舍給他這條老狗的。

豪門走狗一搖尾，勝過寒門士子讀遍萬卷書。

皇甫枰不覺得這有何不妥，他隻想著在幽州去為北涼王府裡那對高深莫測的父子誓死效忠，然後打出屬於自己的一座百世基業！

所以他這趟出行，幾乎走遍了整座幽州，每個郡，每個縣，每條可以做戰略製高點的山脈，每座城池每座關隘，隻差沒有走過每個村莊。

皇甫枰下意識摸了摸霜白鬢角，已是不惑之年，是可以不惑了！再不從夢中驚醒，而是跟兄弟們那樣渾渾噩噩，青山山莊不僅無法重新屹立，還要子孫斷絕！

倒馬關兩位官銜最大的，折衝副尉周顯，即周自如的老爹，還有垂拱校尉韓濤都如履薄冰站在果毅都尉身後，昨夜從客棧回去後，皇甫將軍並未入住韓濤安排的豪宅，而是住在了驛站，據密報周顯這老烏龜連夜拜訪，這才使得韓校尉心生警覺，以為是將軍覺得他沒有儘到地主之誼，官場也好，軍旅也罷，最怕後知後覺，韓濤顧不得床榻上女子的凝脂圓潤，獨坐燈前琢磨來琢磨去，無意間回頭看到原本打算雙飛燕的兩個騷娘們在那裡拋媚眼，一拍大腿，火燒屁股地去讓心腹們去找兩水靈娘們，總得把皇甫將軍給伺候舒坦了才行，韓校尉一晚上就忙碌這個，先前兩個，一個被還回去，一個被私吞了，不知道那幫手下能否趕在皇甫將軍離開倒馬關之前，把這事給弄熨帖嘍。

妖蛾子？在倒馬關，隻要上梁不正下梁歪的周家父子不出手，就沒有妖蛾子！

看到一名眼熟的騎兵在城門口下馬，連滾帶爬上了城頭，韓濤笑逐顏開，他一笑，身旁針鋒相對好些年的周顯也跟著淡笑，隻不過皮笑肉不笑，讓韓濤很想抽兩大嘴巴。

沒有官階的普通騎兵被遠遠攔下，韓濤不敢在果毅都尉麵前造次擺譜，踱步過去，看到騎兵那張臉跟憋了屎尿一般難看，才意識事情有不好的苗頭，讓他來到城樓轉角，不等垂拱校尉發話，那騎卒便竹筒倒豆子一股腦說出來，本來就不是太複雜的門道，韓濤浸淫官場多年，一下子就梳理通透，臉色變了幾變，抬腳就要踹死這個通風報信來壞消息的小崽子，可才抬腿，就猛然放下，趕緊轉身走向皇甫將軍，這二十幾步距離，走得度日如年。

心事重重的果毅都尉皇甫枰雖說心思不在這倒馬關的勾心鬥角上，但眼角餘光看到韓濤欲言又止的憋屈臉色，微笑問道：“韓濤，有話直說便是。”

聽到直呼姓名，而非客氣卻生疏的官職，韓校尉鬆了口氣，彎腰小跑近了幾步，小聲道：“我關隘騎兵巡遊轄境內一個村莊，遇見一位自稱負笈遊學的陵州士子，說是認識將軍。”

“嗯？”

皇甫枰臉色平靜，隻是盯著韓濤。

感到莫大壓力的韓校尉趕忙說道：“那士子好像佩了一柄春雷刀。”

皇甫枰不溫不火哦了一聲，沒有誰看到他瞬間攥緊拳頭，手背青筋暴起。

這位北涼軍中時下最受矚目的果毅都尉平淡道：“給本將備馬，你讓那名騎卒帶路，你們就彆跟著了。”

韓校尉汗如雨下，嘴皮發青顫抖，冒死輕聲道：“那名士子還說隻給將軍兩柱香時間。”

果毅都尉轉頭笑了笑。

也算在戰場上斬首十餘首級的韓校尉大概是安穩太平日子過慣了，被皇甫將軍這一眼，嚇得踉蹌後退，靠在城牆上，哭喪著臉說道：“將軍無需擔心，從倒馬關到那村子，不需要一柱香。”

兩騎策馬狂奔。

那名騎卒已經嚇散魂魄，隻恨屁股下的戰馬不是八隻蹄子。

溪畔。

徐鳳年轉身對小娘柔聲道：“你帶右鬆回家，我回頭找你們，放心，已經沒事了，我與倒馬關一位將軍有些交情，頂多花些銀子，保管你不用去將軍府。你若信不過我，就收拾一下，先帶右鬆離開倒馬關，不過在外鄉記得留心這邊的消息，到時候你自然就會明白的。”

將信將疑的小娘才準備挪動步子，就看到兩騎趕來，一名威嚴可怕的大將軍停馬在高坡上，其餘騎兵軍爺們不知為何，隻聽到一句“速回韓校尉那邊領命”，就掉轉馬頭，病懨懨地撤退。

徐鳳年和小娘一起往回走，她抱著孩子回望了一眼，見到徐鳳年笑著擺擺手，這才牽著兒子的手小跑向村子。

溪畔隻剩下兩人。

果毅都尉皇甫枰翻滾下馬，如初入北涼王府那般五體投地，一言不發，五指刺入地麵，恨不得整個人深陷入大地才顯得足夠卑微。

徐鳳年慢慢走近這名已是幽州第一線實權將領的果毅都尉身前，平靜道：“本來呢，你若是一見到本世子就屁滾尿流當著那些家夥的麵，給我磕頭下跪什麼的，本世子二話不說就把你腦袋割下來。反正誰穿了這身果毅都尉甲胄，都無所謂。”

皇甫枰一言不發，健壯偉岸的身軀隻是死死貼地。

“當小官的要孝敬當大官的，連夜搶娘們暖被窩，這不算什麼，離陽王朝北莽王朝哪個地方不敢這種破爛事情。”

“當小官的再讓手下去辦事，興師動眾勞民傷財的，這也不算什麼，當官不就圖個手裡有權嘛，可以體諒。”

“見到姿色好的女子，雖說是個驛卒遺孀，但搶了去，事後給些銀兩補償，女子是死是活，官老爺們自然無關痛癢，隻怪她的身世不好，她的男人本事不行，這還是不算什麼，天底下比這還烏煙瘴氣的事情，本世子見多了。”

說到這裡，世子殿下徐鳳年笑了笑。

果毅都尉頭腦空白。

他隻是模糊記起，那一晚北涼王府覲見他這個江湖喪家犬，世子殿下坐在正椅上，天底下武夫極致的北涼王竟然笑眯眯陪坐側席。

徐鳳年望向溪水，冷笑道：“可在北涼，明明有一條鐵律，入北涼軍第一天就要喊個八遍十遍的，但還敢抽出北涼刀，要砍老百姓的腦袋，這就要好好算一算，到底算什麼了！”

徐鳳年猛然怒道：“北涼刀，起先是老百姓砸鍋賣鐵才鍛造出來的，刀鋒自然鋒利，可最鋒利在什麼地方，徐驍曾經親口跟我這個不成氣候的兒子說了很多遍，很多遍，多到我他媽的都要生繭子了！”

皇甫枰嘴唇已是貼著地麵，濃重的泥草氣息撲麵而來，道：“皇甫枰死罪。”

徐鳳年死死壓抑下心中的情緒，春雷刀刀鞘顫抖不止。

許久，世子殿下自嘲一笑，輕聲道：“我已經是世襲罔替的北涼世子殿下，老子敢跟搶靖安王趙衡的女人，敢去武帝城城頭坐一坐，敢割廣陵王世子殿下的肉，尚且不敢忘記這句話，這些人的膽子是怎麼來的？徐驍給的？陳芝豹給的？還是哪位了不起的大人物給的？”

徐鳳年斜眼看了一下果毅都尉，等心境平穩下來後，笑道：“起來吧，今天這事情不能都怪你，你這些日子騎馬披甲巡視幽州，毀譽參半，本世子不管你是隻做樣子還是真心想要做事，隻要彆再讓本世子碰到這種事情就行，反正果毅都尉已經給你了，幽州你愛怎麼翻騰就怎麼翻騰，本世子一直是紈絝脾氣，隻看結果，給了你時間，到時候還不能讓本世子滿意，果毅都尉府邸裡，那個其實是你兄長嫡子的小家夥，可就真是你們皇甫世家的一株獨苗了。”

原本已經半站著直腰的皇甫枰立馬重新跪下去。

世子殿下眯眼笑道：“你們皇甫一家子，都是狠人，不過你最狠，連自己兒子都能任由被殺，怕那個你一心想要栽培成重器的侄子泄露天機，便燒傷了他的喉嚨。”

皇甫枰淚流滿麵。

“你回倒馬關，今天這事情不是砍幾顆腦袋就算完事的，到底該怎麼做，你這位果毅都尉，做。本世子，看。當然，你要是連幾頂官帽子都不敢摘，幾條人命都不敢收，就算本世子走眼。”

皇甫枰沉聲道：“皇甫枰知道了，請世子殿下放心！”

世子殿下向村子走去，似乎自言自語說道：“果毅都尉府邸那孩子如今叫皇甫清平，還有個本名皇甫清平的小孩，前段日子做了梧桐苑的書童，不像他那個虎毒食子的老爹，性子淳樸，而且手腳挺勤快，本世子很喜歡。”

皇甫枰重重磕頭，如此一個曆經榮辱心狠手辣的梟雄，在這一刻發自肺腑地泣不成聲道：“皇甫枰今日起，願為世子殿下赴死！”