蓮花峰盛況空前，大概是沾了武當山仙氣的緣故，三教九流都能在山上融融樂樂，在這種背-景之下，山腳逃暑鎮王遠燃一行人的返程就顯得格外淒涼，幾乎個個帶傷，尤其是他們的離境，去時比來時更有陣仗，待客熱情的角鷹校尉羅洪才派遣了一百騎貼身護送。在此其間，也有一件事情讓山上客人感到丈二和尚摸不著頭腦，據說中書省副官趙右齡、吏部尚書殷茂春、新任淮南道經略使韓林和燕國公的子女，在到達山腳後，甚至驚動了北涼王親自下山迎接，雙方十分“相見恨晚”。
兩撥世家子截然不同的待遇，差點讓人誤以為離陽要變天了，直到等到一個駭人聽聞的小道消息流傳開來，說那大雪坪江湖十人中的京城第一劍客祁嘉節，憑空消失了，沒有出現在離境隊伍中，換成了東越劍池柴青山，一番細細咀嚼後，眾人好不容易都回過味來，敢情這北涼王也夠陰損的，不但暗中下了狠手，而且存心要讓那幫大人物寢食難安啊！這話要是傳到中原，趙右齡幾位中樞大佬還算好，畢竟都是皇帝陛下的近臣，找個機會把話講開了，以當今天子不遜色先帝的英明和肚量，肯定不會中了北涼的離間計，可是剛從刑部侍郎位置離開京城的韓林可就要遭殃了，淮南道那幫驕橫慣了的兵痞子能不揪著把柄惹是生非？
有了這份計較後，眾人對殷長庚這幫前程似錦的年輕俊彥都愈發同情了，尤其是那幫江南道文人，一個個揚言絕對不會讓北涼這種粗淺伎倆得逞，隻要他們返身回到江南，一定會在文壇士林中不遺餘力為殷長庚韓醒言等人證明清白，證明這些離陽王朝的未來棟梁在武當山下受到了天大冤枉。好些清雅名士都約好了，在返程時要聯袂拜訪那位新上任的淮南道經略使大人，為其助威。韓侍郎在京城官場就向來以敢於諫言和清談玄妙著稱於世，萬萬不可讓此等忠臣好官在地方上受挫！大家既然同為讀書種子，哪怕與那位韓大人素未蒙麵，卻是義不容辭！
白蓮先生在武當山上新近交了兩個朋友，就是角鷹校尉羅洪才和幽州諜子二把手隋鐵山，在跟兩人知無不言言無不儘的暢快言談中，獲知了山上山下的動靜，尤其是那些江南名士的義憤填膺，白煜對此一笑置之，同時感慨更深，不僅僅是風流雅士肚子裡打的那些小算盤，也不僅僅是徐鳳年已經親自動身前往流州，臨時接手了原本由北涼都護褚祿山兼任的涼州將軍一職，更多是兩者對比之下，北涼的那種習以為常的沉默，哪怕是隋鐵山說起中原文人的動向，不過是當笑話來講的，便是從邊境上死人堆滾過好幾回的校尉羅洪才，也沒在白煜麵前流露出半點憤懣積鬱。
兩人給白煜的印象就是北涼對於離陽朝廷根深蒂固的誤解，根本就不當一回事，離陽你罵我？你罵好了，我懶得理你。朝你動刀子？想倒是想，做卻也是不會做的，因為好像從大將軍徐驍起到新涼王徐鳳年，都習慣了把氣撒到北莽蠻子頭上，不樂意跟那幫讀書人一般見識。當然，如果像王遠燃這些人急著投胎跑來北涼，一臉來打我的欠揍模樣，那就簡單了，不打白不打嘛，而且會毫不猶豫下重手，保管打得你爹娘都不認識。
白煜住在山頂紫陽宮內一處僻靜小屋，不同於其他互為鄰居的外鄉貴客，白煜住處四周都是武當道人，是位靜字輩的道人臨時有事下山才給騰出來的地方，不少道士慕名而來拜訪白蓮先生，跟白煜請教學問，最後還是被掌律真人陳繇一通教訓，才讓白煜清淨空閒下來，其實白煜本人不討厭這種往來，春蛙秋蟬，在不同處聽，可能就有著呱噪和禪味天壤之彆。白煜其實知道趙凝神當時說要在武當山上“請罪”修行十年，未嘗不是好奇此山明明如此世俗氣息，同為道教祖庭，山上各個輩分的道士竟然每旬都要為人解簽、幫寫書信，為何偏偏能繼呂祖之後、尤其是最近百年，接連出現黃滿山、王重樓、洪洗象和李玉斧這樣的古怪道士？沒有一人願意飛升，香火反而壓過了龍虎山？
不成仙人，修什麼道？
常遂許煌幾人聽到白蓮先生就在紫陽宮內後，也登門拜訪過白煜，大概是忌諱那交淺言深，雙方都是默契地隻談風土人情不說軍國大事。倒是有過一麵之緣的李東西和南北小和尚登門，給了白煜一個大驚喜，小姑娘是直接提著活雞活鴨進門的，也許是一路撲騰得實在累了，雞鴨在小姑娘進門的時候已經病懨懨認命了，小姑娘說好像龍虎山外姓道士也能吃葷，這些雞鴨都是她在山腳逃暑鎮買的，就挑了兩隻最大的拿給白蓮先生補補身子，小姑娘還感謝了白蓮先生當年在天師府請他們喝茶，讓白煜委實哭笑不得，心想這小姑娘還真是念舊。晚飯的時候，小姑娘親自去紫陽宮灶房給白煜燉了一大鍋雞，南北小和尚根本沒敢上桌吃飯，蹲坐在門口那邊一聲聲念著阿彌陀佛。結果白煜還沒動幾筷子，有位婦人就在一個小道童的領路下氣勢洶洶興師問罪來了，身後跟著個白衣僧人，白煜連忙放下筷子起身相迎，婦人見到白蓮先生後，臉色好了幾分，不過仍是小聲嘀咕，這丫頭，送禮是送禮，可哪有偷拿家裡最大隻雞鴨送禮的傻閨女，果然是隨她爹，不曉得持家！
白衣僧人坐下後示意白煜繼續吃飯便是，笑道：“聽說手捧聖旨的吳家大小真人已經在山腳了，不過暫時沒有登山的意圖，不過加上青山觀韓桂和白蓮先生你，這是欺負貧僧孤軍奮戰啊。”
白煜突然問了一個不合時宜的問題，“先生可知道趙勾頭目到底是何人？”
李當心卻答非所問，“給先帝欽賜的白蓮先生喊先生，讓貧僧受寵若驚啊。”
待人接物一向溫和有禮的白煜破天荒咄咄逼人，“有人說是已經死在關外的楊太歲，有人說是暴斃的人貓韓生宣，也有人說是當年太安城的看門人柳蒿師。”
李當心直截了當道：“曹長卿當年去兩禪寺找過貧僧，連他這個趙勾最大的死敵，也不太清楚，曹長卿隻能猜測是那位銷聲匿跡的帝師，元本溪。不過趙勾真正做事情的五個，曹長卿碰到過三個，殺了一個安插在廣陵道的，其餘四人，一個早年掌握所有北地練氣士，如今成光杆了。一個掌控一切掛名在刑部的銅魚繡袋的江湖人，還有一個，頂替死了的那個看著廣陵道的動靜，最後一個嘛，就雲遮霧繞了，隻聽說可能是負責針對北涼的重要棋子，至於是誰，恐怕在元本溪‘銷聲匿跡’後，誰都不知道了，連皇帝陛下也不例外。”
李當心好奇問道：“白蓮先生問這個作甚？”
白煜微笑道：“我要去清涼山待兩年，怕死在那裡。”
李當心皺眉道：“你猜那人就在北涼王府內？這不可能吧，有徐驍和李義山……”
白煜搖頭打斷道：“不一定是潛伏已久的人物，可能是後去之人，比如……北涼道副經略使宋洞明。”
李當心摸著光頭，沉吟不語。
白衣僧人笑了，“且不論宋洞明是不是趙勾中人，白蓮先生這一手借刀殺人，可不太好。”
沒有吃幾口飯的白煜放下筷子笑道：“害人之心不可有，防人之心不可無。有關宋洞明的身份，我僅是無端猜測而已，但是我既然打定主意在北涼活過兩年，就不得不用些不入流的手段，說實話，就算先生今日不來，我明天也會去找先生，懇請先生與我一起前往清涼山。所以東西姑娘這頓飯，白煜吃得問心有愧，若不是實在嘴饞，是連一筷子也下不去手的。”
白衣僧人自言自語道：“如果趙勾大頭目真是元本溪，那麼先被青眼相加又給拋棄的儲相宋洞明，就真有可能是趙勾中人，但與此同時，假設兩人都是趙勾人物，宋洞明也有可能就徹底死心塌地為北涼做事了。”
白煜點頭道：“離陽皇帝殺半寸舌元本溪，不簡單是卸磨殺驢那麼簡單，自然是忌憚元本溪手中握有的趙勾力量，先帝死後，元本溪對當今天子來說太過於難以預測了，比起北涼鐵騎好似遠在家門口的鼾聲如雷，元本溪更是那臥榻之側的呼吸聲，即便很輕，卻更讓人難以安睡。楊太歲死了，柳蒿師死了，韓生宣死了，謝觀應走了，太安城內還有誰能夠製衡與先帝相處都能平起平坐的元大先生？話說回來，如果殷茂春或者某人才是元本溪最後選擇台麵上的儲相，宋洞明隻能淪為影相，哪怕宋洞明因為元本溪的死而心灰意冷，可我就怕萬一……”
李東西聽得腦袋都大了，乾脆就下筷如飛，不去聽這些麻煩事。
婦人給南北小和尚盛了一碗白米飯，夾了些素菜堆在飯尖上，小和尚就在門口蹲著吃飯。
白衣僧人看著這個白蓮先生，笑道：“百聞不如一見。”
白煜自嘲道：“應該是讓先生失望了。”
李當心歎了口氣，低頭看著滿桌飯菜，“北涼這就有廟堂的氣息了。瞧著色香味俱全，吃起來卻未必，看來當皇帝的確是沒啥滋味，難怪姓徐的那小子……”
李東西猛然一拍筷子，“爹，你跟人叨叨叨就叨叨叨你的，可這些飯菜都是我做的！”
白衣僧人立馬讓媳婦去多拿一副碗筷，這還沒吃就伸出大拇指，“好吃！”