兩國之戰，先死諜子。兩地之戰，先死斥候。涼莽之戰，諜子斥候皆死。
離陽祥符二年的大暑時分，大戰尚未正式揭開序幕，但是西北關外已經有一種山雨欲來的氛圍，不同於先前邊境雙方探子的相互遊曳觀望，在勃然大怒的北莽女帝下旨後，一股股北涼遊弩手和北莽馬欄子開始相互換命，幾乎是見之即死戰到底，短短兩旬，大小遭遇戰四十餘場，北涼白馬遊弩手已經傷亡多達八百騎之多，董卓的烏鴉欄子、柳珪的黑狐欄子作為北莽斥候主力，折損更在千騎之上，至於出自南朝隴關邊軍的雜流馬欄子，更是不計其數。天底下大概隻有這座黃沙飛揚的戰場，才可能出現敵我雙方大規模斥候捉對廝殺的遮奢手筆，要知道在中原曆史上，不乏有寥寥百騎流寇便可剽掠數州之地、以至於流毒千裡令京師震動的記載，由此可見，無論是前哨斥候，還是野戰輕騎和用以一錘定音的重騎，涼莽都達到了足以讓後世歎為觀止的騎軍戰力巔峰。
隨著虎頭城一帶邊境線上斥候戰況越來越慘烈，這也意味著兵力更勝之前的北莽大軍，即將孤注一擲地傾巢出動，到時候便會是草原大空，儘起兵馬舉國南下，叩邊涼州。
入秋之前，一場戰事決定了涼莽雙方大部分斥候，最終都沒能熬到秋風起時。
前任南院大王董卓的小舅子，烏鴉欄子統領耶律楚才，和大將軍柳珪的心腹愛將、黑狐欄子主將林符，在龍眼兒平原以兩百騎隴關馬欄子誘敵深入，總計伏兵一千四百騎精銳，誘使涼州白馬遊弩手三位校尉之一孫吉所率領的四百騎，孤軍闖入虎頭城以北一百六十裡的龍眼兒平原腹地，校尉孫吉戰死當場，三名都尉悉數死在斷後途中，僅有一百二十騎遊弩手突圍撤至龍眼兒平原南端，人人負傷，但是依舊被林符兩百黑狐欄子截斷退路。
此時林符麾下騎卒列陣於一百多騎北涼遊弩手和虎頭城之間，他的背後，依稀可見那座昔年離陽王朝邊關第一雄城的輪廓，董卓在破城之後，曾經登上城頭親手折斷一杆徐字旗幟。
林符身披輕甲，騎乘一匹神俊非凡的胭脂大馬，他是年少時親曆過洪嘉北奔的春秋遺民，原本憑借戰功已經官至柳珪大軍主力的萬夫長，照理說不用親自領軍參加這場斥候之戰，但是一來黑狐欄子是柳老將軍的心血，二來祖輩出身中原青州望族的林符，也有一筆陳年舊賬要跟徐家人好好算一算，就想著先來收收利息錢，況且現在彆看雙方斥候兵力不多，可當下明擺著皇帝陛下和一大幫大將軍持節令們，個個都瞪大眼睛盯著每封傳入南朝廟堂的戰報，就連對做官向來沒有獨到心得的恩主柳珪，在離彆之際也語重心長地有過一番私下交待，要他林符此次務必好好表現，坦言將來能否由萬夫長百尺竿頭更進一步，由柳珪心腹順勢轉變為自立門戶的一員南朝重臣，成敗在此一舉。
先前一路南下銜尾追逐北涼那群喪家犬，沒有近身作戰的林符都很優哉遊哉，不曾挽弓也不曾抽刀，故而連同他在內，身邊一直在養精蓄銳的兩百騎黑狐欄子，相比眼前那些傷痕累累的遊弩手，自然而然就顯得更為兵強馬壯，以至於最終驟然加速繞至北涼騎卒的前方，也顯得十分輕鬆寫意，遊刃有餘。北涼鐵騎甲天下，白馬遊弩手冠涼騎，
林符高坐馬背，情不自禁地嗤笑一聲，倒不是小覷這支負責虎頭城方向的北涼遊弩手實力，而是林符身為萬夫長，對於敵人這種兵力懸殊之下窩窩囊囊的戰死，覺得不太值當，林符同時也覺得似乎不夠酣暢淋漓。三支涼州關外遊騎，老資曆校尉孫吉居中，魏土木駐紮在先前北涼那兩支重騎軍悄然出關的涼幽邊境處，而新任年輕校尉李翰林的六百騎，主要遊蕩在涼州西門戶的清源軍鎮以北，此次為了一鼓作氣吃掉孫吉所有遊弩手，林符不得不邀請皇室子弟耶律楚才的烏鴉欄子一起參與這場狩獵，他實在是對南朝隴關貴族調教出來的那幫廢物馬欄子沒有信心，簡直就是辱沒了北莽馬欄子這個稱號，兵力相當的接觸戰中，麵對北涼白馬遊騎根本毫無勝算，也難怪當年被北涼邊軍笑話為驢欄子了。
一名黑狐欄子副手都尉瞥了眼那一百多騎且戰且退的北涼騎軍，眼神愈發炙熱，拍馬來到林符身側，“將軍，接下來咋說？咱們總不能把軍功都白白送給那個姓耶律的外人吧？將軍你瞅瞅，那個叫孫吉家夥的腦袋，這會兒可就掛在了那位董卓小舅子的馬背上，自家兄弟們可都眼紅死了！按照陛下給出的說法，一顆遊弩手校尉的腦袋，金貴得很呐，若是再加一顆魏土木或是李翰林的腦袋，差不多都能直接封侯了。嘿，將軍你真不動心？”
林符環顧四周，猶豫片刻，給出一個讓副手大為泄氣的憋屈答案，“不急，再耗一耗這幫北涼騎軍的銳氣，咱們繼續後撤，隻要堵住他們退路即可。”
一聲令下，黑狐欄子跟隨北涼遊弩手的動靜，繼續徐徐後退，如同草原上伺機而動的狼群。
林符有一種多年戰事熏陶出來敏銳直覺，咬住魚餌丟掉性命的孫吉當然是一條大魚，但上鉤大魚不一定隻有這麼一條，提竿太早容易崩斷魚線。
一馬當先追殺敵軍的耶律楚才突然輕輕歪頭，輕而易舉躲過一根弩矢，身後那騎烏鴉欄子雖然嚇出一身冷汗，但還是用弓臂撥掉了弩矢，這名草原捉馬人出身的烏鴉欄子一怒之下快馬加鞭，旋轉套馬索，精準勒住敵軍騎隊尾部一名白馬遊弩手的脖子，使勁一扯，就將其狠狠扯落下馬，重重摔在地上的北涼遊騎試圖站起身，就已經被那名策馬奔至的烏鴉欄子彎腰一刀抹過脖子，就在頭顱即將到手的刹那間，另一騎烏鴉欄子提前伸出戰刀戳中那顆頭顱，擦肩而過，哈哈大笑，無比嫻熟地將頭顱係掛在馬鞍側，先前那騎烏鴉欄子忍不住破口大罵，不過低頭看到自己馬鞍兩側的四五顆頭顱，罵罵咧咧幾句也就無所謂了。
耶律楚才咧嘴一笑，戰馬一側掛著那顆北涼遊弩手校尉的最值錢頭顱，經過長途追殺的風沙吹拂，已經不複見鮮血淋漓的模樣，斷頭處血跡乾涸。
五十步左右的間距，雙方箭矢有來有回，不斷有烏鴉欄子和北涼遊弩手中矢後墜落下馬，大多都是麵目中箭身亡，隻不過戰死之後，北涼騎卒的下場無一不是被割掉腦袋，甚至後方有些沒撈到多少戰功的北莽馬欄子，還會泄憤地對無頭屍體上射上幾根箭矢，要麼就是直接驅使戰馬對地上屍體一踏而過，占據絕對優勢的烏鴉欄子和隴關斥候經過默契的緩速加速，不斷輪換，許多馬欄子遊蕩在北涼敗退遊弩手的兩翼進行潑射，有幾騎更是揮舞戰刀，大聲呼喝，耀武揚威。尤其在有人以藏身馬腹的花哨方式躲過北涼弩矢後，更是引來大隊馬欄子的怪叫連連，氣勢如虹。
耶律楚才突然有點意態闌珊，因為北涼遊弩手越殺越少，已經不足百騎，更重要的是敵方每次負責突圍在前以及殿後在尾的兩撥人，這兩撥板上釘釘會死在袍澤之前的騎軍，似乎從來都是遊弩手中官帽子最大的人物，從校尉孫吉至三名都尉、數名副尉，到現在僅剩的幾名遊弩手標長，都是如此。耶律楚才眯眼看著那些從頭到尾無一例外，皆是沉默而戰、沉默而死的北涼邊軍頭等精銳，心胸間沒來由湧起一股怒火，這名參加過第一場涼莽大戰的驍將臉色陰沉，一夾馬腹，向前突襲，快速越過幾名烏鴉欄子，瞬間將敵我戰馬間距縮短到不足十餘步，那名轉頭看到這一幕的遊弩手標長默然拋掉輕弩，抽出那柄涼刀，手臂鮮血直流，不等殺敵，就已經染紅手中戰刀。
耶律楚才胯下那匹體力充沛的胭脂大馬已經跟敵方並駕齊驅，不等遊弩手標長劈出那刀，耶律楚才就狠辣一刀抹掉那顆腦袋，抖腕之後，腦袋被高高撩起，又被遠處眼尖的某騎烏鴉欄子一根箭矢淩厲射透。
滾落在地的頭顱，之後被北莽後方一騎彎腰以戰刀戳中，淪為戰功。
雙方斥候在漫長邊境線上四處奔走，千騎以上的騎軍想要神不知鬼不覺地進行調動，難如登天，隻有董卓麾下烏鴉欄子這樣的精銳騎卒，才能做到數百騎行進轉移無聲無息，準確說來是有足夠實力清理掉路線上附近的所有釘子，不光是獲得接觸戰的勝利，還要徹底掐斷小股遊弩手之間的軍情傳遞，使其局部戰場諜報癱瘓。
若是從龍眼兒平原南端的天空俯瞰下去，兩股騎軍就像一幅移動的地毯，隻是地毯之上，不斷有鮮血濺射。