“咱們鐵爐產出來的精鐵許多商戶都願意賣，昨天來了個山西商人，看中咱們的精鐵，定下一萬斤的量。”

陳洪濤陪在劉恒身邊在鐵場巡視。

“不錯。”劉恒說道，“不過要預留一份部分送去虎頭寨，剩下的才可以發賣。”

陪在一旁的陳洪濤說道：“預留的精鐵已經安排人送去虎頭寨，剩下的也都全部預定出去，東主，咱們要不要在立一個爐子。”

剛接手鐵場的時候，他還擔心鐵場不賺錢，如今鐵場生意這麼好，精鐵都不夠賣，主動想要添置新鐵爐。

劉恒笑著說道：“這事你自己拿主意就行，需要多少銀子可以從出售的精鐵費用裡麵拿，不過賬目要寫清楚，定期我會派人來查賬。”

聽到劉恒同意立增添新爐，陳洪濤喜道：“前麵那塊正好可以擴大鐵場麵積，新鐵爐可以立在那裡。”

陳洪濤手指的方向，是一片空閒的山坡，稀疏的生長一些矮樹，距離礦脈又不遠，隻要鏟平便可以立爐子。

往前麵走出幾步，劉恒忽然問道，“咱們的鐵場比其他鐵場管理的都要嚴格，礦工有沒有什麼不滿？”

“那倒沒有。”陳洪濤說道，“咱們鐵場一天三頓飯，早晚各有一個肉菜，工錢又高，住的還是大瓦房，他們還有什麼可不滿的，放在彆的鐵場隻能住窩棚，吃豬食，工錢比咱們少了一倍。”

礦工做的都是重體力活，吃不好就沒有力氣，劉恒不吝嗇這點小錢，讓陳洪濤去各處屠戶手中買來豬下水和羊下水，有時候也有骨頭棒子，做給鐵場的礦工吃。

天氣越來越亮，劉恒裹了裹身上的衣服，問道：“聽說鐵場裡設有賭局？”

東山的礦工閒散慣了，兜裡有點錢就去賭，有些設局子的人會在東山下山設局，專門吸引礦工來賭。

礦工的收入比地裡刨食的百姓強一點，手裡能剩下幾個閒錢，又因為長期從事重體力勞動，營養跟不上，身體早早掏空，很多不到四十的礦工就都累死了，所以礦工很少會存錢，隨掙隨花，賭博成了大多數礦工的喜好。

陳洪濤以劉恒不滿，急忙解釋道：“鐵場半個月才許礦工離開一天，我擔心那些好賭的礦工會忍不住，便允許他們在鐵場私設賭局，賭資不大，最多二十個銅子，到了三更必須散局，東主要是不滿意，我讓他們撤了。”

劉恒擺擺手，說道：“不必，隻要賭局不大，不耽誤第二天上工就好。”

見劉恒沒有取締鐵場的賭局，陳洪濤偷偷鬆一口氣。

和彆的鐵場比起來，他們的鐵場管理甚是嚴格，已經有礦工受不得約束表示不滿，要是連賭局都取締，他怕礦工鬨起來，會誤了生產。

“大當家。”就在這時，楊遠走了過來。

見楊遠有話要說，陳洪濤主動提出離開。

等陳洪濤走遠，楊遠說道：“靈丘城的情形有些不對勁，最近一段日子，城中到處再傳咱們殺了陳大福強占他鐵場的事情，如今整個靈丘城都傳遍了。”

“不意外。”劉恒說道，“咱們鐵場改良了煉鐵技術，大把的賺銀子，難免惹來其他鐵場眼紅，有人散播謠言也不稀奇。”

楊遠一低頭，說道：“屬下無能，沒能查出散播留言的背後主謀。”

劉恒笑道：“不怪你，諜報隊的人才安插靈丘多久，彆人在靈丘生活了幾輩子，根基深厚，哪有這麼容易讓你查出來。”

“屬下不解，以咱們的身份根本不懼怕這些流言，背後之人傳這些流言目的是什麼？”楊遠皺起眉頭。

劉恒笑著說道：“看不明白就等，時間一到自然就知道了，在這之前，縣衙那邊的事情辦的如何了？”首發....

楊遠說道：“屬下挑選了幾個機靈的礦工，訓練了一段日子，如今通過石捕頭安插進縣衙，暫時做白役，縣衙的幾個房如今都有咱們的人，隻是知縣那邊暫時還接觸不到。”

“這麼短的時間做到這些已經很不錯了。”劉恒誇了一句。

諜報隊已經不再是幾十人了，吸納礦工之後得到了長足發展，一些虎頭寨不方麵出麵的地方，可以派礦工去。

楊遠更是完全適應諜報隊頭目的身份，減少出現在虎頭寨的次數，隻有彙報消息的時候才會出現在劉恒身邊，平常都在外麵行走。

能聯係上他的，隻有劉恒一人。

鐵場房舍最邊上的一間屋子，是給劉恒專門備下的。

雖說平常劉恒不住在鐵場，房子卻每天都有人打掃，什麼時候來都是乾乾淨淨。

楊遠走後，劉恒回到屋中，坐在凳子上，手裡抱著一個大茶缸，上麵冒著熱騰騰的白氣。

“他娘的，這天越來真是越冷了。”陳尋平搓著手從外麵走到屋裡，放下門前的棉簾子，兩隻手放在火盆上烤火。

劉恒把手中茶缸遞向陳尋平，說道：“先喝點熱水，暖和暖和。”

後世所說的小冰河時代已經開始，隻是還沒有後來那麼嚴重，天還沒入冬，屋外已經冷的厲害，夜裡往屋外撒上水，第二天結起一層細冰。

接過茶缸，陳尋平吸溜了一口，有些燙嘴，放在兩條腿中間，手放在茶缸兩邊捂手。

他嘴裡說道：“聽巡邏的護衛說楊遠來了？整天神出鬼沒的，見一麵都難。”

“剛走沒多久。”劉恒把門口的棉簾子撩起一半搭在門沿上。

陳尋平看到劉恒撩開門簾，嘴裡嘟囔了一句，“彆急的撩簾子，先讓我暖和暖和。”

“屋裡燒的是煤炭，不通風，一會兒該中毒了。”

火盆裡燒的是煤炭，關了窗戶再把門簾子放下，劉恒怕自己一會兒一氧化碳中毒，大好年華，沒死在亂世，卻因為烤火中毒死了，多冤得慌。

見劉恒這麼說，陳尋平沒有再提，而是說道：“這些礦工底子都不錯，才一個月已經有了幾分老兵的模樣。”

還不夠。”劉恒說道，“這些訓練過的礦工麵對一般盜匪還行，對上官府恐怕就不行了，不像咱們虎頭寨的人，沒有後路，隻能跟官府拚命。”

“對了，還有一事。”陳尋平說道，“招募來的礦工護衛都有工錢，咱們從虎頭寨帶來的人卻沒有，時間一長，我怕會出亂子。”

劉恒笑著說道：“放心吧，關於這點我跟樹衡哥商量好了，以後不管是虎頭寨的人還是礦工護衛，都有餉銀，具體多少樹衡哥和趙宇圖正研究，這次我回去差多該有結果了。”

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