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“本官這個巡撫如今做了兩任，是該讓位了。”劉巡撫說道，“新皇即位後，各地督撫必然會有變化，本官在大同巡撫任上這麼久，新皇不會再讓本官繼續待下去。”
杜萬遠鬆了一口氣，差點以為自家大人出了什麼事情。
劉巡撫放下手中蓋碗，說道：“靈丘虎字旗東主劉恒的事情你怎麼看？”
“大人您是想聽實話還是假話？”杜萬遠說道。
劉巡撫笑罵道：“本官自然要聽實話，不然要你這個幕僚做什麼。”
杜萬遠說道：“實話就是虎字旗東主劉恒不能碰，一碰就出事，起碼大人離開大同之前，絕不能碰。”
“這麼說你也認為虎字旗東主劉恒身份和流匪有關？”劉巡撫神色鄭重起來。
杜萬遠搖了搖頭，說道：“此人是不是流匪學生不知，不過他能在一年內做起這麼大買賣，肯定使了一些見不得人的手段，此人如今在靈丘，已經是坐地豪強，不碰則已，碰了必然會掀起不小的亂子。”
“有這麼嚴重？”劉巡撫目光中露出不太相信的神色。
杜萬遠說道：“學生見過虎字旗騾馬行的車隊，他們的鏢師，人人穿甲，手持鳥銃，腰上佩刀，說句不好聽的話，就連大人您的撫標營都沒有人家一個鏢師兵甲齊整，而且那個劉恒還是靈丘鐵場的商會會長，手中掌握不少礦工，真要鬨起來，整個大同都會不穩，到那時大人您最輕也是被免官的結果，弄不好直接抓回京城下大獄。”
劉巡撫眉頭皺了起來。
杜萬遠繼續說道：“大人您也不必過分擔心，依學生看，那個劉恒就是一個坐地豪強，像他這種坐地豪強，咱們大明不少地方都有，隻要咱們不過分逼迫他，便能相安無事。”
“你說本官要是按照李開陽的想法，對靈丘用兵如何？”劉巡撫忽然說道。
杜萬遠臉色一變，道：“大人萬萬不可！”
“為何不可？”劉巡撫不解的看向杜萬遠。
杜萬遠說道：“李開陽想要動虎字旗東主劉恒，未必安了好心，這樣一個坐地豪強他焉能不知曉，既然知道，他還鼓動大人出手，將來大同亂起來，大人將會第一個被朝廷問罪，第二個便是張總兵和靈丘知縣，得到好處的隻有他李開陽。”
焦急的他，連副總兵都不喊了，直接喊李開陽的名字。
“你說的倒也在理。”劉巡撫點了點頭，又道，“本官也是想壓一壓李開陽，才在大堂上判了那個劉恒無罪，不然就憑他一嘴的遼東口音，本官就有理由懷疑他的身份。”
杜萬遠問道：“那大人接下來如何打算？”
“等。”劉巡撫說道，“等新皇招本官回京，有這樣一個坐地豪強在，大同這個巡撫並不是好位子。”
“大人，有一句話，學生不知當講不當講？”杜萬遠看向劉巡撫。
劉巡撫說道：“你跟了我這麼些年，還有什麼不能說的，有話儘管說。”
“是。”杜萬遠躬身施了一禮，說道，“大人，您既然不打算去碰那個虎字旗，不如讓劉恒以後三節送上贄敬，他不缺那點銀子，可大人您回京後，卻需要銀子上下打點。”
聽到這話，劉巡撫用手捏住自己下巴上的胡須，麵露沉思。
一旁的杜萬遠沒有打攪，靜靜的站在一旁。
許久，劉巡撫說道：“他這樣的人始終是個隱患，真有一天做出什麼大逆不道的事情，本官豈不是被牽扯進去。”
杜萬遠笑著說道：“大人放心，像他這種坐地豪強，咱們大明不少地方都存在，不會做什麼太出格的事情，就算是做了大逆不道的事情，隻要不是在大人您的任上，那便和大人沒有關係，最多大人算是一個失察之過。”
劉巡撫依然猶豫。
杜萬遠低聲說道：“大人，學生還聽說，張總兵那邊，每年收靈丘那邊一萬兩紋銀。”
“嘶！”劉巡撫吸了口涼氣。
他一年的俸祿也不過是幾百兩，算上各種看不見的灰色收入，在除去各種開銷，一年下來，也就剩不到一千兩。
可一個總兵，每年卻能從靈丘那裡白得一萬兩紋銀。
“那個劉恒就那麼有錢？”劉巡撫不敢相信。
杜萬遠說道：“不然李副總兵為何會盯上他，哪怕明知道他背後有張總兵撐腰，還要對他下手，還不是因為隻要除去劉恒，他就能從中得到大筆銀兩用來去京城疏通關係。”
“哼，這個李開陽為了自己那點私心，居然如此針對一個商人，簡直可惡。”劉巡撫語帶不滿。
一旁的杜萬遠聽到這話，知道自家大人心動了。
他想到前日在酒樓裡那個劉恒和他說過的話，隻要巡撫大人願意出麵照顧虎字旗，他這個幕僚也能得到一筆不小的好處。
和範家比起來，虎字旗東主劉恒才叫一個出手大方。
範家每次給劉巡撫送來的銀兩，最多不過五百兩，而他這個幕僚，也隻有十兩銀子的好處，可虎字旗的東主劉恒，一出手就給他二百兩，還答應，隻要能說動巡撫，再給他三百兩，並且答應每年給巡撫不會少於五千兩，另外三節還有贄敬。
和這麼一大筆銀子比起來，範家就顯得太過扣扣索索了。
…………………………
從巡撫衙門裡出來，劉恒剛回到酒樓，便被張懷的親衛帶到了總兵府。
“草民見過大人。”
“不必多禮。”張懷抬手一指一旁的座位，道，“坐吧。”
“謝大人。”劉恒又施一禮，這才坐下。
和上一次來總兵府相比，這一次總兵對他明顯熱情了許多。
張懷端起青花瓷蓋碗，吹了吹，說道：“你的事情算是解決了，巡撫大人那邊也不會在追究，現在你可以安心了。”
“還要多謝大人出手幫忙。”劉恒欠了欠身。
張懷笑道：“謝我是應該的，不過要是沒有你那五千兩銀子，巡撫大人也未必會幫你說話。”
劉恒麵上帶笑。
自知要不是他那一萬五兩銀子給了眼前這位張總兵，對方一樣不會幫他說話。
一旁的王清遠說道：“劉東主，如今李副總兵暫時不會再去找你的麻煩，但上一次你對總兵大人說的事情，還要抓緊去辦。”
“草民明白。”
王清遠又道：“本來總兵大人準備讓你去廣靈做一任巡檢使，可如今正值國喪期間，巡檢使的事情隻能押後，好在巡撫大人沒有深究你的意思，巡檢使你也暫時用不上。”
聽到這裡，劉恒恍然大悟。
怪不得一進來就見張懷一身素服，本以為家中有長者過世，原來是國喪。
經過王清遠的提醒，他想起來，今年的國喪特彆熱鬨，繼位不到一個月新皇也會駕崩，可謂一年三帝，兩帝崩卒。
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