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從決定南下出海的那一天，劉恒已經把大員島作為虎字旗的退路。

若是哪一天虎字旗在北方的基業全毀，虎字旗還可以退往大員島求一條活路，就算這一次李國助不和他說去大員島建港口，他也會想辦法在大員島建一個自己的港口。

大員島孤懸海外，如今這個時代算是半個無主之地，將來大明也好，女真人也好，輕易不會去大員島，起碼能為虎字旗換來幾十年的平穩發展。

哪怕心裡已經同意，劉恒還是裝作猶豫的說道：“好是好，可大公子你是知道的，我虎字旗並沒有自己的海船，派去島上的人員將會是無根之萍，安全上很難得到保障。”

“這個容易。”李國助說道，“島上的顏思齊是家父的手下，有顏思齊在，劉東主派去大員島上的人安全上還是能夠保證的，至於島上的佛郎機人，全都在島的另一邊，威脅不到劉東主派去的人，唯一有威脅的就是島上的那些土著，相信以劉東主手下的那些人，收拾那些土著還是很輕鬆的。”

劉恒微微點了點頭。

如果虎字旗的戰兵連大員島上的土著都對付不了，那虎字旗趁早散夥，他不如直接坐船逃去南洋或是香山澳。

李國助說道：“劉東主放心，這也是家父的意思，家父也希望劉東主可以去大員島上立港。”

李家有平戶這份基業，對於大員島便沒有那麼看重，不然也不會讓顏思齊去大員島上結寨。

可這不代表李家會徹底放棄大員島，畢竟島上還有鹿皮和甘蔗這些東西，尤其是甘蔗，榨了糖，海貿的利潤很大。

若不是李家已經無力在大員島上挾持顏思齊，也不會想著引入虎字旗進入大員島用來鉗製顏思齊。

劉恒好奇的問道：“不知大公子準備把哪一處港口留給虎字旗？”

“笨北港”李國助說道。

劉恒眉頭蹙了起來。

笨港他聽說過，至於笨北港他懷疑就是笨港，卻又不敢肯定。

李國助說道：“笨南港是顏思齊結寨的地方，已經結有十寨，隻有笨北港還在我李家手中，如果劉東主有意，我李家願意把笨北港交給劉東主打理。”

劉恒猶豫了一下，說道：“此事事關重大，還容我一些時間考慮。”

李國助點點頭，對此並不意外。

大員島對於虎字旗來說，算是孤懸海外，而且虎字旗的基業全在大同，換做是他，也會慎重考慮的。

如果虎字旗的劉東主這麼快就同意了，他反倒會不放心，懷疑對方早就再打大員島的主意。

他李家邀請虎字旗去大員島，是為了鉗製顏思齊，不是真的要把大員島給了虎字旗。

說完自己這一次來靈丘的目的，李國助便提出回房休息，給劉恒一些時間考慮。

他明天就會離開靈丘去天津衛，然後乘船回平戶，他相信在他離開之前，劉恒會給他一個答複。

待李國助和他的人都走之後，劉恒拿起茶杯一飲而儘。

一旁的楊遠說道：“大當家，屬下覺得咱們可以在大員島立下咱們自己的港口，這樣一來，天津衛的船廠也可以搬過去了，隻要找到足夠的船工，便能夠造更多的船，再也不用借鄭千戶的船使。”

劉恒說道：“不急，先沉他一沉，答應的太痛快，我擔心李家會不放心咱們，而且立港沒有那麼簡單，需要開荒和島上的土著戰鬥，都需要人手，短時間內，就算派人去大員島，人數也不會太多。”

如今虎字旗缺銀子，沒有能力招募更多的戰兵，而且去大員島，不說九死一生，也十分危險，沒有充足的準備，很容易死傷太多人。

想要準備充足，就需要花費銀子，戰兵就不用說了，大夫不能缺，治療痢疾的草藥也要配齊，還要招募一批願意去大員島開墾荒地的百姓，武器彈藥也都要準備。

在沒有自給自足之前，還需要船隻往島上運食物和軍備過去，可虎字旗自己的船還沒有造出來，隻能用銀子去買船，又是一筆不小的開銷。

“在給咱們半年的時間。”趙宇圖說道，“等到草原上的商道正常運轉，咱們就有源源不斷的銀子賺回來，完全可以用這些銀子來支持大員島上的建設。”

楊遠說道：“可惜李家沒給咱們這個時間。”

劉恒想了想，說道：“先派一部分人隨李國助去大員島，做一下前期準備工作，最多半年以後，咱們便有足夠的人員送往大員島開荒立港了。”

“故土難離，百姓恐怕不願意離開故土冒險去大員島，而且大同本就人不多，很難招募更多的人。”趙宇圖說道。

楊遠說道：“如今世道亂了，各地到處都是吃不上飯的流民，招募一些還是沒問題的，這些人之中，肯定會有一些人願意隨船去大員島搏一條活路。”

“派去大員島帶隊的人是誰？”趙宇圖忽然問道。

去大員島，等於孤懸海外，危險的同時，也有了自立的機會，沒有合適的人選，很有可能使他們虎字旗賠了夫人又折兵，所以帶隊的人選十分要緊。

“帶隊的人還是鄭鐵。”劉恒說道，“天津衛的船廠暫時不動，等到大員島那邊準備的差不多，再把船廠搬過去。”

趙宇圖擔心的說道：“鄭鐵一個人大權在握，時間一久，難免會生出不該有的心思，不能不防。”

“屬下可以派暗諜監視。”楊遠開口說道。

“沒用的。”趙宇圖說道，“大員島孤懸海外，派去的暗諜很難及時把消息傳回來，等收到消息就什麼都晚了。”

作為後勤局司局長的他，不願意分出財力物力去大員島立港，如今草原上商道隻要打通，虎字旗便不會缺少銀子用，完全沒有必要冒險再去海上的荒島另創一份基業。

“好了，都彆爭了，我隻有安排。”劉恒開口說。

屋中的趙宇圖和楊遠把目光看向劉恒。

就聽劉恒說道：“我會從侍從司選出幾人，作為參謀和鄭鐵一起去大員島，級彆比鄭鐵低半級，再從內情局裡挑選一隊人手，作為執法軍官，一同去大員島。”

三權分立，這是劉恒能想到的唯一製衡的辦法。

等到將來隨著大員島的建設，會有越來越多的戰兵和虎字旗的軍官送去大員島，到那時，鄭鐵就算有自立的心思，也難以做到了。

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