孔氏的族老中間，有不少人都不願意掏這一千兩銀子，最後在孔氏那位二族老的強行壓製下，還是把銀子都湊了出來。

孔胤敬用馬車拉著不到一萬兩的銀元，趕往來州去見洪亨九。

當聖人後裔這四個字無法再為孔氏帶來直接的好處，他們這些孔氏當權者能過做到的事情已經變得有限。

對讀書人來說，讀書隻是為了做官的工具，除了少數入了官場還腦子簡單的讀書人外，絕大部分官員對孔氏表現出尊敬，那是因為背後有孔子這位聖賢在，可一旦他們能否做官與孔子沒有太大關係時，孔氏的地位就會驟然下降。

虎字旗治下沒有科舉，也沒有太過尊儒的表現，反而注重實學。

上有所好下必甚焉。

虎字旗沒有表現出抬舉孔子和儒學的態度，在虎字旗為官的人對儒學的態度自然也就一般，而對隔著一層的孔氏就更談不上多尊重。

不管是虎字旗的官員還是大明的官員，都看重實利，這是人性，並不會因為一個姓氏而有所不一樣。

就在孔胤敬去往來州的路上，沒有等到援軍的登州隨著水師的投降，整個登州落入虎字旗的手中。

如今山東的局麵成了虎字旗勢力最大，山東總督傅宗龍帶著一部分明軍守在濟南府城中，哪怕濟南府大部分州縣都已經丟失，仍然是除了虎字旗外勢力最大的一股明軍。

跑到聊城的王承胤控製了東昌府，實力最弱。

登來兩府陷落的消息，並沒有隱瞞太久，很快傳到了京師。

人在皇庭的崇禎初聞這個消息後，當場震怒，一連砸碎了好幾個平時喜歡的茶盞。

「皇爺，首輔在外求見。」一名小太監進來通稟。

「讓他進來！」崇禎語氣不好的說。

自韓爌成為內閣首輔後，大明的情況始終不見好轉，這讓他越來越不待見韓爌。

很快，韓爌被小太監帶到了崇禎的近前。

「臣參見陛下。」韓爌折身朝崇禎行禮問候。

崇禎端起桌上的蓋碗，拿到嘴邊吹了吹上麵的熱氣，又抿了一小口，這才放回到一旁的桌上，說道：「韓卿是為了山東的事情來的？」

「回稟陛下，臣正是為了山東之事而來。」韓爌坦然承認自己的來意。

崇禎額角上的青筋蹦了幾下，強壓著怒火說道：「那就說說吧，山東之事應該怎麼解決？」

「臣認為，單憑傅宗龍手中的那點兵馬恐怕難以應對勢大的逆賊，理應從山海關抽調兵馬來關內參與山東平叛，否則山東危則京師危。」韓爌說道。

崇禎深吸了一口氣，說道：「一旦從山海關抽調兵馬送去山東，韓卿可想過遼東的奴賊來犯了怎麼辦？」

抱著雄心壯誌登上皇位的他，始終想不明白，為何局麵越來越敗壞，不要說和皇兄比，就算是與皇祖父比起來，他也自認是勤奮操持國事，每日辛勤不墜，不敢有片刻休息。

「放棄寧錦一線，堅守山海關，如此一來便可抽調出大量的兵馬入關。」韓爌給出了崇禎建議。

崇禎麵露猶豫。

這個辦法確實是能夠讓朝廷多出一批精銳兵馬的最好辦法，可就這麼放棄了寧錦，他又不甘心。

這些年為了寧錦的防線，朝廷花費了大量的錢糧，就這麼白白放棄掉，實在是不甘心。

「陛下，山東一旦落入逆賊手中，逆賊不僅可以封鎖漕運，斷掉運往京城的糧食，還可以通過山東直接北上，而不會有太多堅關險阻，山海關那邊卻不一樣，就算沒有了寧錦這兩座城，朝廷也可以通過堅守山海關阻止奴賊從山海關南下入京城。」韓爌為崇禎分析道。

崇禎遲疑了半晌，眉頭緊鎖的問道：「就沒有其他辦法了嗎？」

韓爌不語。

「韓卿你是我大明的首輔，也是朕的首輔，你替朕想一想，有沒有什麼辦法在不丟寧錦防線的情況下，解決山東賊逆之事。」崇禎心中不願意就這麼放棄寧錦防線。

他深知放棄容易，可想重新拿回來就難了。

聞言的韓爌繼續勸道：「奴賊在外，而虎賊在內，不平定內亂之賊，朝廷很難集中力量去對付外來之賊，臣認為當務之急是除去內賊，一旦內賊除淨，之前放棄的東西，將來還可以重新奪回來。」

「韓卿確定能夠再拿回來？」崇禎反問道。

韓爌用力點了點頭，道：「一定能。」

「韓卿倒是有信心，可遼陽還有沉陽中衛這些地方為什麼到現在都沒有奪回來，是朝廷支持的力度不大，還是朝廷送去遼東的錢糧太少？」崇禎目光看在韓爌的臉上。

聽到這話的韓爌語氣一噎。

朝廷每年都要送去遼東大量的錢糧，可遼東的局麵始終都沒有太大好轉，除了袁崇煥還在時，守城打了幾場勝仗外，其它的時候都是大明是吃虧的一方。

「韓卿怎麼不說了？」崇禎沒有放過韓爌。

哪怕韓爌提出的辦法可行，他也不打算放過韓爌，實在是韓爌讓他失望的次數太多，覺得首輔應該換一個人了。

被問到的韓爌隻得硬著頭皮說道：「臣以為遼東的局勢之所以會落得今天這樣，很大一部分原因是虎賊所造成，因為虎賊，朝廷不僅失去了西北等地的錢糧，還不得不雙線作戰，牽扯了朝廷的精力和大量的兵力。」

「你說的這些朕都清楚，現在朕要的是解決的辦法！解決的辦法。」崇禎重複的說道。

韓爌道：「臣還是之前的建議，先收縮兵力解決虎賊，在集中力量去對付遼東的奴賊，內亂不除隻會牽扯朝廷的精力，讓朝廷無法專心去對付奴賊。」

「南下呢！」崇禎突然問道。

聞言的韓爌愣了一下，道：「什麼南下？有山海關在，奴賊絕無法越過山海關南下，不然當初也不會繞過山海關從喜峰口破關而入。」

「朕說的不是奴賊南下，是朝廷南下。」崇禎語帶不滿的說，認為韓爌故意再和自己裝湖塗。