火光衝天之下，幾個著了火的明軍慘叫著從火中跑出，在地上翻滾著，最後什麼都不顧跳入護城河裡，但更多的人卻被陷入火海中無法跑出，衝天的火焰伴隨著滾滾濃煙和淒淩呼喊聲，最後隨著黑灰飄蕩在空中……。
“上第二隊，繼續！”望著城牆那邊的大火，楊勖微微皺眉，臉色卻依舊平靜如常。
他冷靜地下達繼續攻擊和挖掘的命令，絲毫不為城下剛才發生的那一幕動搖。
聽到如此命令，一旁的軍官略遲疑一下，但當楊勖淩厲的目光向他掃來時，這位軍官頓時一個機靈，連忙把命令傳達下去。
站在高處，眺望著明軍又一次發起攻擊，繼續向前，此時楊勖心中不免有些遺憾。本以為清軍不會那麼快發現明軍的動作，可誰想剛開始挖掘才一會兒，城頭的清軍就反應過來，而且作出如此迅速的反擊實在令人意外。
不過，守城的是年羹堯，一直以來，楊勖是恨年羹堯入骨，卻又不能不承認年羹堯的確是一個難對付的對手。作為一個進士出身的文人，他不僅有文人的慎密的頭腦，同樣也有作為軍人的果斷。如果不是互為對手，年羹堯的確有人佩服之處，但可惜現在的年羹堯不僅是楊勖仇人，更是為虎作倀的滿清走狗，所以他的滅亡是必然的。
楊勖從來沒有奢望用火藥炸城攻擊的戰術輕而易舉地成功，要知道在年羹堯的眼皮子底下搞這麼一出不可能讓他不發現，楊勖隻是希望對方發現的越晚越好，這樣不僅能縮短拿下程鄉的時間，更能減低明軍傷亡。
可惜，年羹堯的鼻子就和狗鼻子一樣靈，剛開始沒多久就給他發現了，而且還用火攻阻止了第一批上去的明軍，使得沒來得及撤出的明軍大意之下葬身火海。
但就算這樣，楊勖也不可能停止，既然清軍已經知道了自己的手段，那麼這時候也不用躲躲閃閃了，直截了當進行強行爆破作業。至於傷亡，這打仗哪裡有不死人的？與其把一條條性命在爭奪城頭的廝殺中無意義地消耗，倒不如繼續爆破作業，隻要打開城牆缺口，程鄉就沒了任何希望，到那時之前付出的傷亡都是值得的。
下達命令後，早就做好準備的第二梯隊立即就衝了上去。但和之前佯攻進行爆破作業不同，這一次明軍的目標非常明確，那就是直接在城牆下挖出能存放火藥的藥室，然後進行爆破。
至於其他明軍，現在的任務是掩護在城牆作為的友軍，同時牢牢堵住城門，不讓裡麵的清軍出城對正在作業的明軍進行直接攻擊。而城牆上的攻擊，無論是弓箭還是火槍，甚至和之前那樣的澆灌了火油的火攻，全部由協助的明軍負責抵擋。
衝過護城河，明軍先用準備好的長杆把燃燒的雜物全部挑開，隨後用木板搭起一道護體下還有一麵麵盾牌被舉起，擋住自上而下的攻擊，至於作業的明軍赤著身子，冒著熱浪衝到作業區，用手中的工具飛快地挖掘。
挖掘的速度和力量幾乎使出了這些明軍的全部力氣，當他們挖了一段時間後，這些疲乏無比的明軍就會在友軍的掩護下撤出，然後同時又有一批生力軍補充進來，以保證最快的速度和最大效率。
“大帥，反賊在城下根本就打不著，就連火攻都不好使了，這如何是好？”城外的明軍飛快的速度嚇壞了城內的清軍，之前指揮火攻的參將連忙稟報年羹堯。瞧著他滿頭大汗，神情焦慮的模樣，年羹堯頓時眉頭緊皺。
不能不說清軍的反擊一點效果都沒有，但同第一次的火攻相比，做好防備的明軍雖然有傷亡，可這些傷亡並不大。要知道城牆腳和城牆是呈九十度的，從城牆向下無論是射擊還是丟物都有一定的角度，何況在明軍作業的同時，城外的明軍無論是大炮或者火槍等武器一直對著作業這段城牆區域進行攻擊掩護，所以更限製了清軍自上而下的反擊。
就拿弓箭和火槍的射擊來說吧，弓箭搭弓射箭需要人把身子探出去，然後向下射擊，這本就做不到九十度直角，再者要冒著城外炮轟和火槍的封鎖就更難上加難了。至於火槍也是如此，更不用說這個時代的火槍是滑膛槍，子彈是從槍口裝入的，一旦傾斜到一定角度，那麼不用射擊這子彈自己就掉了出來。
至於和之前一樣的火攻，城下的明軍已用木板和盾牌做成了雙層掩護，火油和雜物落下後，先燃燒起來的也是最外的木板，明軍隻需要把這些木板朝外丟進護城河，同時再用新的木板接替上，那麼這火攻就再也威脅不到明軍了。
當然了，相比弓箭和火槍外，火攻和擂石這些手段也不能說一點用都沒，可是卻無法有效阻止明軍的作業。眼看著明軍挖掘城牆越來越快，清軍心中是焦慮萬分。
“打開城門！直接把外麵的反賊給本帥趕過河去！”年羹堯緊咬牙關，臉上的肌肉不自覺地抽動著。
“嗻！”參將大聲回令，快步離開召集人馬去了。如今也沒再好的辦法，與其眼睜睜地看著明軍在外作業，倒不如衝出城去拚死一搏，如果能打散城外的明軍或許就能保住城牆。
可楊勖哪裡能讓年羹堯如此如意？對於這種情況他早就有所安排，當城內的清軍聚集起兩千人馬，主動打開城門衝出城，試圖向進行爆破作業的明軍那邊殺去的時候，早就嚴陣以待的明軍瞬間就動了起來。
先是十多門對準城門區域的火炮同時轟鳴，一陣炮火打得剛伸出腦袋的清軍是哭爹叫娘，然後就是明軍主力的進攻，攜帶著新式火槍的明軍在步兵的配合下把城門口區域變成了一片地獄，一時間慘叫倒地的清軍是一片接著一片，而更多的清軍是驚恐朝城門內掉頭就跑，至於城門內的清軍卻想衝出去，如此城門口大亂，指揮隊伍的清軍將領也被夾在中間進退不得，急得他高聲大呼卻無任何效果。
最後，依靠著隨同親兵，清軍將領這才勉強穩住陣腳，可此時前麵衝出去的幾百清軍已全部報消了，至於受傷的清軍更是不少，再加上明軍殺的興起，已經呼喊著朝城門方向直接攻來，頓時把還未全部出城的清軍嚇出一身冷汗。
“關城門！快快！”手足並用地跑進城內，清軍將領不住大喊。如果城門就此被攻破那一切全完了，城外的明軍也不用再搞什麼爆破作業，直接就全順著城門殺了進來。
拚著老命，在城門口指揮的參將終於趕在明軍突破城門的一瞬間把城門給關上了，隨後更在城門內拿石塊和木頭把城門洞給堵的嚴嚴實實，做完這一切後，參將幾乎累癱在地，蹲坐在城牆下的他耳邊聽著不斷傳來的炮聲和城頭的呼喊聲，兩行淚情不自禁落了下來。
他心裡清楚，程鄉是肯定守不住了，出城打，打不過明軍，死守，明軍也有辦法爆破作業。程鄉的陷落僅是時間的問題。
當情況報到年羹堯處的時候，年羹堯臉色慘白，半天都沒說話。這時候他也沒更好的辦法了，抬頭望著昏暗的天空，除非他生出一雙翅膀來，要不這程鄉縣就是他兵敗身亡之所。
困獸猶鬥，年羹堯雖然知道結果會如何，但在此時此地卻依舊沒有放棄最後的努力。十多個時辰內，年羹堯使出了渾身解數，試圖打破僵局，以挽救自己的命運，卻一一失敗。
而在這段時間內，隨著明軍的不斷作業，放置火藥的藥室終於挖好。當第二天的傍晚時分，隨著火藥運來被放入藥室，在城牆下作業的明軍開始撤離的時候，無論是年羹堯還是城內的清軍都明白，他們的末日已經到來了。
“把部隊全部調集北門，準備突圍！”年羹堯下達了突圍命令，雖然他清楚楊勖留著北門明顯就是圍三缺一的戰術，這樣的突圍鐵定會陷入明軍包圍，隨後在野外被明軍殲滅。
可在這種時候，他已經沒有任何選擇了，衝出去一戰，說不能還有逃出生天的希望，可如果繼續呆在城內的話，等待自己的隻是死路一條。
為了保證突圍順利，年羹堯把自己的二千督標和挑選出來的一千五百精銳全部帶上，這三千五百人隻他最後的本錢了。能不能衝出去就靠這些了，等做好準備，年羹堯帶著部隊悄悄來到北門，卻沒有馬上下令突圍，隻能耐心等待著。
時間一分一妙地過去，似乎這時間突然凝固了一般，年羹堯第一次覺得時間居然過的如此之慢。終於，突然傳來低沉的隆隆聲，腳下的土地晃動起來，而空中凝固的氣息被不知從何而來的風給吹散了，緊接著一陣如同雷霆一般的巨響炸起，回頭一望，明軍爆破的城門那邊升騰出一團鋪天蓋地的煙塵，同時又有無數歡呼聲隱隱約約傳來。
“開城，兄弟們，隨本帥突圍！”不再遲疑，年羹堯大聲喝道，當北門打開的一瞬間，清軍頓時如潮水一般朝北門湧出，隨後借著昏暗的夜色頭也不回地向前猛衝。