“黃，您說大明的皇帝陛下會接見我麼？”在由寧波直達南京的海船上，威廉.亞當斯三分興奮，七分忐忑地問道。

和黃履莊在一起已有三月，威廉的一口官話說的非常好了，如果不是有些音節還帶著略微一絲口音的話，閉著眼睛聽幾乎和在京的普通明人沒什麼兩樣。而且在這三月中，雙方也結下了深厚友誼，之間的稱呼變得親切許多。

比如說，威廉直接稱黃履莊為黃，至於黃履莊也不叫他威廉先生了，黃履莊的語言天賦也不錯，很快就學會了英文和拉丁文，至於法文也能基本看懂。明白之前稱呼的錯誤，黃履莊也已西方人的方式稱呼對方威廉。

“放心吧，皇爺這次傳旨讓我進京，還特意讓你同行，必然會召見你。”黃履莊信心十足地回道。

雖說，在寧波工房的工作還有許多未有完成，但大體方麵已進行的差不多了。何況，根據朱怡成的計劃，寧波工房的技術部門即將剝離並入馬上成立的皇家研究所，而在黃履莊離開的這些日子裡，位於南京西郊的皇家研究所已經建成，初步人員也已到位，他這個皇家研究所的關鍵人物在這時候必須要主持研究所的正式成立。

此外，就是威廉前來遠東的事了。這些日子，威廉給予黃履莊的幫助是極大的，在威廉的幫助下，黃履莊如饑渴的海綿一般吸收著歐洲的那些先進知識，使其在理論短板上得到了極大完善，同時也大大開拓了他在科學的眼界。

也正是威廉的作用，使得寧波的工作開展順利。另外，威廉還協助黃履莊在寧波進行了係列的工藝完善和機械研究方麵的工作。可以說，黃履莊現在欠下了威廉極大的人情，更對其深懷感激。這也是黃履莊特意在給朱怡成的報告中提到威廉的主要原因，他想用這種方式幫助自己這個西方好友，使他能夠完成肩負的任務。

而這次朱怡成下旨令黃履莊回京，並特意交代他把威廉一起帶入京城時，黃履莊心中就明白威廉所托他的事基本沒什麼大問題了，所以麵對威廉的詢問，黃履莊很有自信。

對於如何覲見朱怡成，需要有那些禮儀之類的，黃履莊在路上大致也同威廉講了講。相比清廷，大明的禮儀雖然在一些特殊場合中同樣繁瑣，但在平常的君臣召見中反而來的隨意許多。

一些朝中大員，見了朱怡成一般隻需普通行禮即可，並不需要三拜九叩的那種，說話應對也較為隨意，相比清廷那種逢人就要請安，見主子就必須磕頭的那種可要簡單許多。

不過，應該需要的禮儀還是要有的，實際上如今的西方人見君主的禮儀和東方並沒什麼兩樣，覲見歐洲的君王、教皇等等，一樣要跪下磕頭。那些曆史上西方人所吹噓的隻有單膝行禮根本就是胡扯，明明就是欺負當時的中國人不了解西方文化。要知道彆說普通臣民了，就連一些國王、公爵這樣的大人物，在見到教皇這種大人物時彆說雙膝跪地了，更以能趴在地上親吻到對方的鞋尖為榮，而奧斯曼帝國這樣的跨越東西方大陸的****的國家就更不用說了，所以在這種情況下，如何麵見朱怡成，威廉是一點心理負擔都沒有。

黃履莊他們這一次坐的並不商船，恰好跟隨一條東海艦隊的戰艦直接由長江口入江抵達南京。所以，相對而言行程更快些，從寧波回到南京隻需要兩日半的路程。

當戰艦進入長江，眺望著兩岸隱隱約約的綠色，春天的氣息已經覆蓋了大地。隨著離南京城越來越近，黃履莊心情也極為舒暢，至於威廉，由於他從未來過南京，對於南京這座城市的描述僅僅隻是聽說而已，而當南京城終於出現在他眼前的時候，望著眼前越來越近，如此雄偉壯觀的城市，威廉情不自禁驚呼了聲。

“我的上帝，真是一座令人驚歎的城市啊！”

南京，六朝古都。在大明收複南京後一直未停止對於南京城的修建和完善，如今的南京城不僅沒了有當年戰火留下的痕跡，更比之前的南京更加雄偉壯觀。

除了主城外，南京外還有連成一片的小城鎮，圍繞著南京形成一個巨大的區域，現在南京城內外加起來足有一百多萬人，這當黃履莊驕傲地告訴威廉這個數字的時候，威廉更是驚愕的連話都說不出來。

整個不列顛群島的總人口現在是九百萬，其中作為首都的倫敦人口加周邊地區也不過不到七十萬，這個數字已是令英國驕傲不已的了。在威廉看來，整個歐洲也僅僅隻有巴黎能夠有這樣龐大的人口基礎，但他卻沒想到在遠東居然會有超過百萬人口的巨城。

當初在寧波和上海的時候，威廉雖然感到遠東繁華，但心中還是頗有自豪的，可當麵對巨大的南京城時，這種自豪不翼而飛了，取而代之的隻有驚歎。

上了碼頭，入了城，南京的繁華同寧波、上海各有不同，作為首都，南京更擁有一種獨得的魅力，讓威廉深深吸引。

當日，黃履莊先把威廉安頓在迎賓館，其實以威廉的半官方身份並不合適入住這種涉外官方的場所，不過黃履莊在向迎賓館的官員出示了朱怡成的旨意後，一切就簡單的多了。

安頓完後，黃履莊先去工部那邊遞交公文，已進行工作方麵的交接，作為歸京的登記。隨後，又向宮中遞了信，告訴朱怡成他已經回來了。

得知消息後，朱怡成很快就傳來信息，讓黃履莊明日先入宮覲見，至於威廉方麵暫時等見過黃履莊後再安排。

翌日，換上整齊的官服，黃履莊入宮，在朱怡成常在偏殿麵聖。

等黃履莊行完禮，心情不錯的朱怡成笑嗬嗬地讓他坐，邊上的小黃門也早就端來了茶水。

“這一路可辛苦了。”

“為皇爺和大明辦差，不辛苦。”黃履莊這個理工男倒是直爽，直接如此回答。

同黃履莊之前溝通過幾回，曉得他這種直來直去的脾氣，朱怡成也不客氣，直接笑道：“在寧波這些日子乾的不錯，朕很是欣慰，不過發來的報告中有些講的不是很清楚，這樣吧，今日你仔細同朕講解一下這些日子在寧波的事。”

“尊旨！”黃履莊拱拱手，當即侃侃而談，說起了他的寧波的具體工作。除了他在發回來的報告中所寫到的那些外，黃履莊還特意談了一些其他方麵。

在寧波，黃履莊的確做了不少事，除之前的那些，他還在冶金方麵取得了成效，除了增加煉鋼工藝和產量外，還成功研製出了含碳量不同的鋼材，同時還試圖在冶金中加入一些其他物質來進行初步合金的研製。

其他的不說，在早年前，黃履莊就曾經做過這方麵的研究，依靠簡陋的設備研製出了應用於工具加工的高碳鋼和製作機械的彈簧鋼。前者是機床必備使用的原料，高碳鋼可以製造堅硬的切割工具和在其他領域的運動。至於彈簧鋼就更了不起了，這種鋼已屬於合金的一種，雖說相比後世的彈簧鋼，黃履莊所研製的這種還不是太成熟，但它的作用更大，不僅在許多機械設備中會廣泛運用，更重要的是它在軍工方麵的重要性。

說到這，黃履莊不由得對朱怡成說道，這還多虧了之前朱怡成的提醒，因為第一召見黃履莊的時候，朱怡成曾經和他說過可以把他之前研製的驗冷熱器進行各方麵的運用，其中有一點就是關於冶煉的。到了寧波後，黃履莊試用之後效果顯著，這也是能夠在如此短的時間內得到進展的原因之一。另外，黃履莊還對自己的發明進行了改進和完善，同時在其他領域中也獲得了相當不錯的效果。

“皇爺的指點，微臣感激不儘，一直以來，微臣自以為聰明，總為自己製作出的那些小玩意巧奪天工而沾沾自喜，實際上卻是閉門造車而已。如不是皇爺當初一言點醒微臣，微臣如何又能做到這些呢？”麵對朱怡成，黃履莊真心誠意地如此說道，這些話聽起來不像朝中大臣拍馬屁那麼順耳和舒服，但話中卻實實在在，讓朱怡成聽了極為高興。

“軍工方麵現在如何？”相比其他，軍工是朱怡成極為重視的，畢竟現在神州還未全部收複，滿清的力量還相當強大。

黃履莊告訴朱怡成，由於鋼鐵產量和不同類型的鋼材初步研製成功，現在軍工方麵不僅暫時沒原料的後顧之憂，而且已經在著手研製新式的火槍和大炮了。

火槍方麵，因為工具鋼和彈簧鋼的出現，標準膛線和隧發槍應用已成為可能，用不了多久就能替換目前的火槍成為製式武器。至於後裝槍，由於化工的突破也在研製，但什麼時候可以有成效暫時還不清楚。

此外，大炮的進展比火槍更迅猛，材料的解決使得小型鋼製大炮開始出現，這種大炮相比軍中使用的青銅炮來講，原料更為廉價，使用也較為方便，由於膛線在這種炮中的運用，射程和準確率大增，再加上標準的炮車構造，機動性也更強許多。而大型火炮的製造也有初步眉目，想來用不了多久就會有一批新式大炮會投入生產。