瓦斯康塞洛伯爵終於來到了南京，進入南京時，瓦斯康塞洛伯爵同當時的威廉一般露出了驚愕的表情，因為南京城的龐大和繁華實在是令他出人意料，他根本沒有想到，在這世界上居然還有如此規模的城市。

雖說瓦斯康塞洛伯爵讀過先祖留下來的日記，對於遠東也算是有了解，可從字麵上看的東西和實際感受是完全不一樣的。何況，時間已過去半個多世紀了，現在的大明所呈現出來的活力是當年衰敗時不可相比的。

抵達南京後第二天，瓦斯康塞洛伯爵就正式覲見朱怡成，進入皇宮，皇宮的雄偉和威嚴，更令他對這個國家有了直觀的感受，等步入大殿，見到這位新興帝國的皇帝時，瓦斯康塞洛伯爵難得收斂起他作為貴族的驕傲，以臣之禮拜見大明皇帝。

瓦斯康塞洛伯爵是葡萄牙國王的使者，帶來了若昂五世對大明皇帝的問候。這些說白了隻不過是過場而已，也是必要的外交禮節，那位年輕的皇帝以無可挑剔的禮節接受了葡萄牙王國的問候，並且在宮中設宴款待這位遠道而來的使者。

雖說現場氣氛不錯，大明也給予了瓦斯康塞洛伯爵相符其身份的待遇和禮儀，但是瓦斯康塞洛伯爵卻沒有機會和朱怡成直接進行商談。至於所謂設宴，朱怡成也僅僅隻是露了下麵，隨後就離開了，陪同他的隻是幾個大明官員而已。

更令瓦斯康塞洛伯爵意外的是，這些大明官員中居然還有一個英格蘭人，這位叫威廉.亞當斯的英格蘭人居然也是大明的官員之一，他不僅能說一口流利之極的中國話，而且從身上的官服來看，級彆似乎還不低。

宴會結束，瓦斯康塞洛伯爵被禮送出皇宮，回到了為他安置的住處。

剛到沒多久，失蹤多日不見人影的費爾南多不知道從哪裡冒了出來，特意找了過來。

“議長閣下，我還以為您已經回澳門去了呢。”見到費爾南多，瓦斯康塞洛伯爵極為不悅地說道。

費爾南多滿麵歉意，當即說道：“當然不會，伯爵閣下的任務還未完成，我怎麼可能直接回去澳門？其實這些日子我一直在同大明政府進行溝通，閣下您之所以會這麼快來到南京，這同我的努力是分不開的。當然，我也要向閣下道歉，雖然說這不是我的意願，但是有些突發狀況是無法避免的，所以導致了閣下的誤會。”

見瓦斯康塞洛伯爵有些不解，費爾南多苦笑著解釋道：“之前我們航行至寧波的路上所遇見的大明艦隊，您還記得麼？”

“當然記得，議長閣下當時和我說去同對方交涉，可這一交涉我再也沒見到您，我甚至懷疑您是否被對方扣押了，或者抓進了監獄砍掉了腦袋。”瓦斯康塞洛伯爵諷刺道。

“實際上閣下的猜測倒也沒錯。”費爾南多歎氣道，這話一出口令瓦斯康塞洛伯爵頓時一愣。

緊接著，費爾南多告訴瓦斯康塞洛伯爵，他們當初遭遇的大明艦隊是王東直接指揮的一支艦隊，而王東是大明的軍機大臣，同樣還是大明海軍的元帥。

“除了這些身份外，這位元帥還有另外一個身份，那就是他曾經是南海海戰的最高指揮官，南海一戰，遠東艦隊讓大明海軍遭受了不小損失，陣亡了好幾位元帥的部下。”

“議長的意思是……？”瓦斯康塞洛伯爵似乎明白過來了。

費爾南多點點頭道：“您也知道，我曾經親自參加過這場戰役，從這點來講雙方也算是對手，雖然這場戰爭已經結束，和平也到來了，但是這位元帥的心眼似乎小了點，尤其是對當初的損失耿耿於懷。雖說他還不至於直接把我投入監獄，但是以他的地位做些阻擾還是沒問題的，比如說……限製我的行動，這也是我後來暫時無法同閣下同行的主要原因。”

費爾南多如此說道，同時心中對王東說了句抱歉，緊接著又道：“也正是因為這個原因，導致伯爵閣下未能儘快來到南京城，您知道，當一個手握重權大人物出於私心想要做些什麼的時候，像我這樣的小人物是根本無法阻攔的。當我來到南京後，經過不斷勸說，再加上花費了些錢找了不少關係，這才把您的情況傳遞給了大明的皇帝，正是因為大明皇帝的出麵才使得這件事得到了緩和，這才有您今天覲見的安排。”

費爾南多滿嘴謊言，所說的全是他的編造，不過他這些謊言聽上去倒是有些道理。何況，對於南海之戰，瓦斯康塞洛伯爵是清楚的，如果真是這樣的話，在瓦斯康塞洛伯爵看來，費爾南多的這些話並沒什麼問題，甚至他在這種情況下還能為葡萄牙王國著想，實在是難得。

下意識地，瓦斯康塞洛伯爵有些相信了費爾南多的解釋，神色也逐漸緩和了起來。

“伯爵閣下，明天大明的官員就將正式同您進行洽談，作為王國的一員，我今天來找您一方麵是向您進行解釋，另一方麵也是給您帶來了一些信息。”

瓦斯康塞洛伯爵看了看費爾南多，示意他繼續往下說。

費爾南多先是左右瞧瞧，確定沒外人後這才壓低聲音道：“雖然大明的皇帝陛下接見了您，可是接下來的談判還有著極大的阻力，這點還請閣下心裡明白。”

“您的意思是指那位元帥閣下麼？”

“他隻是其中之一。”費爾南多道：“當年的戰爭是一個錯誤，可惜光陰無法逆流，這錯誤也無法在改變。其實上，根本我所得到的消息，大明帝國內部對於葡萄牙王國的感官非常不好，如果不是出於禮節和我在其中儘力周旋，恐怕閣下連南京都到不了。所以我想奉勸一下閣下，對於有些事不要抱有太大的希望，大明是驕傲的，遠東不是新大陸，柔和的手段往往比強硬更合適。就像大明有一句諺語，舌頭雖然比牙齒柔軟，但是堅硬牙齒往往存在時間遠比不上柔軟的舌頭。”

瓦斯康塞洛伯爵皺起了眉頭，過了好一會兒他才道：“議長閣下的告誡我明白了，謝謝您的提醒。”