按著陳清仁的脾氣，陳強必然是要狠狠懲處，可是當陳強抹著一把眼淚一把鼻涕抱著他大腿喊他五叔求饒的時候，陳清仁的心有些軟了。
畢竟陳強不是外人，是自己的侄兒，自己家人再怎麼說打斷骨頭連著筋，總得留幾分臉麵。
嚴厲訓斥了陳強一番，並扣了他一月例銀，再警告他如有下一回就不是這麼簡單了，直接就趕出家門去，這才放過了陳強。
見著陳強唯唯諾諾地離開，陳清仁無奈搖搖頭，隨後又看了一眼那精致的請柬，臉上露出厭惡之色直接丟到了一旁。
請柬的主人李員外陳清仁自然是知道的，就如陳強說的那樣，這位李員外在杭州城是有頭有臉的人物，不僅是地方的大戶人家，更是地主和浙商中的頭麵人物。
這個李員外原本就是地主，家中算得上殷實，大明複國後，李員外趁著大明大興海貿的機會聯合寧波商行搞起了貿易，在其中著實發了財。再之後，李員外開始單乾，不僅弄了兩條商船跑南海一帶，而且還利用他李家在杭州的便利搞起了種桑養蠶和紡織的生意，一來二去就成了杭州地麵上首屈一指的富豪之家。
不過雖然發了財，但這李員外的做人卻不怎麼樣，小地主出身的他眼界不高，而且特彆摳門，對於財富的追求更是天生的無比貪婪。所以李員外在杭州的風評著實不怎麼樣，要說土豪劣紳，李員外就是典型，其他商人或者大戶人家有錢經常做些善事，無論是鋪路修橋又或者扶持地方都是很正常的，偏偏這李員外不僅鐵公雞一毛不拔，還千方百計地琢磨著如何賺錢，用其他人的話來說，李員外這家夥對於財富的貪婪是恨不能從石頭裡都想榨出油來。
這些年隨著對外貿易的猛增，江南絲綢的價格不斷高漲，杭州作為原本就盛產絲綢的地方更是每年產量不斷上升。
李員外除了貿易外，其家中主業就是種桑養蠶和紡織，再加上他在杭州近郊還有一處茶園，每年的出產足夠他獲得巨大利潤。可就算這樣，這個李員外依舊心有不足，每日裡就琢磨著如何能再多些賺錢手段，為了這個目的他不僅排擠杭州的商界同行，甚至通過開設的當鋪、錢莊等方式對於一些中小戶人家進行土地兼並，以達到擴充獲利的目的。
在不久之前，李員外利用惡劣的手段逼得一戶小商人破產，不僅吞並了對方的小絲綢作坊，甚至還以違約為由企圖傾吞對方的五十畝桑田。由於李員外這一次手段實惡劣，而且逼得對方家破人亡，惹了眾怒，最終被人直接告了一狀，眼下知府衙門對於這事已經立案，對此案收集證據，一旦證據確鑿李員外不僅要吐出已經到手的作坊和桑田，甚至還會因為此事吃上官司，就算不坐牢也恐怕要大傷元氣。
在這種情況下，這個李員外居然給陳清仁發請柬，還在樓外樓這樣的酒樓設宴，其用意是什麼傻瓜都能想得到。
陳清仁又不是傻子，他不可能在這種要緊關頭給自己惹麻煩，而且作為很早就投靠朱怡成的老人，陳清仁對於朱怡成的手段是清楚的很，當年就能以投名狀逼迫自己幾個兄弟效忠，而後來無論是福建案還是前些時候的滿清使臣案中，朱怡成的動作之速，決心之大，手段之狠，陳清仁全都瞧在眼裡。
所以，深知官場規矩的陳清仁雖然身為經曆，可對於一些不碰的東西向來是異常謹慎，這也是他這些年官聲一直不錯，而提拔為經曆的原因。而且陳清仁他也不缺錢，早在寧波時陳清仁就是很早入股寧波商行了，這些年的積累和經營，雖然陳清仁名下沒有實際的商行，但靠著寧波商行當年的股份，就足夠陳清仁一輩子花銷無憂。
不再管什麼請柬不請柬的事，陳清仁繼續用著早餐，等吃完後拿起布擦了擦嘴，隨後起身回了屋。
在屋裡，讓自己夫人幫著他換上官服，看看時間，也差不多要去衙門的時候了。
正當陳清仁走出屋子，準備喊人備轎的時候，陳強突然間又跑了過來。
“老爺，有人求見……。”
一聽這話，陳清仁頓時皺起了眉頭，一張臉瞬間又黑了。這陳強不長記性？這才訓了他多久，半個時辰都未到吧？怎麼又擅自主張？
似乎是看出了陳清仁的不悅，陳強連忙解釋：“老爺，小的未受對方一文的好處，來人說是老爺的故舊，是特意來杭州見老爺的，小的原本告訴來人老爺不見客，但是來人給了小的一個名貼，說讓小的給老爺看看，隻要老爺看了必然會見他。”
說著，在陳清仁的疑惑中，陳強遞上了一張名貼，陳清仁想了想接過，翻開一看上麵隻寫了個人名，這人名是劉嗣，看著這個人名，陳清仁想了半天都沒想起來這個劉嗣是誰。
“老爺，來人說如老爺想不起來，就讓小的告訴老爺當年在桐廬時，田將軍手下一起掄過勺子……。”
“哎呀！”一聽到這，陳清仁頓時想起來了，他拍著腦袋道：“原來是劉四，怪不得，怪不得，這小子後來是改了名的，寫著劉嗣老爺我就沒想起來，快快快，快請人進來，這可是同老爺我當年出生入死的兄弟啊！”
很快，劉嗣被請了進來，當陳清仁見到笑眯眯地站在他麵前的劉嗣時，神情中再也抑製不住自己的激動，沒錯，這小子就是當年的劉四，也就是朱怡成在打下陳家鎮，之後領兵前往桐廬的路上撞著的小子。
當時，劉嗣隻是一個普通農戶，倒黴的他不巧碰上了朱怡成攻打桐廬的隊伍，直接就被拉了壯丁。之後和陳清仁一樣，劉嗣交了投名壯成了朱怡成隊伍中的一員，而後來又被編入軍中作戰。
田文勇死後，劉嗣和陳清仁等人一起歸於董大山部下，之後轉折數百裡去了寧波，而後來和留在地方的陳清仁不同，劉嗣一直都在軍中，而且那時候他也把名字從劉四改成了劉嗣。
一個在地方，一個在軍中，起初還經常聯係，但後來劉嗣隨軍征戰在外，不過據說他的運氣比陳清仁的那兩位兄弟要好得多，加入海軍後的劉嗣在經南海大戰後不僅沒死，而且還因為臨陣立功得到了重用升了官，再之後就沒了聯係。
沒想到一晃近十年過去，陳清仁居然還能再見到當年的老兄弟，這讓陳清仁心中是激動不已。用力拍打著劉嗣的肩膀，上下打量著這個家夥，陳清仁是無限感慨。