“等京師和天津的鐵路建成，去天津豈不是方便的多？”

“這是自然，彆說去天津了，到時候如南下的鐵路建成，由京師去江北快的話朝發夕至，等到那時候你我可以坐火車南下，至多兩日就能抵達南京，如將來能在長江建起大橋直通南京的話，那就更快了。”朱怡成笑著說道。

李娟兒沒見過鐵路，更沒坐過火車，隻是聽說過此物。聽得朱怡成如此講，心裡倒是滿是期盼，尤其是朱怡成說起未來在長江修建大橋，她眼中更是神采連連，要知道自古以來在長江建橋從未有聞。

想想一橋飛渡長江的景象，就令人驚歎不已。但李娟兒卻沒懷疑朱怡成這話真假，因為在她的眼裡，朱怡成給大明帶來太多改變了，誰能想得到這天下十多年前還屬於滿清？而現在滿清呢？早就如同喪家之犬一般苟延喘息，大明如今不僅呈現一片盛世景象，更不斷湧出了許多之前想都無法想象的新生事物。

朱怡成和李娟兒的對話，引起了邊上幾位妃子的興趣，當即她們也插話進去，就著鐵路的事很熱鬨地聊了起來。

至於那些皇子和公主，有的因為太小根本還不怎麼懂事，隻是睜著好奇的大眼睛望著自己的父皇和母親。

至於那些大些的孩子，坐在遠處說著一些他們感興趣的事兒，其中太子是領頭一個，作為嫡長子，如今的太子在皇族子弟中已建立起了威望，尤其是自進學後，太子的學業喜人，更讓朱怡成感到放心。

家宴並未進行太長時間，畢竟今日不是什麼逢年過節，朱怡成難得抽了些時間，明天還得繼續忙於政務。至於皇族子弟們，他們也需去皇家學院進學，每日的課程排得滿滿當當，平日中也難得有休閒的時間。

當晚，朱怡成留在皇後宮，踏踏實實地一夜好睡，第二日天蒙蒙亮，朱怡成起身梳洗，隨後在皇後宮用了早膳後離開，繼續回到他作為辦公室的偏殿開始又一日的忙碌。

剛在偏殿坐下不久，還沒等朱怡成拿起擺放在案幾上的奏折，小江子就來稟報，說是軍機大臣，禮部尚書兼外交部尚書何顯祖求見。

何顯祖在軍機處的排名雖不是最為靠後的，不過他的存在感卻不強，而且他擔任禮部尚書兼外交部尚書，其位雖尊，可實際上如今的禮部不同前明時期的禮部，再加上現在外交部的設立，何顯祖現在的兼職隻是暫時的，等有了合適人選後，禮部尚書和外交部尚書將進行分設，不再兼任。

“宣他入宮。”朱怡成有些好奇何顯祖這一大早就要入宮求見究竟為了何事，當即點頭讓小江子把人帶來。

過不多久，何顯祖來到了偏殿，見到了朱怡成。

“皇爺，羅刹國來人。”

“羅刹國來人？”朱怡成先是一愣，緊接著就反應過來。

自之前羅刹國曾經派使者到京師接觸大明，提出了同大明建立正式外交關係，並且協助大明消滅盤據北方的滿清和蒙古各部的“善意”。但這件事大明並沒認可，一來是因為當初派人接觸的並非是沙皇彼得，而是所謂的羅刹國東方總督切爾卡斯基公爵。

二來，羅刹人的這些所謂的“善意”和行為，是打著占據漠北之地成是事實，同時借大明同滿清交戰的機會插上一手，以繼續撈取好處。

羅刹人的目的朱怡成仔細一想就明白了，而且自拿下北京城後，大明就有過同羅刹國的接觸，自那次後朱怡成就對這位北方的鄰居一直深為警惕。

假如說這個世界上誰最了解羅刹國的，恐怕就算是西方各國也遠比不上朱怡成。羅刹國的貪婪成性和野蠻是得到曆史上證明的，而羅刹國在遠東的開疆拓土，同樣也是建立在中國的極大損失上的。

不過畢竟羅刹是大國，朱怡成也不想在這種情況下直接拒絕對方，從而導致羅刹國和滿清甚至蒙古合流，一旦這樣的話北地的平定就會麻煩許多，這點是朱怡成不願意看見的

所以最後，朱怡成直接找了個合適理由，那就是以對方主體不符外交慣例為由，如羅刹國要同大明建立正式外交關係那麼僅僅一個遠東總督是絕對不夠的，必須要由沙皇彼得的名義才能有對等談判的可能性。

最終，這件事就這麼擱置下來了，原本朱怡成以為這事會暫時擱置個兩三年，畢竟羅刹國的首都離京師太遠了，再加上關係到兩國的如此大事，想來沙皇彼得也得好生考慮一番再做決定，但誰想時間僅僅不到一年，去年剛離開的羅刹國使者又回來了，這著實令人意外。

“來的是什麼人？難不成還是之前切爾卡斯基公爵的使者叫什麼伊萬的？”朱怡成問道。

何顯祖搖頭道：“回皇爺，此起前來的人叫保羅，是羅刹國的一位伯爵，據說還是沙皇的外戚。”

“彼得的外戚？”朱怡成仔細想了想，曆史上彼得大帝一共有兩個皇後，前一位的名字他早就不記得了，隻知道當了沒幾年皇後就被彼得放逐到修道院去了，直到後來親孫子彼得二世繼位才被接了回來。

至於第二位皇後，那就名氣大了，這位皇後出身低微，據說還當過洗碗工和洗衣女，還是一個文盲，之前嫁過人，後來機緣巧合才成了彼得的皇後，在彼得死後，這位皇後又成了女皇，這就是曆史上有名的葉卡捷琳娜一世。

按照時間推算，眼下葉卡捷琳娜一世正是彼得的皇後，如果來的這位保羅伯爵是彼得的外戚的話，估計就應該是葉卡捷琳娜一世的兄弟又或者表兄弟了。

按照曆史記載，葉卡捷琳娜一世有五個兄弟姐妹，而她從小又被姑姑帶到了馬林堡，在姑姑家長大，她姑姑有一個兒子，年齡相仿，從小就和她關係密切，甚至差一點兒成為夫妻，難道這個人就是這一次來的保羅不成？

微微搖了搖頭，朱怡成心裡暗暗好笑，羅刹國內廷的那些亂七八糟破事就算是後世的曆史學家都沒搞清楚，何況他一個僅僅隻是稍有了解的外人呢？

不過這一回沙皇彼得特意把自己的大舅子，又或者小舅子給派到大明，這足以表現出極大的誠意。

何況，何顯祖還告訴朱怡成，這位保羅伯爵還帶來了羅刹國的國書，同時還有一份沙皇彼得的親筆信。

國書自然在保羅伯爵那邊，這是必須要在正式場合中才能遞交的，至於沙皇彼得的親筆信，何顯祖已經帶來了，而且昨天晚上讓外交部的通譯已經完成了譯本，當即呈了上來。

翻開用漢字重寫的信，在信的內容裡，沙皇彼得用熱情洋溢的口吻先向大明皇帝進行問候，同時又以較長的篇幅寫了關於兩國的曆史，其中尤其指出之前大明王朝在遭受滿清入侵，野蠻戰勝文明而導致亡國，而如今新的大明又在朱怡成的領導下複起，從而打敗了殘暴不仁的滿清人，重新創建了一個強盛而偉大的大明。

同大明一樣，羅刹國同樣經曆過這種苦難，在幾百年前，羅刹人被外來的蒙古人所征服，受儘屈辱。之後在其祖先莫斯科大公的領導下推翻了野蠻的蒙古人，從而讓羅刹人獲得了新生。

這數百年來，羅刹國的人民為了生存和尊嚴，同外敵進行了不屈不撓的戰鬥，終於成為了一個強盛的國家。

這點，無論是大明還是羅刹國，雙方都有著類似的遭遇，由此可以看出，大明和羅刹國之前有著共同，是天然的朋友，更是值得信賴的朋友。

之前羅刹國在開拓遠東時，曾經同滿清有過戰爭，這也是英勇的羅刹人為了遠東人民推翻滿清暴政所做的小小努力，隻可惜那時候的羅刹國力量不足，最終寡不敵眾遭受了失敗。

而在彼得繼承沙皇之位，最終獲得親政後，雖然對於遠東人民的遭遇感到不平，但因為作為羅刹國的沙皇，他必須先為自己的祖國而戰鬥，等到解決自己國內的問題後才能有能力去幫助東方的朋友。

現在，讓彼得欣慰的是，東方的大明終於得到了複興，這是正義的勝利，是文明的勝利，也是上帝的旨意和安排，正如他帶領羅刹人複興羅刹國一般，在戰場上贏得了強大對手，從而使得國家強盛。

最後，彼得話鋒一轉，提到了兩國既然有著淵源，又有著相同的遭遇，而且兩國如今是領國，那麼作為兩個在這實際上強盛的大國，不僅應該攜手並肩，維護世界秩序，更應該有著正常的外交、商業、文化甚至軍事等各方麵的關係存在。

作為羅刹國的沙皇，和作為大明的皇帝，他們應該如同兄弟一樣親密無間，從而讓這種友誼永久進行下去。

最後，彼得還特意提到，由於他的功績和對國家的貢獻，在幾個月前他已經決定把國家重新命名，由之前的名稱改為俄羅斯帝國，所以這是他作為俄羅斯帝國沙皇對另一個偉大國家皇帝的私人信件，同時對無法親身前來會晤表現出深深遺憾和歉意。

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