本傑明是新大陸的波士頓人，從小生活在一個小作坊主家庭中，兄弟姐妹甚多，家中一共有十七個孩子，本傑明排在第十五，比他小的隻有兩個妹妹。

本傑明的年齡比朱伯?稍大兩歲，但相比從小就受到良好教育的朱伯?，本傑明的求學之路很是坎坷。

由於家中貧寒孩子太多，本傑明雖然學習成績優異，但在九歲那年家裡無法負擔他的學費隻能棄學回家，在家裡的小作坊學習如何幫著父親做蠟燭。

波士頓，這是一個海港城市，從小生活在這個城市的本傑明經常能夠見到來往的商船、水手，並從那些海員口中聽到航海的故事。耳聞目睹之下，本傑明對航海有了濃厚的興趣，十二歲那年他試圖成為一個水手，可惜因為父親的反對沒能成功，無奈之下本傑明就去了哥哥經營的印刷廠工作。

在印刷廠工作時期，本傑明沒有放棄自己的學業，其實在之前他在家庭作坊中做蠟燭的空隙時間依舊沒有放棄學習，到處借閱了各類書籍自學。

等到了印刷廠工作後，印刷廠的條件可比家裡好多了，許多印刷品包括書籍都成了本傑明吸取知識的來源，平日裡省吃儉用，節約下來的錢都給他買了書籍，再加上他聰明手巧，在印刷廠工作中喜歡擺弄機械，很快就成了印刷廠中合格的工人。

如果一切都不變的話，本傑明或許會在哥哥的印刷廠中一直工作下去，但因為大明的複興和在新明的擴張，使得新大陸在大明勢力進入後發生了改變，而來自東方的貨物和消息通過商路的傳播很快就到了波士頓，也被本傑明所知曉。

東方的一切帶來的衝擊是潛移默化的，本傑明同樣也受到了影響。更重要的是，神秘的東方一直是極度吸引西方世界的，當年新大陸的發現就是如此。如果不是為了找尋一條新的通往東方的商路，當年大航海的冒險者又如何能發現新大陸呢？

這一切，讓本傑明原本就有的當水手的想法再一次湧現，兩年前，本傑明瞞著家人登上了一艘英國的商船，從而離開了波士頓，成了一名真正的水手。

這兩年中，本傑明跟隨商船從新大陸來到歐洲，再從歐洲前往印度，然後再由印度來到遙遠而神秘的東方……。

聽完本傑明的講述，朱伯?不得不佩服這個比自己大不了多少的年輕人，為了表示對他的敬意，朱伯?以茶代酒敬了對方一杯。

“接下來你有什麼打算？”朱伯?試探地問道，這樣一個年輕人在困境中依舊能保持如此熱情的學習態度，並能學以致用極不容易。而且在他同本傑明的交談中，朱伯?感受到了本傑明對知識無比渴求和獨立的想法。

不僅是學業，本傑明對於世界格局也有自己獨到見解，雖然他有些看法和觀念還有這樣那樣的局限，但這是因為他所處的角度和格局造成的，並不能遮掩本傑明自身的閃亮點。

“等這次從遠東回歐洲，我打算去巴黎繼續自己的學業。”本傑明笑著說道，他告訴朱伯?自己在當水手的這兩年中攢下了一筆錢，雖然這筆錢數額並不多，但是卻足夠他在巴黎生活一段日子了。

巴黎是歐洲的中心，法國科學院是歐洲所有科學家夢寐以求的聖地，本傑明想在巴黎通過自己的努力求學，然後去科學院看看，以了卻自己的心願。

當然了，如果再有機會的話，他也會去英國走走，作為一個出生在新大陸的英國人，他還沒去過英國呢，英國的牛津大學同樣令他向往，如果能夠在巴黎和牛津兩地求學的話，那麼本傑明此生無憾。

“你就不想在大明求學麼？其實大明也有極好的學校。”朱伯?試探地詢問道。

“這個我聽說了。”本傑明笑著點點頭：“大明皇家學院是大明最優秀的學校，可惜這樣的學校不是我這樣的人能夠進去的。或許等到我在巴黎和牛津求學完成後，會再一次來到大明，等到哪時候作為一個學者我會去大明皇家學院看看。”

朱伯?剛想開口說如果本傑明願意的話他可以推薦本傑明去大明皇家學院，可是這話到了嘴邊朱伯?卻沒說出口。雖然他和本傑明剛剛認識不久，但從同對方的交談中朱伯?已經感受到了這個年輕人是一個心誌堅定，有著極強自尊的人。

如果朱伯?這樣說的話，或許對於本傑明是一種炫耀和侮辱，那麼非但幫不了他，還可能因為本傑明的反感導致雙方現在友好的關係破裂。對於這個結果，朱伯?是不想看見的，況且他覺得本傑明這樣的人就像是沙子中的黃金一般，無論擺在什麼地方都能發出光芒。

如果說朱伯?之前的太子隻是一個頭銜的話，那麼現在的朱伯?已經從上位者的角度看待問題了。自從學院畢業，進入軍中服役，朱伯?的成長是顯而易見的，他也漸漸明白了自己的父皇為什麼會對大明皇室定下這種在以前看起來“叛經離道”的規矩。

讀千卷書，不如行萬裡路。

在深宮中養出來的儲君就算再聰明再有智慧，也不如到民間、到軍中親身體會。何況誰都無法保證自己的子孫後代是否是一個天才，這樣的培養教育方式至少能夠讓大明的曆代君王有著獨立自主的世界觀和人生觀。

朱伯?是如此，本傑明也是如此。雖然他們的身份地位相差懸殊，但所做的一切都是為了自己的未來，為了自己的成長。

最終，朱伯?打消了插手本傑明計劃的想法，同時他也期望本傑明能夠用自己的能力改變命運，從而闖出一條不一樣的道路。

時間過的很快，一轉眼就下午了。朱伯?和本傑明雖然初次見麵，但他們卻聊得極是投機。隻可惜，本傑明告訴朱伯?他要回船上去了，他所在的商船已經完成了在廣州的工作，明天一早就要離開廣州前往巴達維亞，在巴達維亞稍作停留然後經過柔佛去印度，然後再從印度返回歐洲。

雖然遺憾，但朱伯?依舊給了本傑明真誠的祝福，並且送給了他一個禮物。

這是一塊看起來普普通通的懷表，但這塊懷表是大明科學院特製的，無論其精確度、內部結構還是耐用都遠超西方最好的懷表。

尤其是這塊懷表的底部還刻著精美的盤龍花紋，上麵有著代表朱伯?的身份印記。當然了，本傑明並不認識這些，他僅僅以為這是一塊普通的懷表，雖然懷表是貴重之物，但對於朋友的饋贈本傑明並沒有拒絕，欣然接受。

“這是我小時候洗禮時母親給我的，我的朋友，我把它送給你，希望上帝能夠給帶來你好運。”收下了懷表，本傑明想了想，從脖子上取下一個小小的十字架，這個十字架隻是普通的銀製十字架，但正如他所說是他身上最珍貴的東西。

他把十字架送給了朱伯?，微笑著送去了自己的祝福，並且承諾如果再有機會來到大明的話，一定會在大明多呆些時間，到時候兩人再好好聚。

傍晚，本傑明在碼頭揮手向朱伯?道彆，朱伯?看著他登上了一艘英國的商船，直到本傑明的身影在船上消失。

在碼頭站了會兒，朱伯?笑了笑，最後用力再向那艘商船揮了揮手，這才轉身離去。