“大楚使臣寧忠海見過將軍大人，正如鬆平綱吉所說那般豐神俊逸，果然是世間難得一見的偉男子。”

寧忠海望著麵前這個身材高大的男人，臉上不由得露出幾分驚訝，要知道這年頭日本人個個都十分矮小，像德川吉宗這般高大的男子，卻是十分少見。

德川吉宗臉上帶著幾分笑容，點了點頭，隨後便輕聲道：“貴使此來日本，本將軍亦是欣喜異常，還請上座。”

眾人紛紛選擇跪坐在殿中的小方桌後麵，桌子上各自放著一壺清酒，還有幾碟小菜，看上去顯得極為精致，倒也頗為不俗，而在桌子旁邊，還斜坐著一位畫了濃厚妝容的侍女，意在服侍用餐。

寧忠海坐定之後，卻是拍了拍雙手，隨後身邊一人便從懷裡掏出了一本小冊子，呈遞給了寧忠海，而寧忠海則是望著德川吉宗，笑道：“我使團如今抵達江戶，卻是一同攜帶了一批禮物，其中上等的瓷器十對，繡緞百匹，另外還有兩隻手銃。”

“哦？手銃？”

德川吉宗聽到寧忠海所說的禮物之後，對於那些瓷器繡緞並沒有太多的興趣，反而是這手銃，卻是讓他感覺到幾分好奇。

對於德川吉宗而言，手銃並不是什麼特彆稀罕的東西，因為他比較崇尚蘭學（即西學），儘管日本已經實施了十分嚴格的鎖國令，可是德川吉宗依然在四年前頒布了“洋書解禁令”，由此接觸到了許多西方事物，其中也包括西方流傳過來的手銃。

在德川吉宗本人的庫房當中，就擁有來自大清和西洋的手銃，其中還包括單手轉輪打火槍，其先進程度並不亞於他國，因此他在聽說寧楚有手銃贈送時，便有些驚訝。

見德川吉宗感興趣，寧忠海便拍了拍手，隨後便有人從外麵將裝有手銃的禮盒端了進來，不過在檢查時已經完全去除了火藥彈丸等部分，隻是空手銃，因此並不擔心會有危險。

當德川吉宗打開盒子之後，卻是看見兩隻造型精美的手銃放在了盒子裡，整體外觀給人一種非常精致的感覺，中間擁有一個鼓起的彈巢，握把采用流線型設計，核桃楸製成的槍柄經過了塗油處理，顯得十分亮麗美觀。

“將軍大人，這手銃乃我軍目前的定型產品，被命名為革新二年製轉輪手槍，將會在全軍軍官中進行配發，它主要的特點就在於上麵的轉輪，可以同時安裝六顆定裝子彈，可利用扳機實現連發。”

寧忠海一臉笑嗬嗬地介紹道，這也是武力展示的第一步，之所以選擇轉輪手槍，而不是那些燧發槍，原因就在於這款轉輪手槍的成本太高太高，就算想要仿製也非常困難，而且也隻是一款輔助武器。

然而此時的德川吉宗似乎完全沉迷在這款手槍中，他望著鋼製的槍管箍、扳機護圈，還有精致的擊發鎖板、擊錘和火鐮，卻是陷入了深深的沉默之中，這是一款超越了德川吉宗想象的武器，而且也是目前的日本所不能製造的武器。

“貴使帶來的禮物，本將軍很喜歡，一定會好好珍藏起來，至於預備給皇帝陛下的禮物，也還請貴使到時候帶回去。”

德川吉宗一臉感歎道，隨後便招呼眾人開始吃喝起來，可是此時的日本君臣，因為這個獻禮環節，卻是心情有幾分沉重，眼下的日本落後寧楚太多太多了。

一直等到酒過三巡之後，寧忠海卻是首先發難，笑道：“在來到日本之前，陛下曾經囑托過臣一事，那就是在薩摩藩的問題上，一定要及早決斷，絕不能影響後續跟將軍大人的合作。”

見寧忠海一下子拋出這個問題，德川吉宗卻是有些沉默了，不過好在現場也不止他一個人，老中水野忠之連忙接過話頭，笑道：“貴使此番卻是有些心急了，薩摩藩之事畢竟非同尋常，將軍大人已經派人前往島津家，到時候終究會給貴使一個交代。”

“將軍大人好意，本使心領，隻是有一個消息，卻是忘記告訴將軍大人，在我等抵達日本之際，我大楚海軍應當也抵達了九州，若是有什麼話是幕府不好說的，我大楚也可直接詢問島津家。”

寧忠海臉上帶著一絲冷笑，隨後端起桌子上的酒杯，淺嘗輒止般嘗了一口。

聽到寧楚已經開始行動，德川吉宗連同其他的日本大小官員，臉上也有幾分不好看，這一舉動實在是太過於羞辱人了。

“此事是否有些太過分了.......無論島津家犯下了什麼錯誤，終究是可以彌補的，若是直接懲戒，那也是我幕府的內事。”

德川吉宗憋著怒氣，望著寧忠海冷冷道，“此事還是有商量的餘地，隻是本將軍也需要給天皇陛下一個交代。”

寧忠海臉上卻是微微一笑，“若是說商量，自然會給將軍大人商量的時間，可是我大楚海軍巡視海域也是應有之責。”

這就是赤裸裸開始耍流氓了，對於寧忠海來說，他是上國親王，對付一個下國的所謂征夷大將軍，何須低三下四？同不同意可以商量，但是怎麼做寧楚自己有決斷，其他人乾預不了。

對於經曆過風風雨雨的德川吉宗而言，他自然不會將眼前的場麵放在眼裡，隻是這件事也確實讓人有些頭疼，原因還是很簡單，那就是對於薩摩藩到底采用什麼樣的手段，到目前還沒有得到一個定性。

德川吉宗決定繼續試探一番，便故作沉吟道：“其實對於薩摩藩，幕府倒也不是一定要縱容，可是本將軍也要知道天朝到底是什麼想法？隻要不占據九州，一切都好說。”

寧忠海很快就聽明白了，可以打，但是不能占據不走，不管怎麼樣，明麵上九州終歸是日本的底盤，這是幕府給到的底線，當下便笑道：“日本人多地窄，土地貧瘠，我天朝富有四海，自然是瞧不上眼的——將軍若是擔心這個，不如想想將來通過天朝貿易，能夠獲得多少好處。”

德川吉宗有些無奈，見寧忠海威逼利誘的手段耍弄得極為熟練，隻得苦笑道：“本將軍何嘗不願一改日本目前貧瘠之現狀？隻是日本積貧已久，本將軍雖努力推行改革，可是依然無法徹底洗刷前朝頹勢。”

對於日本曆史已經有一定了解的寧忠海，自然能夠聽明白德川吉宗的意思，其實還是在怪罪前麵幾任德川將軍，給他留下的一個攤子實在是太爛了。

在德川吉宗之前，第七代將軍德川家繼繼位時隻有五歲，而且在位三年便已經夭折，因此沒什麼鍋，再之前第六代將軍德川家宣，同樣也是在位三年，並不能做太多的事情，真正問題還是出在第五代將軍德川綱吉身上。

德川綱吉雖然在位二十九年，可是一直都廝混在大奧裡，在大奧乾政的情況下，國家財政急速向尊皇崇佛方向傾斜，並斥巨資翻修破敗的皇陵宮廟。除了這些之外，德川綱吉還建立側用人製度，致使幕府機構膨脹，俸祿激增，像柳澤吉保這樣的側用人，一人獨領役俸7萬石，而像柳澤吉保一樣由藩臣入幕府的側用眾，共有五百多人。

在這些弊政的影響下，原本就十分脆弱的幕府財政陷入了徹底的崩潰，金銀礦早已不堪敷用，而且因為對外貿易的緣故，白銀還處於長期外流的狀態，可以說國事艱危從那時就埋下了種子。

德川綱吉為了解決通貨嚴重不足和財政赤字的問題，實行了一次元祿貨幣改鑄，也就是將以往的舊幣（慶長金銀幣）回收重熔，改鑄為十六種元祿-寶永金銀幣，並以法定麵值等值兌換，不管新舊幣的成色或重量差異如何，像一枚慶長小判金等值兌換一枚元祿小判金。

可問題是，幕府雖然把百姓當成傻子忽悠，可是百姓也不傻啊，特彆是對於那些商賈而言，自然能看出德川幕府的花樣，實際上這一次改鑄就是撈錢的活動，因為新鑄的元祿-寶永金銀幣較舊幣在本質上貶值了近一半。

從這次改鑄之後，幕府雖然獲取了大量的鑄幣稅收益，可是百姓對其的信任也大大降低，還驅使一些投機商人興起偽鑄之風，即將高成色的舊幣私自熔化，私鑄成低成色的新幣，然後混入到流通中，導致金銀比值劇烈波動，使得幕府威嚴徹底蕩然無存。

在這件事之後，德川綱吉因為其世子，也就是年僅5歲的德鬆病死，從而對佛法深感興趣，並在日本和尚隆的影響下，發布了《生類憐憫令》，相當於現在的動物保護法，特彆是嚴禁殺狗，亦不得食用狗肉，以至於民間送了一個外號“狗公方”。

對於德川綱吉的功過，作為後輩的德川吉宗自然不好去評價，但是要說他心裡沒有怨恚之意，那自然也是不可能的，就像德川吉宗繼位之初，就廢止了德川綱吉創建的側用人製度，就是一種無聲的批駁。

“元祿時期所造成的財政困境，也不是那麼好跨越的，但是將軍大人若是想要有所改變，可不能繼續飲鴆解渴了。”

寧忠海夾起了一筷子魚肉，放進嘴裡，細細品味著，他能夠感覺到魚兒應該是快要上鉤了。

果不其然，在不討論薩摩藩問題後，德川吉宗心裡的戒備下降了許多，他眼裡閃過一絲猶豫，輕聲道：“貴使的意思是，要重新設立幣製？”

“對，沒錯，幕府在元祿時期實行改鑄，想要成功本身就是癡心妄想，因為當時完全就是竭澤而漁的意思，通過對貨幣的強行貶值來獲取利益，這種事情可一可二卻不能可三，否則天下都將會大亂。”

寧忠海毫不客氣地揭開了幕府臉上的遮羞布，將屁股老老實實露了出來，因為這就是幕府在處理財政問題上的常規手法，實際上若非寧楚的出現，以德川幕府目前的財政情況，最多再過十年左右，德川吉宗也會下令改鑄新幣，以緩解財政困境。

德川吉宗臉上沒有絲毫的羞愧之情，他也不需要為前麵幾任將軍的做法羞愧，隻是開始揣測起寧忠海的用意，凝聲道：“使臣倒是了解不少，隻是本將軍也很好奇，既然使臣說這些，莫非已經有了解決之道？”

“沒錯。”

寧忠海終於揭開了自己的真實想法，“將軍大人，以幕府目前的問題來看，其實最大的原因是缺少一筆巨大的可利用資金，無法徹底開發其他地域的資源，而這個錢雖然將軍拿不出，幕府也拿不出，可是天朝能夠拿出來。”

德川吉宗眼裡閃過一絲質疑，在他看來，天朝有一句名言還是很有道理的，那就是天上不會掉餡餅，寧楚也不會白白幫助自己。

“若是貴國願意借錢給弊國，那自然是極好的，可是弊國需要付出什麼代價？”

寧忠海卻是不慌不忙的從懷裡掏出一枚金元和一枚銀元，呈遞給了德川吉宗，笑道：“其實很簡單，貴國金銀比值不等，以致於被他國套利甚多，說明貴國發行貨幣本身就存在很大的漏洞，若是想要規避這一點，不妨使用本國貨幣，由本國中央銀行被背書，即可保證鑄幣之利，又可平衡經濟。”

“什麼，用天朝貨幣？這樣一來，弊國國體何在？”

說話的不說德川吉宗，而是幕府老中安藤信友，他一臉的驚怒之色，這實在是太不可思議，也欺人太甚了。

“當然，也不會白白使用......”

寧忠海撇了撇嘴，將自己的條件一一列出，“首先，若是使用本國貨幣，則可全方位納入到我國所主導的貿易體係當中，亦包括將來其他加入我貿易體係的國家，通行無阻。”

寧忠海所說的其實就是未來亞洲自貿組織的雛形，其實也就是畫了一個餅，可儘管隻是餅，對於在場日本人的吸引力也是頗為巨大的，這代表著整個華夏數億人的龐大市場需求，是一座實實在在的金山礦。

望著周邊日本人的神態，寧忠海不由得露出一絲微笑，準備繼續拋出另一個驚喜。