在談論起明末之亡時，人們能夠找到的因素有很多，而其中就有很重要的一條，那就是南北本質上的分裂，可以說是貫穿明清的一條主線。

縱觀曆史，南北之間的經濟從來都不是協調發展的，而是存在各自的巔峰時期，而經濟的影響也會帶動天下格局的變化。

在曆史上，北方經濟的巔峰時期是非常漫長的，可以說從秦漢之時一直到兩宋相交之際，北方的經濟對於南方都是持優勢地位的，像早期南方沒有得到大規模開發的情況下，連兩湖都屬於“江南卑濕，丈夫早夭”的地方，因此那個時候的政權位置普遍靠北並沒有問題。

可是等到了明清之時，南方已經開發得比較成熟了，無論是江南還是湖廣都成為了十分重要的財源地和糧源地，因此朱元璋早期便在應天登基稱帝，將皇宮修建在了應天。

而朱棣之所以選擇將京城搬到北京，也是由當時的戰略環境所決定的。可是如果從經濟角度來看，由於南北之間經濟的不平衡，南方需要持續向北方朝廷輸血，才能保持北方政權的強大，無論是江南的銀子還是兩湖的米糧，都是不可或缺的存在。

然而人都是有自己的想法的，特彆是對於南方的士紳們而言，他們長期被迫向北方輸血，本身是不情不願的，發展到明末就變成了北方自個打自個的，南方自個玩自個的，沒有辦法捏成一個拳頭，甚至當南方軍隊到了北方之後，還會出現很多矛盾問題。

就眼下的寧楚而言，南北之間的差異也在開始慢慢表現出來，就好比之前南方各大商會希望能夠捐獻銀子，就為遲滯北方商賈進入總商會的事情——由小見大，如今倘若讓東南士紳花錢，去供養西南的官吏，他們是無論如何也不會願意的。

因此，崔萬采已經從根本上領會到了寧渝的想法，財政的問題必須要從全局來看，絕不能劃分小團體，對士紳的收權也是必須要做的，否則他們將來遲早有一天，會像拋棄明廷一樣拋棄寧楚。

寧渝微微點了點頭，道：“這一次對士紳之事，便是由此一重考慮，否則將來隻怕會重演明末之禍。”

至此，寧渝已經針對這件事的本質進行了全盤的解釋，而這種通俗易懂的理論也很容易被大臣們所接受，畢竟這些已經完全攤開了，看得是一清二楚了。

隻要統一了認知，事情就會好辦許多，除非你本身就是寧楚的敵人。

寧渝的想法就是這麼簡單，他不屑於再去玩傳統的那套你好我好大家好的把戲了，乾脆就攤開在台麵上，反正寧楚的根基已經打下去了，有本事你就造反，咱們就當明麵上的敵人。

首輔寧忠景沉吟了一番，低聲道：“如此倒也不錯，隻是陛下也應該明白，後麵可沒那麼簡單，咱們不管是為了北伐，還是將來的大計，總要對天下人有個說法。”

這話說的，其實就是指讓寧渝給士紳們一個下台的台階，總不能真的在明麵上把士紳往外麵推——明麵上有個說法，總比什麼都不做來得強。

寧渝微微一笑，卻是想起了這次事件中起到關鍵作用的沈家，倒是一個可以利用的對象，或許能將目前的士紳團體給分化一部分人出來，給天下人做個榜樣。

“沈家這一次立下的功勞倒是不小，內閣準備怎麼處置？”

首輔寧忠景能猜到皇帝的一部分心思，笑道：“沈家人心向朝廷，朝廷自然也不會虧待，準備讓他們進入總商會當中，多多少少給些甜頭。”

寧渝微微點頭，“沈光烈跟寧羅遠求過情，說讓其長子入南京國立大學，朕覺得倒也不錯，將來說不定也能成為大楚的棟梁之才。”

“是，陛下。”

寧忠景點了點頭，這並不是什麼大事，無非就是一個入學名額罷了，倒也沒有多麼珍貴，反倒是關於抓捕的那些人，怎麼處理倒是讓他有些頭疼，便謹慎道：“回稟陛下，這次抓捕牽連甚廣，大理寺怕是沒辦法全部審理.......”

寧渝微微點了點頭，他當然明白像這種特殊案件，不可能走常規的流程，歎口氣道：“已經死了夠多的人了，朕也不欲再造殺戮。著有司處決其中為首者即可，餘者遣往雲貴之地，至於其家產抄沒國庫，所持有土地儘數歸於官田。”

“是，陛下。”

寧忠景又想了想，遂低聲問道：“那先前在午門鬥毆的士子呢？當時也抓了幾百人，現在都關在了南京監獄。”

寧渝險些把這些不成器的士子都給忘記了，如今經過了寧忠景的提醒，隻得無奈道：“都放了吧.......這些人成事不足，敗事有餘，關起來也是浪費糧食。”

..........

烈日當空，熱辣辣的陽光照在了南京監獄門口的台階石麵上，顯得極為耀眼，摸上去也有些發燙。

然而就在這麼炎熱的天氣裡，監獄門口卻依然圍滿了人群，他們都是之前在午門前鬥毆的士子，跟當日一樣，如今也是分成新舊兩派，站在左右兩邊，中間則是涇渭分明，沒有任何人站在那個位置。

在人群當中，徐姓士子和許翟也都站在了裡麵，不過他們都屬於舊派士子的一波，正在悄悄說著什麼。

“許兄，不知後麵可有什麼打算？”

徐姓士子原名徐渾章，因為名字聽起來不太中意，因此很少提起，而且旁人也都不會直呼其名，隻是稱一聲“徐師兄”或者是“徐兄”。

許翟的臉上卻是帶著傷痕，哀歎道：“此番進京不僅沒有達成目的，反倒連累沈兄進了監獄，也不知這次能不能放出來.......若是等沈兄放出來後，在下便回家攻讀新學了。”

“啊？”

這一下輪到徐渾章有些驚訝了，他沒想到這人被打了一頓之後，竟然思路轉變得這麼快，當下便好奇道：“莫不是許兄知道一些什麼消息？”

“咳，這消息現在大街小巷上都已經傳遍了，皇帝如今可是抓了足足兩萬多人，光是抓捕過程中就處死了上千人.......咱們也都是隻有一個腦袋，皇帝既然要考什麼那就考什麼罷了，何必跟自己的性命過不去？”

許翟也沒有什麼水平，他也是從市井流言當中東聽一句，西聽一句湊出來的，還以為是士子被抓了兩萬多人，殺了一千多人——其實跟士子一點關係都沒有，純粹就是那些不識趣的鄉紳。

徐渾章聽到這裡，才苦笑一聲，“許兄那還是有家底的，若是像小弟孑然一身，根本沒個依靠，若是重新讀起書來，怕是再難考上了，索性還是參加明年的舊科考試，雖說會被安排到邊境之地當官，可那也畢竟是個官唄！”

聽到徐渾章這麼說，許翟也不知該如何安慰，正準備說兩句的時候，隻見監獄的大門打開了，從裡麵零零散散出來了一些人，他們人人臉上淤青，都是在午門鬥毆時的落敗方，分成了兩個方向，走向了各自不同的陣營。

秦禮在上一次鬥毆的時候，由於表現異常出彩，儘管被複漢軍給抓進了監獄，可也因此被新學士子們引以為首，如今出獄之後，臉上也沒有了過去的瑟縮之意，反倒是自信了不少，他望了一眼舊學士子這邊，不由得發出一聲嗤笑。

在他看來，這幫子人實在是太不經打了，甚至還有個家夥跟個娘們似的，竟然被直接給打哭了！

薛言等人見到秦禮走過來，連忙拱手道：“秦兄此役實在是打出了我輩風采，聽說就連陛下當日看了，都在讚歎秦兄的勇武之舉呢！”

秦禮嘿嘿一笑，也拱手還禮道：“實在是過譽了，隻是大丈夫在世，該出手時便出手，至於那等小人，怕是一輩子都隻能窩在角落裡哭哭啼啼，如同婦人！”

新學士子當中頓時響起一片哄笑聲，反倒是映襯得舊學士子這邊尷尬不已，他們的臉上青一道白一道，心裡對於當日被打哭的沈洛川也帶了些看法，沒想到家夥那麼不濟事，早知道不帶他來了！

許翟和徐渾章有些尷尬不已，沈洛川好歹也是自己的同伴，卻也不好多說什麼，隻得低聲陪著小心，替沈洛川挽回一二，另一麵便一個勁地瞅著監獄裡麵，希望沈洛川能夠早點出現，大家夥離開這個讓人傷心的地方。

然後許翟和徐渾章是左等右等，隻見大部分人都已經被放出來了，而沈洛川卻根本連個影子都見不到，若不是確定今日所有人都會被放出來，要不然他們二人都想進去問個究竟了。

約莫過了半個時辰，幾乎所有的人都已經出來了，迎接他們的士子們也都離開了，他們打贏的免不得去慶祝一番，打輸了的也得回去請個大夫好好治治傷口，可唯獨許翟和徐渾章還在苦苦等待。

一直等到許翟都有些耐不住的時候，隻見從監獄大門的出來了一道瘦削的身影，走起路來一瘸一拐的，正是被放出來的沈洛川。

原來沈洛川一早就被放了，隻不過他不願意出去被人笑話，因此死活求著多待了一會，準備趁著人不在，然後再悄悄離開此地，避免丟了麵子——然而沈洛川卻沒想到，自己的兩個好友卻一直在等待，當下不由得又是感動又是愧疚。

許翟和徐渾章迎了上去，二人望著沈洛川並沒有多說其他話，隻是簡單地問了問沈洛川在監獄裡這幾天的日子，隨後又將各自的打算說了一遍，然後便齊齊望著沈洛川。

沈洛川原本隻是一個隻會讀死書的酸文人，他經過了這麼一次的磨難，反倒是有些長進了，低聲歎道：“若非念及家中老母，沈某怕是當時就一頭撞死了，如今從監獄出來，彆的也不想了，還是參加明年的舊科考試吧。”

許翟見沈洛川也參加舊科考試，心裡便有些焦急，連聲道：“沈兄，你跟徐兄二人參與舊科考試，小弟原本不該多說什麼，隻是你可要想好，即便是將來考上了，怕是一輩子都得紮根偏遠邊境了。”

沈洛川臉上泛起一絲苦笑，歎氣道：“沈某如今也想明白了一個道理，這天下無論是大事還是小事，總要是有些人願意去做的，在朝堂運籌帷幄是在做事，在邊遠治民好學也是在做事，這其中或許有貴賤之分，可是沒有高下之分。”

聽到沈洛川這般說，徐渾章倒是大笑了起來，“沒錯，新學也好，舊學也罷，最終都是要去做事的，既然我等考試上不如他們，那麼就比比在做事上，能不能超過他們！”

許翟見狀，也隻能無奈地搖了搖頭，跟著二人一同離開了南京監獄。

或許，經過了這一次，改變的也絕不僅僅隻有沈洛川一人。

..........

京師，養心殿內，此時正燈火通明，黃綾案前放著一大摞待批閱的奏折，幾乎堆積成了一座山，那些都是各省呈遞上來的要事，等待著帝國皇帝的批閱。

雍正並沒有去看那些折子，而是一直專注地看著南方呈遞上來的密報，上麵將寧楚在南方的這一次科舉請願案的前後經過都寫了出來，儘管上麵很多地方都不儘不實，可是依然是一手寶貴的情報。

過了良久，直到天色微明之際，雍正才放下了折子，不由得深深歎了一口氣。

表麵看上去這對於大清是一件好事，因為這樣隻會逼得天下士紳的心進一步靠近大清，可是雍正對於坐在南京的寧渝，此時卻是又敬佩又畏懼。

敬佩在於寧渝乾了他一直想乾而不能乾的事情，雍正想都不用想，也知道這件事在朝野內外會遭遇多大的壓力，而是寧渝卻頂著壓力辦完了，實在是讓人不佩服都不行。

畏懼就在於這件事說明了一個問題，那就是寧楚已經開始考慮帝國的未來，對於大清這個眼前的威脅，已經不再那麼重視了，或者有充足的信心可以北伐成功，一統天下，所以才會把士紳都逼過去，表現出一副強大的自信姿態。