革新十五年六月，當南京城中關於新任內閣的討論正在如火如荼的時候，而在遙遠美洲的一處海港上，一老一少卻正在唉聲歎氣，臉上幾乎湧現出一片絕望之色。

“當初就不應該聽信那個洋鬼子的，他說帶我們去歐洲，可是誰曾想到帶我們來了這麼一個鳥不拉屎的地方？每天跟著這些夷人在這裡吃黑麵包，朕到底是圖的什麼？”

正在說話的年輕人正是當年逃亡海外的弘曆，隻是此時的他跟當初的翩翩貴公子大為不同了，原本身上得體的漢服都已經消失不見，取而代之的則是一身不甚得體的毛皮衣物，臉上長期未刮的絡腮胡須更是增添了幾分野性。

聽到弘曆發出的哀歎，旁邊的張廷玉則是輕輕發出一聲哀歎，相對於弘曆的劇烈變化，張廷玉本人的變化倒並沒有那麼大，隻是臉上的皺紋更深也更多了，頭發也近乎變得全白，連目光都變得更加渾濁，整個人看上去老了許多。

不過也不能怪二人的變化大，實在是這幾年的經曆太過於離奇，甚至有些戲劇性——當年二人本來想通過巴達維亞前往歐洲，可是卻被當地的蛇頭給忽悠了，並沒有真正將二人送去歐洲，而是一路走走停停，將二人送到了美洲的西海岸，即剛剛開辟出來的佐治亞殖民地。

佐治亞殖民地屬於英王直屬殖民地，原本是由西班牙人發現，直到五年前才真正成為了英國下屬的殖民地，所謂的‘佐治亞’，本身就是英王喬治二世的拉丁語叫法，因此此地堪稱十分荒涼，而且還常常麵臨著印第安人的威脅。

在這種情況下，佐治亞殖民地對於人口自然是非常缺乏的，就連被蛇頭賣掉的弘曆和張廷玉，便也被安排到了此地，成為了殖民地的普通奴隸。

當然，對於弘曆和張廷玉而言，這無疑是莫大的恥辱，他們幾乎被當成了囚犯一般，被困在了佐治亞殖民地已經有足足一年了，而且根本沒有辦法逃離此地。

如果隻是逃離營地，倒也不算十分困難，隻是他們很快就會麵臨著那些印第安人的威脅，反而還不如殖民地安全，而想要通過乘坐海船前往他處，二人卻根本拿不出半分錢來贖回自己的自由權，同樣也沒有錢來買極度稀缺的船票。

張廷玉望著弘曆，不由得輕聲歎了一口氣：“皇上，老臣無論如何，都會送皇上回到故土，絕不會讓皇上流落他鄉.......隻是那些洋夷著實可恨，竟然獅子大開口，每個人居然要二十英鎊的贖身費，船票更是要三十英鎊！”

對於眼下二人而言，兩個人加起來就要足足一百英鎊，自然是一個天文數字，而他們全身上下隻有不到五英鎊的財產，不要說送兩個人回去，就連送弘曆回去都遠遠不夠。

弘曆望著港口處已經離航的船隻，他的眼淚都差點掉了出來，呆呆道：“要賺足足五十英鎊.......恐怕我們一輩子都會被困在這裡了.......”

“哎，老臣再去求求德羅西爵士，爭取少一點.......”

張廷玉學習能力超群，在這幾年的時間裡，卻是慢慢學會了一點點英語，雖然無法真正流利地跟洋人交談，可是一些簡單的對話還是沒什麼問題。

德羅西爵士並不是佐治亞殖民地的真正管理者，其實隻是本地的一個地頭蛇，正是他從蛇頭手裡將張廷玉和弘曆二人買了下來，因此他也成為了二人名義上的主人，隻是德羅西爵士心底善良，對東方文化也頗為感興趣，因此並沒有過於為難二人，這才使得他們不會像那些黑人奴隸一樣活活累死。

當張廷玉和弘曆站在德羅西爵士麵前的時候，他正在肆意地抽著大麻，兩名黑人少女在一旁伺候著，給德羅西爵士卷著煙草，整個屋子裡都透著一股奇異的味道，讓人聞了都感覺渾身軟綿綿的。

張廷玉不敢過多停留，他十分果斷地跪在了地上，將自己不止說過多少遍的話在此重複了一遍，大概的意思無非就是自己是來自東方的貴族，不應該受到如今這樣的待遇，隻要德羅西願意放他們離開佐治亞，將來他們一定會報答德羅西爵士。

然而就像張廷玉不知道說過多少遍一樣，德羅西爵士也不知道聽過了多少遍，他根本就不相信張廷玉的這一套鬼話，在他看來，這兩個東方人隻不過是兩個喜歡說謊的騙子罷了，嘴裡沒有一句實話。

不過德羅西爵士也不會為此感覺到惱怒，畢竟佐治亞殖民地可找不到第三個東方人，他們身上的那股子特質讓德羅西還是非常好奇的，因此他隻是輕輕揮了揮手，懶洋洋道：“等你們能夠賺到四十英鎊的時候，我會考慮放你們離開，至於想要船票，那就再賺六十英鎊吧！”

一旁的弘曆便再也忍耐不住，他雖然聽不懂德羅西的具體意思，可是從對方的表情也判斷出來出對方不懷好意，當下憤憤道：“張卿，咱們不用去求這種人，朕回去看看還有什麼東西是能賣的，若是將來朕能複起，定報此羞辱之仇！”

說完這話，弘曆卻是再也不顧德羅西譏諷的神情，轉身便朝著門外走去，卻是再也不願忍受這份氣。

張廷玉麵露無奈之色，他們原本藏在身上的財物早就被蛇頭榨乾了，如今哪裡還有財物能賣的？隻是他也知道弘曆年輕氣盛，當下也不好直接駁他的麵子，便隻能沉默地跟著弘曆轉身離去了。

隻是當二人回到自己的茅草小屋的時候，弘曆的臉色又拉了下來，他將自己和張廷玉手中僅剩的五英鎊翻來覆去數了一遍，才重重歎了一口氣。

“早知道有今日，朕還不如索性跟阿瑪一樣，戰死在沙場之上，也少了如今的羞辱。”

張廷玉卻是連忙跪在地上，他年紀雖然大了，可是跪下去的姿態卻絲毫不遲鈍，整個人幾乎縮成了一團，活像一隻已經老去的烏龜。

“皇上，若是先皇知道皇上能夠忍辱負重，他才會真正感覺到欣慰，我大清隻要還有皇上，還就不算亡！等到楚逆人心敗壞，天下大亂之時，皇上屆時便可乘勢而起，重複我大清的江山啊！”

然而，張廷玉這一番足以激動人心的話語，卻並未讓弘曆感受到開心，他已經聽膩了這一套說辭，可是現實的處境卻反而越來越差，以致於他都開始心灰意冷。

“張卿啊，朕.......我們都已經跑到了這極東之地，相距華夏豈止萬裡之遙？咱們兩個當初斷斷續續坐船都坐了一年多，如今被困在此蠻荒之地，連華夏的消息都絲毫不知，如何才能複起？哪裡還有什麼大清？”

弘曆眼眶不由得紅了，他麵對著故土方向跪在地上，悲泣道：“阿瑪，兒臣如今到底應該怎麼辦？阿瑪，您能托夢告訴兒臣嗎？”

一旁的張廷玉也隻能跪在地上，久久歎息不語，以眼下他們的處境而言，似乎真的需要雍正托個夢了。

......

不過弘曆和張廷玉根本不知道的是，就在他們不知道如何是好的時候，那些原本被俘虜的八旗上下，數千人已經斷斷續續到了美洲，不過他們所在的地方是後世加利福利亞所在的區域，也就是美國的西海岸，跟弘曆和張廷玉所在的東海岸相隔數千裡之遙。

相對於已經有了一大片殖民地的東海岸，美國西海岸堪稱是真正的一片空白之地，除了當地的土著之外，根本沒有歐洲人的殖民點，而像加利福利亞之地，更是堪稱還沒有被開發的處女之地。

不過這一切在數年前發生了改變，隨著寧渝一聲令下，作為先頭移民的滿洲八旗上下子民們，以及大量的大楚移民百姓來到了此地，並且也建立了第一個大楚美洲殖民地——金州。

金州殖民地堪稱是目前大楚在美洲殖民的出發點，相對於更北方的地區而言，金州不僅僅氣候十分宜人，擁有大量的肥沃土地，十分適合農作物的生長，而且礦產資源也十分豐富，還發現了一些金礦，因此自然受到了大楚的重視。

在經過大楚中樞朝廷數年的移民之後，如今的金州殖民地擁有的人口大概有一萬兩千多人，並且建設起了一個規模中等的小鎮子，不過由於距離本土實在太過於遙遠，因此眼下的金州殖民地采用相對比較獨立的都護府製度。

首任大都護並非他人，正是原來雛鷹營裡出身的大將許成梁，他負責全權管理整個金州殖民地，並且還專門編練出了一支一千人左右的警備隊，人人手持火槍，不過這些人基本上都是由漢人充當，隻有一部分被改造良好的滿人，才得以加入這支警備隊。

像二十八歲的常保便是警備隊的其中一員，甚至他還擔任了一個不大不小的職位，那就是警備隊小隊長，手底下掌握著二十個人，算得上目前滿人當中的中堅分子，不過他同其他的滿人不同，他是真心效忠大楚的滿人。

“陛下給了我們飯吃，給了我們衣服穿，我們就應該為陛下效死，為大楚效死！”

在每天的清晨，常保都會站在其他的滿人麵前，開始給他們進行愛國教育，儘管在很多滿人的心裡都十分憎恨像常保這樣的人，可是更多的人卻開始慢慢接受了這一套，成為了大楚的忠實擁護者。

原因很簡單，形式比人強，所有還心懷大清的滿人，都在過去年複一年的勞動當中逐漸死去，而留下來的全都是無比忠誠大楚的滿人，他們為了活下去，要麼假裝相信，要麼強迫相信，隻要能夠表現出自己的忠誠，都能有機會活下去。

當然，對於常保而言，他是真心效忠大楚的，因為在當年遠東的時候，正是大楚的騎兵將他從嚴寒下挽救了下來，而後來他所見到的一切，更是徹底打破他心中對大清的幻想——時代已經不同了，大清永遠沒有希望了。

然而大清雖然徹底沒有了希望，可是常保還要活下去，甚至為了自己的弟弟海音考慮，他必須要積極主動地融入進去，為此即便付出一切代價，那也是值得的。

“常保，你快來看看，你弟弟海音又在鬨事了！”

隨著遠方的一聲喊叫聲，常保不由得抬起了頭，隻見一名身形瘦削的青年快速跑了過來，他一邊跑一邊大聲呼喊著，“海音，海音為了一個女人，跟金四打起來了！”

金四原本姓愛新覺羅，乃愛新覺羅的後裔，不過後來隨著大楚頒布的改姓令之後，所有的滿人都有了自己漢姓，其中愛新覺羅改姓為金，而常保的鈕鈷祿改姓為郎，因此他現在的漢名又叫做郎常保。

常保眉頭微微皺起，他知道海音如今已經長大了，前段時間還跟一個女子打得火熱，這原本是一件很正常的事情，可是他卻不知道這個女子還跟金四扯上了關係，這不由得讓他感覺到有些棘手。

在如今的滿人群體當中，愛新覺羅自然不複過往的統治地位，可是終究跟其他人不一樣，其他滿人在遇到愛新覺羅後裔時，多多少少也會忍讓幾分，因此像金四這般在遷移滿人中為非作歹者，也實在不算少數。

“察哥，你快帶我去！”

常保跟手下的人交代了幾句，便背著火槍朝著那青年的方向跑了過去，二人臉上都帶著些許鬱悶，很顯然這件事讓他們都覺得有些頭疼。

等到二人走了兩裡多地以後，穿過了一條小溪流之後，終於見到了一群人正圍在那裡，似乎在看著熱鬨，還不時有人叫著好。

常保眉頭一挑，便撥開了人群走進去，卻發現自家的弟弟海音正滿臉是血的站在那裡，他的身後則是一名嬌小的女子，似乎是原來瓜爾佳氏的女子，叫做葉蘭。

不過常保隻是掃了一眼，很快就將注意力放在了海音對麵的一個胖子身上，此人便是金四，是禮親王一脈的，原本放在大清也是個黃帶子，如今雖然不講這一套了，可是人人望著金四的眼神裡，多少帶著幾分敬畏。

那金四瞧著常保來了，眼中閃過一絲鄙夷之色，冷笑道：“喲，瞧瞧這是誰來了........郎常保郎隊長啊，怎麼著？今個又要抓誰去總司衙門啊？”