劉瑾自然不敢怠慢，連忙走出去將劉琦雙手舉著的賬冊拿了過來，恭敬的呈給了朱厚照。

將賬本接過來，朱厚照開始翻看起來，屋子裡麵沒有一點聲音，甚至連喘氣聲都壓得非常低。顯然這裡的情況讓不少人都懵了，誰也沒想到劉琦居然直接就投案自首了，不但什麼都認了，而且還將賬冊給拿了出來，這是瘋了嗎？不少人都恨不得掐死劉琦了。

朱厚照看了半晌，最後將賬本放在一邊，然後開口說道：“劉琦，說說私鹽案究竟是怎麼回事吧！”

“是，殿下！“劉琦跪在地上繼續說道：”所謂兩淮鹽場的私鹽案，其實就是一起官商勾結貪汙案，哪裡來的什麼私鹽，那些鹽都是兩淮鹽場的鹽，鹽場的官員通過各種方式將官鹽隱匿下來，在這行裡麵叫做漂沒，通常的使用的方式是克扣，少報產量。“

“除了少報產量之外，還有就是壓榨鹽戶，讓鹽戶沒日沒夜的乾，多出來的部分就被這些官員更拿走了。“

“除此之外就是隱匿鹽田，直接將鹽田隱匿下來，這些鹽田所產的食鹽全都被侵吞掉了。”

“這些年以低於官員的價格賣給了鹽商，也不需要鹽引，隻要給銀子就賣，鹽商將這些鹽運回去當成官鹽去發賣，鹽場的官員得了錢財實惠，鹽商也是大發其利。臣這幾年雖然沒仔細的查過，但是在兩淮鹽場基本山有四成的鹽被如此漂沒了。”

朱厚照點了點頭，事實上這樣的事情對百姓沒什麼影響，一樣買鹽，受到影響的是國家的稅收，是朝廷的鹽課。

掃了一眼劉琦，朱厚照繼續問道：“這本賬冊上給你送錢的那些商人，其實就是做私鹽的商人是吧？”

“回殿下，是的！”劉琦點了點頭：“這些都是他們的孝敬，一旦私鹽被查，鹽道這邊就會從上到下給補上文書，將私鹽變成官鹽，毫無痕跡。這一次東廠楊公公抓人之後，鹽商柳家就找上來了，給臣送了五萬兩銀子讓臣幫著做文書，這是賬冊上的最後一筆。”

朱厚照將賬冊翻到了最後一頁，朱厚照緩緩的對牟斌和佀鍾說道：”兩位愛卿，你們以為如何啊？“

佀鍾覺得吃了屎一樣，這一次江南官場怕是要大動了，牟斌則是心裡麵暗恨，對楊斌恨得要命，同時也對劉琦恨得要命。

楊斌，自己錦衣衛的人幫著東廠不說，事先還不通報，事後還把錦衣衛的指揮僉事給抓起來了。這是什麼？這是包庇啊！南京鎮撫司整個都脫不了關係，身為錦衣衛指揮使的牟斌能脫得了關係？這就是治下不力，尤其是當著太子的麵。

反過來看東廠，看看人家東廠，不但查出了這麼大的案子，還查的很清楚，這一對比，錦衣衛是什麼？

“殿下，臣以為當嚴查此案，將所有涉案人員全部抓獲，嚴懲不貸！”牟斌直接開口說道：“臣帶著錦衣衛去抓人！”

牟斌這句話說得擲地有聲，實在是不說不行了，如果這個差事在讓給東廠，那自己成什麼了？錦衣衛的都指揮使，欽差副使，什麼都沒乾，跟著溜達了一圈？然後錦衣衛不但沒能查到揚州私鹽案，還同流合汙，還包庇，你們錦衣衛就是這麼乾活的？估計回去皇帝非扒了他的皮不可。

朱厚照看了一眼牟斌，沉吟了片刻，直到氣壓又低了不少，朱厚照這才緩緩的開口說道：“這合適嗎？“

話音剛落，一邊的楊蓮就站了出來，大聲的說道：“殿下，這件事情不如交給奴婢吧！東廠到揚州日久，對這邊的事情知道的也多一些，況且東廠這邊和劉大人也很熟悉了。”說著楊蓮看著劉琦，然後開口說道：”是不是？劉大人？“

“本官不知道楊公公在說什麼！“劉琦一搖頭，梗著脖子說道：“本官也是第一次見到楊公公。”

朱厚照看了看劉琦，又看了看楊蓮，然後說道：”楊蓮，這裡麵還有什麼事情嗎？“

“回殿下，東廠之所以到揚州來查私鹽案，是因為接到了密報，事關重大，東廠自然是想把密報之人給找出來。經過探查，東廠終於找到了這個人，這個密報之人其實就是劉琦劉大人。”楊蓮看著劉琦，然後說道：“劉大人，事到如今，你也不用否認了，沒有實證的話，咱家是不會在殿下麵開這個口的。”

大殿裡麵再一次震驚了，所有人全都緘默了，這事情背後還有這樣的隱情？這事的起因是揚州轉運使劉琦？他為什麼要這麼做？

劉琦看了一眼楊蓮，半晌苦笑著說道：“楊公公知道就行了，又何苦出來，劉某為國除此大害，不惜此身。”

這話一出所有人都都明白了，這是心懷正義之臣，這是不惜身要與鹽道官員同歸於儘啊！這還是要拉著那些鹽商一起死，所有人看向劉琦的目光都不一樣了。

朱厚照看著劉琦，開口說道：“劉琦，說說吧！本宮今日來這裡，代表的著的是父皇，無論你說什麼，本宮都會如實上奏父皇。“

“是，殿下！“劉琦點了點頭，然後舒了一口氣，以十分平靜的語氣說道：”臣自從到任揚州之後就發現了鹽政上的問題，原本臣以為隻是一家一戶的小問題，可是沒想到卻是整個鹽道的問題，從上到下，牽扯到的鹽商更是無數，盤根錯節，觸目驚心，讓人瞠目結舌。“

“下有灶戶私自截留，將鹽賣給那些私鹽販子，上有鹽道官員隱匿藏私，整個鹽道就是他們的天下，可以說予取予求。”

“越是了解，臣就越是害怕，這些人心中無我大明，臣那個時候就立誌要為我大明除此大害。”

“隻是鹽道上上下下都是他們人，臣如果不同流合汙，臣什麼證據都拿不到，臣甚至都無法坐穩這個揚州轉運使的官職。為報皇恩，為了大明，臣不惜此身，於是臣很快就和他們同流合汙了，隻是臣一直不忘初心，一直沒忘了報效大明，報效陛下。“