一聽劉表讓自己率兵去平定荊州南部，劉備心中頓時一喜。

劉表這言下之意，豈不是要付於自己兵權了？

劉備對劉表雖然也算是一片赤誠，但隻要是人，就都想往高處走，劉備眼下雖然名為左將軍，但所統帥的也不過是自己當初從北方帶來的少部分的兵馬而已，除了白馬義從和陳到替他訓練的那支親衛軍戰力極強外，其餘的兵將實力並不怎麼強勁。

因此，他非常迫切的能有一支能夠聽從自己指揮的強大軍隊。

可惜的是，他的這個願望一支沒能夠如願。

如今劉表願意實現他的願望，自然是大大的超乎了劉備的意料之外。

當下，便見劉備站起身來，要向劉表稱謝。

但是，隨著劉備站起身的這一個刹那，他心中冷靜了，同時也猶豫了。

劉表此舉會不會是在試探自己的野心？

畢竟眼下外有江南強敵，內有伏完和董承與他對立，劉表也是心思縝密之人，在這種情況下，他應該是更加的多疑，如何會輕信自己，並交付給自己兵權？

這事著實是有古怪的。

但是，自己若是拒絕了劉表的邀請，萬一他不是在試探自己，這憑空而降的機會豈不是白白的流失？

一個看似難以抉擇的事情，劉備卻在一瞬間就做好了心裡準備。

但見他依舊是平日裡那副輕描淡寫，無欲無求的懇請模樣。

劉備對著劉表拱了拱手，道：“兄長如此看重兄弟，備甚是感激，怎奈備乃是才疏學淺，粗鄙不通武事之人，統兵之事著實是不甚精通，還請景升兄見諒，如此重任備實不能當之。”

劉表聞言笑了：“賢弟如何這般過謙？”

“非是過謙，實乃是備對自己甚有自知之名，此番隻怕是要辜負景升兄的一片厚意了。”

劉表聞言，心中去了對劉備的幾分防備。

緊接著，突然見他捋著胡須笑嗬嗬的道：“玄德啊，有一件事憋在我心中許久，為兄不知對你當講還是不當講，但時至今日，老夫覺得不說也不行了……你我之間純屬閒談，若是惹的賢弟不痛快，你可千萬不要介意才是。”

劉備見劉表話鋒一轉，就把事往彆處談，心中更加確定了劉表今日是在試探自己。

如此，他就更加不敢對自己的言行放鬆了。

他對劉表道：“兄長何必如此，你我之間，還有什麼不能說的？兄長有什麼想說的，或是小弟有什麼做的不是之處，儘管道來便是。”

劉表搖了搖頭，道：“此事還真與賢弟本人無關……其實此事乃是事關你麾下的關雲長。”

劉備心中頓時一醒，腦中想起張飛前番給自己寫的一封密信，信中道明了關羽在劉表敗於陶商之手後，關羽前往張任之營的事。

劉備心中翻江倒海，劉表卻是自顧自的說道：“不瞞賢弟，前番為兄與陶賊交手，兵敗失利，幸得雲長，翼德等人聯合益州軍出兵相助，方才保得這一條性命……其實以此事論之，雲長實乃是有曠世之功的，可是及待為兄欲封賞雲長之時，他卻跑到益州軍那邊去了……讓老夫派人往他的軍營中一頓好找，卻是連個人影都找不，嗬嗬，玄德你說這事鬨的……”

劉表的話還沒等說完，便見劉備站起身來，衝著劉表長長作了一揖。

劉表見狀一奇：“玄德，你這是作甚？”

劉備正容道：“兄長的話中之意，備明白！但雲長乃是何許人也？備也曉得的，雲長為人清高，一向最愛顏麵，他應張任之遙前往益州軍營，也不過是為了些許麵皮之事！雲長乃是忠義之人，絕不會做出叛勾連之事，這一點備願意以性命擔保！”

劉表本以為自己說了此事，劉備一定會把自己摘乾淨，沒先到他居然先替關羽說話，對他的人品更是高看了幾分。

劉表輕聲安慰道：“玄德不必如此，為兄也沒說雲長的什麼不是啊？雲長忠勇，為兄甚是喜歡，豈會因為這點小事責怪於他！”

劉備再一次長長的作揖，道：“兄長心胸開闊，實乃是曠世明主，但雲長不曾得了軍令，便私去益州軍營，確實是犯了大忌，理應處罰，但備乃是雲長兄長，兄弟犯錯，我這做長兄的也有責任……”

說罷，便見劉備一轉身，走到房間內的架子旁邊，拿起劉表的佩劍，“蹡踉”一聲拔了出來。

劉表見狀頓時一驚，他嚇的急忙從床榻上跳起，喝斥道：“玄德，你想做甚？”

而劉表的房門猛然也被推開了，幾名護衛急忙奔馳而入，將劉備團團圍住。

卻見劉備毫不猶豫，抬劍直接砍掉了自己的一根小手指，頓時血流如注。

劉表和滿屋的侍衛頓時都驚呆了。

劉備將佩劍扔在地上，用右手拿起了地上的那根小指頭，臉色煞白，顫抖著對劉表道：“願以此指，以恕雲長之罪，還請兄長恩允！”

“你……”劉表氣的說話都結巴了：“我什麼時候說要治雲長的罪了？你、你這個糊塗蛋！身體發膚，受之父母，你這麼做，對得起你的先祖先父嗎？”

劉備露出了一個慘淡的笑容，道：“先父泉下有知，知曉我此舉乃是為了兄弟恕罪，想必也不會怪罪小弟的。”

劉表定定的看著劉備，道：“兄弟對於你來說，當真那麼重要！”

劉備重重的點頭道：“自然。”

“好吧。”便見劉表長歎口氣，從著左右揮了揮手，道：“快送玄德去找醫師，好生包紮傷口……玄德，今日之事乃是老夫之過，你且回去好生養傷，待養好傷之後，老夫自會有重事相托。”

那些侍衛扶著劉備出去了之後，劉表方才長長的歎了口氣，自言自語道：“看看這事鬨的，怎麼會弄成這樣……你出來吧。”

少時，從劉表床榻後方的內室，走出了一個十八九歲的少年，那少年雖然年輕，但相貌卻很是醜陋，蒜頭鼻子，厚嘴唇子，眯眯眼，臉蛋上還有很多痘痘，也不知道是不是因為青春期的緣故。

劉表轉頭看向他道：“你覺得劉備這個人可用嗎？”

少年謙謹的一拱手，道：“無論是心智還是義理，皆可用……驃騎將軍可用此人為帥，令其征討荊南，想無差錯。”