東宮，崇仁殿偏殿，一眾朝中重臣正在殿外等候。

吏部尚書長孫無忌、中書令房玄齡、兵部尚書杜如晦、侍中高士廉、刑部尚書李靖等一眾李世民心腹臣子俱在此處。

“蕭相昨日被陛下嚴斥出朝，此番未曾傳召倒也罷了，怎的封相亦不在此？”長孫無忌站在殿外，看著此處等候的群臣，並未發現封德彝的身影，於是對傳召眾人入宮的弘文館大學士褚亮問道。

蕭瑀和封德彝分彆官拜尚書左右仆射，乃百官之首，是為宰相，朝議之中左右仆射均不在的情況著實罕見地很。

褚亮回道:“封相年邁體弱，身子一向不佳，方才下官前往傳旨時恰逢封相抱恙，向陛下告了假，怕是現在還在塌上躺著呢。”

封德彝昨日身子骨還好得很，今日怎的就突然差了？雖說這病來如山倒，可這封德彝病的也太巧了些吧。

長孫無忌聽了褚亮的話，臉上也露出了一絲會意的笑容。

突厥可汗頡利與李世民約定的合盟之期便在明日午時，可如今李世民仍未有應允遣質子的意思，今日奏對自然也避不開這個話題。

長孫無忌道:“封相倒是病了個好時候，這一病什麼都躲開了。”

封德彝行事謹慎，善揣摩上意，他的作風滿朝皆知。他作為宰相，今日李世民必要向他問策，他若是上奏請遣質子，必然會惱了李世民，封德彝自然也就借病刻意避開了。

褚亮對長孫無忌道:“封德彝謹小慎微倒也並非壞事，今日蕭、封二相俱不在此，朝中文武便以長孫大人為尊，長孫大人正可借此永絕後患。”

褚亮的話入耳，長孫無忌的眼中閃過一絲精光，顯然，褚亮之言正中他的下懷。

“希明指的是蜀王？”長孫無忌壓低了聲音道。

褚亮道：“無論蜀王所圖為何，此次為質，若遣蜀王，豈不正免了長孫大人的心腹之患嗎？”

古來為質者，短則十數年，長則永留敵國，直至命喪。更何況突厥苦寒，突厥人不識禮數，飲食風俗更不比大唐，以李恪的年紀，要想保全歸來確非易事。

長孫無忌看著褚亮，問道：“如此說來希明已有腹稿？”

褚亮回道：“若是陛下應允遣質，質子人選便非蜀王不可。”

“何以見得？”長孫無忌問道。

褚亮看了看四周，見身後並無旁人，於是回道：“太子乃儲君，儲貳之重，國之根本，自然動不得，而自五皇子燕王佑以下，儘皆年幼，若是北去恐難成活，能為質者無非便是蜀王恪和越王泰，然越王乃嫡子，深得陛下喜愛，無論是陛下還是長孫皇後都不會應允越王北上，故而為質者隻能是蜀王。”

褚亮一邊說著，長孫無忌一邊點了點頭。

褚亮之言確有道理，除去李恪和李泰，其他的皇子儘皆年幼，不能為質。而李泰又為嫡子，深得李世民寵愛，再加上他自幼肥胖，不宜遠行，為質最合適的人選自然就是李恪了。

長孫無忌看了褚亮一眼，淡淡問道：“算到如今，希明之子已在弘文館待了有些年了吧。”

長孫無忌之言一出，心思通透的褚亮立刻明白了長孫無忌的意思。

長孫無忌貴為吏部尚書，又為當朝國舅，與李世民私交甚篤，有些話，他自然是不便也不願說出口，隻能由旁人代勞，而褚亮便是一個合適的人選。

褚亮入仕數十年，侍陳、隋、薛、唐四朝七帝而不倒，自有其獨到之處，豈會聽不出長孫無忌言下之意。

褚亮聽了長孫無忌的話，回道：“到武德九年末，小兒遂良在弘文館便滿四年了。”

長孫無忌點了點頭道：“令郎才品俱佳，若是光在弘文館蹉跎確實是可惜了，待年末百官大選之時，令郎便去門下省任起居郎吧。”

門下省乃三省之一，侍從皇帝左右、讚導眾事、顧問應對，起居郎雖隻從六品，但掌記錄皇帝言行，修起居注，是為天子近臣。褚遂良若是能以起居郎入仕，自然是個再好不過的起點。

長孫無忌乃吏部尚書，號大塚宰，手握百官銓敘之權，他既開了口，再加上褚亮的身份，褚遂良的起居郎自然是十拿九穩了。

褚亮謝道：“下官代犬子謝長孫大人提攜之恩。”

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南衙，秘書省。

岑文本端坐於秘書省內衙，算了算時間，心中隱隱有些不安。

時辰已過未時，李恪竟還未至秘書省，莫不是路上出了什麼岔子？

因此自打李恪拜師以來，每日必在未時前至秘書省求教，風雨無阻，今日已經這般遲了，岑文本有些坐不住了。岑文本與鄰座的同僚顧胤交代了一聲，便準備出門著人前往問詢。

可就在岑文本剛剛起身的時候，門外走進了一個身著青色宮衣的女婢，岑文本識得此人，她正是日常隨侍在李恪身旁的宮女丹兒。

丹兒一向跟隨李恪身邊，寸步不離，今日丹兒出現在此，說明李恪也曾到此，隻是已經離去了，岑文本的心提了起來。

“婢子丹兒拜見岑大人。”丹兒走到岑文本的身前，屈膝拜道。

如今長安城正事風聲鶴唳之時，岑文本心中擔憂李恪安危，他也無心那些禮數，忙問道:可是殿下命你前來？”

丹兒回道:“正是殿下命婢子來此。”

“現在已經過了時辰，殿下現在何處？可還安好？”岑文本問道。

丹兒回道:“請岑大人放心，殿下一切安好，隻是殿下有言要往宮中求見陛下，故而未能來此，命婢子與大人告知一聲。”

李恪此時去拜見皇帝？

岑文本聽了丹兒的話，心中忽然想到了一種可能，心裡猛地“咯噔”一下。

“殿下此去為何？”岑文本不安地問道。

丹兒不知李恪的用意，也不明白岑文本為何會如此緊張，否則她也不會在此處，而是直接稟告楊妃去了。

丹兒隻是如實地回道:“殿下倒未講明何事，隻是在順義門待了片刻，說是身為大唐皇子，要去做皇子當做之事。”

皇子當做之事！

在這個關頭，頡利索皇子為質，李恪口中的皇子當做之事自然就是為質了！

這內衙中不止是岑文本一人，其他的秘書省官員也在其中，聽得真真切切。

能在秘書省任職的無一不是飽學之士，如今質子風波傳的沸沸揚揚，他們豈會聽不出李恪的言下之意。

“蜀王殿下，壯哉！”

還未等岑文本說話，岑文本一旁的同僚顧胤已經重重地撫掌歎道。