揚州，臨江宮，偏廳。

“草民拜見殿下。”偏廳中，李恪端坐於廳內上首，揚州漕行三位分管三大渡口的主事趙瑞、孫然，何慶正立於廳下，俯身拜道。

李恪抬了抬手道：“三位既都到了，便請坐吧。”

“謝殿下。”三人齊齊應了一聲，在李恪麵前分左右兩側坐下，雙手置於膝上，一副聆聽教誨之狀。

李恪抬起頭，看著眼前的三人，問道：“本王兩月不在揚州，幾位主事的買賣做的可還好？比之以往如何？”

三人連忙回道：“承蒙殿下照拂，我等水運上的買賣各自分攤，做的尚可，月入的利得比之以往都要多上三成不止。”

李恪點了點頭道：“如此便好，本王做東，立這揚州漕行的初衷本也是為了整合我揚州諸家水行，把生意攤開了做。”

三人聞言，也順著李恪的話奉承道：“殿下英明，所見高遠卻非我等可比。”

李恪聽著三人的奉承，臉上卻不見半分喜色，轉而道：“你們所言恐怕非儘是實情吧。”

三人不知李恪何意，但初聽李恪之言，對他們似有不滿，頓時有了些驚慌和不安。

趙瑞當先開口，連忙問道：“草民不知殿下何意？”

李恪道：“宋州睢陽渡口之事難道你們自己竟都不知嗎？”

睢陽渡加征揚州商船岸稅，以致凡揚州商船，隻要過靠睢陽的，每趟的利得至少都要減去一到三成，而睢陽都是揚州商船北上的必經之地，這一二而去自然損失不少，這幾位主事不可能不清楚。

三人中瓜洲渡主事孫讓的性子最急，在宋州的買賣也最多，李恪之言方落，孫讓便急道：“此事草民豈會不知，隻是這宋州州衙欺人太甚，竟聯合洛陽的孟家專征咱們揚州船行的岸稅。”

李恪看著孫讓略顯激動的模樣，笑道：“如此說來你倒也不是個糊塗蟲，也還知道些東西。”

李恪也說不上是在誇他，還是在損他，孫讓聽了李恪的話，臉上露出一絲赧色，竟不知該如何回李恪的話了。

李恪看著孫讓的模樣，問道：“你既知孟家船行，便也該知道他們的底細。”

孫讓回道：“那是自然，孟家船行本也常在揚州邗溝段行船，與我們小有不和，也時有摩擦，這一次卻做得太過難看了些。孟家船行的主事孟舤竟仗著自己娘舅的關係，加征揚州商船岸稅。”

李恪聽著孫讓的話，好奇地問道：“哦？孟家跟宋州府衙竟還有這層關係？”

孫讓解釋道：“宋州市令署市令魏中成乃是孟家船行的主事孟舤的娘舅，若非如此，睢陽渡口又怎會加征揚州商船的岸稅。”

“原來如此。”李恪這才明白了過來，難怪宋州市令署如此不遺餘力地相助孟家，原來還有這層關係在。

孫讓回著李恪的話，突然想了起來，於是問道：“殿下日理萬機，怎的問起這小小的孟家船行了？”

李恪輕笑了一聲，回道：“本王回揚州，過路睢陽時也被征了岸稅，故而知道一些。”

廳中漕行的三位主事聞言，臉上露出了慢慢的訝色，幾乎是被驚掉了下巴。

三人問道：“他們怎敢如此，當真是好大的膽子！”

在他們看來，李恪身為皇子，貴為楚王，整個大唐江山都是他李家的，他有何處去不得，他們怎敢去征李恪的岸稅，這不是羊縷虎須嗎？

李恪回答：“本王的船上未掛旗幡，故而他們不知本王的身份，隻當是尋常商船而已。”

孫讓聞言，這才明白了過來，如此倒也說的通了，否則以李恪的身份，他們又怎敢去攔李恪的王駕，這不是自尋死路嗎？

不過既然李恪今日專程將他們傳來，又交代了此事，必不會是為了閒聊，於是孫讓問道：“不知殿下傳我等來此可是有何吩咐？”

李恪道：“本王已經同宋州刺史方季長打過招呼，令日後凡揚州商船過埠宋州，也可多予些便利，而且宋州州衙將於睢陽專辟出一處，專供揚州船行過渡接駁，不必再經由市令署，至於這處新加的渡口如何去管，你們三家便自己商量辦吧。”

三人聞得李恪之言，相互對視了一眼，眼中露出了笑意，若依李恪所言，那他們在宋州的買賣可就是徹底站穩了腳跟。

三人齊聲道：“謝殿下相助，我等無能，叫殿下費心了。”

李恪擺了擺手道：“這倒是無妨，你們不是官場中人，官場上的事情你們本也無力為之，本王身在揚州，也為揚州父老做些事情也是好了。”

李恪口中說著，是為民申利，但心中所想自然還是為了漕行勢力外擴在做準備，不過這廳中的三人縱然知道，也不會說出。

倒是片刻之後，原本在一旁沉默許久的何慶看著李恪，卻又突然開口問道：“草民敢問殿下，睢陽之事雖以停當，卻不知這洛陽孟家船行又該如何處置？還望殿下示下。”

揚州漕行名義上雖與李恪無關，但整個漕行的成立和日常運轉都是李恪一手定下的規矩，自然是以李恪之命是從，漕行北擴也算是大事，問過李恪也在情理之中。

李恪右手扶頜，思慮了片刻，而後回道：“官場上的事情，本王可以為你們張目，但這市井之事，也有市井上的規矩，本王也不便貿然插手，便依你們自己的法子去處置便是，你們隻要不鬨出人命，背後都有本王給你們擔著。”

三人聽了李恪的話，似懂非懂地點了點頭，他們似乎隱約揣摩到了李恪的意思，可卻又不敢妄下定論，生怕猜得錯了，惹得李恪不悅，於是三人都不自覺地抬頭看向了李恪。

李恪看著三人都看向了自己，也約莫知道了他們的意思，於是輕笑了一聲，道：“怎麼？幾位主事在水行摸爬滾打多年，難道聚多打少，欺行霸市這等本事還要本王來教你們嗎？”

李恪的話已經說到了這個份上，他們哪還能不明白，三人連忙齊聲應道：“草民不敢，殿下的意思我等一定照辦。”

李恪看著三人應得乾脆，點了點頭，接著道：“今日本王所言，出本王之口，入你們之耳，待你們出了這個門，本王可就不認了，今日之言斷不可叫旁人知曉，哪怕是你們的骨肉至親也是如此，明白嗎？”

在旁人看來，揚州漕行本就不是李恪的產業，與李恪自然無關，而且這些市井之事，李恪插手終究不妥，三人也知李恪之意，連忙應道：“那時自然。”

李恪今日將他傳來也就是為了交代事情，事情既已交代完了，也再無吩咐，便要使他們各自回去，可就當李恪擺了擺手，正要著他們退下的時候，王玄策卻突然走了進來。