自打諾真水戰敗，大度設損兵折將，難守浚稽山後，大度設便依趙德言之意，棄守浚稽山，帶著五千殘部奔逃往了金山腳下的科布多草場。

大度設自浚稽山往西北潛逃，一路收攏殘兵，整合軍勢，到了金山腳下時已經聚兵近萬，再加之科布多草場母族部落本就有的十餘萬部眾，大度設在金山腳下已經整兵四萬，據山險扼守，一時間倒也穩住了腳跟。

西北，金山，科布多草場。

胡天八月，磧北的冬天遠比中州來的早地多地多，李恪所在的太原還正是秋風凜烈，寒意漸濃，磧北已經漸漸飄起了雪花。

大雪一降，金山外本就難行的山路更加濕滑，莫說是人了，就是四條腿的馬也難行走，至於行軍打仗便更成了天方夜譚。

科布多帥帳中，大度設看著帳外的飛雪，壓抑了數日的心情終於也順暢了許多，大雪一降，意味著磧北隆冬已至，薛延陀沒有隆冬作戰的習慣和條件，眼下這一關，他應該算是過去了。

“特勤，阿布思部已經退兵，方圓近百裡內已經沒了蹤影。”帥帳中，大度設和謀主趙德言正靠在爐邊烤火取暖，麾下部將迷失度興衝衝地進帳，對大度設稟告道。

大度設聽了迷失度的話，臉上頓時露出了滿滿的笑意，此前阿布思部奉夷男可汗之命出兵科布多，討伐大度設，與大度設的麾下大軍糾纏了許久。阿布思部本就不願出兵，自傷元氣，如今大雪突降，更不願戀戰，得了這個由頭退兵離去了。

一旁的趙德言聞言，對大度設拱手笑道：“恭喜特勤，天降大雪，襄助特勤，逼退敵軍，由此正可見特方是天命所歸，草原之主。”

大度設自浚稽山逃回金山，最怕的無非就是夷男發難，率大軍壓境，一舉平定科布多，不過好在李恪強勢，硬逼著夷男，奪下了浚稽山南側的隘口，更在諾真水草場留下重兵，使得夷男不得不小心防備諾真水，無力大軍西進。

浚稽山是薛延陀汗庭鬱督軍山南麵屏障，丟失不得，一個是逃竄西去，不成氣候的逆子，一個擁兵十萬，虎視眈眈的李恪，誰的威脅更大，夷男自然清楚，夷男為了保住浚稽山，隻得調重兵於浚稽山駐防，轉而命鐵勒九部之一的阿布思部討伐大度設。

阿布思部雖毗鄰金山，與科布多相隔不遠，但從來都不是強部，如今又有大雪封路，就連阿布思部都已撤軍，可以說，他反出浚稽山後，最難的關口已經過去了。

大度設道：“幸有先生相助，為我出此良策，否則我恐怕已經被父汗綁了，獻於李恪了。”

趙德言笑道：“可汗已經老了，早已沒了當初與反出東突厥時的魄力，手握汗庭精銳，竟被李恪所震，獻糧讓地求和。正所謂舊王已老，新王將出，特勤另起爐灶，便是稱王草原的第一步。”

大度設有些懊惱道：“正如先生所言，父汗行事著實太過謹慎，全無一方草原霸主的模樣，我就早該反出浚稽山，率舊部立於金山，以頡利故地為基，說不得也能同父汗分東西而治，可如今我的浚稽山精銳已折損大半，已經晚了太多。”

趙德言聽得大度設的話，寬慰道：“特請不必心焦，我倒以為眼下尚還不遲。李恪狼子野心，對浚稽山早有圖謀，如今可汗為保浚稽山，必無暇西顧，眼下正是特勤招兵買馬之時。”

此時的大度設，得趙德言相助，儼然已視趙德言極重，大不同往日，大度設聽著趙德言的話，心知趙德言多半是已有“良策”，於是問道：“聽先生之言，想必是已有法子了，還請先生相助。”

趙德言道：“阿布思部雖然因大雪退兵，但終究隻是一時。如今雖有唐軍在浚稽山牽製汗庭主力，但待來年開春，冰雪消融後，可汗未必不會另遣他部來攻特勤，特勤還需早做準備。”

趙德言還在回鬱督軍山的路上時便同大度設商討過了此事，大度設聞言，想了想，對趙德言問道：“先生所言可是聯絡西突厥和阿史那社爾之事？”

趙德言道：“不錯，如今特勤雖立足金山，但可汗畢竟勢大，光憑特勤一人，恐怕難以力敵，唯今之計唯有另引奧援。”

大度設一口應了下來，道：“先生所言極是，我明日便遣人西去，聯絡西突厥、阿史那社爾並高昌諸國，務必結成同盟，共抗薛延陀。”

趙德言眉頭微皺，想了想，對大度設道：“結盟西突厥等眾，特勤最多隻可自保，但若要效仿當年的突厥，崛起金山恐還不夠。無論願不願，特勤還需做一事。”

現在的大度設視趙德言，簡直就如劉邦得張良，姬昌得薑尚，可謂言聽計從，大度設當即對趙德言問道：“不知先生還有何策？”

趙德言回道：“向大唐稱臣，結好李恪，李恪在東南，特勤在西北，有李恪在漠南牽製薛延陀主力，兩相合擊，特勤方有長驅直入，奪回鬱督軍山的機會。”

薛延陀還有雄兵十餘萬眾，而大度設麾下不過四萬餘人，尚不足夷男的半數，縱然日後大度設結盟西突厥，得了西突厥相助，仍舊難以力敵夷男，大度設務必要另想他法。

東麵的遼東各部不過一盤散沙，不成氣候，難以威脅到夷男，唯一能夠叫夷男忌憚生畏的隻有擁兵十萬，雄踞河東的李恪了，李恪隻要願意出手，至少可以牽製薛延陀半數以上的兵力，到時便是大度設的機會了。

大度設此前雖與李恪不和，但如今局勢已變，大度設如喪家之犬，逃竄金山，哪裡還顧得那般許多，若是能得李恪相助自然是最好，也是大度設求之不得之事。

大度設道：“我此前開罪過李恪，先生以為李恪會助我嗎？”

趙德言不假思索地點了點頭，回道：“那是自然，隻要利益當前，特勤和李恪當初的那些恩怨又算得了什麼？李恪此人惟利是圖，李恪視薛延陀為心腹大患，特勤與可汗翻臉，正於李恪有利，隻要對他有利，他必會答應。趙某願憑三寸不爛之舌，為特勤稱霸磧北打開局麵。”

大度設聞言，先是點了點頭，但還是擔憂道：“正如先生所言，李恪此人是個惟利是圖的小人，若是我與他聯手破了薛延陀，到時他又翻臉不認，向我動兵，想要全據磧北，哪又該如何？”

趙德言笑著寬慰道：“特勤多慮了，唐人不習草原，難以久住，而且草原遼闊，唐人更是無從全拒，正如當初東突厥滅國，唐人便扶持了阿史那思摩和可汗分頡利舊地那般，如今特勤若是與唐人聯盟，破了鬱督軍山，特勤豈不就是取代可汗的最佳人選嗎？”

大度設想了想，似乎正是這麼個道理，當初夷男和唐人聯盟，頡利敗亡後，唐軍便扶持了夷男取代頡利，如今若是大度設和唐人聯盟，待將來破了鬱督軍山後，那取代夷男的豈不就是他大度設了？

所謂稱臣，不過一時長短，大度設真正在乎就是鬱督軍山的汗位。

大度設當即應道：“好，如此便有勞先生跑一趟了。”