“大帥，前往高昌城勸降的使者回來了。”大唐中軍大營，行軍司馬裴辛快步進帳，對侯君集道。

侯君集問道：“如何？鞠文泰可願降？”

裴辛回道：“鞠文泰拒降，還將咱們的使者攆了出來。”

“哼！”

侯君集哼了一聲道：“區區一個高昌，撮爾小國，也敢抗我大唐天威，真是自取滅亡。”

侯君集所言雖然狂妄，但卻也有狂妄的底氣，此番他西征高昌可是做了充足的準備的。

高昌國之所以敢和唐軍抗衡，依仗的不過是固守的城池而已，但他們的城池不過是矮城，如何能與大唐的雄城相比。

而且侯君集在來高昌前就征調了許多山東長於製作攻城器械的工匠，專為破他們的矮城而來，隻要兩軍短兵相接，侯君集有絕對的自信，這天底下絕沒有誰能硬撼精銳的大唐禁軍。

司馬裴辛問道：“大帥可是要命人伐木填壕，架設撞車強破高昌？”

侯君集點了點頭道：“那是自然，不過在此之前我還有另外一事要做。”

裴辛道：“請大帥吩咐。”

侯君集道：“傳令下去，大軍伐木尚需時間，未免腹背受敵，命左領軍衛中郎將賀蘭越石領兵先破高昌王城的校尉城田地城，為大軍先解後顧之憂，若是不能成，軍法從事。”

裴辛聞言，勸道：“撞車、檑木尚未準備妥當，若是就此命賀蘭越石強攻田地城會不會太急了些，而且賀蘭越石是楚王的連襟，他若是攻城不下，受了軍法，大帥在楚王那邊恐怕不好交代啊。”

裴辛作為侯君集的行軍司馬，自然是侯君集的心腹，跟隨侯君集也有些年頭了，也是擔心侯君集因賀蘭越石之事開罪聲望正隆的李恪，故而有此一言。

侯君集擺了擺手，卻渾不在意道：“我身為主帥，賀蘭越石在我帳下，我為防田地城出兵襲擾我軍後路，命賀蘭越石攻城有何不妥，就算是楚王眼下在我身旁我也是如此，就算此事鬨到陛下那邊陛下也不會責怪於我。”

侯君集和李恪不睦，裴辛是清楚的，侯君集話說到了這個份上，裴辛哪還不知道侯君集的意思，侯君集這是要借賀蘭越石向李恪示威，以報當年北伐先鋒官被奪之恨。

但裴辛還是擔憂道：“軍令不行，依軍法當罷官，杖六十，流三千裡，是不是太重了些，萬一傷了賀蘭越石的性命，恐怕有些過了，大帥對省台和兵部那邊不好說話，也給了楚王發難的機會。”

田地城雖是矮城，但光憑步卒，在沒有撞車和檑木的情況下想要破城確是不易，若是因此便要重懲賀蘭越石，確有些刻意為難的意思，朝中百官難免對他頗多微辭。

侯君集為難賀蘭越石不過是想通過羞辱賀蘭越石給李恪一個下馬威，非是真的要和李恪拚個死活。

侯君集想了想，回道：“你說的也是，若是因此壞了賀蘭越石的性命確實不妥，你傳令下去，命賀蘭越石攻城，若是不成，當眾杖三十便可。”

“諾。”裴辛這才應了一聲，下去傳令去了。

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嚴格說來，賀蘭越石雖是北地武族世家出身，但他的武功才略俱是尋常，放在禁軍中更不起眼，賀蘭越石能有今日，多賴李恪的緣故。

當賀蘭越石得知侯君集的將令時，他也知道在這種情況下強攻田地城的難處，心中隱隱已經有些後悔了。

當初在京時，李恪曾勸過賀蘭越石，莫要攪和進此次西征之事，甚至答應為他出麵，請程知節另遣旁人，但賀蘭越石卻回絕了李恪的好意。

賀蘭越石回絕李恪的緣故無非有三：其一，他已經自己請命西征，臨行前若再退縮自然不妥；其二，此次西征乾係重大，他若能借此立功，封侯拜將，他便有機會成為武川賀蘭氏的重權者，徹底壓過長房；其三，他也抱有了一絲僥幸，覺得侯君集未必便會為難他。

但當賀蘭越石接到侯君集的將令時，他才知道自己所抱有的僥幸破滅了，李恪所擔心的事情已經發生，他縱是後悔也彆無選擇了。

陣前抗命是大忌，賀蘭越石不會不知，哪怕他明知侯君集是在為難他，他也隻能硬著頭皮上。

侯君集將令送到時，賀蘭越石不敢有絲毫的耽擱，帶著所部一萬人馬便直奔田地城而去。

自打唐軍入境，高昌各城早已閉門緊守，而田地城作為高昌城的校尉城，與高昌城互為犄角而守，也是嚴陣以待。

論兵力，田地城中同樣駐兵一萬，與賀蘭越石麾下人馬相差不大，高昌人還占著地利，唐軍想要強取城池豈是易事。

賀蘭越石率軍自午前開始攻城，一直攻到黃昏，日色將落之時，但卻成效甚微。死傷兩千餘人的代價之下，也不過才將將觸及田地城的城牆而已。

侯君集的軍令壓在頭上，賀蘭越石看著漸漸暗下來的天色，和又一波退下來的攻勢，心中焦急萬分，若是不能攻下田地城，他挨一頓杖責是小，他和李恪的麵子都丟了事大，以後在楚王府，在賀蘭家，在武家，他還如何抬得起頭來。

賀蘭越石對身邊的副將嚴令道：“傳令下去，繼續攻，哪怕攻到明日淩晨也務必要拿下田地城！”

“諾。”副將應了一聲，再次組織士卒攻城了。

賀蘭越石雖非行伍出身，算是半路從軍，但大唐兒郎大多尚武，賀蘭越石更是出身北地武川，身手自也不弱。

若是尋常時候，他身著明光鎧，全神戒備，城上射下的箭矢之類自然傷不得他，可眼下卻不同，現在他一門心思強攻田地城，心中焦急，不自覺地他自己的身位向前挪動，距離城牆近了許多。

再加上賀蘭越石的注意全在攻城之事上，無暇關注城上高昌士卒的情況，也叫高昌人瞧得了機會。

賀蘭越石身著明光鎧，看的極是顯眼，一眼便是是攻城的唐軍主將，而賀蘭越石站地這般靠前，又不比李恪，身邊沒有席君買、薛仁貴這等猛將護衛左右，與一個活靶子無易。

高昌人中有擅射者，盯著賀蘭越石許久，終於一箭破空射出，正中賀蘭越石麵門。