前方長矛步步緊逼，想從兩麵繞後，又都被截住，到最後殺進營地的二十多名馬賊隻能丟下十多具屍體，逃出了商隊營地。

高進跳上廂車，這時他手上已經換了角弓，方才那些馬賊被他們逼退，都是棄盾逃跑，眼下營地外那些馬賊正是最好的靶子。

開弓搭箭，高進也不求精準，隻是一陣連珠射朝著營地外聚攏的馬賊們射去，一下子又射翻兩三人，也不知道是死是活，隻見剩下的馬賊紛紛四散而逃。

“少爺，咱們勝了？”掛了彩的麻猴子看著那些逃跑的馬賊，滿臉的錯愕和狂喜。

“隻是暫時勝了。”高進並沒有因為這些馬賊的退卻而趕到欣喜，他盯著前方傳來廝殺聲的黑暗曠野，拳頭握緊了，隻有父親和叔伯們擊潰那些馬賊的馬隊，這一仗才算贏了。

就在高進隱隱有些擔心的時候，遠處的曠野裡忽然亮起了長龍似的火把隊伍，然後便是大股馬隊的馬蹄聲襲來，一下子高進的心都揪了起來，他想到了張貴和他手下的官軍，雖然官軍孱弱，但張貴和他的家丁並不弱。

高進看不清楚究竟，也不敢離開營地，不過隨著官軍的參戰，前方混沌一片的戰場很快有了結果，黑沙馬賊退走了。

不多時，高進就看到策馬回來的父親和叔伯們，幾乎是人人帶傷，還有兩位叔伯傷勢很重，“爹？”

“進去再說。”

高衝擺了擺手，這時候高進才發現自家隊伍後麵還跟著官軍，不由愣住了，雖然猜到官軍大概幫了自家，但真的親眼看到時，他還是不太敢相信。

官軍同樣進了營地，高進從老陳口中知道，原來方才父親他們截住黑沙馬賊的馬隊後，雙方策馬交戰，竟然僵持住了，那黑沙馬賊的匪首李達也是個厲害的騎將，和父親戰了數合也沒分出勝負。

隻是父親和叔伯們再驍勇善戰，終究吃了人數上的虧，兩位重傷的叔伯就是被圍攻後差點丟掉性命，要不是官軍突然殺到，就算最後殺退黑沙馬賊，己方也會死傷慘重。

“張貴和他手下家丁起碼殺了七八個馬賊。”老陳見高進看著官軍時始終戒備的眼神，壓低了聲音說道，他剛才可是親眼看到張貴砍下一個馬賊的腦袋。一起回來的時候，張貴也說過，他是奉命來剿滅黑沙馬賊的，因為那夥馬賊不開眼搶了薑家的東西。

聽完老陳解釋，高進皺了皺眉，那薑家他聽說過，一門七總兵，是駱駝城裡最大的將門，控製著不少商路和買賣，黑沙馬賊搶了薑家商隊，薑家讓張貴來巡邊剿匪倒也合情合理。

燃燒得極旺的篝火前，張貴看著高衝身邊的青年，臉上堆著笑，“果然是虎父無犬子，高兄生了個好兒子啊！”

張貴進營地時，看到廂車陣裡十來具馬賊屍首，又見高衝詢問戰況，便仔細打量起高進來，心裡麵有些想法。

“張大人謬讚，這小子還差得遠呢！”高衝見張貴誇獎高進，雖然口中謙遜，可是臉上神情卻是自得的很。

哪怕再不喜張貴，可眼下確實是張貴帶著官軍幫忙殺退馬賊，高衝言語裡客氣不少。

“見過張大人。”

高進在父親的示意下，朝張貴行禮道，他以前在河口堡的時候，也曾遠遠見到過張貴，但都不如現在看的清楚。

張貴生得方口闊麵，一口胡須及胸長短，瞧著倒也有些威儀，隻是高進覺得張貴那雙總是眯著的眼睛讓他看上去有些陰沉。

“不必多禮。”張貴擺了擺手道，然後看向高衝，“高兄，我聽說你打算讓高賢侄去考武舉？”

“張大人從哪裡聽來的。”高衝的聲音冷了幾分，他這些年那麼辛苦，為的就是讓兒子日後能考取武舉，在軍中搏個前程。

“咱們河口堡軍戶雖多，但是年輕一輩裡，能文能武地隻令郎一人罷了。”張貴不動聲色地說道，想要考武舉，需得先成為武學生員。

自從英宗皇帝詔令“天下衛所皆立學”以後，這武學便被地方將門把持，原因無它，隻因朝廷製度，世襲軍職減三等，但家中子弟能獲得武舉人或是武進士的身份，在襲職時就能直接加一等和二等。

神木堡裡自然也有武學，隻不過裡麵就讀的幾乎全是官舍子弟，張貴當年在武學待過，很清楚高衝既不想依附將門做走狗，又想讓兒子進武學是有多麼困難。

“高兄，說句實話，高賢侄年紀也不小，再不進武學弄個生員資格，可就耽誤了。”張貴繼續說道，他雖然想殺高衝，但是更想收服高衝父子，一錘子買賣和下金蛋的母雞，誰都會選後者。

高衝父子若是願意歸順，那高家商隊和高進便是能下金蛋的母雞，張貴看著臉色陰晴不定的高衝，拋出了自己的籌碼，“高兄，我知道你和鄭千戶關係莫逆，但他是外人，神木堡武學生員，我倒是有資格舉薦一人。”

“張大人，有話不妨直說。”高衝皺緊眉頭，他當然曉得神木堡武學難進，張貴有資格舉薦不稀奇，不過以張貴區區百戶的身份，所謂的舉薦，也不過是讓家中子弟去給那些將門的少爺做門下走狗，攀附關係罷了。

“高兄，你這些年蹉跎歲月，縱有一身本事又能如何？”張貴輕笑了起來，他年輕時被高衝壓過一頭，可現在他是實權百戶，高衝不過區區掛名總旗，還不是高衝不願意攀附權貴，才落得這般慘淡。

“隻要高賢侄拜我為義父，莫說這神木堡武學生員……”

“張大人好意，高某心領了，不過我高家子弟向來性子倔，沒福氣認什麼義父。”高衝想不到張貴居然打這般主意，臉頓時黑了，張貴區區百戶也敢學那些總兵將軍收義子，這分明就是在羞辱他父子二人。

高進麵上同樣不好看，他可沒興趣認什麼義父，這年頭將門喜歡收義子，說什麼一榮俱榮，一損俱損，但說穿了不過是給自家子弟收的高級家丁罷了。

“既然高兄不願意，那便算了。”張貴麵上依舊笑吟吟的，可心裡麵已把高衝父子當做死人，竟然拒絕他最後的招攬，那便怪不得他心狠手辣了。

從篝火旁起身，張貴拍了拍身上塵土，朝身旁家丁道，“咱們走。”

高衝麵色陰晴不定，起身相送，這時候營地外忽然響起刺耳的鳴鏑聲，接著便聽到那些在營地外等候的官軍發聲喊道，“馬賊殺來了！”

張貴故作吃驚，連忙快步走到廂車陣前時，朝手下那群官兵道，“還不快進來結陣迎敵。”

廂車結陣，自然留有讓騎兵快速出擊的通道，聽到張貴命令，官軍紛紛湧入，而把守的商隊老兵一下子愣住，畢竟方才還是官軍幫他們擊退馬賊。

“高兄，看起來咱們還得共禦馬賊。”張貴看向身後跟來的高衝，沉聲說道。

這時官軍已有大半湧進營地，高衝雖然有些猶豫，但營地外隆隆的馬蹄聲響起，他立馬做了決斷，“那便聽張大人的，回去後高某自當奉上銀兩。”

“好說好說。”張貴笑起來，一臉貪財的模樣，讓高衝心裡放心了些。

官軍開始列陣，張貴和手下家丁上了廂車，手裡拿著弓箭。高衝則是帶人上馬，在官軍身後壓陣，隻要馬賊的攻勢被擋住，他們便殺出營地，驅散馬賊。

“小進，你留守營地，若是有不對勁，便立刻走。”高衝朝高進吩咐道，他始終都提防著張貴，所以索性讓官軍結陣防守，自己這邊則是全部上馬，有個萬一，也好策馬衝出去。

“知道了，爹。”高進點了點頭，這時魏連海從營帳內走出來，將一個包裹交給木蘭，低聲吩咐了幾句。

很快馬賊們殺到了營地前，張貴和家丁們開始射箭，但隨即便被馬賊們更加淩厲的箭矢壓得抬不起頭，紛紛從廂車上跳下來。

高衝怎麼也想不到張貴這般膿包，十一張弓還壓不住那些馬賊，於是他朝身邊的兄弟們道，“咱們先殺出去，看看馬賊是個什麼情形，也好有個回旋的餘地。”

不過高衝話還未說完，隻聽見弓弦聲響起，然後便是一陣密集的箭矢罩向他，“大哥！”幾乎是瞬間，在他身側的老瘌頭飛身把他撲下了馬。

高進幾乎是看著張貴陡然間和手下家丁一齊朝父親開弓放箭，然後那些列隊的官軍轉過身，便朝他們殺來。

這番變故來得極快，營地本就不算寬敞，幾乎是刹那間官軍就和他們擠作一團，騎兵沒了提速的空間，在狹小的空間裡和活靶子沒什麼兩樣。高進隻看到叔伯們紛紛下馬，和官軍廝殺起來。

“爹！”高進提矛殺向了被官軍蜂擁而上的地方，那裡是父親落馬的地方。

張貴看著高家商隊亂做一團的樣子，臉上露出得意的笑容，這時他身後李達已經帶著馬賊殺到，他們用馬匹拖開廂車，湧入營地。