雪後的陝北大地，就連那些野林子都被雪蓋成了一片白，放眼望去，空曠無垠，陽光照在雪上，刺目得厲害。
高進騎馬時，一直都眯著眼，他和楊大眼已經策馬跑了大概有半小時，沿著官道過來，路上已經看到了密集的馬蹄印和雪橇的痕跡。
看著胯下馬匹鼻子裡打著響呼出的白氣越來越急，高進放緩了馬速，然後朝楊大眼示意道，“大眼，停下來歇會，該換馬了。”
若是換成入冬前，在這野地裡，他們這般策馬疾行，一般能跑上十幾裡地才需要換馬，可是現在這種雪地，馬匹負重之後，跑不了十裡就得停下休息，不然會把馬跑廢了。
放緩馬速小跑了一陣後，從馬鞍跳下來，高進和楊大眼自是取了糧草袋裡的精料給馬匹喂食，然後又取了水囊喂水，戰馬比人金貴，耐力也是不及人，等會兒他們要保持馬上的戰力，就得把這準備的功夫做好。
給騎乘和換乘的馬匹都喂過後，高進他們也沒有急著出發，馬匹需要時間消化恢複，他們兩人也要根據地上的痕跡判斷下，離著敵人還有多遠的距離。
高進蹲在那馬蹄踩出的坑裡，伸出手指量了量深淺，然後比劃了一下自己騎馬踩出的坑，便知道敵人裡那幾個騎馬的都沒有穿甲，不然他們的馬蹄印就該和自己的一樣深。
“二哥，咱們離他們應該不遠了。”
馬蹄踩過的雪坑時間過得長了，隨著時間推移自會結冰，楊大眼仔細看過，這些馬蹄印下麵的積雪還沒有凍住，摸上去仍舊鬆軟，說明對方剛從這裡經過不久。
“在這裡做個記號，彆讓阿升他們跟丟了。”
高進點了點頭，然後起身，楊大眼聽到後自去取了塊紅布，然後到附近不遠處的林子裡砍了截粗大樹枝綁在上麵，然後找了個顯眼地方插了上去。
等楊大眼插完那綁了紅布的樹枝後，高進自喊了楊大眼休息，他們兩人都穿了重甲，這騎馬時亦是很消耗體力，從皮兜裡摸出和手爐放在一塊的饃餅，還是熱乎乎的，把兩大塊餅細嚼慢咽地就水吃下後，兩人才起身重新上了換乘的馬匹，繼續朝前跑起來。
隻不過高進他們剛提起馬速來，就見到前方半空裡有響箭竄起，接著便炸裂開來。大明朝火器盛行，民間雖然不能私自持有銃炮，但是帶煙花的響箭這種玩意，隻要有錢就能做出來，像是關牆裡那些有根腳的賊匪又或是地方大豪的人馬，都有各自的號箭響箭發號施令。
楊大眼勒住了馬韁，響箭這玩意，說書人口中他不知道聽了多少回，正所謂，“一支穿雲箭，千軍萬馬來相會！”這響箭多是用來召集人馬的。
“先過去看看情況。”
高進朝楊大眼回頭喊道，這種時候容不得遲疑，他和楊大眼一人雙馬，又剛剛休息過，就算對方有預料之外的兵馬，他們也能從容退走。
楊大眼聽到高進喊聲，不由身形一震，剛才那響箭炸裂，他居然有了些畏懼，這讓他感到羞愧。看著前方已經風馳電掣而去的二哥，楊大眼連忙打馬追了上去，更是在心中暗罵自己沒用，“不過是個上不了台麵的惡霸，能有什麼像樣的兵馬，楊大眼，你怕個毬。”
……
“三爺，這都過了那麼久了，麻胡子他們都沒來，不會是……”
放了響箭後，在原地等了足有一刻鐘也不見動靜，李寶不由看向了衛癩子，他這響箭乃是特彆找人做的，像這等空曠地方，方圓幾裡都能瞧見動靜，按道理麻胡子那夥人若在附近，也該過來了。
衛癩子看著李寶欲言又止的樣子，知道他在想什麼，那麻胡子說起來和他是結拜兄弟，但是這種所謂八拜之交也就是個名頭好聽，什麼交情在白花花的銀錢和好處麵前，都是狗屁。這麻胡子要麼就是壓根沒來，要麼就是找到了那範記商號的隊伍，吃獨食去了。
“再等等看。”
衛癩子壓下了心中焦躁，朝李寶道，“你再放一支響箭，要是還沒動靜，咱們便去麻胡子那裡瞧瞧。”
衛癩子心裡頭還是更相信麻胡子是去吃獨食了，他了解麻胡子為人，貪婪成性，他說了那範記商號的商隊攜帶糧草財貨，以麻胡子的脾性是絕不會放棄這筆送上門的好處。
要是這支響箭過後，麻胡子還不出現，衛癩子便打算去麻胡子藏身的地方等待，那廝搶了東西，總是要銷贓的，要在神木縣銷贓，就繞不開他。
……
又是一支響箭升空炸裂，在空中爆出大團煙花，而這回高進和楊大眼卻是看了個清楚分明。就在衛癩子和李寶問答對話時，高進和楊大眼便已經到了離他們不到百步的距離，兩人都帶了鳥銃，長刀大槍都掛在戰馬的鞍帶和得勝鉤上。
“二哥，這鳥人的臂力不弱啊！”
李寶開弓時，楊大眼看到那張七十斤的戰弓被他幾乎拉滿，不由朝高進道，“這廝便交給我了。”
高進沒有答話，他這時候仍在觀察對麵衛癩子那夥人，眼下這群人都下了馬，幾十號持槍拿刀的惡漢，但是隊形散亂毫無章法，分明就是群烏合之眾，那放響箭的邊上的矮漢，像是裡麵領頭的。
“百步距離，有些遠了。”
雖說魯密銃的射程超過百步，對麵也沒有披甲，但是高進仍舊覺得在這個距離射擊，還是得看運氣。
“咱們往前五十步。”
聽到高進的話，楊大眼一下子呆住了，五十步的距離實在太近，說不定還等不到他們放銃，就會被對麵的賊人發現，哪怕他們再悍勇也抵擋不了近五十人的圍攻。
“二哥！”
“咱們往那個方向走，他們發現不了我們。”
高進一臉鎮定自若地說道，這皚皚雪原，眼下太陽依然當空，若是直視雪麵久了，便會得雪盲症，他和楊大眼的甲胄上都有罩衣，到時候拿這白色大氅往身上一裹，隻要不發出太大動靜，朝著賊人逆光的方向走，絕對發現不了他們。
楊大眼不懂什麼是雪盲症，但是打小就被家裡長輩教訓過，冬日裡不能朝著雪原久看，他有些懵懂地跟著高進前行，似乎明白為何從那夥賊人正麵走反倒是不容易被發現，因為太陽在他們身後。
高進走在了前麵，他走得不疾不徐，腳步亦是輕柔，雖然踩下去時依然是一個深坑，但是卻沒有發出什麼聲響，楊大眼亦步亦趨地跟在後麵，踩著二哥趟出來的腳印，心裡佩服得五體投地，二哥這才是說書人口中的神勇，泰山崩於前而色不變。
隨著距離越發接近，楊大眼發現自己緊張得口乾舌燥，甚至能清楚地聽到自己的心跳聲，他都沒法去計算雙方距離，隻是看著視線中那夥賊人的麵目越發清晰，甚至能看清楚先前被他喚做臂力甚強的賊人臉上的刀疤。
楊大眼這輩子都沒覺得這麼刺激過，哪怕是先前在神木堡門口藏身於馬下，生擒劉循都不及眼下這般叫他渾身戰栗，就連手都有些發抖。
“穩住，不要急。”
終於高進停了下來，而他壓低的聲音也終於讓楊大眼回過神來，他竭儘全力地呼吸，平複胸膛，不管是射箭還是放銃，最重要的訣竅都是冷靜，不能有半絲慌亂。
看著高進始終穩如磐石的雙手，楊大眼咬了咬牙，用左手握住了發抖的右手，然後深呼吸了幾次才鬆開。
“大眼，剛才放響箭的那個賊人就交給你了，有問題嗎？”
“二哥放心，我行。”
楊大眼紅著眼答道，這時候他的手已經不在抖，有這樣的二哥在，他有什麼好怕的。
“好，那準備放銃。”
高進言語間，開始了放銃前的步驟，取火藥塞入銃身，用搠杖壓實，然後倒入鉛彈再壓實，然後開火門上發藥，接入火繩，每一步都極穩，沒出半分差錯。
高進這宛如磐石般的沉穩堅韌也感染了楊大眼，從取火藥開始，楊大眼也是每一步都跟上，直到最後端銃瞄準時，他才發現自己居然背上已然濕透。
“大眼，這一銃放完後，不管中或不中，你都要立刻去取馬過來接應我，咱們能不能贏下這一戰，就全看你的了。”
高進頭也不回地淡淡說道，除了手上的魯密銃外，他的腳邊放了箭筒和他的大弓，五十步的距離，過膝的積雪，不是說衝就能衝過來的，這五十步的距離足夠他把他們從馬上射下來了。
“二哥，這等距離，要是不能射死那賊人，我也沒麵目見你了。”
“好，那我數一二三，咱們一起放銃。”
“一、二、三，放！”
隨著高進平穩的讀數，再到最後那聲放，楊大眼幾乎是下意識地扣動了銃機，然後隨著一陣硝煙彌漫，還有那響徹雪原的回蕩銃聲，他看到了自己瞄準的賊人被鉛彈打到麵門，整張臉被打爛，直挺挺地仰天倒下。
“走。”
就在楊大眼還有些發愣的時候，他耳邊傳來的低喝聲讓他回過神，當楊大眼收回視線時，才發現二哥居然再次填充火藥鉛彈，視對麵的賊人如無物。
“二哥，你等我，我馬上就來。”
楊大眼記得高進吩咐，他背著鳥銃轉身就飛快地跑起來，朝著兩人放馬的地方而去。
高進沒有回頭，這時候對麵的賊人已經發現了他，慌亂中有人上馬，也有人持刀挺槍朝他衝來，可更多人卻是圍住了那個被他一槍打中胸膛的矮漢。