“老蒲，咱河口堡大半的青壯都在這兒了，你看上哪個就挑走。”

原本百戶府被拆掉後的廢墟如今成了大半個廣場，因為蒲老漢要挑選學徒，得了李老根吩咐的秦忠自然不敢怠慢，立馬就找倪大馬巢兩人，派了兵丁挨家挨戶上門喊話。

眼下除了那被編入施工隊伍的青壯，各家各戶但凡過了十四歲的男娃也都到了廣場上，秦忠這廝頗為狡猾，他曉得要讓各家各戶都積極主動起來，便得讓他們看到好處。

於是蒲老漢他們幾家匠戶和高爺簽了身契，成了高府家奴的事情便被他這般傳了出去，於是堡寨裡幾乎家家動心，高爺的大方大家都看在眼裡，這修橋鋪路營建水利高爺都舍得發工食銀給大夥，更彆說這成了高府家奴，肯定比他們繼續在地裡刨食強。

看著廣場上黑壓壓一片人都看向自己，饒是蒲老漢見過世麵，也不由有些吃驚，要知道打鐵可是個苦活，這學徒也不是那麼好當的，得從最累的活開始。

蒲老漢本以為讓自己挑人，也就是直接撥些人手給他，哪裡想到還真就拿出了兩三百青壯和少年娃娃讓他挑人。

“秦總旗客氣了，這這麼多人，老漢也無從挑起，還是得請秦總旗……”

蒲老漢初來乍到，不知道秦忠底細，但是秦忠是這河口堡總旗，對他亦是極為客氣，這讓他生出不少好感來，眼下這挑人不能馬虎，他自是要請這位秦總旗幫忙。

“老蒲，你說，咱們都是為高爺做事，這趟活必定得辦得漂漂亮亮的。”

秦忠拍著胸脯道，高爺這趟去了神木堡，拿到了官身告書，先前也派人和他說了聲，今後他便是這河口堡的試百戶，他自是百般感激，儘管他心中清楚自己這個試百戶就是個空架子，可是他不在乎，隻要緊緊抱住高爺的大腿，這河口堡上下哪個敢小瞧他，頂多是在背後說他壞話罷了。

所以但凡是高爺交代下來的事情，秦忠都是要竭儘全力去辦好的。

“秦總旗，老漢這回雖然是招學徒，可是也是要立馬乾些精細活的，所以這耐心不好，又或是日後有其他念想的，還是不要來了。”

蒲老漢清楚，這鐵匠的活計乾起來枯燥得很，尤其是那魯密銃的銃管最關鍵的便是靠手工鑽出銃膛來，這招來的學徒若是沒有足夠的耐心，這活怕是做不好。

秦忠一聽就明白了，這蒲老漢挑的學徒，日後怕是沒得轉行的餘地，可要是乾不好恐怕還會被辭退，所以眼下這廣場上倒是有一多半人不適合。

“蒲大匠說了，這沒耐心的性子粗的便退下，還有覺得自己日後能為高爺效命做爭個家丁的也彆湊這熱鬨了。”

秦忠高聲喊話道，這些時日他明麵上管著河口堡，大家都知秦忠走了狗屎運竟得高爺看重，說話也有些分量，他這一通喊後，自是退去了好些人。

……

廣場上發生的事情，高進在府中亦是知道的清楚，對於魯密銃的製造，他沒有那麼急迫，一個月五杆，到來年開春，等他備齊貨物時，應該也夠用了。

“老爺，你把這鐵匠鋪建在回龍灣，是不是有些太遠了？”

看著高進在圖紙上重新做了規劃，木蘭不由皺了皺眉，通常這鐵匠鋪都是建在堡寨裡，這回龍灣離著河口堡可是有十幾裡遠。

“不過十幾裡罷了，算不上多遠，等回龍灣築好堤壩，把水庫建好，咱們便能利用水力……”

木蘭聽得認真，她走過大半個神木東路，知道有些豪強家裡便是沿河修了水碓，能用來舂米磨麥，甚至於截斷河道，讓下遊的百姓無水澆地。

“木蘭，這建了水壩水庫，咱們便能自己調節水力，這水排也好，水碓也罷，才能物儘其用，這鐵匠鋪能用水排鼓風，咱們收的黍米麥子也能用水碓脫殼磨粉……”

“老爺，你就直說吧，這得花多少錢？”

木蘭忽地打斷了高進，她覺得自己最近好像把錢管得太緊，讓高進都緊張起來了，“這該花的錢咱們肯定得話，修水壩水庫那是大好事，隻是日後這水排水碓水車都修好了，咱們可不能白給人使。”

見木蘭不反對，高進鬆了口氣，蒲老漢他們那些匠戶到了河口堡後，他才想到了各種水力機械可以利用起來。回龍灣那裡本就有高低差，等清理完下麵淤積的河道，趁著冬季枯水期正好可以在回龍灣上加築堤壩，造一個人工水庫，這樣便可以調節分配水力。

“等水庫建成以後，回龍灣那裡得再造個棱堡用作守備。”

高進說到這裡時，看了眼木蘭後果斷加了句，“以後那邊都是咱們自家的產業，不說鐵匠鋪，就是那舂米磨麥也是不小的生意，再說了到時候那邊有水車取水澆地，全都是良田，這萬一要是韃子打過來，咱們沒守住……”

“修，必須得修堡，老爺，這錢不能省。”

原本還有些心疼要花錢的木蘭瞬間便斬釘截鐵地說道，那回龍灣在嘉靖皇爺的時候，兩岸不就本來都是良田，結果後來韃子寇邊，回龍灣的水渠被破壞，爾後就變成了荒地，這樣的事情可不能發生在自家頭上。

“木蘭，咱們眼下的銀錢還夠不夠用，賬上還剩下多少？”

高進不怎麼管賬，反正把錢交給木蘭最是保險不過，尤其是和他學了阿拉伯數字和複式記賬法後，沒人能糊弄得了木蘭。

“還有四千多兩，關爺那兩千兩我另外放開了，這是最近堡寨裡的支出賬本。”

木蘭取了賬本，她本就識字，高進教了她簡體字和阿拉伯數字後，那原本用大字寫的賬本看起來就變得清爽簡便不少。

高進一頁頁翻看起來，發現這堡寨裡的糧食支出，穀物類還好，那肉食才是花錢的大頭，邊地牛羊雖說不缺，可也架不住他這裡每天提供肉食的消耗，主要還是河口堡偏僻，采買牛羊豬之類的牲口得去其他堡寨收，這邊地做買賣的哪個不是把腦袋彆褲腰帶上的主，一個個奸猾似鬼不說，膽子還大得很，這坐地起價的本事可不低。

也虧得木蘭經驗豐富，沒有入冬前，就讓李老根去了神木堡的集市買了不少豬羊圈養起來，反正眼下河口堡不缺糧食，草料不足便拿糧食喂養，眼下這圍欄裡的豬羊勉強能撐到開春，主要是木蘭沒想到高進這回又帶了近三百張嘴回來，還好她先前為防萬一，多買了不少。

“老爺，其實這吃肉也有好處，那上工的青壯吃了肉，這糧食就省下來了。”

聽著木蘭在邊上的話，高進自然清楚這其中的道理，米糧這類穀物都是碳水化合物，消化得快，沒有肉類這類優質蛋白做補充，像是河口堡的青壯，一頓吃上一兩斤飯半天也就餓了，可是配上肉食和油脂的話，六七兩飯就能管飽，而且還能讓身體更健壯。

“所以老爺當初說，拿糧食來喂豬，我仔細算了算，倒也不虧。”

高進過去空閒的時候，曾和木蘭說過要在堡寨裡養豬，當時木蘭覺得高進是在說胡話，這糧食多金貴，怎麼能拿來喂豬，可是如今算了這穀物搭配肉食的消耗以後，她發現拿糧食養豬，真要把數量養上去了，怕是比他們去外麵采買要劃算許多。

“木蘭，咱們這河口堡還真是百廢待興，不過民以食為天，這種田養豬的事情還是得放在首位。”

高進算了算賬目上的豬羊消耗，覺得還是養豬更劃算，羊肉雖好，但不經吃，這豬就不一樣，殺上一口抵得上好幾頭羊。而且他前世小時候在老家的時候，暑假的時候去過舅舅家的養豬場打工，大體知道科學養殖是怎麼回事，知道土法飼料的配方，就連《母豬的產後護理》他都記得。

這養豬隻有上規模才能有大產出，高進忽然覺得這養豬場才是最該立馬做起來的事情，人都是向前看的，他讓河口堡上下每天都能吃上頓肉，所以大家都把他當活菩薩，可要是哪天吃不上了，短時間內未必會怎麼樣，可時間長了便會有怨言，這人性便是如此，經不起考驗，他能做的就是防患於未然，更何況對外采買，消耗銀錢更多，不如自己養豬。

“放心，這養豬場花不了多少錢，眼下這堡寨裡的勞力不都空著麼，正好先把豬舍給建起來。”

因為大雪的緣故，原本的水利和道路工程都停了，雖說有馬軍在，青壯們暫時轉化做民團訓練，可是這依然是勞動力上的浪費，高進想了想那煤鐵複合基地是八字沒一撇的事情，造銃造炮也不是短時間裡就能搞成的，反倒還真是這養豬場可以立馬開工建起來，等到開春的時候就能見到成效，到時候隻要補充母豬種豬和豬仔，就能撐起整個河口堡的消耗，等規模上去了，怕是還能向外賣豬賺錢。

聽著高進的話，木蘭亦是眼睛發亮，邊地豬肉金貴，比牛羊肉都貴，這老爺說的養豬場要真是辦起來，怕真是能賺大錢的，反正邊地堡寨，又不需要繳納稅糧，那回龍灣的荒地開發以後都是良田，河口堡的糧食到時候隻怕多的吃不完。