天明時分，歪歪扭扭在帳篷裡擠了一宿的賊匪們是被鳴鑼聲給吵醒的。

趙龍領著手下們吆喝著，把那些睡得跟死豬一樣的賊匪們踹出了帳篷，白茫茫的雪地裡，賊匪們很自然地按著原先各自的山頭挨在一塊兒，彼此間涇渭分明。

“全都聽好了，你們這些賊廝鳥，吃了熊心豹子膽，膽敢犯我古北寨，要不是高爺寬仁，留你們狗命，你們統統都要剝光衣服插樁示眾。”

一張木台子上，穿著總旗官服的董步芳大聲喊著話，昨晚打掃完戰場後，那城頭上死傷的賊匪有近兩百人，重傷的都補了刀，至於輕傷的倒是留了性命。

眼下光這些賊匪出身的俘虜就有近六百人，古北寨不養閒人，高爺的規矩是不勞者不得食，董步芳被派來看管這些俘虜，他是老軍漢也是老江湖，知道和這些賊骨頭講什麼規矩都是白搭，不先把他們打服了，讓他們怕到骨子裡，他們就敢給你鬨幺蛾子。

趙龍他們這群古北寨出身的青壯們當著這群俘虜的麵，當眾在雪地裡插了十來根削尖的木樁，神色不善地看向那群賊匪，昨日那場大戰，戰死的青壯裡便有他的朋友。

“你們也彆高興得太早，高爺雖說繞你們狗命，但是也吩咐過，那些作惡多端的匪首卻是不能留的。”

自古道蛇無頭不行，要管好這些賊匪出身的俘虜，讓他們安心乾活，原來那些賊頭子就不能留，董步芳看著那一夥夥按著各自山頭站在一塊兒的俘虜，滿臉的冷笑。

“抬上來！”

就在底下的俘虜們發出了嘈雜的聲音，甚至有不甘心的賊頭子當場煽動手下的時候，隨著董步芳的大喝聲，自有四海貨棧的夥計抬了幾口熱氣騰騰的大鍋，裡麵是剛熬煮好的馬肉小米粥，放足了鹽，濃鬱的香氣隨著吹起的北風四溢。

跟著董步芳過來壓陣的家丁隊，在那些夥計們放下幾口大鍋時，也是挺矛齊刷刷地向前跨步，隻這一下子便震住了那些騷亂的賊匪俘虜。

“主動檢舉匪首者，便能吃上這熱騰騰的肉粥，還可以活命。”

“想跟著匪首一條道走到黑的也沒關係，咱們這裡木樁子管夠！”

董步芳眯著眼冷笑起來，接著趙龍他們又是打了幾根木樁子，於是原嘈雜的俘虜們頓時為之一靜，隻剩下那些賊頭子惶惶不安，在那裡絕望地喊著話。

“彆信他們的鬼話，那高閻羅是要把咱們都殺……”

隻是這些原本威風凜凜，對手下任意打罵的賊頭子很快便被淹沒在了四周襲來的拳腳裡，然後像是破爛一樣的被丟了出去。

這其中也有幾個自恃勇力，負隅頑抗的賊頭子，倒是叫手下那些賊匪也近不得身，但他們很快就被下場的趙龍他們用長矛戳死帶走。

到最後一共十六個賊頭子，當著所有俘虜的麵，被剝光衣服後插樁示眾，那血淋淋的場麵叫每個人都心裡恐懼，不敢有任何歪心邪念。

把所有的俘虜驅趕到一起打亂後重新編隊，董步芳才讓他們排著隊去領肉粥喝。接下來一整個上午，俘虜們吃過東西後，便被分派了各種活乾，沒人抱怨，也沒人偷懶，一個個老實乖巧地就像是關牆裡那些佃戶。

……

駱駝城的營兵們，忐忑地看著進了營地的馬隊，隔壁賊匪們營地裡發生的事情他們都聽到了動靜，那些賊頭子被插樁示眾，眼下那些營兵裡的軍官們也都麵色鐵青，人人自危。

高進在馬上，看著官兵分離疏遠，隻是轉頭朝張堅道，“隻要品性好的。”

這些駱駝城的營兵，都不是在冊營兵，而是遇到戰事時，征募充數用的，不過駱駝城民風剽悍，真要論起來，這在冊不在冊的分彆也沒多大，當然這些營兵裡的軍官不在此列。

高進要補充兵員不假，那些營兵裡的軍官全是正值壯年，也都算得上經驗豐富，可高進更在乎隊伍的純潔性，他不想用那些舊式軍官毀了自己好不容易拉起來的軍隊。

“高爺放心。”

張堅下了馬，接著走向那十幾個站在一塊兒的軍官們，開口道，“你們沒做虧心事，怕個毬，高爺讓我來征募壯勇，李二郎、王老四……，你們幾個出來。”

張堅隻點了五個軍官，都是身家清白的軍戶出身，平時也不克扣底下士卒糧餉，在駱駝城那票喝兵血的低級軍官裡算得上是異類。

“高爺隻要五隊人，你們去挑人吧，隻要敢戰的良家子。”

看著張堅，那李二郎五人還有些發懵，直到張堅又催促了遍，他們才恍然明白過來，去了營兵裡選人，很快五人便挑了五十五人，正好五隊人。

這時候那些營兵和軍官們也才都醒悟過來，敢情這位張帥投了那高閻羅，如今是來挑人補入高家軍的，一時間沒選上的營兵裡有大膽地喊了起來，“張帥，李頭……我……”

隻是張堅壓根就沒理會他們，那些賊匪裡死了十幾個賊頭子，這些剩下的營兵裡怕是也要死上幾個的，想到邊上那位高爺先前和他要的名單，他就不由看向那幾個喊得熱鬨的刺頭。

高進揮了揮手，身後陳升策馬出列，接著便喊起了名字，被他喊到名字的幾個軍官和營兵都是歡天喜地地離開隊伍，本以為他們也能擺脫俘虜的身份，去這位高爺麾下效命，誰知道等來的卻是刀槍臨身。

那被點名的七個軍官和營兵，直接被張崇古帶人當場格殺，看得不遠處的營兵們個個驚恐不已，這時候高進策馬上前道，“這七人該不該死，你們心中最是清楚不過。”

“你們當初既然跟著來這古北寨想要發財，就該曉得打輸了是什麼下場！”

“我高進不養閒人，你們既做了俘虜，便好好地給我乾活，否則這七人便是榜樣。”

高進扔下這番話後，便帶著馬隊離去，張崇古則是帶人管起了這幫俘虜，和賊匪們一樣，重新打亂隊伍編組，接著分派各種體力活。

隻一天時間，八百多人的俘虜就開始秩序井然地乾起活來，看得範秀安也是頗為佩服，高進雖是武夫，可是在這管人上頗有一套，想想這些年壯大以後越發顯得人浮於事的自家商幫，範秀安覺得自己也該學學高進，好好辣手整頓一番了。

接下來三天，整座古北寨都成了大工地，四海貨棧的夥計還有青壯們忙著處理馬匹屍體，剝皮剔骨，收集鬢發馬尾，醃製吃不完的馬肉，那些俘虜們則是乾著拆房撿磚挖地基的苦力活。

除了傷兵以外，幾乎所有的人都在忙碌，就連範秀安手下的馬隊，也覺得吃白食沒什麼味道，被那股熱火朝天的勞動場麵和乾勁所感染，出城去伐木采石。

河穀地裡的煤礦也重新開了，差不多三百號賊匪出身的俘虜被帶去了河穀地的堂屋住下，清掃完積雪後，開始露天挖煤，古北寨裡多了這麼多人，原本的儲煤早就不夠用，要是不補充的話，用不了十天就得斷了。

高進當初找到的這處煤礦，屬於最易開采的露天煤礦，至於儲量也很驚人，因為高進算過方位，這處露天礦屬於神東礦區。窟野河兩岸煤炭資源豐富，淺層礦挖完了，大不了換一處就是，不過按著高進自己的估算，眼下這礦區，三百人在這挖上幾年都挖不完，足夠古北寨使用的，甚至於他還能往韃子那裡販賣。

看著一車車煤炭運進古北寨，範秀安從楊大眼他們口中曉得，那河穀地的煤礦居然是高進勘察找到的，更是忍不住找上了高進，“高老弟，你瞞得我好苦，沒想到你還有這探礦的本事。”

範秀安為了那煤炭生意，可是跑過神木縣和府穀縣好幾家開礦的大豪，也見識過他們的礦區，和高進這兒露天就能開采壓根沒法比。

“不過是運氣罷了。”

“高老弟，咱們是什麼關係，還有什麼好隱瞞的，你做事，何時是靠運氣的！”

範秀安當然清楚高進要是會探礦，這裡麵得是多大的利益，他耗費心力去和那些大豪打交道，說穿了還不是他手上沒礦，要是他手上能有易於開采的大礦，哪還需要這麼麻煩，一家家去遊說。

有總兵府撐腰，再擺平那些文官，有高進的兵馬在，那些大豪們不識相，便叫他們連口湯都沒得喝！

想到要是自己和高進合作開礦，壟斷那蜂窩煤的生意，那可真是金山銀海一樣的富貴。

“範兄，這開礦可不簡單，就算我能找到大礦，你覺得那些大豪能讓咱們平安開礦。”

關牆外麵，高進找到礦區，隻要他手上有足夠的人力，那自然是隨意開采，可是關牆裡麵，那神木縣和府穀縣裡那些地方有礦，他縱然一清二楚，又有什麼用，這跑去彆人的地頭開礦，放在大明朝也和打仗沒什麼區彆了。

“高老弟，那些大豪有什麼好怕的，我朝這礦產，向來就是誰拳頭大就歸誰，高老弟你要真是能探到幾處大礦，我大不了找那陝西的鎮守太監和礦監納稅，隻要繳的稅夠多，就是鬨到皇爺那裡，也是咱們占理。”

範秀安目露精光，那種貪婪看得高進都是心頭一凜，而他接下來的話更是叫高進咋舌，“高老弟，你有所不知，本朝自皇爺設礦稅以來，派遣中官往各地收礦稅，多以銅礦銀礦鐵礦為主，咱們陝西這邊，那些開煤礦的大豪們向來是不納稅的，而且彼輩手下童仆礦徒數千甚至上萬，那些礦監不是不想收稅，而是收不上來。”

“咱們開了礦，向礦監納稅，那便能在京師內廷攀上關係，隻要高老弟你能打贏那些大豪，彼輩便是抗稅造反的亂民，到時候便是駱駝城都會派兵來分一杯羹。”

“範兄，你說的雖然有道理，但是此事容我想想，就算咱們要做，也不是一時半會兒的事。”

高進很想告訴範秀安，步子跨太大容易扯著蛋，那位皇爺貪財要收礦稅不假，可如果激起大規模的“民變”，事情鬨大了不好收場，倒黴的便是他們，這事情不是不能做，但是不能那麼急。