原木打磨的案幾上有盞，盞中有酒，酒是新釀的高粱酒，散發著凜冽的香氣。

侯三喝了口，也是淺茶輒止，這高粱滴酒，乃是陝西邊地才有的燒酒，酒勁很烈，河口堡新產的高粱酒還要更烈三分。

高進並沒有喝酒，隻是看著侯三整理完的戶籍黃冊，眼下大營附近共有丁口一萬三七七百五十六人，合計八百六十七戶，放下手中那本彙總冊子，高進才看向沉默著小口飲酒的侯三，“侯先生，辛苦了。”

“老爺哪裡話，這本就是我的分內事。”

侯三答道，臉上沒有平時的懶散，他已喝了數盞，臉色酡紅，可是那雙眼睛裡卻不見絲毫醉意，反倒是更亮了幾分，他看著欲言又止的高進，自笑了起來，“老爺可是有話要說？”

“侯先生，我曾派人往大同派人打聽消息……”

侯三放下了手中酒盞，高進很是誠懇地說道，“我不是信不過侯先生，隻是我覺得侯先生你不該這般孤獨終老。”

侯三的經曆，高進曾聽關爺說過，書香世家出身，年少中舉，又得嬌妻美眷，若不是遇到韃子入寇，侯三或許能高中進士，成為朝廷大員。

“結果如何？”

侯三問道，他當年被韃子擄走，半個大同鎮都被韃子大兵肆虐，便是他老家陽高也遭了難，當年他被關爺救下後，心若死灰，後來也曾托人打聽老家情形，但卻毫無音訊。

“侯先生，當年韃子大兵過陽高，侯家沒有避開，闔族上下大半遭難後，剩下的都遷到了朔州。”

高進說道，陽高侯家當年也曾是本地大族，出了侯三這個舉人後，家勢更勝，可是韃子寇邊，兵災過後，原本興旺的侯家便風流雲散，幸存者遷到朔州後也沒有保住剩下的那點財產，隻是勉強立足，餘下三十幾口人，在這世道辛苦求活。

饒是早就心裡有些準備的侯三，也不禁心神失守，他本以為侯家早就毀在了當年的兵禍中，卻沒想到侯家竟然還有後人。

“侯先生，您的族人我已經命人前往朔州，將他們帶往河口堡，還請侯先生不要怪我多管閒事。”

“老爺大恩，侯三拜謝！”

侯三忽地長揖為禮，他本以為自己在這世上孑然一人，不曾想侯家還有後人在，雖說眼下這位老爺誌向叫人捉摸不透，可是觀其行事，稱得上深謀遠慮。

更何況侯家已經沒落到了這地步，還能更差麼！

“侯先生，不必多禮。”

高進扶住了侯三，他麾下眾人，隻有這位侯先生才是真正的讀書人，不但中過舉人，還且還在官場裡打過滾，後來又因為際遇的緣故，在古北寨裡管著四海貨棧好些年，這朔方部軍民兩分後，這民政部分除了侯三外，他還真想不到能找到誰來替代。

“侯宗耀見過老爺。”侯三很是鄭重地行了一禮後，方自道，“老爺立朔方部，軍民兩分的製度雖好，可是不知老爺要何以應對朝廷？”

“朝廷那兒，我倒是沒想太多？”

高進皺了皺眉道，說實話他真沒考慮過朝廷的反應，眼下這萬曆皇爺怠政，朝堂上那些閣老們連裱糊匠都算不上，他在駱駝城的時候，那位大公子就抱怨過，眼下河套蒙古各部衰頹，便是最好的複套良機，若是再叫蒙古人裡出個達延汗、俺答汗那般的雄主，後果堪憂。

可是朝廷裡隻覺得眼下四海升平，邊關戰事都是他們這些武夫擅啟邊釁，貪圖功勞賞賜，可天地良心，自三大征後，但凡邊關戰事，哪次賞賜能及時發下來的，有些過上大半年都不得下發，延綏鎮治下號稱十六萬兵馬，實際上能拉到草原上打的連兩萬人都不到，還不是底下士卒得不到該得的賞銀，自然厭戰，便是上了戰場也多是做了逃兵。

高進覺得自己在草原上攪動風雲，鬨得韃子各部不太平，對朝廷來說當是好事，他聽那位大公子說過，眼下朝堂上閣老們都是報喜不報憂，喜歡捂蓋子，所以他才覺得立下朔方部，就算有些犯忌諱，可也不當是什麼大事，可眼下侯三神情，卻分明告訴他不是那麼回事。

“老爺，這朔方部若真是韃子自個兒搗鼓出來，朝廷當然不會在意，可若是叫朝廷知道這朔方部是老爺所立，隻怕老爺便成了朝廷眼中的叛逆。”

侯三是混過官場的，而且也讀了多年的所謂聖賢書，很明白大明朝裡那些官員們的心思。

“那以侯先生之見，我該如何做？”

高進見侯三鎮定自若，便知道他必有主意，於是問道，說實話他原本隻打算事後和杜弘域這位大公子那裡知會聲就是，但是現在看起來其中還得有些彎饒。

“這朔方部需得有個傀儡做門麵，這樣朝廷那裡才能有個過得去的交代，這樣大公子那裡也好幫忙遮掩。”

侯三開口說了起來，他的意思是眼下朔方部新立，甭管實際上如何，但是明麵上得有個稱汗的韃子做傀儡，然後立馬向駱駝城飛報，隻說是河套蒙古諸部內鬥，新起的這個韃子汗王心向大明，羨慕王化，於是改部落名為朔方部，願意為朝廷藩屬。

高進不由點了點頭，雖然名義上蒙古各部都向大明稱臣，但實際上隻是表麵功夫，一旦朝廷關了榷市，韃子必定寇關劫掠，所以朔方部接下來真的在河套這邊掀起戰亂，朝廷肯定是樂見其成。

“隻要朝廷承認了朔方部，到時候便讓朔方部上表請設都護府，然後再編個故事將老爺安排進去……”

侯三端著酒盞說道，說到得意處時他喝了好幾口那高粱酒，“老爺不是為著手下沒有人才苦惱麼，隻要這朔方部在朝廷那裡得了名分，老爺大可以請朝廷將那些需得流放的官吏派來，這些人裡對朝廷心懷怨懟者老爺自可用之，若是有那愚忠的，草原這麼大，哪裡不能埋人？”

聽著侯三言語，高進仔細端詳起這手下裡頭個算得上謀士的，覺得這位侯先生切開來怕不是黑的。

“那便這麼辦了，這文書的事情，還得麻煩侯先生了。”

高進行事向來果斷，既然侯三思慮周全，那這事情便交由侯三去辦，想必他必能辦得妥帖。

“老爺放心，我雖然多年不曾動筆，但是吃飯的本事還在，隻是不知咱們朔方部的汗王是哪個？”

放下空了的酒盞，侯三已自從帳裡的包裹取了他紙墨筆硯，眼下朔方部剛立，消息還未曾傳開，正是編了故事送往駱駝城向朝廷上報的好時機。

“就是兀顏了，旁人我需不放心。”

高進想都沒想，就定下人選，兀顏是最早跟隨他的部下，是真正的患難之交，他是把兀顏當成兄弟看的，隻是兀顏卻始終以仆從自居，未曾變過，這樣的忠誠才是他能放心讓兀顏成為朔方部的“汗王”，而不擔心他會因此生出彆的心思來。

“兀顏是嗎！”

侯三自語著，他也沒意外自家老爺的選擇，這個印象裡沉默寡言的韃子對老爺確實是忠心耿耿，確實是個好人選。

鋪開的紙上，侯三用筆蘸了墨，沉思片刻，俄而運筆如飛，高進站在一旁觀看起來，雖說他寫不了文章，但是看還是看得懂的，侯三筆下，兀顏成了流落草原的王孫貴胄，被套了個成吉思汗嫡係血脈的出身。

接著便是兀顏曾和他這個河口堡百戶有舊，彼時曾受過他的恩惠，然後兀顏和其舊部的追隨者聯絡小部召開那達慕大會，爾後盟誓要擊敗猛什克力部、沙計等部，奪還故土。而他恰逢其會，兀顏因為心慕王化，所以立部名為朔方……

不多時，通篇多處地方語焉未詳，但大體上把事情講清楚的公文便新鮮出爐，而最後結尾處則是這新立的朔方部有投靠朝廷，乞求援助之意，而他不敢擅專，所以行文請示。

“本朝行事向來拖遝，等這文書遞到朝廷，以如今那些閣老們的德性，多半是置之不理的，但是這時間上足夠老爺拿下猛什克力等部，到時候再行文上告朝廷，我估摸著便會行羈縻之策，屆時便是有禦史下來核查，也不怕露餡。”

吹乾紙張上的墨跡，侯三解釋道，高進亦是點頭，從侯三手上接過後，高進自喚了呼延平進來，讓他將這份公文密封後派人快馬加鞭送往駱駝城總兵府，他覺得這朔方部既立，少不得能從那位複套心切的大公子手裡再要些好處。

“侯先生，接下來你可要辛苦了，這打亂那些小部，以十戶重編，便要麻煩你了。”

“老爺客氣了，老爺有廓清草原，再也無分漢胡的大誌，侯三心中歡喜，唯鞠躬儘瘁死而後已！”

侯三沉聲說道，他當年被韃子擄去草原，吃過不少苦頭，心中原本是恨極了韃子，可是那些年裡若非有那些底層的好心牧民照顧他，他也活不到關爺搭救的那一天。

以往朝廷對韃子，要麼喊打喊殺，要麼便色厲內荏，所謂的教化不過是流於口頭，彼輩連編戶齊民、改土歸流，將那些內附的韃子編為漢民都做不到，說到底也是沒有將韃子納入中國的心胸氣魄。反倒是自家這位老爺，叫侯三看到些不同的東西，待到他完成編戶齊民後，這位老爺竟是打算讓這朔方部的牧民不再以遊牧為生，而是要彼輩種草耕田，飼養牛羊，再用那羊毛產業使其世代定居，足可見其誌。

“這話重了，侯先生，今後的日子還長，做事歸做事，可千萬不能累倒了。”

高進就差握住侯三的手，不過他這話也是真心實意，要不是侯三提醒，補上了他行事的漏洞，隻怕還真要出大差錯。