高家大宅裡，看著木蘭，高進把頭輕輕伏在妻子的肚子上。

木蘭臉上全是柔和的笑意，全無平時那大娘子的威風煞氣，隻有在丈夫麵前，她才是個尋常的小女子。

“孫郎中說了，妾身這次懷的是雙胞胎……”

木蘭的嘴角輕輕翹了起來，雖然她知道丈夫不在乎肚裡的娃娃是男是女，可是她在乎，如今知道肚裡兩個孩兒都是男孩，她心裡自是高興得很。

如今堡寨裡，這消息傳將出去，不知道多少人都覺得這是上天護佑。

“孫郎中在哪兒，對了，穩婆都請好了嗎？”

高進抬起頭，兩世為人，即將為人父，他心裡也是緊張得很，本來打算回來看過木蘭後，便去駱駝城，可是眼下見了妻子後，高進哪還管得了其他。

“老爺，孫郎中說了，妾身身子雖大，但是不礙事的。”

木蘭從小跟著高進習武，即便受限於女子之身，比不得高進他們，但是比較尋常士卒，也是不遑多讓，即便是懷了雙胞胎，這身體並不弱。

“生孩子可不是什麼小事，你這懷的又是雙身子，半點馬虎不得。”

高進騰地起身道，古時可不比後世，女人生孩子便是過鬼門關，木蘭這是頭胎，就懷了雙胞胎，他怎麼小心都不為過。

喚了婢女進來後，高進便興衝衝地出了內宅，直接去廂房尋那位孫郎中了。

“老爺，這孫郎中乃是府穀縣的婦科聖手，要不是範掌櫃出了力，咱們還真請不過來。”

沙得刁在前頭帶路，一邊給高進介紹著那位孫郎中的來頭，說起來河口堡裡本來也是有坐堂大夫的，隻是那位柳大夫最後退金離去，還說什麼道不同不相為謀。

絮絮叨叨的講述裡，高進聽了個明白，他走後木蘭身子越發顯懷後，範秀安和劉循都是惦記他這兩個還未出世的孩子，他們不過表麵上看著像是棄了結娃娃親的意思罷了。

劉循派人從神木縣請了大夫和好幾個有名的穩婆過來，範秀安就從府穀縣把那位婦科聖手孫郎中給弄來了，哪怕高進知道這兩人心思，可還是承他們的情，要知道他帶兵出塞時壓根就沒想那麼多，等到在草原上東征西討一忙起來就連木蘭馬上就要待產都給忘了。

“這孫大夫在咱們這兒住的還習慣嗎？”

“聽說剛來的時候，怪話還挺多，不過住了沒幾天，就此間樂不思蜀了！”

沙得刁笑了起來，旁人都以為河口堡是窮鄉僻壤，可是眼下河口堡的繁華可不下那些大縣，而且河口堡裡養豬養雞養鴨都成了規模，論起吃的來可不差，尤其是河口堡的紅燒肉如今更是遠近聞名，眼下外地還有屠戶幫過來收豬的。

“那孫郎中喜歡吃肉，這肥瘦相間的河口紅燒肉最合他的胃口，還有老爺當初留給柳郎中那些冊子，孫郎中瞧了後也是看重得緊。”

說話間，兩人自到了那孫郎中住的廂房裡，見著燭火未熄，沙得刁在外麵叫門，很快房門便打開了，高進本以為這孫郎中喜歡吃肉，必是個胖的，沒成想卻是個精瘦的老頭。

“高老爺，來來來，裡麵坐。”

孫郎中很是熱忱地把高進迎進了屋，他雖然號稱婦科聖手，可實際上也是什麼病症都能看，外傷內科沒樣差的，隻不過這年頭大夫裡能看婦科的比較少罷了，所以他才得了那個名號。

範秀安軟硬兼施，才讓孫郎中來了河口堡，本來他心裡是不滿的，可是到了河口堡後，發現這地方在這昏暗的世道裡簡直就是處世外桃源，這裡的東西好吃，這裡的人說話也好聽，而且那位高爺留下的冊子裡，也是叫他大開眼界，讓他大受啟發。

高進坐下後，就被孫郎中拉著聊起了醫術，可他哪懂什麼醫術，隻能把自己知道的那些簡單醫學常識告訴這個癡迷於醫術的老漢。

到了後麵，高進講一句，這孫郎中便一個人在那裡自言自語好久，直到高進看著夜深，急著回去陪木蘭，於是直接拿著筆畫了產鉗的圖紙，才叫孫郎中回過神來。

高進早年去內蒙支教的時候，去學生家裡做客的時候，曾經見過產鉗，原來早些年醫療條件沒那麼好的時候，他那個學生的祖母便是接生的產婆，他當時見了後頗為好奇，還仔細摸過，眼下這畫出來後形狀不差分毫。

“這是何物，高老爺？”

孫郎中瞧著那圖紙上的產鉗，徑直問道，他知道這位高老爺確實不通醫術，不過少年時得遇異人，傳授了那些學識，眼下這畫的事物必有其用。

“此物喚做產鉗……”

高進將產鉗的用處大概講了遍，孫郎中便如獲至寶般的拿起那張圖紙，眼裡放光口中念叨起來，過了良久他方才鎮定下來，正色朝著高進行起大禮來。

“孫郎中，這可使不得。”

高進一把扶住孫郎中，卻不料這老頭堅持得很，他生怕掰斷了這老漢的臂膀，便隻能生生受了他這半禮。

“高老爺，我這是代天下謝你的，有了這產鉗，不知道能救活多少人命。”

這年頭女子生產不亞於過鬼門關，孫郎中弄明白那產鉗的用處後，便清楚有了這東西，女子生產時便等於母子都多了半條命。

高進離開後，孫郎中看著那產鉗圖紙，卻是終於下了決心，決定留在河口堡，到時候還要把家人接過來，他就在這裡教徒弟了。

雖說河口堡裡大開學堂，不教四書五經，聖人學問，先教文字數字，再教各種雜學，放在讀書人眼裡那是大逆不道，可是在孫郎中眼裡，瞧著那些本該在田壟裡徒耗光陰的娃娃們能學到一技之長，他隻會佩服那位高老爺的胸襟。

“老漢我這點醫術又有什麼好敝帚自珍的。”

自言自語間，孫郎中自下了決心，等為那位英武的大娘子接生完，便在這河口堡裡開館收徒，將自己的醫術傳出去。

……

翌日，沙得刁自是拿了高進另外畫的產鉗圖紙，去了回龍灣大壩，讓那裡的鐵匠坊打造，知道這是用來為大娘子接生用的，那蒲老漢親自手打了那精鋼產鉗，打磨鋥亮光滑，沒有半分粗糙。

河口堡裡，高進回來的消息自然也沒瞞得過仍舊逗留的範秀安，他既然辛苦跑來賣了個好，總得見著正主才是，不然豈不是白來一趟。

不過範秀安還沒主動上門，高進便親自來拜訪了，雖說他始終都防著範秀安，可是兩人自相識以來，範秀安還沒有負過他，他自然也不會在場麵上做差了。

說起來範秀安也是個有遠見的，高進帶兵出塞後，河口堡重新修築內外城，他便讓讓範勇購買內城的房產，最後還是木蘭親自做主，賣了幾幢新起的大屋給範記商號使用。

“老弟，許久不見，咱們可得好好喝幾杯。”

見到高進親自登門，範秀安自是喜出望外，引著高進去了後院，另外自是叫範勇取了他這趟帶來的上好梨花釀，開了酒封，在那樹蔭下和高進對飲起來。

喝過幾杯後，兩人才談起正事來，“老弟，如今那謀逆大案已結，你升任神木堡千戶，劉循做了神木衛指揮使，他如今可威風著呢！”

“劉兄做了指揮使是好事，隻是不知道這神木衛裡其他官職……”

高進沒想到自己升任千戶，他本來想著是拉鄭老爺做這個千戶，卻沒想到最後這個千戶還是落到自己頭上，於是他不由問起鄭老爺和沙得刁那位原東家沙振江的位子來。

“大公子很是看重老弟你，神木衛裡，劉循做了指揮使，沙振江做了同知，鄭老爺做了僉事，另外神木衛下五個千戶所，除了神木衛，還有兩個千戶所的千戶出了空缺，大公子的意思是，想問問老弟你可以合適的推薦人選。”

有些話範秀安是不便告訴木蘭的，如今高進回來了，他自是講了出來，說起來對於杜弘域對高進的看重，便是他也有些嫉妒，莫看劉循那廝做了指揮使，可他就是個傀儡罷了，今後這神木衛真正做主的還是高進，不然那兩個千戶隻怕早就定了，何必還要等高進回來商量。

“大公子厚愛啊！”

高進拱手遙遙朝著駱駝城的方向感歎道，不過他覺得杜弘域這般做也不全是為了收買人心，延綏鎮治下兵馬號稱十六萬，真正那拉出來一戰的怕是連兩萬人都沒有，杜弘域誌在複套，眼下他手底下真正能在複套這件事上靠得住的，除了他還能有誰。

“老弟，你這次出塞，可是所獲不菲啊！”

範秀安放下手中酒杯，高進這趟出塞，這牛羊馬匹牲口皮貨再加上那些被河口堡留作自用的，這貨物轉手交易價值起碼十萬兩，當然對於如今已經壟斷大半個陝西煤炭價格的範秀安來說，這十萬兩也算不得什麼，因為這十萬兩裡高進頂多能拿個對半，而且高進花錢的本事更大。

所以範秀安真正在乎的是高進到底在草原上乾了什麼，要知道這回河口堡運回了大批良馬，這可不是榷市上那些韃子用來糊弄朝廷的那些老馬駑馬。

北地官市上馬匹價格在十五兩左右，榷市上從韃子那裡收馬的價格差不多是七八兩，這翻手就是一番的差價是邊地軍將和官員們漂沒朝廷軍餉的手段，就拿神木堡來說，千戶所合該有馬兩千多匹，但實際上馬匹數量隻五六百，成建製的騎兵才兩三百騎而已，剩下的都是軍將們自養的騎馬家丁。

這批良馬若是交給範秀安去發賣，一匹賣它個幾十兩銀子都不成問題，可是範秀安瞧不上這區區幾萬兩銀子的利益，他看中的是這些良馬背後的東西。

“範兄，不知小弟可否信你？”

看著言語間頗有試探的範秀安，高進回想著兩人相識相交以來的點點滴滴，忽地這般開口問道，範秀安是個野心勃勃的商人，他做的很多事情都沒把朝廷放在眼裡過，想想山西那些和後金暗通款曲的晉商，高進覺得範秀安的膽子不會差多少，自己做的事情雖然犯忌諱，可未必就能嚇到他。

見高進肅容問他，範秀安心中大喜，他是親眼看著高進如何崛起，將一窮二白的河口堡變作如今繁華富庶兵強馬壯的模樣，要說高進會對朝廷忠心耿耿，他頭一個不信。

越是和官府打交道，範秀安越覺得朝廷是日薄西山，再算算大明朝風雨飄搖都二百多年了，他雖是商人可是也讀過史書，按著那些前朝的日子算，大明朝怕也是王朝末世了，如今遼東那邊不是還立了個大金國，朝廷隻當做是纖芥之疾，可是他聽說遼東那邊官軍屢次吃了敗仗，叫那大金國越發做大，山西那邊他認識的幾家同行可是沒少賣犯禁的東西給那大金國。

想到如今朝廷隻是看上去還是副盛世模樣，實則根子裡都爛透了，範秀安自然覺得他有生之年怕是能看到天地傾覆改朝換代的，要是世道亂了，錢袋子再有用也不及刀把子管用，這陝西地界內他就沒覺著還能有誰比高進的刀把子更利的。

“你們都退下。”

範秀安連範勇都喝退了，等院落裡四下無人，範秀安方才朝著高進沉聲道，“範某之心，可昭日月，這世道眼瞅著就要亂了，我一介商賈若不依附高兄你這樣的明主，日後怕是性命身家堪憂。”

見著範秀安朝自己拜倒，高進是真沒想到範秀安這是要認他為主，他不由扶住範秀安道，“範兄，如今朝廷仍是盛世……”

“高兄，你這還是信不過我嗎？當今皇爺久不上朝，隻由著內監幫他收取礦稅斂財，官員士紳兼並土地，九邊軍備廢弛，咱們延綏鎮號稱兵馬十六萬，可實際上能拉出來的戰兵有多少，我曾經去過京師，見識過朝廷官員德行，那就是幫滿口道德文章實則滿腹男盜女娼的偽君子，還不如宮裡的太監知道拿錢辦事。”

聽著範秀安的話，高進沒想到這位範大掌櫃竟然對大明朝廷這般不看好，於是他自也信了範秀安，“隻是範兄，你就這般看好我麼，要知道我如今地不過河口堡，兵馬隻得數百，這延綏鎮裡將門不少，便是大公子……”

“高兄，我從不曾見過有誰能將賺來的銀子全花在治下百姓和兵卒身上，河口堡如今人口七八千，隻要高兄你願意，兵馬兩千隻是等閒事，更何況高兄還如此年輕，範某不敢想象十年之後，高兄治下將是何等情形！”

範秀安很是誠懇地說道，他本想做呂不韋，可高進卻不是秦異人，他要是再等下去，隻怕高進未必還看得上他範秀安手上那點東西。

“範兄，今後咱們便是自己人了。”

看著範秀安那坦蕩的眼神，高進沒有再猶疑，而是扶起範秀安道。