夜裡如驚弓之鳥倉皇逃命的百姓沒有跑多遠，發現是虛驚一場又陸續回來了，街上再次熱鬨起來。
韓秀峰和王監生去街上轉了一圈，回到鹽商家的大宅子。
本應該補覺的苦力們聽說今天要發賞錢，一個比一個精神，全盤坐在院子裡看潘二和幾個書辦劈裡啪啦地打著算盤，算夜裡攏共繳獲了多少銀錢。看他們那翹首以盼的神情，就曉得全在盤算能分到多少。
唐國政把韓秀峰二人迎接花廳，回到院子裡接著在大頭等人剛剪好的白布上寫“勇”和“泰”字。陸大明率人從瓜洲運回的東西中有盔甲和幾十件號褂，要是不把號褂上的“兵”字拆掉，彆人一看就曉得來路不正。
“李老三，領衣裳，領號帽兒！”
“來了。”
陸大明眼睛一瞪：“什麼來了，怎麼跟你說的，要喊遵命！”
李老三嚇一跳，急忙道：“遵命！”
之前隻曉得從泰壩上招募了四百多號青壯，不曉得到底誰是誰，加之等會兒要發賞錢，不能再沒有名冊，明道書院的學生吳澄舉著筆，抬頭看著李老三問：“李老三，你有沒有大名兒？”
韓老爺和王老爺坐在裡麵喝茶，李老三往花廳裡偷看了一眼，緊張地說：“吳先生，我……我就這麼名，沒大名。”
“怎麼會沒大名，難不成你小時候也叫李老三？”
“我小時候叫三小，後來到壩上背鹽，個個都喊我李老三。”
“李老三就李老三吧，什麼地方人，今年多大。”
“老家東台，今年……今年二十四。”
“家裡還有哪些人？”
“家裡沒人了，不，有個哥，我家窮，養不活，聽我爸說他四歲時候讓人家抱去養了。”
“你不是排行老三嗎，怎麼就剩一個哥，還有個哥呢。”
“死了，前年死的，我就是我哥帶到泰壩上背鹽的。”
“沒婆娘沒孩子？”
“沒有，吳先生，我窮的叮當響，自己養不活，哪有錢娶婆娘！”
吳澄暗歎口氣，又緊盯著他問：“李老三，不是我說晦氣話，這上陣打仗刀槍無眼，你要是戰死了，你的撫恤銀子到時候交給誰？”
這個問題真把李老三給難住了，他禁不住回頭看向眾人，見平日裡處的最好的王二狗正跟楊二竊竊私語，乾脆來了句：“吳先生，我要是運氣不好死在賊匪手裡，就勞煩你把我的撫恤銀子給二狗。”
“哪個二狗？”
“二狗，喊你呢！”
“三哥，還沒到我呢！”
院子裡這麼多人，吳澄沒功夫跟他們扯淡，抬頭道：“少廢話，你就是二狗，姓什麼，大名叫什麼？”
………
在泰壩上背鹽的全是無家可歸的可憐人，很多跟李老三這樣不但沒家甚至沒親戚，提到撫恤銀子幾乎無一例外地要給同伴。吳澄越登記心裡越不是滋味兒，苦力們卻因為領到新衣裳，等會兒又有賞錢領，一個個興高采烈。
“這兒有剪刀，有針線，把上麵的字拆下來，把這兩個字縫上。”陸大明負責發放號褂，一件一件親手交到他們手上。
一個苦力接過號褂，看著上麵墨跡未乾的兩塊布片兒，忍不住問：“大明哥，這兩個字怎麼不一樣，是不是寫錯了？”
“沒錯，上麵這塊是‘勇’字，底下這塊是‘泰’，縫上之後人家一看就曉得你們是泰州的鄉勇，上了戰場這就是記號，不然誰曉得你是哪一邊的，被自個兒人砍了你說冤不怨？”
“哦，曉得了。”
“趕緊的，下一個，關慶餘！”
苦力們多少年沒穿過新衣裳，一領到號褂就忙不迭拆上麵的“兵”字，縫剛寫好的“勇”和“泰”字，一縫好就忙不迭換上。
號褂一共八十多件，緊著身材中等甚至偏瘦的發放，不夠的發好漢衣，一樣在前後縫上“勇”、“泰”二字，身材魁梧高大的發棉甲，潘二那邊的賬還沒算好，這邊的衣裳已經換差不多了。俗話說人靠衣裳馬靠鞍，一看往前還真像模像樣。
韓秀峰走到廳前看了看，冷冷地說：“大明，列隊。”
“遵命！”陸大明應了一聲，旋即轉身喊道：“全給我聽著，戴鐵盔穿棉甲的全在那邊列隊，戴號帽穿號褂的全在我前麵列隊，戴號帽穿好漢衣的全靠西牆列隊！彆擠，急什麼，列個隊都亂哄哄的，賊匪來了還不亂成一團！”
“你們幾個，往哪兒跑，戴鐵盔的在這邊！”王千裡的堂弟王千帆跟著嗬斥道。
“彆揀鞋了，曉得啥叫軍令如山嗎，先列隊！”唐國政走到人群中，跟趕鴨子似的幫著整隊。
韓秀峰看在眼裡急在心裡，暗想這亂糟糟的能打仗嗎，可現而今也就他們敢跟賊匪拚命，隻能不動聲色問：“長生，算了沒有？”
“算好了。”潘二連忙放下筆，起身拱手道：“稟韓老爺，夜裡繳獲的賊贓折銀九千四百二十三兩！”
“好。”韓秀峰滿意的點點頭，隨即轉身道：“王兄，勞煩你跟弟兄們說說我們泰勇營的章程。”
“遵命。”王千裡躬身領命，旋即回頭道：“弟兄們，我泰勇營的軍規不多，攏共隻有五條：頭一條，臨陣退縮者，斬！第二條，臨陣拋棄軍器者，斬！第三條，不服上官，令不行、禁不止者，斬！第四條，殺良冒功、搶奪民財、奸**女者，斬！最後一條，繳獲歸公，膽敢私藏者，斬！”
軍規是不多，不過卻很嚴，誰要是敢犯就要掉腦袋。眾人倒吸了口涼氣，不過想到既然吃這碗飯就得守營裡的規矩又覺得沒啥。
“營規全得記牢，給你們三天時間，三天之後會挨個考校，誰要是記不住或背不出來，杖五十！”王千裡頓了頓，接著道：“我泰勇營軍紀嚴明，但賞罰也分明。陸千總和梁把總應該跟你們說過，隻要奮勇殺賊，不但能落戶入籍，還有地可分！”
“聽見沒有？”陸大明喝問道。
苦力們緩過神，連忙道：“聽見了！”
“大聲點！”
“聽見了！”