林慶遠說洋人公使、領事和那些武官平時沒什麼公務，上午一般去跑馬廳跑馬或耍球，下午三三兩兩聚在一起吃下午茶，晚上不但聚會還有舞會。今天你請我，明天我請你，幾乎每天都有應酬。換句話說，今天的晚宴不是特意為許乃釗等中國官員準備的。

趕到領事館一打聽，果然如此。

一個洋商的外甥女千裡迢迢從英吉利趕來了，發現許乃釗等說了算的中國官員一個也沒來的三國公使、領事，收下信後便不再搭理韓秀峰，對那個洋商的外甥女都比對韓秀峰客氣，不但紛紛起身相迎，還不知廉恥地去親那個女子的手。

所有人都站起來了，想到中國是禮儀之邦，韓秀峰不想給洋人留下傲慢無禮的印象，也跟著起身相迎，但親是肯定不會去親那個女子手的。

讓韓秀峰啼笑皆非的是，那個女子顯然是沒見過中國人，覺得很好奇，始終盯著這邊看，一個穿著腥紅身軍服的年輕軍官大獻殷勤，拉著會說中國話的花旗傳教士晏瑪太過來介紹。

得知奇怪的中國人竟是海關關長，女子肅然起敬，提著諾達的裙擺微微一蹲，行了個屈膝禮。韓秀峰隻能跟那些洋人一樣，手扶胸膛微微彎腰回禮。

看著他手足無措的樣子，晏瑪太覺得很好笑，等那個女子跟年輕的軍官去跳舞了，舉著酒杯笑道：“監督閣下，第一次參加舞會，感覺如何？”

韓秀峰楞了楞，回頭看著剛才放下的碟子，一臉尷尬地說：“甜點不錯。”

“很高興至少還有甜點合您口味。”晏瑪太一邊舉杯跟遙望著這邊的一個洋人致意，一邊不動聲色地問：“監督閣下，吳到現在都沒回來，您覺得您的上司還會讓他回來嗎？”

“晏瑪太先生，您是問吳健彰吳大人的近況？”

“據我所知他很信任您，難道您一點也不擔心他？”

“這您大可放心，他不會有事的，隻是一時半會間不太可能官複原職。”

“真是一個好消息，隻要他沒危險就好。”晏瑪太放下酒杯，又笑問道：“監督閣下，您知道三位公使為什麼邀請您那幾位上司嗎？”

“為什麼？”韓秀峰好奇地問。

“公使先生對貴國軍隊駐紮那麼近表示嚴重擔憂，想跟您的上司談談，並希望貴國軍隊在與城裡的太平天國軍隊交戰時不要波及租界。”

“城裡是太平天國的軍隊？”

“難道不是嗎？”

“晏瑪太先生，不怕您笑話，據我所知盤踞在城裡的亂黨好像打的是大明國的旗號。”

“他們到底打什麼旗號不重要，重要的是交戰時絕不能波及租界。”晏瑪太笑了笑，接著道：“再就是三位公使先生基於租界僑民的安全，打算與您的那幾位上司重新修訂租界的土地章程。”

韓秀峰意識到洋人這是打算趁火打劫，再次擴大租界！暗想果然宴無好宴，摸著下巴明知故問：“晏瑪太先生，土地章程不是早商妥了嗎，為何要重新修訂？”

“貴國的軍隊離租界太近了，法國租界離縣城更近，貴國軍隊正與城裡的軍隊又處於交戰狀態，三位公使認為有必要重新修訂土地章程，劃定一片足夠安全的緩衝區。而且租界的土地早就不夠用了，事實上早就土地事宜與吳進行磋商，隻是現在吳已經不再是道台了，三位公使先生隻能與您的那幾位上司商談。”

這種事韓秀峰可不敢輕易表態，而是不卑不亢地問：“晏瑪太先生，貴國與英吉利、法蘭西不是嚴守中立嗎？”

“這一點毋庸置疑。”

“既然貴國與英吉利、法蘭西嚴守中立，就意味著你們三國既不承認我大清朝廷，也不承認城裡的那些亂黨是正統。既然不承認，為何還要找我的上司商談重修修訂土地章程事宜？用貴國的話說不具合法性，就算重修修訂了也沒用！”

晏瑪太沒想到韓秀峰的腦子轉得這麼快，端著酒杯笑道：“監督閣下，我們三國嚴守中立，您可以理解為既承認大清朝廷為合法政府，也承認城裡的軍隊為合法政權。貴國官員和軍隊駐紮在城外，所以城外的事三位公使先生找您的那幾位上頭商談，要是涉及到城裡的事，三位公使自然會去跟劉麗川他們商談。”

“晏瑪太先生，恕我直言，貴國公使和英吉利、法蘭西兩國公使這個時候提出重新修訂租界的土地章程，分明是趁火打劫！”

“監督閣下，我不是外交官，剛才說的這些隻是善意的提醒。”

“我知道，謝謝晏瑪太先生，我早就知道您是我們的朋友。”

“我們是吳共同的朋友。”

晏瑪太不想被韓秀峰誤會，隨即話鋒一轉，提起他最關心的傳教，抓住機會給韓秀峰布道，讓韓秀峰聆聽上帝的福音，見韓秀峰絲毫不感興趣，又說起他最深惡痛疾的纏足，甚至找來紙筆把他這些天請讀書人幫著杜撰的，勸中國女子不用裹腳的文章，歪歪扭扭地寫下來讓韓秀峰看。

“心懷伊鬱，飲食未能消化，動轉未得快然，加之寒暑不調，就冷貪涼，則白帶經閉，與經血妄行，諸症因之又漸而入，安能受孕成胎……”

不但引用儒家經典，還引用醫理，韓秀峰雖然曉得這是他找人編的，竟發現似乎有點道理。晏瑪太見韓秀峰頻頻點頭，更來勁兒了，湊在邊上指著韓秀峰沒念完的最後一段說

：“監督閣下，裹腳的女子就算生子也難健康，因她們多坐而少走動，血氣不舒，易生疾病，產子甚難，其身多軟弱，生子女亦軟弱。”

“晏瑪太先生，您說得這些我信，隻是纏足的陋習積重難返，想讓我大清的女子放足，不是一朝一夕之事。”

“這麼說您也覺得裹腳不好？”

“這是自然，晏瑪太先生，您或許不會相信，朝廷從未鼓勵過女子纏足，甚至不許旗人女子纏足，隻是……隻是……”

“這一點我知道，監督先生，很高興在這一問題上您能與我持同樣觀點，能不能看在上帝的份上幫我一個忙？”

“什麼忙？”韓秀峰下意識問。

晏瑪太回頭看看像防賊一樣防他，不敢靠近哪怕一步的丁貴，一臉無奈地說：“監督先生，貴國民眾對我似乎有所誤解，甚至都不敢聽我說話，您能不能幫我讓更多人看到這篇文章，讓他們知道讓婦女纏足不但是一件極其殘忍的事，也會導致他們將來的子孫不健康。”

韓秀峰幾乎可以肯定楊能格是絕對反對女子放足的，苦笑道：“晏瑪太先生，這是為了我大清成千上萬女子的福祉，我很願意為您效勞，但不是現在。”

“有這個承諾就夠了，相信我一定能等到您兌現承諾的那一天。”

正聊著，一個在領事館打雜的中國仆人不動聲色走了過來，湊到丁貴耳邊低語了幾句，丁貴探頭看了一眼韓秀峰，再看看正忙著跳舞的那些洋人，隨即跟著仆人走了出去。

不一會兒，丁貴回來了，走到韓秀峰身邊道：“韓老爺，我家老爺差人給您傳話。”

“傳什麼話？”

想到老爺讓乾的事太嚇人，丁貴心有餘悸地說：“我家老爺說要是洋人也請了劉麗川等亂黨，就請您跟班超殺虜一樣將其格殺，絕不能讓亂黨活著回城。”

韓秀峰以為聽錯了，楞了好一會兒才緊盯著他問：“丁貴，你不是在開玩笑吧？”

“韓老爺，小的哪敢開這樣的玩笑。”想到洋人現在沒請劉麗川等亂黨，不等於等會兒不會請，而亂黨隻要一出現連他這個長隨都得去拚命，丁貴急切地說：“韓老爺，洋人的飯咱們也吃了，要不趕緊走吧。”

韓秀峰心想原來你也怕，同時覺得洋人不太可能會請亂黨，不動聲色說：“著什麼急，人家還沒散席，我們要是就這麼走，不顯得太無禮嗎？”

“可是……”

“彆可是了，兵來將擋水來土掩，你我深受皇恩就得報效朝廷，洋人真要是也請了亂黨，亂黨真要是敢來，我們就跟他們拚了，就算死在這兒也死得其所！”

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“韓老爺，您是朝廷命官，小的不是。您深受皇恩，小的可沒領過朝廷一兩銀子的俸祿……”

韓秀峰強忍著笑義正言辭地說：“你雖不是朝廷命官，但你是楊大人的家人，理應為楊大人效死！你放心，我們真要是因此殉國，朝廷不會忘了我韓秀峰，你家老爺一樣不會忘了你丁貴。”