官員被再次召見很正常，不過被再次召見的大多是按察使以上外官，有些封疆大吏在上任前甚至會被召見五六次。得知皇上不但讓韓四明天接著遞牌子，而且給出“老實，可用”的批語，等了一上午消息的黃鐘音和吉雲飛等同鄉都很高興，敖冊賢甚至羨慕地說韓四聖眷恩隆。
也正因為韓四明天要再次覲見，一吃完捎午他們便圍坐在左花廳裡，絞儘腦汁揣摩聖意，琢磨皇上明天會問哪些事，韓四到時候該如何奏對。有這麼多同鄉幫著支招，韓秀峰感激不已，也真正明白了啥叫朝中有人好做官。
與此同時，溫掌櫃等在京經商的四川同鄉正忙著幫大頭和翠花張羅婚事。
大頭現而今已是正六品頂帶，並且工部尚書彭蘊章已經發了話，等他跟韓四到任之後便能謀個正兒八經的差事。而婚嫁這種事講究個門當戶對，敖彤臣竟主動提出認翠花做義妹，讓翠花和任鈺先搬他家去，到時候讓大頭去他家迎娶，所以敖家這會兒也在忙著張燈結彩。
看著一箱箱從上海帶來的和這兩天在京城置辦的嫁妝，再回頭看看全新的嫁衣和鳳冠霞帔，翠花覺得像是在做夢，傻傻地坐在梳妝台前有些不知所措。
任鈺兒將敖家的兩位進士夫人送出門，走到她身邊笑道：“翠花，想什麼呢，明天就是你大喜的日子，應該高興才是。”
“我……我想我爸，想我媽，”翠花的淚水奪眶而出，抬著頭哽咽地說：“我爸我媽要是在這兒就好了，他們要是曉得我認了個翰林老爺哥哥，要是能看著我風風光光嫁給大頭就好了。”
任鈺兒暗想你爸你媽為了一千兩銀子都已經把你給賣了，你居然還念著他們，但嘴上還是勸慰道：“京城離海安那麼遠，你讓他們怎麼過來？再說他們從來沒出過遠門，好像連泰州都沒去過。”
“我曉得，我就是想他們……”
“要不這樣，我幫你給家寫封信，告訴你爸你媽你現而今是翰林老爺的義妹，翰林老爺和翰林夫人對你可好了，四哥對你也好，大頭對你更好，讓你爸你媽放心。”任鈺兒想了想又說道：“你爸你媽要是曉得這些，一定會替你高興。”
“寫信自然好，可就算你幫我寫了，找誰幫我捎回去？”
“找日升昌啊，日升昌在泰州有分號，在京城一樣有分號。”
“找日升昌捎信要花多少銀子？”
“這我就不曉得了，不過就算花點銀子也值，不然也不會有家書值千金一說。”
相比任鈺兒，翠花堪稱一個小富婆，不但攢了二十幾兩私房錢，而且大頭的銀子現在也全在她這兒。但她是吃過苦的，曉得能攢下點銀子不易，遲疑了好一會兒再嘀咕道：“這麼大事我得跟大頭商量商量。”
“給家寄封信而已，這算什麼大事。”任鈺兒被搞得啼笑皆非，坐下道：“你想你爸你媽，我也有點想三姑了，不曉得她現在過得怎麼樣。要不這樣，我幫你寫一封，我自個兒也寫一封，寫好了過兩天一起寄回去。”
“寄兩封信，隻要給一封信的腳錢？”翠花下意識問。
“嗯，裝一個信封裡，誰曉得裡頭有幾封信。”
“那寄信的腳錢我們一人一半，這事彆跟四哥說，四哥對我和大頭那麼好，我和大頭不能再占四哥便宜了。”
“行，聽你的。”
她倆在房裡說悄悄話，敖彤臣妻子的陪嫁丫頭蓮花正對麵房裡一邊做著女紅，一邊跟敖彤臣的妻子敖徐氏和敖冊賢的妻子敖丁氏嘟囔道：“那個翠花不但不識字，還笨手笨腳，三老爺也不曉得究竟咋想的，不光認她做義妹，還幫著置辦嫁妝，傳出去也不怕人家笑話！”
敖家是真正的書香門第，敖家子弟不但個個讀書，連娶妻都要娶知書達理的女子，敖徐氏念的書雖沒任鈺兒那麼多，但也是一個明事理的，立馬瞪了她一眼：“瞎說啥呢，老爺認翠花妹妹做義妹自然有少爺的道理，不許再亂嚼舌頭。”
“可是……”
“彆可是了，”敖冊賢的妻子敖丁氏放下針線，微笑著解釋道：“蓮花，三老爺認翠花妹妹做義妹，既是幫韓老爺和袁千總撐麵子，也是幫我們敖家報恩。”
“報啥子恩？”蓮花下意識問。
“韓老爺對我們敖家有大恩，要不是韓老爺幫忙，老太爺的畫像和牌位哪能供入鄉賢祠？你是沒去過會館，去過就曉得了。”
“會館裡有我家老太爺的畫像？”
“嗯，會館的鄉賢祠攏共就供了十幾位先賢的畫像，其中就有我們家老太爺。能進鄉賢祠不但永享春秋祭拜，進京應試的舉人老爺和進京候補候選的文武官員也要去拜祭，你想想，這是多大的麵子！”
“您不說我還真不曉得。”
“現在曉得了就不能再亂嚼舌頭了，”敖丁氏笑了笑，接著道：“何況翠花妹妹馬上就要嫁給袁千總，馬上就是官太太，結這麼乾親人家不算高攀，反倒是我們占了人家便宜。”
“我們能占她什麼便宜，她男人我見過，就是個瓜娃子！”
“又來了，剛才咋跟你說的？”
敖徐氏瞪了她一眼，想想還是解釋道：“袁千總其實一點也不瓜，隻是……隻是有點……有點遲鈍。他雖然隻是個正六品武官，但韓老爺是文官，韓老爺把他當親弟弟。江北廳劉舉人你是曉得的，人家為了跟韓老爺交好，把親妹妹都許給了韓老爺的小舅子，我們家隻是做了個順水人情，你說這便宜是不是占大了。”
蓮花意識到說到底還是為了與韓老爺交好，沉默了片刻又忍不住問：“三老爺是翰林官，五老爺是翰林院庶吉士，早晚也是翰林老爺，再加上老太爺，我們敖家一門三進士！反正，我不覺得我們占了韓老爺多大便宜。”
“你曉得啥，老爺是翰林官，可老爺現而今的官職沒韓老爺大，品級沒韓老爺高。何況韓老爺不但交遊廣闊，而且聖眷正濃，三老爺和五老爺指不定哪天要求韓老爺提攜。”
敖丁氏不失時機地插了一句：“韓老爺能署理永定河南岸同知是協辦大學士、工部尚書彭大人保舉的！彭大人現而今在軍機處行走，授殿閣大學士，入閣拜相是早晚的事！”
“我的娘，這麼說韓老爺前途無量！”
“所以今後不能再亂嚼舌頭。”
“曉得了，我再也不敢了。”
……
大頭和翠花的婚事不用韓秀峰操心，他隻要一心一意準備第二次覲見。
第二天一早再次趕到圓明園，本以為跟昨天一樣有位高權重的大臣帶領引見，沒想到沒等到吏部的大人和司員，反倒等來了兵部尚書和五個武官。
兵部管不著吏部的事，韓秀峰沒辦法，見兵部尚書和兵部司官領著那五個武官進去了，隻能硬著頭皮走到宮門口遞牌子。奏事處的太監接過牌子看了看，收下他塞的銀子讓在外麵候著，沒曾想這一候竟候到了中午！
就韓秀峰站在雙腿發麻，餓得饑腸轆轆之時，太監出來宣他覲見。
跟昨天一樣，還是在勤政殿東暖閣。
皇上顯然剛用過禦膳，精神比昨天好很多，等他磕拜完竟讓太監搬來一張低矮的條案，又讓太監拿來紙筆和一本乾隆四年武英殿精刻版的《禮記注疏》命他當場謄寫。
昨天在會館跟同鄉們揣摩了一下午聖意，結果不但沒想到皇上會單獨召見，而且會跟殿試一樣讓乾這個。韓秀峰定定心神，卷起袖子，翻開《禮記注疏》，拿起筆，就這麼跪在木炕前認認真真地謄寫起來。
更沒想到的是剛謄寫到第三頁，皇上突然道：“字寫得倒也算工整。”
韓秀峰反應過來，急忙道：“臣念過書，但念得不多，也不懂其深意。”
這些年不是天災就是人禍，為賑災籌餉朝廷大開捐納事例，以至於一些目不識丁的人都搖身一變為朝廷命官。鹹豐本以為眼前這位也不識幾個字，沒想到不但識字，字寫得還不錯，沉吟道：“不用再謄寫了，這部《禮記注疏》賞給你，要是看不懂請個先生好好教，用心學。”
“謝皇上恩賞，臣回去之後一定用心學。”
“說正事，知道到任之後要辦什麼差事嗎？”
“知道一些，臣回京那天拜見過彭大人，彭大人說臣到任之後彆的不用管，隻要一心一意練兵，拱衛京畿。”
“兵從何來？”鹹豐追問道。
“河營現有的那些兵能用則，不能用儘數遣散，重新招募老實可靠的青壯編練。”
“大概要多少時日能練成？”
韓秀峰雖然隻是第二次覲見，但很清楚眼前這位手握生殺大權的皇上看重一個人的時候不吝賞賜，討厭一個人的時候就很可怕，不敢信口開河，故作沉思了片刻小心翼翼地說：“要是糧餉軍資能支應得上，臣隻用半年便能練成。”