沙洲算是大唐伸到西域的一個觸角，是河西走廊最西邊的一個重鎮。
敦煌城下沙如雪，敦煌城頭無六月。
在漫天黃沙之中，一支大軍正在緩慢的往西而去。
“大總管，出了這沙洲，就是一片沙漠，地無水草，氣候異常。”
契苾何力騎著一匹駿馬跟在侯君集身後。
去年十二月，李世民詔令侯君集為交河道行軍大總管，同時任命左屯衛大將軍薛萬均為副總管，率領兩萬大軍以及突厥、契苾部落的一萬多人征討高昌。
不過，大軍實際上是年後才真正的出動，到了四月底才即將踏入西域的地盤。
這契苾何力作為契苾部落的首領，是大唐少有的熟悉西域情況的將領。
雖然他是一個番將，卻是很得李世民信任。
所以，一路上侯君集也是很尊重他的意見的。
“契苾將軍，這駱駝真的耐乾旱、耐炎熱，比駿馬要更加適合攜帶出征西域嗎？”
侯君集回首看了看身後負責攜帶各種補給物資的駱駝隊伍，臉上露出了一絲擔憂。
這樣的仗，他可是從來沒有打過。
長安城距離高昌國有七千裡，哪怕是出了沙洲，也還有非常遠的路等著自己，甚至是最難的路等著自己。
好不容易能夠單獨帶兵出征，他自然是不希望無功而返。
當初征伐吐穀渾的時候，什麼功勞都沒有撈到，可是讓他遺憾了好久。
“大總管，這駱駝確實是沙漠地區最好的運輸工具。也辛虧是涼州那邊西北貿易提前準備了上千隻駱駝，要不然一時之間還真的沒有辦法找到這麼多的駱駝來駝運物資。”
侯君集跟楚王府的關係非常一般，所以西北貿易無事獻殷勤的態度，讓他還是擔心對方會不會有什麼陰謀。
他哪裡知道，馬周也好，李寬也好，對於大唐平定西域的舉動，都是無條件支持的。
但凡是能夠用錢解決的問題，那還是問題嗎？
如今西域普遍是在西突厥的統治之下，雖然西突厥的國力正在走下坡路，但是西域的那些小國，普遍還是認西突厥這個老大的。
如今高昌這個跳梁小醜跑出來刷存在感，不把它給滅了，以後這絲綢之路還能走嗎？
所以，於公於私，西北貿易都是會大力支持朝廷軍隊西征高昌國的。
甚至在侯君集大軍身後幾百裡，西北貿易就有一支商隊遠遠的跟在隊伍後麵，準備將生意進一步的在高昌國擴展開來。
“哼，本將也不會白占他們便宜，隻要這駱駝真的那麼好用，到時候高昌國破之時，西北貿易自然會獲得相應的補償。”
侯君集並不擔心高昌國有什麼難打的。
要不是因為氣候這麼惡劣，出動個一萬兵馬，都能讓高昌吃不了兜就走。
“薛將近的前鋒營如今應該已經衝入沙漠之中，再過一兩個月時間，大軍就能出現在高昌的邊境了。”
薛萬均的勇武，在大唐其實也是有數的，並且也算是深的李世民信任，這一次是出征高昌的副總管，帶著前鋒營出擊。
侯君集：“犯我大唐者，雖遠必誅。今日在此處紮營，明天大軍也進入沙漠，這一次大家在路上受了多少罪，都要從高昌國那裡找回來。”
……
蒲羅中。
經過了尉遲環的多番努力，碼頭附近一座相對簡陋的船隻維修作坊總算是建成了。
李寬自然是不希望飛剪船的製作技術流傳到南洋，所以蒲羅中的作坊，隻具備船隻維修保養的功能。
這對於出海的船隻來說，其實非常重要。
不知道大家有沒有看過瓦良格號底部滿是海洋附著生物的圖片，密集恐懼症患者看了絕對會起雞皮疙瘩，不信的可以度娘一下了解一番。
這船隻長期在海上漂，要是沒有及時維護，船隻的壽命將會大大減小，船速也會受到影響。
甚至嚴重的時候還會影響船隻的壽命和安全。
而這維修作坊，就是負責船隻保養和維修。
“李兄，這‘觀獅山書院號’已經維修保養完畢，所有淡水和食物也都裝船了，明天我們就可以正式啟航了。”
李義協站在碼頭上，看著旁邊煥然一新的船隻，心中湧起了一股激動的表情。
雖然這一次，目的地不是楚王殿下說的有著高產糧食的美洲；但是從地球儀上來看，澳洲一樣是非常龐大的一塊大陸。
觀獅山書院號隻要證實了這片大陸的存在，就足夠流芳百世了。
“義協，此番南行，大家完全不熟悉海況，哪怕是有粗略的海圖指引，風險也是很高，你可是家中的嫡子，可真的想好了？要不你就留在蒲羅中等我吧。”
李耿看了看李義協，覺得不用兩個人同時去冒險也是可以的。
“說的好像你就不是一樣？怕死我就不會出海了。”
都到了蒲羅中了，李義協自然不會聽李耿的話，留在蒲羅中享福呢。
再說了，蒲羅中城裡頭連女人都沒有幾個，享的那是什麼福？
朱銀：“兩位郎君，其實按照海圖來看，此番船隻往東南方向而去，一路上應該都是會碰到不少陸地，隻要彆撞上風暴，其實危險性還是比較小的。”
出海航行，有陸地往往就意味著有生機。
最怕的就是淡水儘、糧食絕，四周又是茫茫海水，看不到陸地的影子。
朱銅：“對啊，我二哥說的有道理。南洋這些島嶼，雖然經常有奇奇怪怪的動物，但是真要是有必要，在島上還是很容易找到吃食的，此番去探索澳洲，肯定能夠一帆風順。”
“你們兩家夥，我也是服了你們了。就為了證實房郎君說的南半球的氣候跟北半球相反，居然連性命都不要了。”
李義協看了看身邊的朱銀和朱銅，心中也甚是佩服。
以前在書院裡的時候，作為勳貴子弟，李義協是不大看得上朱銀兩兄弟的。
更直接一點說，他們之前在書院基本上就沒有什麼交集。
不過，一路以來，大家同在一條船上，互相之間也見識到了對方的本事，關係慢慢的就變得融洽了。
如今更是已經是生死之交，自家兄弟一樣了。
朱銅：“世界很大，要多出去看看。楚王殿下的諄諄教誨，我可是一直銘記於心呢。這次船隊繼續往南而去，可不僅僅是確認氣候變化這個意義。”
“哦？那還有什麼意義？”
李耿倒是好奇的看了看朱銅兄弟。
在他的理解當中，研究氣候這事，似乎是太史局那幫人乾的，要是李諺在搞這個，他倒是不覺得奇怪。
畢竟李諺的阿耶李淳風就在太史局供職，多研究一下氣候的變化，應該還有點用處。
朱銅：“李郎君，這出海航行，最怕碰到的就是颶風了吧？”
“當然，海上的颶風有多厲害，你也是見識過的。一旦是在外海裡頭碰到颶風，能不能活下去就要看天意了。聽說當初尉遲郎君他們第一次下南洋的時候，就碰到了颶風，差點全軍覆沒。”
李耿為了尋找傳說中的高產糧食，在觀獅山書院的時候可是好好的學習了一番出海航行相關的各種知識，對於這些注意事項和典故自然是很熟悉。
“那如果我們有辦法根據氣溫的變化，根據雲朵的變化，根據風向的變化，提前預測颶風的到來的話，那你覺得這有沒有意義呢？”朱銅臉色露出一個笑容。
“你們有辦法預測颶風什麼時候形成？”
一旁的李義協忍不住問道。
朱銅：“除了天上的神仙，沒有人有辦法預測颶風的形成。”
要是李寬在這的話，倒是要為朱銅隨口而出的這句話點個讚。
因為要確認颶風的形成，必須要有衛星雲圖才行；這可不就是相當於要在天上能夠看到雲朵的情況，然後才有辦法預測。
很顯然，天上要是真的有神仙，他們是可以看到雲朵的變化的。
“那你剛才那話是什麼意思？”
李義協覺得自己被調戲了，臉色變得有點難看。
“雖然沒有辦法預測颶風會在什麼時候、什麼地點形成，但是假以時日，我可以至少提前一天預測颶風將要來臨。如果在海上航行，提前一天就知道了颶風將從哪個方向過來，那麼豈不是有很大的概率躲過它們？哪怕是不能完全躲開，至少也是可以躲到風暴沒有那麼強烈的地方吧？”
朱銅雖然現在還沒有辦法做到提前預測颶風的到來，但是他已經隱隱的觸碰到了一點思路，覺得自己遲早可以實現這個目標。
“其實，我們的研究不僅是可以用來提前預測颶風，還可以確認海水流動的方向。如果出海的時候能夠順流而行，速度肯定是要比逆水而行要快很多。在缺少淡水和糧食補充的海麵，速度越快就能讓風險變得越小。”
朱銀站在旁邊，跟自己弟弟一唱一和的宣傳了一下自己的研究。
“這海水還有流動方向？”
李耿狐疑的看了看朱銀兄弟兩，明顯是不大相信這種說法。
“我現在還不能完全確認這一點，但是按照之前楚王殿下在給書院做的一堂講座裡麵，提到了洋流這個概念，按照殿下的說法，出海的時候，如果能夠及時把握洋流的變化，不僅可以有效的縮短航海時間，還能提高航行的安全性。”
朱銅微微抬著頭，很明顯是想到了什麼。
觀獅山書院格物書院門前的那個地球儀，朱銅幾乎已經能夠完全背下來裡麵的情況了。
為了讓自己的氣候研究理論得到證實，朱銅希望自己能夠在最短的時間內把地球儀上的主要大陸和海洋給走一遍。
當然，這種想法，哪怕是他的兄弟，他都沒有說的。
李耿：“真要按照你這麼說，豈不是那些道士做法，其實完全是騙人的？這刮風下雨，其實就是氣候變化，是能夠預測的？”
“我沒有這麼說，但是人家的做法到底是什麼回事，這就要你自己來判斷了。”
道教可是大唐皇室大力支持的一股力量，朱銅可不想隨隨便便的把他們給得罪了。
“行，隻要你們兩兄弟真的能夠證明剛才說的東西，到時候我肯定跟許參軍說明你們的功績，讓你們成為書院的教諭，甚至還能去太史局兼任個什麼職位呢。”
李耿作為李忠的兒子，跟長安城裡好多武勳都有來往，甚至就連李世民也時不時的能夠見到。
這個優勢，朱銅兩兄弟是永遠趕不上的。
有時候，投胎也是一種能力啊。
……
九條浩之如今是漢城有名的大商家。
而以他名字命名的九條貿易，是漢城高句麗貴族們最大的一個合作商家。
“何管事，剛剛探聽到的消息，高句麗的太子高桓權已經啟程前往長安朝貢了，而高句麗邊境的長城也基本上修建完成，目前高句麗國內，似乎看不到有什麼跟大唐過不去的動靜。”
九條浩之今天跟漢城的幾個高句麗貴族吃了個飯，送上一些精美的水晶製品，就得到了自己想要的消息。
“前年高建武派兵侵犯新羅北部的七重城，結果新羅將軍閼川率軍迎戰，與高句麗的大軍在七重城城外大戰了一場，一向自視甚高的高句麗大敗而歸，之後他們就收斂很多了。不過，我還是堅信楚王殿下的判斷，這高句麗，終究會是一個禍害，大唐遲早跟它們是有一戰的。”
何青泉雖然心裡麵也有一些不理解。
以如今高句麗國王高建武對待大唐的態度，雖然充滿了防備，但是麵子上還是認大唐這個老大的。
為何楚王殿下就會認為高句麗遲早狼子野心呢？
莫非真的非我族類，其心必異？
可這九條浩之也不是唐人，辦事卻還是挺忠心的呀。
“屬下明白，這兩年，那個賀建也聯絡上了近千當年大隋的遺民，暗中組建了一支五百人的隊伍，一旦有需要，這些會說高句麗土語，熟悉地理環境的士卒，將成為大軍的向導，快速的攻打漢城周邊的各個關隘。”
何青泉、九條浩之、賀建，基本上就是李寬留在高句麗的三駕馬車，假以時日，必定要讓高句麗付出慘重的代價。