彗星出沒，這不是什麼秘密。

李淳風能夠看到，其他一些人也能看到。

很快的，掃把星出現了的消息，就在長安城流傳開來了。

不過好在如今大唐內部局麵很穩定，倒也沒有帶來太大的風波。

隻是一些人心中還有隱憂。

李世民作為帝王，自然也是讓百騎司密切關注著。

“陛下，如果楚王殿下的那種說法是正確的，隻要在《大唐日報》上刊登一篇文章，就能解決許多人的擔憂。否則總有些人在背後推波助瀾，想要達成一些自己的特殊目的。”

李忠對天文台上發生的事情，以及長安城中的一些傳聞，都有比較深的了解。

所以對於這事的態度，他也是比較明確的。

“把天文台上觀察到的情況公布出來，並且允許一些人有機會親自使用觀獅山書院的天文台來觀察星象，自然是可以解決此次的彗星風波，但是這星像，不一定都是壞的，如果我們這次這樣說了，那麼以後和紫微星以及其他星象相關的東西，也就沒有辦法拿出來說道了。”

“這……那……那要不要封鎖楚王殿下的那種說法？”

李忠心中一顫，猛地意識到了什麼。

自古以來，就有君權神授的說法。

神是什麼？

天是什麼？

天子又是什麼？

這個東西誰也沒有辦法回答。

既然沒有辦法回答，往往皇家怎麼說，朝廷怎麼說，就是怎麼樣了。

如今楚王殿下說所有的星星，都是自然現象，他們的出現和消失，並沒有什麼特殊含義。

那百姓們會不會覺得皇家不再神秘呢？

雖然哪怕是後世，各種神還是很多人信，但是這天文學的東西，終究還是比較敏感。

好在李世民是一個有著足夠自信的帝王，要是換個人，指不定被人進個讒言，李寬就要倒大黴了。

“堵不如疏，封鎖是沒有用的。你越是封鎖，反倒是越容易被人利用。算了，朕倒是要看看寬兒到底能搞出什麼名堂來，先讓他折騰去吧。”

……

伴隨著《大唐日報》的一篇報道，觀獅山書院的天文台的知名度立馬就上來了。

“月亮上沒有嫦娥？那……那嫦娥奔月是怎麼回事？”

“月亮隻是一個光禿禿的大球？”

“天文台上的天文望遠鏡可以看清楚月亮上的東西？”

各種各樣的疑問，在長安城百姓心中升起。

不過，從觀獅山書院傳出來的各種“異端邪說”已經有不少，大家的接受能力已經強了很多。

就在這麼一種氛圍之下，觀獅山書院第二批出海的船隊，離開了渭水碼頭。

“王爺，這一次長安城有好幾家勳貴的船隊都跟在書院的船隊後麵，萬一到時候他們見到金礦之後，起了歹意怎麼辦？”

許敬宗跟李寬站在渭水碼頭，看著越來越遠的船隊，有點擔憂的說道。

其實，按照許敬宗的意思，這澳洲既然是觀獅山書院的學員發現的，那就沒有必要告訴其他人，觀獅山書院自己獨自開發就行。

茫茫大海，要是沒有人帶領，其他人不見得有勇氣前往澳洲。

哪怕是下定決心了，也不見得能找到金礦的位置。

“蒲羅中基本上是前往澳洲的必經之地，我們控製住了這座新城，其他船隊隻要腦子沒有進水，就不會再澳洲跟我們過不去。再說了，澳洲那麼大，誰都覺得不可能隻有一個金礦，所以我倒不是很擔心。再說了，哪怕是心生歹意，他們能是我們的對手嗎？”

澳洲對於大唐來說，實在是太遠了。

要想開發這座大陸，單單靠觀獅山書院是肯定不夠的。

李寬看問題的高度跟許敬宗肯定是不同的，所以才早早的就引導其他勳貴的船隊跟著去永平港。

不怕你對金礦感興趣，就怕你無欲無求。

“那倒也是，這一次我們書院一口氣派出了五艘探險船隻，招募了上千水手和匠人，等閒的商隊不是我們的對手。”

“大唐內部的其他船隊，如今都要仰仗東海漁業，短時間內都沒有什麼好擔心的。本王擔心的反倒是大食的商人，他們的侵略性十足，在西洋那一塊的影響力又越來越強，要是知道了澳洲金礦的事情，肯定也會有所動作。”

李寬已經從一些一些波斯、大食商人那裡了解到了如今大食帝國的情況。

不客氣的說，大食和大唐都是差不多時間在這個星球上崛起，彼此都是附近大陸最強大的存在，並且還在不斷的擴張。

兩大帝國全麵碰撞之前，各自的觸角肯定會更早的產生衝突。

不說其他的，單單南洋的香料等生意，大唐商家與大食商家的競爭就已經比較激烈。

“大食？王爺似乎非常重視這個國家？”

許敬宗不是第一次聽到大食這個名字。

跟許多唐人一樣，他並不覺得大食就有多麼了不起。

“大食是一個跟我們完全不一樣的國家，今後的上百年，都將是我們的主要敵人。哪怕是我們打敗了他們，也很難完全的消滅他們。”

李寬倒是沒有想著要將整個中東都納入大唐的實際統治之中。

但是在一些關鍵的節點，肯定是要有大唐的地盤的。

畢竟那裡可是有著未來最主要的工業原料呢。

……

朔州北部的某塊草原，往年到了七月份，都是野草最茂盛的時候。

不過，如今這裡卻是被一片片規整的棉田給取代了。

接近一人高的棉花壯苗，已經開始結出了一個個含苞待放的花蕾。

田間不時有農戶在裡麵乾著農活，除掉田壟裡的雜草。

而在花蕾上，時不時的飛來一隻蜜蜂，煽動著薄薄的翅膀，停靠在花蕾上，開心的采著蜂蜜。

而在棉田旁邊的官道上麵，幾輛馬車停靠在那裡，一名少年被幾名農戶圍著，正在那裡不知道忙碌著什麼。

“溫郎君，這幾天蜂巢裡頭的蜂蜜增加速度，明顯快了很多。按照這個情況來看，不用多久我們就又可以收一次蜜了。”

“是啊，這棉花蜜還真是出乎我的意料。不等棉花盛開，就能采蜜。”

說話的人正是觀獅山書院農學院的溫光，如今專門研究培養人工養蜂。

按照之前他的理解，蜂蜜都是采自各種各樣的花朵。

不過經過這段時間的觀察，他發現棉花蜜不僅僅來源於開放的花苞。

跟桃花蜜等其他花蜜不同，溫光發現棉花的葉片中分布著大大小小的葉脈，這些葉脈跟其他的葉子不大一樣。

在棉花的其中主葉脈下，似乎也有一個地方會分泌蜜汁，蜜蜂通過這些葉脈，也能采集到蜂蜜。

還有就是在苞葉下麵同樣有蜜汁，不用等到棉花盛開，就能不斷的采集花蜜。

所以溫光斷定，利用棉花來養蜂，在開花之前，棉花葉脈下的地方會先開始分泌蜜露，其次就是苞葉下的地方開始分泌，最後才是棉花本身的蜜露分泌。

這個發現就意味著圍繞棉田，至少有好幾個月的時間可以用來采蜜，不用追著各種花朵不斷的遷移，大大的提高了蜂蜜的產量。

“溫郎君，聽說明年種植的棉田還會繼續擴大，如此一來，哪怕是我們的蜜蜂在棉花采摘之後，不遷移到其他地方采蜜，也能收好多蜂蜜呢。”

國人都是安土重遷，更不用說是貞觀時期的百姓。

所以彆看最近大半年溫光都是拉著幾輛馬車，帶了好幾個養蜂人在朔州周邊不斷的周轉，真要是不折騰也能過上好日子，是沒有誰會跟著溫光不斷遷移的。

“可以是可以，但是九月過後，蜜蜂就沒有了花蜜來源，對我們擴大養殖規模還是很不利的。要是能夠有其他的什麼花再接上一段時間，那就好了。”

溫光已經發現，如果蜜蜂可以采集的花蜜很少，就需要在蜂巢中留夠蜜蜂吃的蜂蜜，否則就會出現蜜蜂大量死亡的現象。

但是這就會導致蜂蜜的產量下降，這自然不是他希望看到的。

不過，這個問題顯然不是一時半刻可以解決的。

……

杜家的棉田之中，李書國帶著杜構在田間走著。

為了把這裡的棉田搞好，杜構這段時間基本上都是在朔州，隻是偶爾回長安一次。

好在如今朔州到長安的官道全部都是水泥路，快馬飛奔，五六天就到了。

“郎君，按照觀獅山書院學員的預計，今年的棉花產量不會比去年長安城外的那些差。雖然價格不可能跟去年那麼高，但是利潤豐厚卻是肯定的。基本上隻要把今年的棉花賣了，府上為了開墾這些土地投入的錢財就全部回來了，今後就是單純的掙錢了。”

李書國覺得日子越來越有盼頭了。

前幾年，杜家似乎陷入了一個發展的死胡同。

雖然說瘦死的駱駝比馬大，但是李書國卻是非常擔憂。

如今眼看著幾萬畝棉花田將要迎來豐收，他的心情立馬就變好了。

“前幾天楚王府的人在販賣棉花脫粒機，雖然價格不便宜，但是買的人卻是不少。你說我們要不要也買幾台？”

“郎君，買不買，取決於我們是否準備自己製作棉布。如果隻是單純的脫粒，沒有什麼意義，棉花的價格不會高多少。那幾家高價買了脫粒機的，都是府上本來就有涉及麻布或者絲綢或者羊毛線產業的，他們是準備直接跳過楚王府，自己把棉花加工成棉布。”

李書國作為杜家的大管家，自然也對朔州其他勳貴家中發生的事情比較了解。

“你的意思是先不買咯？”

杜構不傻，自然聽出了李書國的意思。

杜家所有的產業，就沒有一塊是跟“衣”相關的，自然也沒有積累太多的紡織人才。

再加上那脫粒機賣的實在是很貴，單純的脫粒，棉花的價格上漲不了多少，不知道需要賣多少棉花才能把脫粒機的錢給掙回來。

確實有點雞肋。

“郎君，那崔家、蕭家、盧家和長孫家都在朔州城建設了自己的作坊，準備將棉花加工成棉布。彆看他們每家種的棉花都不少，但是真的要滿足作坊的需求，恐怕還是不夠的。所以他們必然是需要從市麵上收購棉花，我覺得府上去興建作坊，不如多買點土地，多種一些棉花，可能最後不比他們掙得少。”

李書國對杜家的實力很了解。

搞紡織，是比不上崔家、蕭家他們的。

但是，單純的比種植，那就要看誰更用心了。

“行，那就按照你說的來，等會你就去朔州，看看能不能再買點土地，明年全部種上棉花。”

杜構道不像杜荷那樣經常意氣用事。

既然做個單純的棉花種植掙的錢不比其他家少，那何必亂搞呢？

……

散似甘露，凝如割脂，冰鮮玉潤，髓滑蘭香。

百藥須之以諧和，扁鵲得之而術良。

自古以來，蜂蜜就是上品佳物，常年成為貢品之中的物資。

長安城居住了這麼多勳貴，對蜂蜜的需求自然也比較旺盛。

由於大唐人口養殖蜂蜜還不是很流行，更多的都是依靠山民去采野生的蜂蜜，然後賣給收購的商販。

雖然大部分蜂蜜是零散采集的，但是在長安城中，整個西市卻是隻有一家鋪子販賣蜂蜜，其他的根本就不敢收購。

因為這家鋪子是柴家的。

當然，各個鋪子的掌櫃也不是就怕了柴家，主要是因為蜂蜜的產量不是很大，雖然價格不便宜，但是每年的利潤不足以支持各個勳貴下場爭搶。

原本柴家還擔心糖霜的大量出現，會導致蜂蜜的需求下降。

結果根本就沒啥影響。

哪怕是最上等的白糖，它的口感跟蜂蜜也是沒有辦法相比的。

像是糖水，怎麼喝都比不上蜂蜜水。

“郎君，上個月我們的蜂蜜價格上調了兩成的，但是賣的反而更加好了。屬下了解了一番，單單那麵包新語的蜂蜜麵包，就買走了我們鋪子三成的蜂蜜呢。”

柴家的蜂蜜鋪子當中，掌櫃的親自給柴令武說明著鋪子裡最近的情況。

作為柴家的二郎，李世民的女婿，柴令武的日子過得很舒適。

特彆是在他的堅持下，柴家壟斷了西市的蜂蜜生意，更是讓他在家中的地位上升了一個等級。

“既然如此，那這個月就繼續上調兩成好了。物以稀為貴，現在蜂蜜供不應求，價格賣貴一點也是正常的。”

“屬下也正有此意，反正這個蜂蜜，哪怕是放上個幾年也不會壞掉。乾脆我們這個月把收購回來的蜂蜜存儲著，每天就在鋪子裡限售幾十斤蜂蜜。等到下個月，繼續把價格調高之後再賣。”

“沒問題，就按照你說的來搞吧。”